Magic strikes / Магический удар: Глава 18

МЫ ПРОВОДИЛИ ВЕЛИКАНА В АПАРТАМЕНТЫ ДЮРЭНДА под предлогом того, что Дюрэнд желает с ним встретиться. Зайдя в комнату, Сайман опустился на шикарную кровать. Его тело задрожало и приняло форму Томаса Дюрэнда. Он закрыл глаза и уснул. Я укрыла его одеялом, и мы вышли.

Arissia 20.09.17 в 06:41

Мы покинули Арену безо всяких происшествий, оседлали лошадей и направились обратно в центр города.

Arissia 20.09.17 в 06:41

Джим ехал верхом так, словно его обмотали колючей проволокой: весь напряженный, с зажатыми плечами, держась прямо и неподвижно, насколько это было возможно.

Arissia 20.09.17 в 06:42

— Эта лошадь заслуживает медаль за то, что не сбросила тебя.

Arissia 20.09.17 в 06:43

На меня обрушился поток ругательств. Поскольку я знала Джима уже довольно давно, из всей грязной тирады я сумела вычленить суть его недовольства: если бы он знал, что накроет волна технологии, он бы лучше взял сжирающую бензин машину, чем два куска мяса на тощих ногах и с истеричным нравом.

Arissia 20.09.17 в 06:45

Мы свернули на юг и обогнули центр города, направившись к южной окраине Юникорн. Жнецы всегда направлялись на север по прямой. Была вероятность, что они смогут учуять наш запах, но ничего не заподозрят, если его след будет уводить вправо от их маршрута.

Arissia 20.09.17 в 06:46

Мы добрались до места в начале пятого. Рассвет был еще далеко. Перед нами простирался Юникорн — болезненный шрам на лице города. Разрушенные офисные высотки, перекошенные и изувеченные, завалившиеся на бок среди развалин, словно корма поврежденных кораблей, терпящих бедствие в штормящем море искорёженного асфальта. Лунный свет поблескивал на грудах битого стекла, на осколках тысяч разбитых окон. Желтые волоски местного ядовитого мха свисали с заброшенных линий электросети, питаясь металлом.

Arissia 27.09.17 в 09:57

В нескольких кварталах от Юникорн местность стала слишком неровной для лошадей. В отличие от северной окраины, где улицы порой вели прямо на Юникорн, здесь обломки заваливали проход, образуя островки гравия в реках сточных вод. От вони у меня слезились глаза. Никогда не горела желанием надеть использованный подгузник на лицо, но, полагаю, эффект для моего носа было бы схожим.

Arissia 27.09.17 в 11:00

При нашем появлении из тени вышел человек. Я узнала вердинго. Он передал Джиму комплект ключей от машины.
— Они опередили вас, — сказал он хриплым голосом, — были здесь около получаса назад. Пришли с севера, проехали верхом милю или около того и остановились.

Arissia 27.09.17 в 11:01

Джим кивнул, динго забрал лошадей и растаял в ночи. Джим нырнул в разрушенное здание, и я последовала за ним. Там ожидал джип, принадлежащий Стае. Джим залез внутрь и нажал на маленький цифровой дисплей, прикреплённый к приборной панели. На экране загорелась зеленая сетка, и я узнала слабые очертания Юникорн. Где-то в центре мигала маленькая зеленая точка.

Arissia 27.09.17 в 11:02

Джим нахмурился.
— Шустрые гадёныши.

Arissia 27.09.17 в 11:03

Жнецы опередили нас, несмотря на то, что у нас был час форы. Да, мы поехали длинным путём, и всё же это было нечеловечески быстро.

Arissia 27.09.17 в 11:03

Джим отбросил плащ и передал мне маленькую прямоугольную коробочку. Я открыла её. Камуфляжная краска, три разных цвета, каждый в своем отделении. Даже маленькое зеркальце есть. В основном краска шла в тубах и была твердой как камень. Приходилось растирать эту фигню ладонями, чтобы разогреть, иначе было ощущение, что по лицу скребут мочалкой из проволоки.

