Graevale by Lynette Noni / Лайнетт Нони - Грейвел: Глава 26

Глава 26

maryiv1205 30.08.22 в 12:54

Из ночи в Акарнае они встретили закат на новом месте, так что у Алекс не было проблем с осмотром открывающегося перед ней пейзажа. Но она все еще пыталась понять, что видит. Или, скорее, как.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Я была здесь раньше, - сказала она, прежде чем продолжить: - ... вроде того.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- В комнате отдыха, верно? - спросил Кайден. - Виртуальная реальность?

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Алекс могла только кивнуть, глядя на заброшенный замок впереди. За время, прошедшее с тех пор как она впервые «посетила» это место, лес поглотил еще больше разрушающихся каменных руин, а виноградные лозы и мох теперь доминировали над некогда прочным фундаментом. Лед хрустел у нее под ногами, но в остальном их местоположение, казалось, переживало мягкую зиму с небольшим количеством снега.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Как...? - она замолчала, оглядываясь вокруг, даже не зная, что спросить.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Программы виртуальной реальности часто используют реальные локации в качестве фона, добавляя свои собственные спецэффекты, - объяснил Кайден, подводя Алекса ближе к замку. - И персонажей.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Значит, нам не нужно следить за волками размером с лошадь? - проверила Алекс. - Или кричащими, окровавленными невестами?

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

На лице Кайдена отразилось любопытство, но все, что он сказал, было:
- Здесь только мы.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Она хотела знать, как он мог быть так уверен, но что-то в том, как он это сказал, заставило ее поверить ему.
- Что это за место? И зачем ты привел меня сюда?

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Она огляделась, наполовину задаваясь вопросом, не выскочат ли его родители и не закричат ли: «СЮРПРИЗ!»

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Около пятнадцати лет назад здесь была больница, - сказал Кайден.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Алекс посмотрела на искалеченную архитектуру и просто сказала:
- Нет, не может быть.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Он перепрыгнул через разрушенную арку, протягивая руку, чтобы помочь ей.
- Почему ты так говоришь?

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Пятнадцать лет - это недостаточно долго для такого рода... разрушения. Нет никакого способа...

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Биохимическое ускорение после того, как больница была заброшена, - объяснил Кайден. - Поверь мне, пятнадцати лет было более чем достаточно, чтобы допустить такое запустение.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Учитывая все остальное, что Алекс испытала в Медоре, она не должна была удивляться, обнаружив, что существует какая-то технология, ускоряющая процесс разложения.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Хорошо, так вот где мы находимся, - сказала она, хотя она определенно чувствовала атмосферу древнего замка, а не современной больницы. - Но почему?

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Кайден остановился, когда они вошли в мощеный двор, окруженный колоннами и еще большим количеством разрушающихся арок. Посреди пространства располагался мутный пруд, а мраморные ярусы фонтана лежали боком в стоячей воде. Это зрелище тронуло сердце Алекс… как и все остальное вокруг нее. Пейзаж излучал чувство страдания, как будто сами камни источали меланхолию.

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

- Кайден? - позвала Алекс, когда он не ответил. - Почему мы здесь?

maryiv1205 31.08.22 в 10:13

Он поймал ее взгляд и сказал:
- Сегодня вечером мне пришло в голову, что мы провели много времени вместе, но на самом деле мы не знаем друг друга.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Алекс боролась с желанием спросить, хорошо ли он себя чувствует, потому что из всех вещей, которые он мог сказать, это было не то, чего она ожидала.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

- Имеет смысл, что у тебя проблемы с доверием ко мне. Но я надеюсь... - Он слегка наклонил голову, его обычная уверенность поколебалась. - Я надеюсь, что знакомство со мной лучше может… помочь. - Он снова поднял глаза, черты его лица были бледнее, чем обычно, но в то же время решительными. - Очень немногие люди знают о моем прошлом. Я хочу, чтобы ты была одной из них.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Алекс не была уверена почему, но ее пульс начал ускоряться, чувствуя, что все, чем он собирался поделиться, повлияет на нее несколькими способами.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Указав ей следовать за собой, Кайден начал медленно прогуливаться по краю двора, рассказывая:
- Когда мне было три года, я заболел. Действительно заболел. Достаточно, чтобы моим родителям пришлось привезти меня сюда на лечение. - Он заглянул глубже в заброшенное место, увидев гораздо больше, чем когда-либо могла увидеть Алекс. - Они диагностировали у меня заринную оспу, распространенное заболевание, особенно у детей. При правильном приеме лекарств обычное время восстановления составляет менее двух недель. Но болезнь то приходила, то уходила, и, если уж на то пошло, мне становилось только хуже.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Он пнул большой камень и продолжил:
- Прошел месяц без каких-либо улучшений, а затем внезапно у меня поднялась температура настолько сильно, что я рисковал получить повреждение мозга… или что-то похуже. Ни одно из обычных лекарств не помогало, так что все, что они могли сделать, это ждать и смотреть, выкарабкаюсь ли я. - Он сглотнул. - Мои родители никогда не оставляли меня. Тетя Ниша заботилась о Джире, они оба навещали ее так часто, как только могли. Но даже зная, что моя семья была со мной, я помню, как мне было так страшно. Усталость. Слабость.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Алекс слышала это в его голосе. Через что бы он ни прошел, воспоминания об этом все еще мучили его.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

