David Weber A Rising Thunder / Дэвид Вебер Грядущая Буря / Грядущая Буря: Chapter Twenty-Eight

Хевенитский курьер пристыковался к «Хэвен-1» – официальному межзвездному транспорту президента Республики – мирно скользящему по предписанной ему орбите над планетой Мантикора. Тот факт, что крошечному судну позволили выполнить весь полёт в околопланетном пространстве Мантикоры без обязательного присутствия на борту мантикорского рулевого, что требовалось по правилу «обязательный дублёр», ставшему нормой для околопланетного движения в Звездной Империи, много говорил о том, насколько изменились за единственный стандартный месяц отношения между Хэвеном и Мантикорой.

SergUM 19.01.12 в 16:44

Дипломатическая почта высшего приоритета из Нового Парижа была передана с рук на руки на «Хэвен-1», где ей предстояло ожидать более трех часов завершения очередной встречи президента Причарт , Императрицы Элизабет, Протектора Бенджамина и Планетарного Управляющего Бентона-Рамирес- и-Чоу в Горном Королевском Дворце. Частично это объяснялось тем, что встреча была слишком важна для того, чтобы прерывать её, но было и ещё кое-что. Элоиза Причарт не считала себя трусливой женщиной, тем не менее, в этих обстоятельствах только суперженщина не будет чувствовать, по меньшей мере, дрожь или трепет при одной только мысли о почте из дома.

SergUM 19.01.12 в 17:32

Тем не менее, сразу по возвращению на борт своего судна она немедленно направилась в занимаемые лично ей апартаменты, получила доступ к системе безопасности, раскодировала файлы, собралась с духом и начала читать.

SergUM 19.01.12 в 17:32

* * *

SergUM 19.01.12 в 17:32

– Нет Роджер, пожалуй в этом вопросе я соглашусь с Аретой, – сказала императрица Елизавета. – Я понимаю – это твоя свадьбы – хорошо, твоя и Ривы! – тепло улыбнувшись Ривке Ребекке Розенфельд, продолжила она. – И если ты настаиваешь, мы можем сделать это по-твоему. Но в этих обстоятельствах, я думаю, привлечение Флота, скорее всего, будет хорошей идеей.

SergUM 20.01.12 в 23:31

– Мама, я согласен с большей частью твоих аргументов, но свадьба – это не политическая декларация.– Наследный принц Роджер Грегори Александр Тимоти Винтон попытался – в основном вполне успешно – не допустить раздражение в свой голос. – Но, в отличие от дяди Майка и Мишель, я никогда не служил на флоте. Чувство неловкости – вот единственное, что я испытал бы, привлекая их для моей свадьбы, особенно после того, что только что произошло. Это не по мне – использовать свой статус наследника короны для того, чтобы ради присутствия на свадьбе отвлечь кучу народу с действующего Флота, оторвав их от гораздо более важных вещей. И, что самое главное, я не хочу, чтобы всё выглядело так, будто я пытаюсь примазаться к славе, заработанной Флотом, ради того, чтобы мы с Ривкой казались более значительными персонами!

SergUM 20.01.12 в 23:31

Было очевидно, что лишь сыновняя почтительность удержала его от использования несколько более энергичных выражений, и Элизабет пришлось прятать готовую было прорваться улыбку.

SergUM 20.01.12 в 23:32

– Это не совсем то, что имела в виду Арета, – осторожно начала она, как только вновь вернула себе уверенность в контроле над губами. – Она…

SergUM 20.01.12 в 23:32

– Простите меня, Ваше Величество, – прервала её Ривка, – но, вне зависимости от того имела ли действительно это ввиду Дама Арета или нет, я думаю, что обязательно будут те, кто именно так всё и воспримет.

SergUM 20.01.12 в 23:32

Привлекательная девушка, которой предстояло стать Наследной принцессой Звездной Империи Мантикоры, была родом не из аристократических слоёв населения. Более того, она была скромной и словно не от мира сего, но в её больших карих глазах светился незаурядный ум.
«И ещё – ей не откажешь в храбрости», – отметила Элизабет.
Для молодой женщины, которой по стандартному летоисчислению оставалось ещё одиннадцать дней до её двадцатидвухлетия, должно было нелегко возражать не просто своей будущей свекрови, но и своему монарху. Это было одной из многих причин заставивших Элизабет одобрить выбор сердца Роджера.

