Magic strikes / Магический удар: Глава 6+

ДО СДВИГА ЧЕРЕЗ УЛИЦУ ПОНС ДЕ ЛЕОН проходил огромный автомобильный поток от Стоун Маунтин через Декейтор и Друид Хиллс мимо Сити Холл Ист и прямиком до небоскрёбов Мидтауна. Башня Бэлл-Саус, Банк Америки и отель «Ренессанс» теперь были не более, чем кучкой булыжников, а вот Сити Холл Ист стоял до сих пор. Может быть, он устоял лишь потому, что не был таким высоким — всего лишь в девять этажей. Его возраст, возможно, тоже сыграл какую-то роль. Здание было с богатым прошлым, оно менялось с годами, превращаясь из склада Сирса 1926-го года в правительственный центр, а затем в жилой многоквартирный комплекс с магазинами и ресторанами, у которых была пара акров собственной озеленённой территории. Но была и третья, намного более интересная причина его продолжительного существования. Около двадцати лет назад Университет Тайных Искусств Атланты выкупил этого огромного монстра, площадью в два миллиона квадратных футов. Теперь там размещались преподаватели, студенты, библиотеки, лаборатории, научное оборудование… Если бы кто и смог поддерживать такое здание, то это точно были четыре сотни магов.

darien24688 20.09.17 в 22:26

Присутствие магов — и студентов-магов, которые, как и любые другие студенты колледжа, были весьма импульсивны в своих покупках — оживило Понс де Леон. Сейчас это была шумная улица, полная магазинов, ларьков и закусочных.

darien24688 20.09.17 в 22:27

Улица Мёртвого Кота была жалкой и узенькой по сравнению с Понс де Леон. Она держала свой путь между заново отстроенными двух- и трёхэтажными жилыми зданиями к маленькой площади с круглосуточным магазином и бакалейной лавкой. Мы с Карраном стояли на краю узенького тротуара, смотря на улицу Мёртвого Кота, когда лошадиные повозки и прохожие сновали туда-сюда по Понс де Леон справа от нас. Тело было найдено в паре десятков ярдов от угла. Место происшествия было чистым. Никаких пятен крови на тротуаре. Никаких признаков борьбы. Вообще ничего. Если бы я не прошлась здесь прошлой ночью, я бы даже и не узнала, что здесь произошло что-то плохое.

darien24688 20.09.17 в 22:27

Карран стоял неподвижно, глубоко вдыхая воздух. Время шло. Внезапно его верхняя губа приподнялась, обнажив зубы. Послышался негромкий рык, а его глаза сверкнули золотом.

darien24688 20.09.17 в 22:27

— Карран?

darien24688 20.09.17 в 22:28

Через серые человеческие глаза на меня посмотрел лев и тут же исчез, обычное нейтральное выражение вернулось на его лицо.
— Хорошая, тщательно выполненная работа.

darien24688 20.09.17 в 22:28

Я посмотрела на него, приподняв брови.

darien24688 20.09.17 в 22:28

— Они посыпали всё аконитом. Его стебли высушили, стёрли в порошок и смешали с какой-то основой. Для этого хорошо подходит сухое моющее средство. Боракс. Пищевая сода. Не так эффективно, как паста из аконита, но достаточное количество может перебить оставшийся запах. Команда Джима вывалила сюда примерно галлон этой штуки.

darien24688 20.09.17 в 22:28

Я отложила этот интересный факт на будущее.
— То есть нюх здесь не поможет?

darien24688 20.09.17 в 22:29

Карран улыбнулся:
— Ты не можешь посыпать чем-то сам воздух. Даже здесь, со всеми выхлопными газами и сквозняками, запахи над землёй сохраняются. Расскажи мне о том, что видела, и мы сравним сведения.

darien24688 20.09.17 в 22:29

Я медлила. Разговаривать с Карраном было все равно, что ходить по минному полю. Ты никогда не знаешь, когда что-нибудь выведет его из себя, а Джим, каким бы козлом он не был, всё-таки мой бывший партнёр.
— Почему бы тебе не спросить Джима? Возможно, он сам захочет рассказать всё тебе.

darien24688 20.09.17 в 22:29

Карран покачал головой. Его лицо было мрачным.
— Когда умирает кто-то из наших, мне звонят. Время не имеет значения. Прошлой ночью я был в Башне, и мне никто не позвонил. Этим утром я видел Джима, и он ничего мне не сказал о случившемся.

