David Weber A Rising Thunder / Дэвид Вебер Грядущая Буря / Грядущая Буря: Chapter Eighteen

- Прошу на борт, Чин-лу. Приятно видеть Вас снова.

idantyrs 23.12.11 в 20:31

- И мне Вас тоже, Хонор, - ответил Чин-лу Андерман, герцог фон Рабенстранге, тепло пожав протянутую руку.

idantyrs 23.12.11 в 20:35

Андерманский адмирал, приходящийся также двоюродным братом императору Густаву, был человеком невысокого роста - не намного выше Жака, дядюшки Хонор. И так же, как и у Жака Бентон-Рамирес-и-Чоу и у самой Хонор, у него были темные раскосые глаза. В тот момент, когда они стояли в приемной части адмиральских апартаментов на борту КЕВ "Император", эти глаза светились неподдельной теплотой - под стать его словам, а рот его расплылся в широкой улыбке. Нельзя сказать, что он и Хонор всегда были в таких отличных условиях.

idantyrs 23.12.11 в 21:07

- Я рада, и на самом деле удивлена, что они смогли вернуть Вас сюда так быстро. - продолжила она, и герцог пожал плечами. Из андерманской столицы в звездной системе Нового Потсдама до двойной звезды Мантикоры шесть дней пути на курьерском судне при использовании сетевого терминала Грегор. Чтобы добраться сюда так быстро - меньше одного полного дня после прибытия Бенджамина Мейхью - Рабенстранге должен был вылететь не позднее двадцати четырех стандартных часов после прибытия к императору Густаву курьера от Элизабет.

idantyrs 29.12.11 в 23:48

- Не буду притворяться, что путешествие на борту многолюдного плебейского почтового судна это именно то, что подходит представителю моего возвышенного аристократического рода, но это предоставляет преимущество добраться к месту назначения в спешке. Однак, - улыбка Рабенстранге слегка увяла, - возможно не в такой спешке, с какой бы отправились другие люди, если бы дело не касалось обоснованности существования "полосного двигателя".

idantyrs 30.12.11 в 00:06

Его голос был приподнят немножко на последнем предложении, почти (но не совсем) превращая его в вопрос, и настала очередь для Хонор пожать плечами.

idantyrs 30.12.11 в 00:13

- Все, что я могу Вам сказать, так это то, что, насколько уверен Нимиц и другие древесные коты, Симонс говорит то, что сам считает правдой. И насколько уверены адмирал Хемпхилл и другие технические специалисты, рассказанное им объясняет многое из случившегося. Согласно общим впечатлениям наших разведывательных служб, вся предоставленная им техническая информация выглядит достоверной и теоретически непротиворечивой.

idantyrs 29.12.11 в 15:47

Рабенстранге пристально взглянул в ее глаза, затем кивнул одобрительно, и Хонор почувствовала его удовлетворение ответом. Она, конечно, не могла быть стопроцентно уверенной, но ей показалось, что он был удовлетворен на нескольких уровнях. Как минимум, ее словами.

idantyrs 29.12.11 в 15:39

- Это именно то, что я ожидал услышать. - ответил он спустя некоторое время.

idantyrs 29.12.11 в 15:35

- Вы ожидали услышать, что я полагаю, что он сказал правду, или что я, как хороший и преданный Королеве офицер, скажу Вам в любом случае, что он сказал правду? - спросила она с чуть более кривой, чем обычно, улыбкой.

idantyrs 29.12.11 в 16:00

- Ожидал услышать, что Вы мне скажете то, что Вы лично считаете правдой... и Вашу оценку того, что может быть воспринято реалистически, а что нет. - ответил он.

idantyrs 29.12.11 в 23:35

Брови Хонор взметнулись от такой откровенности его ответа (или, по крайней мере, недипломатической прямоты), и она фыркнула от изумления.

