Идеальный порядок / ---: 1

Глава 1

nasya29 23.05.16 в 15:17

- Ёлки-палки.
Иголки воткнулись в указательный палец. Я высвободила уколотую конечность из ящика комода и прижала к груди, стараясь унять боль. Палец стал несчастной жертвой чересчур рьяного распаковочного бума. Радостное возбуждение превратило ловкость во что-то непостижимое, а сегодняшний день был наверно самым счастливым в моей жизни.

pikapee 28.08.16 в 19:34

Прошло двадцать минут с того момента, как я остановилась у дома 121 по улице Дэфедил драйв в Аркате, штат Калифорния. Я выгрузила содержимое обоих чемоданов и закончила скромное украшение комнаты. Спальня на втором этаже, которую я теперь называла домом, была в нескольких минутах ходьбы от колледжа, куда я так старалась попасть, - Редвудского Государственного университета.

pikapee 28.08.16 в 19:44

Теперь, после трех тысяч миль за рулем и семи тысяч калорий дорожной еды, я жаждала исследовать свой новый район. Я подошла к мансардному окошку и взглянула на стену деревьев, стоявших на страже снаружи. Раз уж моих соседок по квартире не было дома, будет не слишком грубо выскочить на пробежку.

pikapee 28.08.16 в 19:54

Пять дней без тренировок сделали меня окостеневшей и раздражительной, и казалось разумным немного побегать, чтобы избавиться от легкого волнения перед встречей с девушками, с которыми мне предстоит жить весь следующий год. Чтобы произвести впечатление требуется секунда, но потребуются годы, чтобы это впечатление изменить, я хотела быть безупречной. Я натянула спортивную одежду и набросала девчонкам записку.

pikapee 28.08.16 в 20:19

"Только что приехала и отправилась на пробежку. Вернусь к ужину - не могу дождаться, чтобы познакомиться с вами!
Целую, обнимаю. Миа"

pikapee 28.08.16 в 20:22

Я оставила записку на столе в прихожей и закрыла за собой дверь.

nasya29 23.08.16 в 08:03

Быстый поиск в телефоне подсказал, что две основных туристических тропы начинались прямо рядом с моим домом. Отзыв на одну из них гласил: "наиболее древние папоротники со времен Юрского периода, растущие среди секвой слишком красивы, чтобы их пропустить". Бинго. Я запомнила карту тропы - прямо до конца тротуара, повернуть налево на вершине холма, и держаться северной стороны после развилки у большого валуна - сунула телефон в карман и потрусила к лесу, вдыхая вечерний воздух. Пахло осенью, словно куча только что опавших листьев нагрелась на солнце.

pikapee 29.08.16 в 11:14

В конце квартала я повернула направо, затем пересекла улицу и углубилась в лес, окружающий кампус. Свет здесь был более мутным, густая зелень действовала как сито для тонких солнечных лучей.

pikapee 29.08.16 в 11:35

Шаги мягко отпечатывались на сухой земле, пока я бежала вверх по склону. На вершине холма я свернула налево, пробирась сквозь легко клубящуюся дымку. Туман был прохладным, он покалывал мне ноздри и охлаждал легкие, когда я вдыхала знакомые запахи земли и сосен. Эти запахи нравились мне больше всего в наших семейных походах. Было приятно обнаружить что-то знакомое в полность новом мире, ведь кроме земли и листьев здесь было не так уж много общего с моим домом.

pikapee 14.09.16 в 05:59

Для начала, деревья в этом лесу были гораздо выше деревьев в Новой Англии*. На сотни футов выше, если точнее. Их стволы были теплого красноватого оттенка и изумрудно-зеленый мох укутывал их словно одеялом, скрывая кору до самых нижних ветвей.

* Новая Англия - регион на северо-востоке США, включающий в себя следующие штаты: Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд, Вермонт. Граничит с Атлантическим океаном, Канадой и штатом Нью-Йорк.

pikapee 14.09.16 в 06:02

А воздух...

pikapee 29.08.16 в 11:37

Я остановилась, когда тропа резко оборвалась. Так как я не видела никаких больших валунов, я, должно быть, не там свернула. Где-то по пути температура воздуха упала на десять градусов, и туман превратился из мягкой дымки в гнетущую мглу. Волоски на руках встали дыбом.

pikapee 14.09.16 в 06:11

Внутри зародился страх, сжимая желудок железными тисками, пока я металась взглядом по стоящему стеной лесу. Между нависающими секвойями и причудливо переплетенными папоротниками было так темно, что я ничего не могла разглядеть. Но мне не нужно видеть, чтобы понять единственную имевшую значение вещь - я была не одна. И судя по низкому рычанию, доносящемуся из зарослей передо мной, гость был по-настоящему взбешен.