SergUM 20.01.12 в 23:32

– Думаю, я знаю, что беспокоит Роджера, – продолжала между тем Ривка, – это именно та самая линейка одетых в свои парадные мундиры матросов и офицеров Флота, протянувшаяся вдоль пути к Собору Короля Майкла. Я имею в виду, – она слегка улыбнулась, – что нам вряд ли удастся убедить всех в том, что они все были приглашены на свадьбу, но им просто не хватило места внутри собора. Это будет похоже на то, словно они выполняют какой-то приказ.

SergUM 20.01.12 в 23:33

– Ривка, это будет похоже на выполнение приказа, потому что так оно и есть, – поправила Элизабет. – Присутствие на королевских свадьбах, крещениях и похоронах – стандартная процедура для вооруженных сил.

SergUM 20.01.12 в 23:33

– Я понимаю это, Ваше Величество. Я всего лишь хочу пояснить, какие именно чувства испытывает в этой ситуации Роджер.

SergUM 20.01.12 в 23:33

– Мама, я не возражаю против представительства Флота, – сказал Роджер. – Я лишь не хочу превращать это в ситуацию, когда, по существу, только Флот и представлен. Не пойми меня превратно – я тоже считаю, что Флот имеет полное право быть представленным. Если не он, то кто же! Но я не хочу, чтобы было похоже, что мы спекулируем на его сиюминутной популярности. Возможно – это глупо, возможно причина в том, что я не служил в армии, но именно так я это воспринимаю.

SergUM 20.01.12 в 23:33

– Я понимаю. – Элизабет внимательно изучала взглядом сына ещё несколько мгновений, а затем, приподняв бровь, обратилась к его невесте. – Ривка, ты тоже так считаешь?

SergUM 20.01.12 в 23:33

– Да, Ваше Величество, я поддерживаю Роджера, хотя и с некоторыми оговорками. Как ни посмотри – это и его свадьба тоже, – пожала плечами Ривка. – Всё это ещё плохо мне знакомо, но мне действительно кажется, что «наша свадьба» станет в первую очередь общественным мероприятием. На самом деле я не жалуюсь – я понимала, на что иду, отвечая согласием на предложение Роджера. Но если есть хоть какой-то способ сделать церемонию хоть чуть-чуть менее политизированной и одновременно позволить Роджеру чувствовать себя немного более комфортно – я поддержу его обеими руками.

SergUM 21.01.12 в 10:33

. Элизабет задумчиво кивнула, в очередной раз отмечая уравновешенность характера её будущей невестки. Она всегда считала требование Конституции Мантикоры – наследники трона должны вступать в брак исключительно с простолюдинами – одной из лучших идей Основателей. Конечно, за эти годы, что было вероятно неизбежно, случались несчастливые и неудачные браки. И из своего собственного опыта она знала, что каждый красивый – или красивая – охотник за приданым в Звездном Королевстве всегда был готов испытать удачу в погоне за Наследником. Она сама имела возможность выбирать любого из двух или трех дюжин потрясающе красивых мальчиков-игрушек, но она удержалась от соблазна. И выбрав Джастина, она навеки стала верной поклонницей Конституционного положения, которое позволило им быть вместе. Одна или две из молодых женщин, приложивших немалые усилия, чтобы иметь возможность увиваться вокруг Роджера, вызывали её опасения, но в итоге она была восхищена его окончательным выбором. На самом деле она практически не сомневалась, что Ривка станет столь же надёжной опорой Роджеру, какой Джастин стал для нее.

SergUM 21.01.12 в 10:33

– Ладно, – сказала она. – Как насчёт компромисса? Вы правы – флот имеет право быть представленным. Роджер, предположим, что мы будем чередовать персонал различных подразделений? Что скажешь – Королевская Морская Пехота, Королевский Флот и Силы Безопасности, а затем повтор? Если мы исключим личные Королевские подразделения, то недостачу комплектуем из регулярной армии. Другими словами, Королевские Силы будет представлять армейский контингент. Как тебе такой вариант?

SergUM 21.01.12 в 10:33

– Я думаю, это будет неплохо, – согласился Роджер и недоумённо уставился на внезапно рассмеявшуюся Ривку. – Что тут смешного? – спросил он.

SergUM 21.01.12 в 10:33

– Я всего лишь подумала, что Флот в любом случае будет представлен очень широко, – объяснила она. – Ваш дядя будет облачён в мундир, также как и Адмирал Трумэн, Граф Белой Гавани, Адмирал Капарелли, Адмирал Гивенс и Адмирал Хемфилл. И ещё приглашены представители союзных сил – Адмирал Тейсман, Адмирал Турвиль, Адмирал Ю и Верховный Адмирал Янаков.