idantyrs 29.12.11 в 23:44

- Хонор, Вы никогда не станете хорошей обманщицей, - сказал он ей, - и только дурак, коим Императрица Элизабет конечно же не является - будет ожидать от Вас успехов на этой дорожке. Я вполне уверен, что именно поэтому она пожелала, чтобы я сначала поговорил с Вами, прежде чем она поговорит со мной.

idantyrs 29.12.11 в 16:08

- Ну почему все постоянно говорят мне, что я неумелая лгунья? - слегка жалобно спросила Хонор. - Я признаю, что не имела так много практики, как, например, профессиональный дипломат или продавщица подержанных аэрокаров. Но все же...

idantyrs 29.12.11 в 16:13

- В этом нет ничего личного, - ответил ей Рабенстранге с утешающей улыбкой, - никто не может быть совершенен во всех областях. Вы были слишком заняты изучением способов превращения звездных кораблей в груды металлолома, и у Вас не было времени на освоение искусства двуличия и уверток. - Он погладил ее по руке. - Не воспринимайте это слишком серьезно.

idantyrs 29.12.11 в 23:05

- Постараюсь запомнить это. - ответила она с ответной улыбкой.

idantyrs 29.12.11 в 23:11

- Хорошо.

idantyrs 29.12.11 в 23:12

- Но я все еще заинтересована услышать Вашу интерпретацию того, почему Элизабет послала Вас сперва ко мне.

idantyrs 29.12.11 в 23:14

- Это очень просто, вообще-то. Элизабет желает заверить меня в том, что она и Причарт сказали правду императору Густаву, прежде чем мы сядем обсуждать с ней детали. Она хочет утвердить это в моей голове таким образом, чтобы я воспринимал все ее последующие предложения без сомнений относительно истинности их мотивов.

idantyrs 29.12.11 в 23:22

- Понимаю.

idantyrs 29.12.11 в 23:25

Хонор приподняла задумчиво голову. Элизабет не сказала ей точно, почему же она хотела, чтобы с Рабенстранге поговорила сперва Хонор. О, Императрица упомянула несколько причин, в том числе профессиональные и личные отношения между Хонор и Рабенстранге, которые сложились за эти годы. Но все же Хонор чувствовала, что это не все, что Элизабет имела ввиду. Теперь, вспоминая уловленные мыслесветы Императрицы во время того разговора, она решила, что слова Рабенстранге имеют смысл.

idantyrs 30.12.11 в 00:26

- Хорошо, если Вы правы относительно этого, - сказала она, - я полагаю, что мы должны двигаться вперед и обговорить остальное расказанное Симонсом и МакБрайдом. Но сначала присаживайтесь.

idantyrs 30.12.11 в 00:42

Она указала на удобное кресло, и Рабенстранге кивнул. Они оба пересекли приемную, сопровождаемые майором Шиангом Шенком и капитаном Спенсером Хоуком. Шенк, чей рукав украшала нашивка элитного гусарского полка Андерманской империи "Мертвая Голова", технически был старшим военным помощником герцога Рабенстранге - но это было всего лишь вежливое прикрытие. В действительности, служащие "Мертвой Головы" были ответственны за личную безопасность членов Андерманской династии, вследствие чего между Шенком и Хоуком сложились доверительные отношения, базирующиеся на взаимном уважении и профессионализме. Ни один из них не был вполне счастлив фактом наличия оружия на бедре у охранника противоположной стороны, но они были вынуждены мириться с этим, поскольку оба были ответственны за защиту подопечных, которым по закону была положена постоянная вооруженная охрана.

idantyrs 30.12.11 в 21:17

Это ограничение и так в большинстве своем могло бы сделать ситуацию неловкой, но все становится еще хуже в ситуации с Рабенстранге, даже несмотря на его личную дружбу с Хонор. Вообще, ситуация могла бы стать даже невозможной, если бы император Густав не сделал для Хонор специфическое исключение из всеобщего правила, согласно которому никто, кроме назначенных андерманских сотрудников безопасности, не имеет права находиться при оружии поблизости от членов Андерманской династии. Частично это стало возможным потому, что представители андерманской службы безопасности были в курсе наличия встроенного пульсера в искуственной руке Хонор, которую ей было бы несколько затруднительно оставить дома ради социального мероприятия. Но это было также признаком особого доверия к ней, и она часто задавала себе вопрос, насколько тяжело Рабенстранге постоянно иметь дело с маниакальной подозрительностью окружения императора.

