Sandy Mitchell THE EMPEROR'S FINEST / Сэнди Митчелл: EIGHTEEN

Глава восемнадцатая.



Первым моим впечатлением, когда мои ботинки коснулись плит палубы вполовину младше Империума (1), было удивительное ощущение покоя.

ashedow 10.10.11 в 12:51

Древность и размер похожего на пещеру ангара придавали ему что-то от духа собора, и хотя у меня никогда не было достаточно времени для всех этих песен и вони (2), должен признаться что в тех редких случаях, когда мне приходилось входить туда, я находил эти места приятно умиротворяющими.

ashedow 10.10.11 в 12:55

Потолок был высок и лишен изогнутых опор, которые я ожидал увидеть на борту судна военного Флота, но нависающий над всем барельеф Аквиллы на дальней стене, был достаточно обнадеживающим, даже если она была сделана в манере, из-за которой казалась парящей в воздухе без особой поддержки своего веса.

ashedow 10.10.11 в 12:59

Конечно, воздух был затхлый, но не хуже то, чего можно было ожидать спускаясь на нижние уровни среднего улья и я обнаружил, что ложное чувство узнавания окружающей обстановки немного помогло мне вернуть непринужденность - настолько, насколько это было возможно при данных обстоятельствах.

ashedow 10.10.11 в 13:04

- Тут не так плохо, - сказал Юрген и вытащив люминатор из своего набора вспомогательных подсумков, воткнул его в крепление под штыком своего лазгана.

ashedow 10.10.11 в 13:05

Внешние огни "Громового Ястреба" горели достаточно ярко, чтобы обеспечить ясный обзор окружающей обстановки, но в углах остались тени и я кивнул, одобряя его предосторожность.

ashedow 10.10.11 в 13:09

- Пока неплохо, - согласился я, расстегивая застежку кобуры и ослабляя цепной меч в ножнах.

ashedow 10.10.11 в 13:10

Терминаторы с оружием на готове бросились вперед, чтобы обеспечить плацдарм для высадки и я немного расслабился; ничто не сможет прикончить их не будучи замеченным и не устроив в процессе безобразный грохот.

ashedow 10.10.11 в 13:13

Однако, к моему удивлению, вместо того чтобы занять огневые позиции и прикрыть дверь, ведущую из ангара в адский мрак, неповоротливые фигуры прошли прямо через неё и исчезли.

ashedow 10.10.11 в 13:19

- Куда это они? - спросил Юрген тоном, который говорил, что он так же озадачен, как и я.

ashedow 10.10.11 в 13:22

- Расходятся, чтобы прикрыть маршрут, по которому мы будем двигаться к банкам когиаторов, - возвышаясь над нами, ответил подошедший Драмон, -

ashedow 10.10.11 в 13:23

- существует множество коридоров, пересекающих оптимальный маршрут.

ashedow 10.10.11 в 13:24

- Хорошая идея, - согласился я, вспоминая клубок воздуховодов и проходов, показанных на схеме в гололите.

ashedow 10.10.11 в 13:26

Возможностей для засады было куда больше, чем мне нравилось и имело смысл, расставив часовых, исключить как можно больше из них до того, как основная часть экспедиции выйдет из ангара.

ashedow 10.10.11 в 13:29

- Не хотел бы наткнуться на орду генокрадов, заряжающих свои...

ashedow 10.10.11 в 13:33

а, магос.

ashedow 10.10.11 в 13:33

Вы получили все, что вам нужно?
- Думаю да, - подтвердил Яффел, катаясь вместе со своими сервиторами и стаей одетых в красное помощников по пятам.

ashedow 10.10.11 в 13:35

Большинство тащило ещё больше барахла чем Юрген, хотя, какую это преследовало цель, было вне моего понимания.

ashedow 10.10.11 в 13:37

Единственным, что с уверенностью опознал, был болтер, который нес Драмон и с внезапным острым предчувствием, вспыхнувшим во мне, я осознал что кроме технодесантника, единственными вооруженными людьми были Юрген и я.

ashedow 10.10.11 в 13:40

- Пока мы не достигнем святилища, конечно, не будем знать наверняка, но мы можем предугадать большинство непредвиденных обстоятельств.

ashedow 10.10.11 в 13:41

- Кроме того, как отсюда выбраться, - сказал я, -

ashedow 10.10.11 в 13:44

- вам не кажется что ещё несколько стволов могут быть нелишними?
- Риск незначителен, - легкомысленно заверил меня Яффел, -

ashedow 10.10.11 в 13:45

- КОТы все еще не передают никаких признаков движения и в том маловероятном случае, если один или два спящих генокрада пробудятся внутри нашего периметра, я уверен, терминаоры смогут удержать их подальше от нашей группы.

ashedow 10.10.11 в 13:47

- Нашей группы? - спросил я, изо всех сил маскируя ужас.

ashedow 10.10.11 в 13:48

- Я думал что мы с Юргеном здесь только в качестве наблюдателей.

ashedow 10.10.11 в 13:51

Находясь во вменяемом состоянии, я не собирался выбираться из безопасности и относительного комфорта салона "Громового Ястреба", подальше от генокрадов, которые могут скрываться в окрестностях.