SergUM 21.01.12 в 10:34

– Действительно, – с улыбкой согласилась Элизабет, заметив про себя, что Ривка не назвала одного адмирала, который, правда, не намеривался для этого мероприятия облачаться в мундир. Хонор Александер-Харрингтон согласилась стать одной из «блюстительниц чести» (замужняя женщина, сопровождающая невесту на свадьбе) Ривки Розенфельд, и она будет присутствовать не как адмирал Харрингтон, а в своей ипостаси Землевладельца Харрингтон.

SergUM 21.01.12 в 10:34

«Ну, я предполагаю, формально она будет присутствовать также и как Герцогиня Харрингтон», – подумала Элизабет. – «С другой стороны…»

SergUM 21.01.12 в 10:34

– Прошу простить меня, Ваше Величество, но на связи президент Причарт.

SergUM 21.01.12 в 11:18

Элизабет повернулась к слуге, прервавшему её внутренний монолог, и тот поклонился со слегка виноватым видом. Ни одному из служащих Горного Замка не хотелось прерывать досуг королевской семьи, когда её члены находили время пообщаться в семейном кругу.

SergUM 21.01.12 в 18:09

– Ваше Величество, вызов по защищённой линии переведён на терминал в Вашем кабинете, – в полголоса проинформировал он.

SergUM 21.01.12 в 18:09

– Спасибо, Айзек, – с улыбкой отозвалась она, затем вновь повернулась к Роджеру и Ривке. – Хорошо, в этот раз Вы выиграли. Но я предупреждаю Вас, что буду более непреклонной при обсуждении размеров свадебного торта!

SergUM 21.01.12 в 18:09

Она наградила их невыносимо сердитым взглядом и Ривка рассмеялась от вида Роджера, сжавшегося в притворном ужасе. Элизабет, покачав головой, хихикнула и, подхватив на руки Ариэля, направилась в свой рабочий кабинет.

SergUM 21.01.12 в 18:09

Расположившись в кресле за своей рабочей станцией, она нажала клавишу приёма.

SergUM 21.01.12 в 18:10

– Элоиза, извини, что заставила тебя ждать. Я вдруг обнаружила, что подготовка свадьбы своего ребёнка пусть на немного, но несколько более сложная задача, нежели подготовка межзвездных соглашений с теми, с кем сражалась на протяжении всей своей жизни.

SergUM 21.01.12 в 18:10

– Забавно, что ты упомянула о «соглашениях с теми, с кем сражалась всю жизнь», – отозвалась Причарт с несколько своеобразной улыбкой. – Просто так совпало, что я получила почту с Нового Парижа. И одобрение наших предложений по мирному договору было не совсем то, что я ожидала.

SergUM 21.01.12 в 18:10

– О? – После сорока стандартных лет на троне лицо Элизабет Винтон выражало именно то, что она хотела. Правда, в данный момент, это давалось ей немного более тяжело, чем обычно. – Каким образом?

SergUM 21.01.12 в 18:10

– Помнишь, я говорила тебе, что всё время жду, что у Лесли возникнут проблемы при проталкивании нашего соглашения через Сенат, особенно в моё отсутствие и без моей поддержки?

SergUM 21.01.12 в 18:10

Элизабет, соглашаясь, кивнула. Были веские доводы как в пользу возвращения Причарт домой и личного представления проекта соглашения хевенитскому Конгрессу, так и не менее весомые аргументы за то, чтобы она осталась на Мантикоре. Решающим из них было то, что её личное присутствие, как главы Республики Хэвен, было необходимо, чтобы наблюдать за тонким и трудным делом эффективного координирования взаимодействия республиканского Флота с Королевским Флотом Мантикоры после очень многих лет вооружённых столкновений между ними. Но не менее важным было то – хотя Причарт и Элизабет явно никогда не обсуждали это – что, оставаясь на Мантикоре, Причарт имела возможность принять соглашения «де-факто», по крайней мере на ближайший период, без формального одобрения его Сенатом.

SergUM 21.01.12 в 18:11

– Что ж, оказывается, я была неправа относительно перспектив договора, – продолжила Причарт. – Согласно сообщению Лесли, она никогда не получала такого шанса протолкнуть всё что угодно. Сенат просто набросился на него. В итоге, договор был одобрен с пятьюдесятью шестью голосами сверх необходимых двух третей. Всего одиннадцать депутатов проголосовали «против»!

SergUM 21.01.12 в 18:11

На лице Президента расцвела широкая улыбка, и Элизабет почувствовала, что сама улыбается в ответ.

SergUM 21.01.12 в 18:11

– Замечательная новость, Элоиз!