idantyrs 31.12.11 в 14:16

Которая, кстати, имеет определенное отношение к сегодняшнему разговору, сказала сама себе Хонор.

idantyrs 31.12.11 в 14:37

Рабенстранге сел в одно кресло, а Хонор - в другое, напротив него. Нимиц, наблюдавший за прибытием андерманца со своего насеста, спрыгнул вниз и неторопливо прошествовал через всю комнату к гостю. Он сначала поднял глаза на мгновение, задумчиво склонив голову, а затем вспрыгнул на колени к Рабенстранге, и герцог улыбнулся, когда кот, стоя на своих четырех задних конечностях, протянул правую переднюю лапу.

idantyrs 31.12.11 в 17:57

- Я тоже рад тебя видеть, Нимиц, - сказал он и пожал протянутую лапу. Герцог и древесной кот были старыми знакомыми, поэтому Нимиц вмостился удобно у него на коленях.

idantyrs 31.12.11 в 18:06

- Но вы же осознаете тот факт, что я понимаю, что вдвоем вы устанавливаете двойное преимущество в силах по сравнению со мной? - спросил Рабенстранге, смотря с улыбкой на Хонор.

idantyrs 31.12.11 в 18:26

- Если здесь и устанавливается какое-то двойное преимущество, то это его идея, а не моя, - возразила она. - С другой стороны, возможно, Вы правы. Он настолько бесстыжий любитель манипулировать окружающими его двуногими, что я никогда такого среди древесных котов не видела. Чертовски хорош в этом.

idantyrs 31.12.11 в 18:28

- Да, он таков, - согласился Рабенстранге, а затем кивнул, когда в приемную вошел Джеймс МакГиннес. - Ах! Неповторимый - и неоценимый - мистер МакГиннес!

idantyrs 31.12.11 в 18:35

- Ваша Светлость, - ответил МакГиннес, чуть-чуть кланяясь. - Позвольте поинтересоваться, могу ли я подать Вам и Ее Светлости что-либо перекусить?

idantyrs 31.12.11 в 18:38

- Вообще-то, если у вас есть ваш воистину великолепный кофе, я бы убил за чашечку. - Рабенстранге отрицательно покачал головой. - Мы делаем много хороших вещей в Новом Потсдаме. К сожалению, заваривание кофе не относится к их числу.

idantyrs 23.12.11 в 21:40

- Конечно, Ваша Светлость, - подтвердил МакГиннес с мелькнувшей едва заметной улыбкой на лице, после чего обратился к Хонор, - А вы, Ваша Светлость? - осведомился он невинно.

idantyrs 23.12.11 в 21:48

- Если герцог фон Рабенстранге готов пить ваш кофе, тогда я счастлива за вас, Мак, - заверила его она с игривой серьезностью. - В моем же случае, однако, я полагаю что предпочла бы "Старый Тиллман".

idantyrs 23.12.11 в 21:53

- Конечно, - пробормотал он еще раз и удалился в свою буфетную комнату.

idantyrs 23.12.11 в 21:56

- Вы слишком хорошо изучили меня и мой зверинец, чтобы я чувствовала себя спокойно, Чин-лу, - сказала Хонор, и он усмехнулся.

idantyrs 31.12.11 в 18:53

- Возможно, - признал он, но потом его улыбка исчезла. - Возможно, - повторил он более мягким голосом, - но у меня не было еще возможности выразить Вам свое сочувствие по поводу полковника ЛаФолле. Я знаю, насколько он был Вам дорог.

idantyrs 31.12.11 в 18:57

- Спасибо. - Хонор сглотнула подкативший к горлу комок, затем прокашлялась. - Спасибо, - повторила она, - но я не единственная, кто потерял тогда близких людей.

