Graevale by Lynette Noni / Лайнетт Нони - Грейвел: Глава 21

Глава 21

maryiv1205 27.08.22 в 09:52

На предложение старейшин взгляд Алекс метнулся вниз, к сражающимся, и ее дыхание снова застряло в груди… но на этот раз тени не были причиной ее удушья.

maryiv1205 27.08.22 в 16:02

- Все, что тебе нужно сделать, это выиграть один раунд, - сказал Радек, проследив за ее взглядом. Он поднял руки в том, что обычно считается примирительным жестом, и закончил: - Или ты можешь отказаться, и мы встретимся с тобой снова через месяц.

maryiv1205 27.08.22 в 16:02

Алекс не знала, что сказать.

maryiv1205 27.08.22 в 16:02

- Мы знаем, что ты всего лишь человек, и наше предложение беспрецедентно для одного из твоего вида, поэтому нет ничего постыдного в отказе, - сказал Сабер, его мелодичный голос был почти добрым. Но все, что Алекс услышала, было «ты всего лишь человек», и этого было достаточно, чтобы ее разочарование неуклонно вскипело внутри.

maryiv1205 27.08.22 в 16:02

Глядя на размытых Ходящих по Теням, кружащихся среди фиолетового огня, Алекс тщательно обдумала предложение. Она прошла долгий путь благодаря тренировкам с Нийксом, но это было нечто совершенно другое. Не будучи на самом деле там, на пылающей арене, она не могла знать, как справится с теневой расой.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

В ее пользу говорило то, что они тоже были смертными, и, похоже, у них не было ни повышенной скорости, ни боевой грации меярин, которыми она располагала. Но их способность передвигаться в тени была немалым преимуществом, когда ее ноги прочно стояли на земле.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

Сомневаясь, она обратилась к единственному человеку, который знал ее навыки лучше, чем кто-либо другой, отправив Нийксу изображение того, на что смотрела, и рассказала ему о предложении, которое ей сделали.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Я говорю, пошли их, Эйлия, - последовал его непоколебимый ответ. - Если они не хотят слушать, не заставляя тебя надрывать задницу, чтобы заслужить это, тогда их не стоит предупреждать. Просто оставь их на произвол судьбы».

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Ты говоришь это потому, что они нам не нужны, или потому, что ты не уверен, что я смогу победить?»

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Котенок, даже мне было бы трудно победить шестерых Ходящих по Теням в таком закрытом пространстве, и это при том, что Валиспас ставит меня в более равные условия», - ответил Нийкс.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Двое против одного, а не шестеро», - отметила Алекс, как будто эти шансы имели большое значение.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Только для более ранних раундов, - ответил Нийкс. - Чем больше испытаний проходит, тем с большим количеством противников приходится сталкиваться чемпионам. - Он сделал паузу и добавил: - У тебя может быть шанс - ничтожный шанс - если они позволят тебе выйти в этот раунд, и тебе нужно будет встретиться только с двумя из них. Но я не стану лгать, Эйлия, это будет вызов, к которому я не уверен, что ты готова.»

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

Алекс колебалась.
«Это борьба не на жизнь, а на смерть?»

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Нет, слава свету, - ответил Нийкс. - Но это не значит, что такого не может случиться. Поэтому, если ты это согласишься, действуй с осторожностью. И, клянусь звездами, что бы ты ни делала, не прикасайся к этому огню».

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

«Это я уже выяснила, спасибо, - сухо ответила Алекс, прежде чем выслушать, как он пожелал ей удачи и оставил наедине с решением.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

Она повернулась к старейшинам и подтвердила:
- Если я выиграю один раунд - один раунд - вы будете слушать?

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

Все три головы склонились в знак согласия. Каспар Леннокс, однако, дико тряс головой, в то время как Ширез ничем себя не выдала.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

- Хорошо, - сказала Алекс, игнорируя учителя, а также свой беспокойный желудок. - Когда мы начнем?