darien24688 20.09.17 в 22:30

— Должно быть, у него есть веская причина для утаивания информации.

darien24688 20.09.17 в 22:30

— Кейт, ты предлагала ему сотрудничество со Стаей от имени Ордена?

darien24688 20.09.17 в 22:30

Ох, вот чёрт.
— Да, предлагала. Но он его отклонил.

darien24688 20.09.17 в 22:30

— Как Повелитель Оборотней, я принимаю его сейчас.

darien24688 20.09.17 в 22:30

Чёрт. Соглашение о Взаимной Помощи обязывало меня раскрыть всю известную информацию об инциденте.

darien24688 20.09.17 в 22:31

Я беспомощно уставилась на него.
— Как у тебя всегда это получается? Как ты умудряешься всегда заставлять меня делать то, чего я не хочу?

darien24688 20.09.17 в 22:31

Лицо Каррана немного просветлело.
— Я много практиковался. В Стае тридцать два вида в семи кланах, каждый из которых имеет свои собственные заскоки. Шакалы и койоты всё время дерутся с волками, потому что у них комплекс неполноценности, и они думают, что им обязательно нужно что-то доказывать. Волки же считают себя самыми лучшими, женятся не на тех людях, а потом отказываются разводиться с ними, потому что они верны своему идиотскому принципу «брак на всю жизнь». Гиены никого не слушают, трахают всех подряд и приходят в бешенство, когда кто-нибудь проявляет неуважение к одному из них. Коты время от времени отказываются подчиняться приказам, чтобы доказать, что они это могут. Это моя жизнь. И так она проходит уже пятнадцать лет. С тобой намного проще по сравнению с ними.

darien24688 20.09.17 в 22:31

А я-то думала, что со мной трудно.
— Подожди, пожалуйста, моё эго должно прийти в себя.

darien24688 20.09.17 в 22:31

Он усмехнулся:
— Вот почему полезно иметь принципы. Когда тебя загоняют в угол, ты всегда стараешься сделать так, как считаешь правильным, особенно когда тебе это не нравится. Прямо как сейчас.

darien24688 20.09.17 в 22:32

— Полагаю, ты уже полностью меня изучил.

darien24688 20.09.17 в 22:32

— Я понимаю, почему ты так поступаешь, Кейт. Но то, каким образом ты действуешь, иногда выводит меня из себя.

darien24688 20.09.17 в 22:32

Иногда?
— Хочу заверить Вас, Ваше Величество, что я ночами не сплю, беспокоясь о Ваших чувствах.

darien24688 20.09.17 в 22:32

— Так и должно быть, — полусмех - полурык раздался в его горле. — Спровоцировать меня не получится. Расскажи мне, что ты видела. Или мне прислать официальный запрос в письменном виде?

darien24688 20.09.17 в 22:33

Видимо, это был день «научить Кейт покорности». Он держал меня в своих руках.

darien24688 20.09.17 в 22:33

Я мысленно вернулась к той сцене, заново выстраивая ее в голове.
— Я приехала на муле с улицы Понс де Леон. Здесь было семь оборотней. Двое уже в волчьем обличии проверяли все на запахи. Один был тут, — я немного отошла, чтобы показать точное местоположение. — Мужского пола. Выглядел как обычный европейский волк, Canis lupus lupus, грубая темно-серая шерсть в рыжевато-коричневую полоску, особенно на носу. Второй волк был здесь, — я перешла улицу, показывая примерное место, — возможно, женского пола, но я не уверена. Коричневая, даже светло-коричневая, шерсть, черная или темно-шоколадная морда и тёмные уши. Светло-жёлтые глаза. Для меня она была похожа на волка из Каскадных гор (1).

darien24688 20.09.17 в 22:33

— Джордж и Бренна, — добавил Карран. Он наблюдал за мной с заметным интересом, — лучшие ищейки Джима. Продолжай.

darien24688 20.09.17 в 22:33

Я перешла на другую сторону улицы.
— Два оборотня стояли тут, засовывая труп в мешок. Обе были женщины. Та, что справа была среднего размера, легкого телосложения, пепельно-светлые волосы коротко пострижены. Никогда не видела её лица, — я сделала большой шаг влево. — Коренная американка, немного полная, с темной кожей, где-то сорок лет, длинные волосы заплетены в косичку. Симпатичная.

darien24688 20.09.17 в 22:33

Карран ничего не сказал.