idantyrs 31.12.11 в 19:02

- Нет, не единственная. Что, боюсь, и подводит нас к самой актуальной проблеме, с точки зрения моего двоюродного брата.

idantyrs 31.12.11 в 19:15

- Безусловно, подводит. - кивнула Хонор. - Но, боюсь, что на данный момент не смогу предоставить Вам положительной уверенности относительно того, что поведанное нам Симонсом является достоверным.

idantyrs 31.12.11 в 19:33

- Но у нас сложилось такое впечатление в Новом Потсдаме. - Рабенстранге покачал головий. - Конечно, у Его Величества и у меня было слишком мало времени, чтобы основательно изучить посланную императрицей Элизабет документацию, прежде чем я оказался на борту того жалкого почтового судна. Однако я имел больше времени для ознакомления во время путешествияи сюда, и мне кажется, что "положительная уверенность" в даном случае... труднодостижима, учитывая обстоятельства. Что ставит нас в то, что писатели, полагаю, называют "деликатным положением".

idantyrs 31.12.11 в 19:51

- Я получила инструкции от императрицы Элизабет и президента Причарт проинформировать вас, что вы можете, по вашему желанию, лично допросить доктора Симонса, если, конечно, имеете на это полномочия. Впрочем, если желаете, можете задействовать на ваш выбор экперта из разведки. Мы также готовы предоставить древесного кота, который сможет подсказать вам, говорит Симонс правду или нет, отвечая на какой-либо конкретный вопрос. - Хонор пожала плечами. - Я понимаю, что это будет НАШ древесной кот, но это лучшее из того, что мы можем использовать в качестве детектора лжи без риска задействовать какие-либо спрятанные в нем суицидальные механизмы.

idantyrs 31.12.11 в 20:09

- Эта озабоченность также объясняет, почему он не был допрошен при помощи некоторых, скажем так, фармацевтических средств, - Рабенстранге добавил.

idantyrs 31.12.11 в 20:36

- Совершенно верно. - Хонор вздохнула. - Проблема в том, Чин-лу, что он наш единственный разведывательный актив, связанный с Выравниванием. Мы возимся з ним в бархатных перчатках, потому что не можем позволить себе потерять его.

idantyrs 31.12.11 в 20:39

- Понимаю.

idantyrs 31.12.11 в 20:43

МакГиннес вернулся с чашкой кофе, глиняной кружкой охлажденного пива и блюдом с ломтиками сыра, фруктами и сельдереем. Рабенстранге принял кофе, благодарственно кивнув, и снова обратился к Хонор, как только стюард покинул приемную:

idantyrs 23.12.11 в 21:24

- Я понимаю, с какими ограничениями вы столкнулись, - сказал он, - именно поэтому я не думаю, что приму щедрое приглашение императрицы и президента лично допросить доктора Симонса. Вместо этого я хотел бы, чтобы сотрудники нашей разведки просмотрели записи его допросов. И давайте не будем делать ничего, что может ухудшить его и так довольно стрессовую ситуацию.

idantyrs 31.12.11 в 20:44

-Я уверена, что они оценят это, - искренне сказала Хонор, но она тоже подняла голову вопросительно, и он пожал плечами.

idantyrs 31.12.11 в 20:54

- Разговаривая с ним напрямую, я вряд ли почерпну какую-либо новую информацию, которой бы не было в записях допросов. Я понимаю также мотив предложения - продемонстрировать, что представители вашей разведки являются откровенными перед нами, насколько это возможно, и что все прямые допросы только подтвердят то, что он уже рассказал вам.

idantyrs 31.12.11 в 20:57

Хонор медленно кивнула, и Рабенстранге задумчиво отпил кофе, расфокусированно глядя в течение нескольких минут на что-то, видимое только ему. После этого он слегка встряхнулся и снова посмотрел на Хонор.

idantyrs 31.12.11 в 21:25