Graevale by Lynette Noni / Лайнетт Нони - Грейвел: Глава 8

Глава 8

maryiv1205 15.08.22 в 17:10

Шаг. Баланс. Шаг. Баланс. Шаг. Баланс.

maryiv1205 15.08.22 в 17:10

Это было все, что Алекс могла сделать, чтобы продолжать двигаться через озеро со скоростью улитки, в то время как часы ползли незаметно. Пропустив обед, чтобы навестить родителей и Драэкору, Алекс была голодна и измучена. Не говоря уже о том, что при постоянном напряжении и явном недостатке лекарств раненая нога просто убивала ее.

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Вдобавок ко всему прочему, Алекс все еще была мокрая и замерзшей после падения в воду, но продолжала идти вперед, балансируя с камня на камень, пока пробиралась через бесконечное озеро.

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Плохая новость заключалась в том, что, несмотря на то, сколько времени прошло и как далеко, по своим ощущениям, она продвинулась, земли все еще не было видно.

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Хорошей новость состояла в том, что у нее было много времени, чтобы обдумать слова фигуры в плаще, а он снова попытался сбить ее с толку. Что касается третьего задания, он никогда не говорил, что Алекс не может пролить воду… просто что она не может ее пить, и что стакан должен быть полон, когда она дойдет до конца. Поняв это, Алекс быстро вылила жидкость и спрятала стакан под курткой, намереваясь зачерпнуть немного озерной воды, когда прибудет к месту назначения. Это освободило обе руки и позволило легче балансировать… и, следовательно, двигаться в более быстром темпе.

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Когда она достигла, как предполагала, пятичасовой отметки, Алекс поняла, что что-то не так. Учитывая температуру воды, где бы она ни находилась, все еще должна была быть зима, так что солнце уже давно должно было начать садиться. И все же оно оставалось высоко в небе, как будто все еще стоял полдень.

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Если бы она уже не проверила свою теорию, Алекс была бы убеждена, что она в Библиотеке, потому что ничто в ее ситуации не имело смысла. Кто был тот человек, который постоянно появлялся и исчезал по своему желанию? Как ему удалось наполнить стакан, как по волшебству? Откуда взялось озеро, и где оно заканчивается? Как плавающие камни перемещались по кругу? Почему казалось, что время стоит на месте?

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

На все эти вопросы можно было бы легко - хотя и неортодоксально - ответить, если бы Алекс действительно все еще находилась где-то в Библиотеке. Но если это правда, то почему она не смогла вызвать дверь, чтобы вырваться на свободу?

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Шаг. Баланс. Шаг. Баланс. Шаг. Баланс.

maryiv1205 16.08.22 в 09:46

Алекс шла все дальше и дальше, все чаще останавливаясь, чтобы передохнуть, по мере того как проходило время. Когда она достигла той стадии, когда, по ее мнению, должна была наступить глубокая ночь, то убедилась, что, должно быть, находится в Библиотеке. Она, конечно, надеялась, что это так, и время во внешнем мире замерло, поскольку она сказала друзьям, что вернется к ужину, и последнее, что ей было нужно, это чтобы они выполнили свое обещание и начали ее искать.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Шаг. Баланс. Шаг. Баланс. Шаг. Баланс.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Шаг... Покачивание.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Покачивание.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Пока-а-а-а-а-ачивание.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Когда Алекс потеряла равновесие и чуть не упала обратно в ледяную воду, то поняла, что это не может продолжать дальше. Ее желудок сводило от голода. В горле пересохло от жажды. Мышцы здоровой ноги горели от напряжения, связанного с балансировкой веса. Колющие боли в раненой ноге, которая снова сильно кровоточила от постоянного напряжения, становились сильнее, чем она могла вынести. Алекс дрожала от холода, но в то же время ее лихорадило от напряжения, вызванного путешествием.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Она, без сомнения, достигла предела своих сил.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Разум и тело Алекс замерли, когда она повторила свою последнюю сознательную мысль, а затем повторила инструкции человека в плаще.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

«Когда вы дойдете до конца, стакан должен быть таким же полным, как и в начале».

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Все это время Алекс предполагала, что плавающие камни ведут ее куда-то осязаемо - на землю. Но что, если инструкции были не о том, чтобы добраться до конца озера, а скорее о том, чтобы добраться до конца самой себя?

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Едва удерживаясь на ногах, Алекс вытащила стакан и, протестующе крича всем телом, опустилась на колени на трясущуюся платформу, чтобы наполнить его водой.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Ей не пришлось снова вставать, прежде чем пейзаж вокруг резко преобразился, и теперь она сидела с пустыми руками на плюшевом ковре перед горящим камином.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Застонав от облегчения, Алекс вытянула ноющие ноги, пока не рухнула плашмя на ковер, впитывая тепло и позволяя мышцам расслабиться впервые за, казалось, десятилетия.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

- Я неохотно впечатлен.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Алекс не сдвинулась с места, но подняла глаза на фигуру в плаще, которая теперь стояла над ней.

maryiv1205 16.08.22 в 09:47

Наблюдая за ним, она не смогла сдержать стона, когда он сотворил из воздуха еще один стакан воды и предложил его ей.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

- Больше никаких заданий, - сказал он, и хотя его тон оставался мягким, в нем был намек на уверенность. - Это для того, чтобы утолить твою жажду.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