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

Трое старейшин переглянулись, выражения лиц варьировались от удивления до размышлений и веселья. Как только они это сделали, оглушительные аплодисменты донеслись снизу, когда раунд подошел к концу.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

- Если ты уверена, - медленно произнес Радек, как бы давая ей шанс отменить свое согласие, - тогда, я полагаю, нет времени лучше настоящего.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

Проглотив внезапную тошноту, Алекс коротко кивнула, решив, что ей лучше покончить с этим, пока ее не вырвало прямо на их затененные ноги.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

- Тогда, во что бы то ни стало, давайте сделаем это.

maryiv1205 27.08.22 в 16:03

(вставить каритинку)

maryiv1205 27.08.22 в 16:04

Алекс чувствовала, что умирает.

maryiv1205 27.08.22 в 16:04

Жар, звук, едкий запах фиолетового огня… ее глаза слезились, в ушах звенело, кожа горела. И все это время она стояла прямо в большом шестиугольном центре огненной звезды, далеко от треугольных линий пламени.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Она задавалась вопросом, требует ли часть победы терпения, чтобы выдержать мучительную обстановку, прежде чем что-то действительно начнется. Но ее нынешнее бездействие, скорее всего, было вызвано тем, что ее противники - и остальные собравшиеся Ходящие по Теням - спорили о том, что она, человек, принимает участие в их ватали тарго.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Когда пламя поднималось и опадало с неравномерными интервалами, Алекс могла видеть сквозь фиолетовую толпу, собравшуюся на площади, и все они были в смятении. То же самое можно было сказать и о тех, кто наблюдал за происходящим со своих балконов, прикрепленных к высоким стенам собора.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Очевидно, что никто не был доволен таким развитием событий. И Алекс не винила их. Она, конечно, не хотела быть там, где оказалась, особенно после того, как узнала, что ей придется оставаться безоружной, поскольку, по-видимому, оружие разрешалось только в последнем раунде боя. Но если это был единственный способ для нее заслужить внимание старейшин, то так тому и быть. Она тренировалась в рукопашном бою с Нийксом. Пришло время проверить ее навыки.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Над толпой повисла тишина, пока все, что Алекс могла слышать, это свист пламени, когда оно поднималось и опускалось волнами линий. Она напряглась от внезапного отсутствия окружающего звука, ее тело напряглось от ощущения покалывания кожи, когда воздух наполнился чувством предвкушения.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

А затем последовал взрыв фиолетового цвета, когда пламя поднялось выше, чем когда-либо, настолько ярко, что Алекс пришлось поднять руку, чтобы прикрыть глаза… ошибка, она поняла это долю секунды спустя, когда осознала, что внезапный ад был отвлекающим маневром.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Вспышка чернильной черноты в ее периферийном зрении была единственным предупреждением, которое она получила, чтобы сообщить ей, что матч начался. Она не ожидала трубных звуков, но было бы неплохо сделать какое-нибудь объявление. Обратный отсчет, звонок, свисток - что угодно, только не летящий кулак в лицо, который отбросил ее назад с такой силой, что она упала и покатилась по полу.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Ее тренировка сразу же дала о себе знать, и она, превозмогая боль, молниеносно вскочила на ноги. Она подняла руки, защищаясь, когда посмотрела на две покрытые тенью фигуры перед ней - одного мужчину, одну женщину.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Точно так же, как не ожидала труб, Алекс также не ожидала диалога, так что на этот раз, по крайней мере, она была готова, когда Ходящие по Теням снова бросились к ней.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Женщина бросилась прямо вперед, в то время как мужчина исчез в водовороте теней. Разделив внимание, Алекс сосредоточилась на угрозе, которую могла видеть, и отразила атаку женщины предплечьем. Несмотря на то, что от первого удара в скулу все еще мерцали звезды, это был легкий блок со стороны Алекс, что помогло повысить ее уверенность.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Зная, что лучший шанс против них - следовать тому же методу, что и в спарринге с Кией и Заином - используя элемент неожиданности, чтобы быстро их уничтожить, - Алекс перешла в наступление, атаковав женщину со скоростью, которая поразила Ходящую по Теням.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Но Алекс смогла нанести лишь несколько точных ударов, прежде чем ее ослепили тени и яростно выдернули из положения в центре звезды. Она внезапно оказалась в одном из внешних треугольников, мужчина снова появился только для того, чтобы забрать ее с собой.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Неподготовленная к мгновенному перемещению, Алекс боролась с изменением положения. Она была взвинчена, все в ней было в состоянии повышенной готовности, и это единственная причина, по которой она смогла прийти в себя достаточно быстро, чтобы перепрыгнуть через замах его ноги и пригнуться, когда женщина появилась рядом и направила удар в лицо Алекс.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Прежде чем девушка смогла ответить на атаку, тени снова окружили ее, и она была перемещена в другой треугольник. Не дав ей возможности стабилизироваться после движения, она мгновенно перенеслась снова... и снова... и снова.