darien24688 20.09.17 в 22:34

— Охрана периметра здесь, — я указала налево, — и здесь.
Я повернулась, чтобы указать место. — И ещё один вот здесь, — я ткнула пальцем туда, где караульный остановил меня. — Двое сзади выглядели похожими, с тёмными волосами, латиноамериканцы с примесью индейцев, возможно даже мексиканцев, молодые, мужского пола, невысокие, плотного телосложения, очень быстрые, наверняка хорошие бойцы. Парню, который меня остановил, было около тридцати пяти, может даже за сорок. Военная стрижка, светло-коричневые волосы, карие глаза, огромные мускулы, заядлый бодибилдер. Не такой быстрый как два других, но у меня сложилось впечатление, что он мог поднять и меня, и моего мулам одновременно. Говорил немного с акцентом, австралийским или новозеландским. Был осторожен со своей левой рукой. Возможно, недавно был ранен. Хочешь, чтобы я описала одежду?

darien24688 20.09.17 в 22:34

Карран помотал головой.
— Сколько ты там была?

darien24688 20.09.17 в 22:36

— Примерно полторы минуты, может две, — я перешла улицу к тому месту, где видела, как вскрикнула Бренна. — Бренна нашла руку прямо здесь. Мне кажется, это была женская рука, потому что рукав был бледный и немного поблёскивал. Что-то вроде металлической ткани, вечернее платье или блузка, такое мужчина обычно не стал бы надевать, если только он не хотел выделиться.

darien24688 20.09.17 в 22:36

— Расскажи мне о Джиме.

darien24688 20.09.17 в 22:36

— Он появился словно из воздуха прямо здесь. Очень впечатляюще, — я задрала голову, — а, возможно, он спрыгнул с этого балкона.
Я подробно изложила разговор.
— Это всё, что есть. Тела не видела. Подробностей не знаю.

darien24688 20.09.17 в 22:36

На лице Карран появилось странное выражение. Это выглядело почти как восхищение.
— Неплохо. Хорошая память от природы, или тебя этому в Ордене научили?

darien24688 20.09.17 в 22:36

Я пожала плечами.
— Не Орден. Мой отец. И она не идеальна. Я постоянно забываю купить самое важное, когда иду в магазин. Но я натренирована оценивать ситуацию на наличие возможной опасности, а семь оборотней, упаковывающие мертвое тело посреди ночи на пустынной дороге представляют собой большую опасность. Твоя очередь поделиться информацией.

darien24688 20.09.17 в 22:36

— Сделка есть сделка, — Карран вышел на дорогу вместе со мной. — Её убили не здесь. Запах крови слабый, и на дороге нет пятен, хотя она всё ещё грязная, так что никто не мыл тротуар. Тело было разрезано по меньшей мере на шесть частей. Это свалка, выбранная потому, что один из наших постов находится всего лишь в восьми кварталах. Только на такое расстояние они смогли подобраться к нашей территории, чтобы их не остановил патруль. Их было по меньшей мере трое, и они не пахнут, как люди. Я не знаю, кто они, но их запах мне не нравится.

darien24688 20.09.17 в 22:37

Всё лучше и лучше.

darien24688 20.09.17 в 22:37

— Мне нечего больше рассказать тебе, кроме того, что Джим взял с собой лучшую команду для зачистки. Я знаю каждого человека, описанного тобой. Они хорошо выполняют свою работу.

darien24688 20.09.17 в 22:37

И никто из них ничего ему не сказал. Вопрос на миллион долларов: почему?

darien24688 20.09.17 в 22:37

— Помощь Ордена, будучи раз принята, не может быть отвергнута, — сказала я ему, — теперь я — часть этого расследования. Это значит, что мне придётся прийти на вашу территорию и задавать неудобные вопросы.

darien24688 20.09.17 в 22:37

— У меня тоже есть парочка вопросов, — галаза Каррана затапило расплавленное золото. Крошечные волоски у меня на шее встали дыбом. Сейчас мне совсем не хотелось оказаться на месте Джима.

darien24688 20.09.17 в 22:37

— Я свяжусь с тобой, чтобы назначить время допроса, — он развернулся и ушёл, оставляя меня посреди улицы. Повелитель Оборотней, человек, находящийся за пределами обыкновенной любезности вроде «до свидания» и «спасибо».

darien24688 20.09.17 в 22:38

Пока я возвращалась к цивилизации, я поняла, что впервые за последние шесть месяцев моего знакомства с Карраном, мы смогли поговорить и разойтись без желания убить друг друга. Я находила этот факт крайне тревожным.

darien24688 20.09.17 в 22:40