При этих словах Алекс заставила себя сесть и потянулась за предложенным напитком.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

- Десять часов, пятьдесят четыре минуты и тридцать две секунды, - сказал мужчина, пока она жадно глотала воду. - Ты упряма, отдаю тебе должное. - Он задумчиво промычал и добавил: - Мне любопытно, насколько другим был бы твой результат, если бы кровь меярин не укрепляла твои равновесие и выносливость.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

Алекс уже перестала удивляться, когда дело дошло до того, какие секреты знал о ней этот таинственный мужчина.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

- Я не уверена, что это так работает, - прохрипела она между глотками. Стакан каким-то образом обеспечивал неограниченный запас воды, и только когда ее жажда была утолена, она отставила его в сторону и смотрела, как он быстро исчезает из виду. - Я могу использовать обостренные чувства, скорость и рефлексы бессмертной расы, но я все еще ограничена определенными аспектами моей человеческой природы. Баланс - один из них.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

Он издал еще один звук, на этот раз, возможно, согласный.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

- Тем не менее, с помощью тренировок можно развить любой навык, - сказал он. - Не в последнюю очередь это баланс.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

- Мы говорим фигурально или буквально? - спросила она, слишком уставшая, чтобы продолжать, если он все еще играет в словесные игры.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

- И то, и другое, конечно.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

Алекс вздохнула.
- Конечно.

maryiv1205 16.08.22 в 09:48

Заметив, что из раны на ковер капает кровь, Алекс размотала промокшую повязку, чтобы осмотреть повреждения. Все было не так плохо, как когда ее впервые проткнули, но целебный эффект лэндры был далеко не так хорош, как до того, как она держалась на нем почти одиннадцать часов.

maryiv1205 16.08.22 в 13:54

Перебинтовывая ногу и морщась от нового давления, Алекс спросила:
- Есть шанс, что ты объяснишь, что все это было?

maryiv1205 16.08.22 в 13:54

Учитывая отсутствие ответов, которые обычно предлагали большинство людей в ее жизни, Алекс была совершенно шокирована, когда перед ней появилось плюшевое кресло и мужчина сел, прислушавшись к ее просьбе.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- Я дал тебе три задания, чтобы оценить твою состоятельность, - сказал он. - Первое состояло в том, чтобы оценить твои навыки сложного мышления, проверив скорость, с которой ты решишь проблему, находясь под давлением. - Он сделал паузу. - Ты справилась с приемлемой быстротой.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

Алекс фыркнула, так как она практически выпила воду во время своего первого теста. Она никак не могла действовать быстрее, и он чертовски хорошо это знал. Приемлемая скорость, моя задница, подумала она.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- Второе задание состояло в том, чтобы проверить, насколько ты готова отложить в сторону свои естественные склонности доверять окружающим и вместо этого следовать своим инстинктам в ситуациях высокого риска. - Он поправил капюшон, как будто хотел, чтобы свет пламени не открывал его лица. - Опять же, ты прошла, но только едва. Может наступить время, Александра Дженнингс, когда, независимо от того, насколько ты близка со своими близкими, единственный человек, которому ты сможешь доверять, - это ты сама.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

Алекс не понравилось то, на что он намекал.
- Если я не могу доверять людям, которые мне небезразличны, тогда нам лучше сдаться прямо сейчас. - Она вспомнила слова Кии, сказанные ранее в тот день - условно говоря - и добавила: - Я ни за что не смогу противостоять тому, что ждет меня впереди, если они не будут рядом со мной.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- Ты, как никто другой, знаешь, что никто не застрахован от Заявления Прав Эйвена… никто, кроме тебя и, возможно, тех, кто когда-то был связан с тобой, - сказал мужчина. - Какие у тебя есть гарантии, что он уже не претендует на твоих самых близких друзей, как это произошло с Джорданом Спаркером? Скажи мне вот что, Александра: как бы ты узнала, не Заявив на них сначала сама?

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

Алекс снова похолодела, когда его слова больно вонзились ей в сердце. Правда заключалась в том, что она не знала, что Джордан был Заявлен, потому что Эйвен приказал ему вести себя как можно более нормально. Конечно, она чувствовала, что с ним что-то не так, но приписывала это другим факторам, таким как его несчастная семья.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- Для решения проблем, с которыми ты столкнешься, тебе понадобятся твои друзья на твоей стороне, - сказал мужчина, его монотонный голос смягчился, как будто он хотел утешить ее - хотя и слегка. - Но ты должна быть осведомлена о возможностях и готова отказаться от своей веры в них, если твои инстинкты говорят тебе что-то другое. Если бы ты не решилась проверить воду в стакане и доверилась бы моим словам о ее кислотности, то вскоре упала бы и, следовательно, потерпела неудачу.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

Алекс кивнула, не в состоянии сформулировать слова согласия, но в то же время понимая, что он ей говорит.
- А последнее задание?

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- Это было сделано для того, чтобы увидеть, как далеко ты готова зайти, чтобы достичь своих целей. Как упряма твоя воля, так сказать, - ответил он. - Это было сделано для того, чтобы проверить силу твоего характера перед лицом того, что казалось невозможным, бесконечным поиском.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- И я прошла?

maryiv1205 16.08.22 в 13:55

- Ты не сдавалась, пока не достигла самого конца… и, смею сказать, далеко за его пределами, - ответил он.

maryiv1205 16.08.22 в 13:55