maryiv1205 27.08.22 в 16:13

Голова кружилась от того, что ее переместили вокруг пурпурной звезды, Алекс была слишком медлительна, чтобы среагировать, когда женщина ударила ее в грудь мощным ударом. Каким-то образом ей удалось удержаться на ногах, но она все равно отступила на несколько шагов, размахивая руками для равновесия.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Именно в тот момент, когда она пыталась удержаться на ногах, Алекс споткнулась об одну из в настоящее время бездействующих линий огня - как раз в тот момент, когда пламя снова поднялось вверх.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Большая часть ее тела вовремя преодолела линию, но одна рука была охвачена фиолетовым пламенем, и агония - такая ослепительная агония - обожгла кожу части предплечья.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

«Эйлия!»

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Алекс услышала встревоженный вскрик Нийкса, когда он почувствовал ее боль, но не смогла ответить, потому что оба противника снова появились из теней и продолжили свою безжалостную атаку.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Накачиваясь адреналином, Алекс заставила себя отделить стреляющую пытку от своей раненой руки, сосредоточившись на сопротивлении их продолжающимся атакам и отдавая все, что могла. Но даже ее способности меярина не могли противостоять их трюкам с появлением и исчезновением. Половина ее ударов никогда не попадала в цель, так как ее противники просто растворялись в воздухе. Это было похоже на попытку сразиться с призраком… безжалостным призраком, который был способен дать отпор.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Только когда она начала понимать, что у нее нет никаких шансов на победу, Алекс нашла лазейку. Вспомнив, как она сражалась с проклятым сэром Камденом в виде безголового доспеха, в следующий раз, когда ее против воли протащили сквозь тени, Алекс преодолела головокружение и со скоростью меярина развернулась за спиной нападавшего. Это был мужчина, и она, не колеблясь, прыгнула прямо ему на спину, обхватив ногами его торс и вцепившись в него изо всех сил.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Пораженный, он хрюкнул и попытался сбросить ее с себя, но она прилипла к нему, как клей. Как она и предполагала, он понес их сквозь тени, пытаясь ослабить ее хватку сквозь дезориентирующие завихрения тьмы. Но она отказывалась отпускать его.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Он безжалостно вонзил ногти в ее обожженную руку, и она вскрикнула - как и Нийкс, с явным беспокойством - и мужчина воспользовался возможностью, чтобы протянуть руку назад, схватить ее за талию и поднять над головой, как мешок с зерном.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Воздух вышел из ее легких, когда она тяжело приземлилась на землю. Даже с ее бессмертными рефлексами, она едва успела откатиться в сторону, когда он попытался навалиться на нее всем телом.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14

Раздался тошнотворный треск, когда его локоть ударился об пол, прямо там, где долю секунды назад был ее живот.

maryiv1205 27.08.22 в 16:14