pikapee 14.09.16 в 06:38

- Я ухожу, - мягко произнесла я, надеясь успокоить невидимое существо спокойным тоном. Голос дрогнул ровно настолько, чтобы выдать панику. О чем я думала, отправляясь в странный лес одна так близко к сумеркам? На закате кое-кто выходит на охоту. Кое-кто большой. И хищный.

pikapee 14.09.16 в 06:43

Боже, я надеялась что, тот, кто там выл, был травоядным.

pikapee 29.08.16 в 11:31

Я замахала руками по сторонам, чтобы выглядеть больше, и медленно шагнула назад. Не было времени раздумывать о лезвиях страха, пронзающих мои внутренности, и онемевших руках. Мне всего лишь нужно вернуться на вершину холма. Оттуда прямая дорога обратно в город. Всего лишь небольшая веселая пробежка. У меня точно получится.

pikapee 14.09.16 в 06:49

Все еще размахивая руками, я пятилась на холм. Рычание продолжалось, но я подавила импульс припустить бегом. Существо все еще не выбралось из папоротников, и я не собиралась давать ему повод преследовать меня. Шаг за шагом я продолжала взбираться, пока не прошла полпути до вершины. Дыши, Миа. Я сдела два медленных осознанных вдоха, пытаясь приказать сердцу остановить это бешенное танго.

pikapee 14.09.16 в 10:23

Потом я застыла.

pikapee 14.09.16 в 07:00

Два пылающих красных глаза показались из-за папоротника. Они приняли форму малиновых и оранжевых завитков, похожих на украшения комнаты смеха на осеннем карнавале моей школы-интерната. Вот только здесь не было ничего забавного. Глаза приковали меня к месту, обездвижив ноги, несмотря на настойчивую мысль, бьющуюся в мозгу - беги. Я сражалась в их хватке, собирая каждую унцию силы, и вырвала сначала одну кроссовку, а потом и другую из невидимого захвата. Паника гнала меня вперед. Я едва обратила внимание на серый мех, покрывающих огромную голову и уши рядом с пугающими глазами. Я только повернулась и припустила к вершине холма.

pikapee 14.09.16 в 10:35

Зверюга рванула за мной.

pikapee 14.09.16 в 07:00

Тяжелое дыхание существа становилось все громче - он нагонял меня. Пальцы впивались в стельки "найков", когда я удлиннила шаги, выкладываясь на полную, чтобы достичь безопасного открытого пространства. Но мне все еще оставалось пробежать четверть мили, а рычание раздавалось прямо у меня за спиной.

pikapee 14.09.16 в 10:40

- Чёрт! - завизжала я, когда клыки зверя сомкнулись вокруг моей руки, рванув ее, и потащив меня назад, прежде чем отпустить хватку. Руку снова потянуло, когда рукав моей толстовки начал рваться - ткань, должно быть, зацепилась за клыки животного. Запястье начало пульсировать, когда на рану попал холодный воздух. Что-то горячее и влажное потекло по пальцам, но я не стала смотреть, опасаясь того, что увижу.

pikapee 14.09.16 в 10:51

- Помогите!
Я рванула вперед, когда рукав наконец-то оторвался. В то же мгновение, как освободилась, я помчалась на вершину холма, пытаясь максимально увеличить расстояние между собой и этим ужасным зверем. Рука горела огнем, и я боялась, что еще один такой укус сломает ее напрочь. Желчь поднималась в горле, но я подавила ее. Сможешь попсиховать позже, Миа. Сейчас нужно бежать.

pikapee 14.09.16 в 10:56

Я был так сосредоточена на достижении вершины, что почти не видела человека в тени. Он появился в моем поле зрения, как раз когда я добралась до вершины холма. Его ярко-голубые глаза заставили меня остановиться, когда он на краткое мгновение пересекся со мной взглядом.

pikapee 14.09.16 в 11:08

Связь оборвалась, когда гортанный мужской крик отразился от секвой, и он пролетел тридцать футов, чтобы разобраться с нападавшим. Звук столкнувшихся тел раскатился по лесу. Я обернулась как раз вовремя. чтобы увидеть вихрь зубов, кулаков, светлых волос и серого меха, прежде чем парень и зверь улетели в кусты.

pikapee 14.09.16 в 11:13

Оба были неестественно большие. Существо, чем бы оно ни было, должно быть около десяти футов, с длинным хвостом и острыми ушами, напоминающими лисьи. А парень... хотя он был одет в толстовку с капюшоном, было ясно, что он мог похвастаться мускулами, которые не часто увидишь за пределами тренажерных залов для боев по смешанным правилам. Он с легкостью свернул голову твари, хотя я была уверена, что зверь на несколько сотен фунтов тяжелее его.

pikapee 14.09.16 в 11:22

Они скрылись в лесу, прежде чем я смогла перевести дыхание. Я пригнулась, услышав треск костей из-за папоротников, и когда до меня долетел мучительный крик раненого зверя, я рухнула на колени.

pikapee 14.09.16 в 05:49

Затем все померкло.

pikapee 22.08.16 в 11:07