SergUM 21.01.12 в 18:11

– Я думаю, что Сенат устал бодаться с вашими людьми, такими как Томас Тейсман, – качая головой, сказала Причарт. – И, по мнению Лесли, тот факт, что мы не только выходим из конфликта не выплачивая репараций, несмотря на игры Джинколы с дипломатической перепиской, но, похоже, что в не таком далёком будущем мы собираемся стать крупнейшим торговым партнером Звездной Империи, сыграл не последнею роль. Даже предположение, говорит Лесли, что Джинкола изначально работал на Мезу и что мы находимся в том же самом списке на уничтожение, что и ваши люди, не вызвало особого неприятия. И, если на то пошло, немаловажную роль сыграл и тот факт, что в Республике не особо любят Лигу.

SergUM 21.01.12 в 18:12

– Не для записи – и я буду это отрицать, если ты когда-нибудь захочешь процитировать меня – собственно говоря, я даже рада для разнообразия узнать о тех, кто не так упрям, как вы, – ответила Елизавета, всё ещё удивляясь, насколько близко она сошлась с президентом звездной нации, которую она в течение четырех стандартных десятилетий ненавидела всеми фибрами своего существа.

SergUM 23.01.12 в 18:15

– Конечно, у Нового Парижа осталось несколько вопросов, – более трезвым тоном продолжала Причарт. – Как они выразились – дьявол всегда прячется в деталях. С Вашего позволения, теперь, когда первоначальный договор одобрен с обеих сторон, я хотела бы пойти дальше и попросить Вас как можно скорее отправить адмирала Хемфилл в Болтхол. Я думаю, что это помогло бы похоронить множество упомянутых вопросов.

SergUM 23.01.12 в 18:15

– Тому и Хэмишу осталось разбить ещё пару-другую лбов в Адмиралтействе, – усмехнулась Элизабет. – Хотя, я не думаю, что будут какие либо неожиданности.

SergUM 23.01.12 в 18:15

«Я надеюсь, чёрт возьми, что их всё-таки не будет», – добавила она про себя. Элизабет действительно их не ожидала, но была бы удивлена, если бы обошлось без них. Как она предполагала – недоумённые вопросы обязательно возникнут. А наиболее консервативные члены Королевского Флота будут против посылки всего оставшегося в живых персонала «Исследований и Разработки» КСЕВ «Вэйланд» глубоко в пространство Хэвена для того, чтобы поделиться техническими тайнами КФМ с его традиционными врагами. На самом деле, сама Элизабет порой ловила себя на мысли, что она вот-вот очнётся и всё это окажется тяжёлым наркотическим бредом.

SergUM 23.01.12 в 18:15

«Как не сумасшедше это звучит – но это имеет смысл. Вполне определённый смысл.» –думала она. – «Мы практически уверены, что если мы так и не смогли выяснить, где именно расположен Болтхол, то солли – и, скорее всего, Уравнители – тоже этого не знают. Видит Бог – у нас было гораздо больше стимулов найти этот центр, чем у любого из них! Так что спрятать наших разработчиков так далеко, куда, скорее всего, не доберутся эти корабли-невидимки, чтобы добить то, что осталось целым после первого нападения – кажется мне очень хорошей идеей. И, как Тейсман и Элоиза показали нам, Болтхол станет чертовски хорошей базой, где после некоторой модернизации можно развернуть массовое производство новых образцов вооружения.»

SergUM 23.01.12 в 18:16

Как вариант – рассматривался Беовульф. С одной стороны, базовые технологии Беовульфа в целом существенно опережали таковые Республики – или, честно говоря, даже Болтхола. Теоретически, Беовульф был предпочтительней в плане немедленного – гораздо быстрее, чем смог бы это сделать Хэвен – начала работ по продолжению исследований. Но есть значительные отличия между базовой технологией и технологией военного назначения и ещё больше различий – между образами мыслей гражданского разработчика и разработчика военной техники. У Элизабет – или, собственно говоря, у любого офицера на службе у Мантикоры – не было ни малейших сомнений в том, что Шеннон Форейкер полностью заслужила свою репутацию. Персонал, который она собрала, творил чудеса, преодолевая технологический разрыв между Мантикорой и Республикой. С разрушением «Вейланда» и «Ворона» – его грейсоновского аналога – в галактике не осталось никого более квалифицированного, чтобы выйти на передний край развития военной техники.

SergUM 23.01.12 в 18:16

Кроме того, Беовульф был уже занят другими проектами.

