Sandy Mitchell THE EMPEROR'S FINEST / Сэнди Митчелл: TWENTY-TWO

Хотя, для подобных размышлений было уже поздно.

ashedow 02.11.11 в 18:06

К этому времени мы уже добрались до намеченного бокового туннеля и я немного сбавил шаг, понимая что генокрады уже почти наверняка пробили себе путь через переборку и могли нестись к нам из темноты со всей скоростью, на какую были способны их шесть конечностей.

ashedow 02.11.11 в 18:10

Конечно, если они уже не пробрались достаточно далеко и теперь сидели в засаде. Или это сделали другие, пройдя обходным путем.

ashedow 02.11.11 в 18:11

Я внимательно прислушался, ловя любой намек на беготню во мраке вокруг нас, но все, что я слышал за звуком собственного сердца, было слишком слабым и рассеянным, чтобы можно было что-то определить.

ashedow 02.11.11 в 18:14

Нет никакого смысла волноваться, сказал я себе, прежде чем едва различимое изменение в окутывающей нас темноте начало щекотать мне край сознания.

ashedow 02.11.11 в 18:16

- Погаси люминатор, - приказал я Юргену.

ashedow 02.11.11 в 18:17

К приказам он всегда был отзывчив, поэтому подчинился немедленно. И я осознал,что прав.

ashedow 02.11.11 в 18:18

Слабый свет за нами становился сильнее с каждым мгновением и когда я напряг уши, то смог разобрать нерегулярный топот большого количества быстрых ног.

ashedow 02.11.11 в 18:20

Немного погодя, к ним присоединились гортанные, повышенные в перебранке, голоса, которые сразу развеяли все сомнения относительно их обладателей.

ashedow 02.11.11 в 18:22

- Сюда! И постарайся не шуметь.

ashedow 02.11.11 в 18:23

Наверное, последнее замечание было не особо нужно, потому что приближение орков, с их бесконечными препирательствами, заглушило бы любой наш шум, но осторожность никогда не повредит.

ashedow 02.11.11 в 18:27

Кроме того, я не забыл что где-то вокруг были генокрады и , возможно, выслушивали нас с таким-же старанием и интересом, как только что это делал я.

ashedow 02.11.11 в 18:29

К счастью, до того как погас наш люминатор, я запомнил расположение нужного нам пересекающего коридора, и чтобы попасть туда, мне хватило нескольких шагов. Мой нос позволил с легкостью установить местоположение Юргена и вести его за собой, так что когда рассеянный свет за нами распался на отдельные источники, мы уже удобно утроились за большой ржавой кучей в нескольких метрах в глубине прохода, которая выглядела так, словно когда-то была каким-то насосом.

ashedow 04.11.11 в 06:54

Оттуда у нас был хороший обзор на только что покинутый нами коридор, так что я сидел на корточках с лазпистолетом наготове и выглядывал из-за больше не существующего механизма, надеясь оценить догонявшую нас группу.

ashedow 04.11.11 в 06:56

На этот раз мне пришлось увидеть куда больше.

ashedow 04.11.11 в 06:59

Орки приблизились к перекрестку и мы с Юргеном навели оружие, готовясь застрелить любого, кто отойдет от основной группы, чтобы проверить наше убежище. С каждым шагом зеленокожих свет вокруг нас становился все ярче.

ashedow 04.11.11 в 07:01

Пока они были скорее слышны, но скоро мы должны были увидеть преследовавших нас орков. Насос, за которым спрятались мы с Юргеном, стоял сбоку прохода, в той стороне с которой они приближались, так что мы смотрели на главный коридор в направлении гнезда генокрадов. У меня было такое чувство, словно мы наткнулись на него целую жизнь назад, хотя мой хронограф упрямо настаивал что с тех пор прошло полтора часа.

ashedow 04.11.11 в 07:07

Я сосредоточил взгляд на пересечении этих двух коридоров и замигал, на мгновение подумав что усталость и стресс все таки взяли верх надо мной.

ashedow 04.11.11 в 07:10

По мере приближения несущих люминаторы зеленокожих, тени сжимались и углублялись, но при этом, казалось, слегка колебались, перемещаясь в неправильном направлении, прежде чем снова улечься где-то в свисающей с потолка путанице трубопроводов.

ashedow 04.11.11 в 07:38

Моё дыхание замерло.

ashedow 04.11.11 в 07:38

- Крады, - прошептал я почти беззвучно, не осмеливаясь немного повысить голос, чтобы эта хитиновая мерзость не услышала меня, -

ashedow 04.11.11 в 07:41

- В основном проходе.

ashedow 04.11.11 в 07:42

- Я вижу трех, - ответил Юрген, тоже в пол голоса, через мгновение после того, как я заметил остальных, цеплявшихся за стенку около решетки вентиляции немного выше уровня глаз и прятавшихся в сервисном канале, под решеткой палубы.

ashedow 04.11.11 в 07:44

Всколыхнулось ещё больше теней, и внезапно там возник целый рой, заблокировав проход одновременно с тем, как передовой отряд орков вошел в поле зрения с другой стороны.

ashedow 04.11.11 в 07:48

Я думаю что в подобном положении люди, возможно, замешкались бы, на мгновение парализованные удивлением или нерешительностью, но обеими породами ксеносов управляла инстинктивная агрессия, которая хорошо служила им в подобных столкновениях.