ashedow 10.10.11 в 13:55

- Как можно получить лучшую возможность наблюдать? - спросил Яффел так, словно сделал мне огромное одолжение.

ashedow 10.10.11 в 13:56

- Находясь с нами, вы сможете через комм-бусину так же эффективно контролировать каналы связи и узнать все о восстановительных работах из первых рук.

ashedow 10.10.11 в 13:59

- Такой шанс нельзя упустить, - согласился я, скрывая внезапную слабость под ложечкой с непринужденностью, выработанной целой жизнью.

ashedow 10.10.11 в 14:01

По моему, он все ещё был опасно оптимистичным относительно шансов нападения генокрадов, но, по крайней мере у нас будет возможность отступить за команду терминаторов, и если судить по увиденной мной легкости, с которой они зачистили гнездо под Фиделисом, прикончить их будет нелегко.

ashedow 10.10.11 в 14:04

Возможно, я все таки мог отказаться идти, но это значило, что мне придется пожертвовать моими отношениями с Драмоном, а вместе с ними и своим незаслуженным положением у Отвоевателей.

ashedow 10.10.11 в 17:42

Поэтому я, как и всегда в подобной ситуации, решил делать это паршивое дело как можно лучше и быть готовым смыться в любой момент.

ashedow 10.10.11 в 17:44

Однако оказалось что мои опасения были необоснованы. По крайней мере сначала.

ashedow 10.10.11 в 17:45

Оставив стыковочный отсек мы удивительно долго двигались главным образом по свободным от помех и обломков коридорам, хотя кое-где обрушились секции потолка и плиты палубы в некоторых местах были так изъедены коррозией, что представляли опасность для неосторожных.

ashedow 10.10.11 в 17:50

В одном или двух местах оставались признаки серьёзных преград, но они были убраны авангардом терминаторов, так что никаких серьёзных помех на нашем пути не осталось.

ashedow 10.10.11 в 17:52

Кроме этого, единственными признаками того, что наши товарищи прошли перед нами, была полоса потревоженной пыли посредине прохода и, иногда, циклопических размеров следы, которые выхватывал люминатор Юргена.

ashedow 10.10.11 в 18:06

Он горел только у него, оставляя отдающую эхом темноту плотно обвиваться вокруг нас.

ashedow 10.10.11 в 18:07

Для меня это не было проблемой: для моих старых инстинктов, окружающая обстановка была очень близка к дну улья, в котором я вырос. Отражение звука от окружавших нас поверхностей и ощущение случайных воздушных потоков на лице вполне компенсировали отсутствие света, и я был совершенно счастлив от того, что не делал себя очевидной мишенью, неся ещё один.

ashedow 10.10.11 в 18:13

Я был уверен что и Драмон в любом случае не нуждался в люминаторе, чтобы найти себе дорогу: его шлем был нашпигован искусственными чувствами, дополнявшими естественные, а у техножрецов наверняка глаза были достаточно аугметированы, чтобы они не слишком часто натыкались друг на друга.

ashedow 10.10.11 в 19:00

В течении нескольких минут после выхода, мы наткнулись на одного из терминаторов, стоящего перед боковым проходом спиной к коридору. Его сдвоенный болтер успокаивающе глядел вниз.

ashedow 10.10.11 в 19:09

Пока мы проходили мимо, Драмон задержался, чтобы обменяться несколькими словами со своим товарищем, и я в первый раз понял, насколько громоздкой была тяжелая броня, что даже технодесантник, стоя рядом с ним, выглядел сравнительно небольшим.

ashedow 10.10.11 в 19:11

Терминатор, напротив, занимал почти весь узкий проход, задевая потолок поднимавшимися за его спиной сгорбленными плечами, и я в первый раз начал задаваться вопросом, не были бы мы в большей безопасности с более легким и проворным сопровождением.

ashedow 10.10.11 в 19:15

Если дела пойдут плохо, то эти громыхающие чудовища просто заблокируют собой узкие коридоры словно пробка в бутылке.

ashedow 10.10.11 в 19:17

Не буду отрицать что при этой мысли по моей спине раз за разом пробегал озноб предчувствия и моё больное воображение слишком хорошо рисовало мне картины того, как мы не сможем стрелять из-за наших опекунов или, не сумев обойти их, не сможем беспрепятственно бежать.

ashedow 10.10.11 в 19:21

- Были признаки движения? - спросил я, поравнявшись с его спиной. Терминатор ответил сразу и его голос отдавался легким эхом в моей комм-бусине, перекликаясь со звуком, исходившим из внешних динамиков его брони.

ashedow 10.10.11 в 19:24

- Несколько слабых откликов на ауспексе, очень незначительных, - ответил он мне, -

ashedow 10.10.11 в 19:25

- визуального контакта не было.

ashedow 10.10.11 в 19:25

Что в значительной степени подтверждало мои прежние догадки о наличии элементов сенсориума у него в шлеме.

ashedow 10.10.11 в 19:26

Мои ладони снова начало покалывать.

ashedow 10.10.11 в 19:27

- Как далеко? - спросил я.

ashedow 10.10.11 в 19:27