Arissia 27.09.17 в 11:03

— Ну и ну! Ты подготовился по полной.

Arissia 27.09.17 в 11:04

— У меня есть связи, — Джим улыбнулся, не размыкая губ.

Arissia 27.09.17 в 11:04

Я нанесла на лицо тонкий слой коричневой краски и наляпала тут и там несколько неравномерных пятен зеленого и серого цвета, стараясь размыть свои черты. Джим намазал себя быстро и небрежно, даже не посмотрев в зеркало.

Arissia 27.09.17 в 11:07

Точка не двигалась.

Arissia 27.09.17 в 11:10

Я проверила свой пояс: бинты, пластырь, травы. Никакого регнабора. Комплекты для регенерации давали осечку в десяти процентах случаев. Невозможно предположить, как на него подействует Юникорн Лейн. Он может отрастить зубы и вырвать у меня кусок мяса. Придется обрабатывать свои раны по старинке.

Arissia 27.09.17 в 11:11

Мы оставили машину и пошли по улице, параллельной Юникорн Лейн.

Arissia 27.09.17 в 11:12

Спустя полчаса мы прятались под скрюченным пластиковым каркасом огромной вывески, рекламирующей давно забытую косметику. Мы находились приблизительно в полумиле к югу от местоположения точки. Подойди мы чуть ближе, и, вероятно, наткнулись бы на часовых Жнецов. Ничего не говорило о том, что Жнецы выставляли часовых, но также ничего не свидетельствовало об обратном. Нам пришлось бросить вызов Юникорн Лейн. По крайней мере, магия пока ещё не вступила в свои права.

Arissia 27.09.17 в 11:13

— Хочешь пойти первым? — предложила я.

Arissia 27.09.17 в 11:14

Джим отрицательно помотал головой.
— Ты впереди, я за тобой.

Arissia 27.09.17 в 11:15

На Юникорн я чувствовала магию лучше него.
— Никогда не думала, что доживу до этого дня.

Arissia 27.09.17 в 11:16

— До конца этого дня ты можешь и не дожить.

Arissia 27.09.17 в 11:16

Он просто должен был положить ложку дёгтя в мою бочку мёда.

Arissia 27.09.17 в 11:16

Впереди нам преграждала путь баррикада из каменных глыб, влажных и блестящих потусторонней испариной. Я скользнула между ними.

Arissia 27.09.17 в 11:17

Ничего не трогай.

Arissia 27.09.17 в 11:17

Не задумывайся.

Arissia 27.09.17 в 11:17

Доверяй своим чувствам.

Arissia 27.09.17 в 11:17

Я знала, что позади меня Джим пойдёт за мной след в след. И замрёт тогда, когда я остановлюсь.

Arissia 27.09.17 в 11:17

Мы выскользнули на узкую улочку, обходя завалы. Над нами на спутанных электропроводах дрожал местный мох, с которого капала едкая слизь.

Arissia 27.09.17 в 11:18

На втором этаже развалившегося здания справа от нас вспыхнула пара глаз. Длинные, узкие, налитые алым без какой-либо радужки — они следили за нашим продвижением, но сами не двигались.

Arissia 27.09.17 в 11:18

Мы обошли грязную кучу, и я увидела металлическую клетку, стоящую слева. Достаточно большая даже для того, чтобы разместить в ней человека, она выглядела абсолютно новой. Не было ни ржавчины, ни царапин. Я продолжила движение, посматривая на нее краем глаза. Узкая тропинка вела нас к ней ближе и ближе.

Arissia 27.09.17 в 11:18

Десять футов.

Arissia 27.09.17 в 11:19

Восемь.

Arissia 27.09.17 в 11:19

Семь.

Arissia 27.09.17 в 11:19

Что-то было не так. Я остановилась.