ashedow 04.11.11 в 07:51

С потрясающим кости воплем "ВАААААГГХХХХХ!" зеленокожие рванули вперед, стреляя из своих грубых болтеров и размахивая топорами, а чистокровные хлынули им навстречу. Выстрелы против клыков, острая сталь против когтей.

ashedow 04.11.11 в 07:56

Потекли кровь и ихор, ни одна из сторон не хотела и не давала пощады, одинаково полные решимости уничтожить другую.

ashedow 04.11.11 в 08:02

- Идем, - скомандовал я, оставил укрытие и быстро, как только возможно без риска подвернуть лодыжку на невидимом препятствии, двинулся по проходу.

ashedow 04.11.11 в 08:04

После того как я пару раз ударился о валявшиеся на проходе обломки, я сказал Юргену, чтобы он зажег люминатор: в конце концов, орки их тоже использовали и на таком расстоянии не смогут отличить нас от своих, а генокрады, я уверен, с легкостью смогут нас найти, независимо от того, используем мы его или нет.

ashedow 04.11.11 в 08:09

Шум перестрелки позади заглушал любые звуки, которые могли бы меня предупредить о возможной засаде чистокровных, так что нам в любом случае ничего не оставалось, кроме как довериться своему зрению.

ashedow 04.11.11 в 09:25

- По звуку похоже что они все тут собрались, - заметил Юрген таким тоном, словно сообщал что к вечеру ожидается дождь, и я согласно кивнул.

ashedow 04.11.11 в 09:28

Спорадическая стрельба и военные кличи орков теперь раздавались изо всех туннелей, и мне стало ясно что мы в итоге можем и не найти выход.

ashedow 04.11.11 в 09:29

Мой дар, позволявший мне уверенно ориентироваться в подобной среде был как всегда надежен, но, кажется, путь к ангару был теперь блокирован двумя ордами злобных ксеносов, чертовски жаждущих повыбивать друг из друга, вошедшие в поговорку девять жизней.

ashedow 04.11.11 в 09:34

Думаю, если в этой ситуации в чем-то и можно быть уверенным, так это в том, что зеленокожие теперь точно и наверняка знали о присутствии генокрадов, что, в свою очередь, означало, что у них в ближайшем будущем не будет достаточно времени и возможностей для нападения на Серендипити.

ashedow 04.11.11 в 09:38

Это, возможно, делало их легкой добычей для Серендипити, но не слишком помогало мне.

ashedow 04.11.11 в 09:40

- Давай попробуем этот путь, - сказал я, заметив появившиеся впереди огни и уходящий вниз проход, который выглядел даже более ветхим и опасным, чем тот, который мы покинули.

ashedow 04.11.11 в 09:43

Краем глаза я поймал движение и повернулся, инстинктивно поднимая цепной меч и включив зубья на боевую скорость.

ashedow 04.11.11 в 09:44

И снова рефлексы дуэлянта спасли мне жизнь: клинок начисто срезал руку генокрада, когда его когти были уже в миллиметрах от моей головы. Я увернулся с его пути и обратным взмахом аккуратно обезглавил его.

ashedow 04.11.11 в 09:48

Когда он упал, я начал озираться в поисках остальных, но, к моему огромному облегчению, кажется, он был один.

ashedow 04.11.11 в 09:53

Хотя любая отсрочка могла быть только временной: разум выводка теперь знал наше местоположение и пошлет за нами больше существ.

ashedow 04.11.11 в 09:54

Все что мы могли сделать, так это продолжать двигаться и надеяться, что орки будут держать занятыми оставшихся в окрестностях генокрадов.

ashedow 04.11.11 в 09:56

В этот момент я снова увидел огни за нами, на входе в наш боковой туннель.

ashedow 04.11.11 в 09:58

Кажется, они увидели нас в то же время, что и мы их.

ashedow 04.11.11 в 09:58

- Продолжаем двигаться, - сказал я быстро, -

ashedow 04.11.11 в 09:59

- Как можно быстрее.

ashedow 04.11.11 в 09:59

- Вы правы, сэр, - ответил Юрген и, подтверждая слова действием, припустил неуклюжей рысью.

ashedow 04.11.11 в 10:01

Кажется, мы прошли ещё одну секцию скитальца, которая была в ещё худшем состоянии чем старый грузовоз, даже не учитывая того, что орки поснимали с него часть одного оборудования для ремонта другого.

ashedow 04.11.11 в 12:27

Коридор был узким, а плиты палубы ужасно ржавыми.

ashedow 04.11.11 в 12:28

Вездесущая пыль, поднимаемая моими торопливыми шагами, была здесь окрашена ржавчиной в коричневый цвет, а каждый раз, когда я задевал плечами стены, от них отваливались целые хлопья.

ashedow 04.11.11 в 12:30

Петли кабелей свисали с потолка, подобно лианам в джунглях, в тех местах, где удерживавшие их скобы или ослабели или полностью отвалились и на мгновение я задумался над вопросом, не могли бы мы каким-то образом повторить уловку Миры на "Ревенанте" с электропроводами. Но генераторы, которые их питали, перестали работать столетия, если не тысячелетия назад, а если бы работали, то я в любом случае уже закончил бы свою жизнь на импровизированном электрическом стуле.

ashedow 04.11.11 в 12:38