SergUM 23.01.12 в 18:16

Сколь ни ужасающи были потери в результате «Удара Явато», но, на самом деле, он уничтожил лишь относительно небольшой процент общей рабочей силы Мантикоры. Но, к сожалению – критически большой процент технического персонала, специалистов по логистике, инспекторов и администраторов, ответственных за строительство межзвёздных кораблей Звездной Империи – и боевых кораблей Флота и судов гражданского назначения. Горнодобывающие и перерабатывающие космические платформы всё ещё были в наличии. Также осталась нетронутой большая часть системы потребительского производства, хотя пугающий процент её был безвозвратно уничтожен вместе с космическими станциями. Кадровый состав служб и ремонтных платформ, связанных с обслуживанием Терминала, также не пострадал и был доступен. Но «Удар Явато» уничтожил тех самых рабочих, набор навыков которых делал их самой эффективной командой кораблестроителей в исследованной галактике. «Удар Явато» разрушил сборочные верфи и лишил Мантикору их высококвалифицированного персонала, производившего и контролирующего заключительные этапы изготовления и сборки космических кораблей, космомонтажников и ракетных техников, специалистов систем вооружения и техников систем жизнеобеспечения и специалистов по планированию, координировавших безупречную совместную работу всей этой сложнейшей системы. «Удар Явато» уничтожил также критически большую часть фабрик, производивших основную долю не имеющих аналогов нанотехнологичных устройств. Всё это было уничтожено вместе с высококвалифицированной рабочей силой, которая была жизненно необходима для восстановления средств производства, в создании инфраструктуры которых она же и принимала участие. Это был та самая дилемма «курицы и яйца» – чтобы получить одно, надо иметь другое.

SergUM 24.01.12 в 18:04

Как баронесса Монкрик и Графиня Мэйден Хилл отметили на том первом заседании кабинета министров после этого чудовищного удара, что-то они могли восстановить и кого-то переобучить. В крайнем случае, кого-то можно было призвать из запаса, а кого-то просто отозвать из других, пусть и не менее важных, секторов экономики. Да и вернувшиеся на родину с Грендельсбэйна кадровые рабочие были подарком судьбы. По правде говоря, было достаточно мантикорцев способных приобрести необходимую квалификацию. Проблема состояла в том, как сделать всё это достаточно быстро и за ту цену, которую Звездная Империя Мантикоры могла позволить себе заплатить.

SergUM 24.01.12 в 18:04

Похоже, что ответом на эту проблему станут Беовульф и Республика Хэвен. Потеря государственных доходов прежнего Звездного Королевства, планируемая от осуществлении операции «Lacoön», была достаточно близка к катастрофическому уровню и при нормальных обстоятельствах. При обстоятельствах же, сложившихся после «Удара Явато», уровень доходов оказался ещё на шаг ближе к чертовски опасной отметке. Но, при планировании «Lacoön» никто не ожидал, что Республика Хэвен станет полноправным торговым партнёром Мантикоры. Равно как и не рассчитывал, что Беовульф присоединится к коалиции против Солнечной Лиги и поддержит все намерения и цели операции.

SergUM 24.01.12 в 18:05

Хэвен, открыв свои рынки, предоставил Звездной Империи благоприятные возможности для деловой деятености. Не то, чтобы это хотя бы отдаленно близко могло заменить потери от «Lacoön», но определённо помогало удержаться на плаву. И, с заключением открытого союза Беовульфом, его экономика теперь также вносила свою долю в возрождение производственной мощи Большого Альянса. Беовульфцы всегда охотно вкладывали деньги в Старое Звездное Королевство – теперь же, чтобы купить облигации военного займа Мантикоры, они чуть ли не выстраивались в очередь.

SergUM 26.01.12 в 15:42

Но это было ещё не всё. Уже прошли через Терминал десятки ремонтных платформ и кораблей обслуживания и, с их помощью, были заложены ядра четырёх новых космических станций – на орбитах Мантикоры и Сфинкса – по две, на сей раз. Конструкция этих станций тоже заслуживала внимания – на сей раз их начали строить по тщательно продуманному проекту, заранее предусматривающему возможность планового расширение в случае необходимости – вместо того, чтобы просто позволить им расти по мере потребности. И с мощными системами самообороны. Как с горьким юмором отметила Элизабет – права старая истина – ничто так не учит осторожности, как ожог на сунутой в огонь собственной руке.

SergUM 26.01.12 в 15:43

Кардинальное изменение ситуации в результате неожиданного формирования Большого Альянса существенно сократило даже самые оптимистические сроки того, сколько времени потребуется Мантикоре, чтобы восстановить индустриальную мощь Старого Звездного Королевства. Хотя даже теперь нельзя было сказать, что это произойдёт в одночасье. Все понимали – для этого потребуется не один стандартный год.

SergUM 26.01.12 в 15:43