Arissia 27.09.17 в 11:19

Клетка подскочила, раскрываясь цветком. Прутья решётки изогнулись. Метал растекался словно вода, превращаясь в насекомоподбные ноги, вооруженные острыми как бритва когтями. Тёмное туловище, покрытое чёрной щетиной, вырвалось из мусора и прыгнуло на нас, с распростертыми ногами-прутьями и когтями, готовыми убивать.

Arissia 27.09.17 в 11:20

Я поднырнула под него и вонзила свой меч в его темное брюхо.

Arissia 27.09.17 в 11:20

Я СКОРЧИВШИСЬ СИДЕЛА У ТЁМНОГО ВХОДА В НИЖНЮЮ ЧАСТЬ разрушенного здания. Позади меня стоял Джим, укутанный тьмой, словно плащом. Он извлёк из кармана маленький пузырёк. Я закинула руку за спину, ухватилась за рубашку и потянула ее вверх, чтобы обнажить спину. Что-то влажное прошлось по ноющему порезу на спине и полоснуло меня сильным жжением дезинфицирующего средства. Я услышала слабый треск отрываемого пластыря. Джим наложил бинт на порез и зафиксировал его пластырем. Последнее, что мне было нужно, это заляпать кровью весь Юникорн Лейн. Учитывая моё поганое наследие, моя кровь, вероятно, просто взорвётся.

Arissia 27.09.17 в 11:22

За те пол часа, что мы были на Юникорн, на нас напали четыре раза, и во всех случаях это были существа, для которых у меня не было даже названия. Рубашка Джима была изорвана в клочья. Его тело исцелило раны, но кровь на лохмотьях его рубашки свидетельствовала о том, что целостность его могучего тела очень даже пострадала.

Arissia 27.09.17 в 11:22

Я опустила свою рубашку и посмотрела вверх. Прямо перед нами стояло длинное здание. Не отель или офис — эти обычно тянулись вверх, и, когда падали, то валились, как брёвна, либо осыпались сверху этаж за этажом, пережёванные магией в пыль. Нет, это строение было удлиненным и приземистым. Может торговый центр? Один из тех гигантов, которых больше не существовало, типа Sears или Belks.

Arissia 27.09.17 в 11:24

Здание, на котором еще осталась песочного цвета штукатурка, располагалось в центре квартала. Крыши и последнего этажа не было — они были съедены магией. Перекрученные стальные балки торчали из панелей, словно кости какого-то полусгнившего скелета. Сквозь проломы в конструкции здания мерцало что-то зеленое. Я взглянула на Джима. Он кивнул. База Жнецов. Должно быть, это она.

Arissia 27.09.17 в 11:25

Мы присели на корточки.

Arissia 27.09.17 в 11:26

Пять минут.

Arissia 27.09.17 в 11:26

Еще пять. Ночь забрезжила приглушенным серым светом, который обычно предвещает восход солнца. В предрассветных сумерках зеленый покров за зданием обрёл кристальную ясность: деревья. Насколько я знала, в центре Юникорн не было никаких парков. Откуда взялись деревья?

Arissia 27.09.17 в 11:27

Отправиться в лес, где с той стороны тебя ожидают Жнецы, было бы достижением новых высот идиотизма. Я не настолько амбициозна. Стена была значительно лучшим выбором. Забраться, найти удобное место для обзора, изучить игровое поле.

Arissia 27.09.17 в 11:28

Мы сели. Прислушиваясь. Наблюдая. Ожидая.

Arissia 27.09.17 в 11:28

Ни движения. Ни звука. Я коснулась своего носа. Джим отрицательно покачал головой. Полезных запахов тоже не было.

Arissia 27.09.17 в 11:29

Магия ударила по нам удушающей волной. Неистовая сила всколыхнула Юникорн. Она достигла пика, от чего у меня перехватило дыхание, и улеглась в обманчивой безмятежности. Ничего хорошего.

Arissia 27.09.17 в 11:29