- Моя лихорадка бушевала в течение четырех дней, прежде чем она начала спадать. Все это время я был в бреду, а когда, наконец, пришел в себя, врачи были поражены тем, что я выжил без каких-либо необратимых повреждений. Они назвали меня чудо-ребенком.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Губы Кайдена изогнулись в улыбке, но в его глазах была тьма, которая сжала сердце Алекс.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Внезапно он изменил направление, их, казалось бы, бесцельная прогулка стала целенаправленной, когда он повел ее в дальний конец двора. Они перешагнули и обогнули еще несколько осыпавшихся каменных плит, прежде чем отважиться покинуть руины и углубиться в подступающий лес.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

- Название не осталось со мной надолго, - продолжил Кайден, - потому что довольно скоро другие люди начали болеть. По их словам, локализованная вспышка заринной оспы, штамма, который был устойчив к лечению, в результате чего те, кто подхватил его, боролись с болезнью без посторонней помощи.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Он поднял несколько веток, чтобы Алекс могла нырнуть под них, ее внимание было приковано к нему и истории, которой он делился.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

- Я был слишком мал, чтобы понять, что происходит; все, что я знал, это то, что моя семья больше не навещала меня, хотя я шел на поправку. В то время мои родители оба служили в армии. Мама была Надзирателем, папа - генералом, так что прошло несколько дней, прежде чем я узнал, что они не просто вернулись к работе, а стали пациентами.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Кайден проверил, комфортно ли Алекс идти по густеющему лесу, прежде чем продолжил:
- Дети пострадали меньше всего, большинство из них прошли через то же, что и я. Но взрослые... - Напряженная пауза. - Это была совсем другая история.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

Затем они вышли на небольшую поляну, бесформенный участок земли между деревьями. Алекс оглядела слишком неподвижное тело Кайдена, ее взгляд остановился на том, что виднелось среди травы. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, чтобы все части сложились воедино, и когда это произошло, она отступила на шаг, подняв руку, чтобы подавить вздох.

maryiv1205 31.08.22 в 10:14

...Потому что прямо там, в угасающем пятнистом солнечном свете, стояли два бледных надгробия, их вырезанные надписи точно говорили ей, кому они принадлежали.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Мои родители были одними из первых, кто умер, - тихо сказал Кайден, глядя на их могилы. - Но они были не последними. - Его затравленный взгляд переместился на Алекс. - Я был нулевым пациентом при самой страшной вспышке заринной оспы в известной истории. Это было так плохо, что, в конце концов, они не просто закрыли больницу на карантин, а бросили ее. И несмотря на то, что я знаю, что ни в чем из этого не было моей вины, я все равно буду носить это с собой до конца своей жизни… знание того, что мои родители мертвы... из-за меня.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Кайден, - выдохнула Алекс. Она потянулась к его руке, но понятия не имела, что могла бы сказать.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

Он посмотрел прямо на нее, позволяя увидеть его боль. Этого было достаточно, чтобы слезы навернулись ей на глаза, зная, через что он прошел, зная, какую вину он испытывал за то, что не мог контролировать. Это было то, что она поняла для себя, хотя и совершенно по-другому.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Мне так жаль, - прошептала она, зная, что этого недостаточно, но понимая это каждой клеточкой своего существа.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

Он глубоко вдохнул, эмоции на его лице медленно растворились во что-то более спокойное, что-то более близкое к тому, как он обычно выглядел, но все еще сохраняющее это чувство открытости.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- У меня было много времени, чтобы смириться с этим, - продолжил он. - Я до сих пор не знаю, почему выжил, когда так многие другие нет. Но с помощью тети Ниши я научился принимать тот факт, что ничего не мог сделать. Я был просто ребенком, который заболел… никто не мог знать, к чему это приведет.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Ниша взяла тебя к себе после этого? - спросила Алекс, ее голос все еще был шепотом, так как она не могла произнести больше, чем это, из-за эмоций, застрявших у нее в горле.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

Кайден кивнул.
- Она тоже заболела, и Джира тоже, но они обе выздоровели, и как только нам всем стало лучше, мы переехали и стали жить с ней. Ниша - единственная семья, которая у нас осталась.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

Алекс подумала о коммандере, уважая ее еще больше за то, что она открыла свой дом - и свое сердце - для племянницы и племянника, когда у них больше никого не было.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Она… хотя сейчас иногда защищает меня, - сказал Кайден, почесав щеку, выглядя одновременно раздраженным, удивленным, но, в основном, смирившимся. - Ты знаешь, что я исчез почти на две недели после того, как занятия возобновились?

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

Как будто Алекс могла забыть. Она послала ему взгляд, который говорил об этом, и уголки его рта скривились. Но затем он сфокусировал взгляд, затравленность вернулась в его глаза, прежде чем он снова моргнул.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Во время каникул на Кальдорас я слег с лихорадкой, - сказал он.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

Тело Алекс замерло, ее внимание сузилось на нем.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15

- Независимо от того, какое лекарство мне давали, она сохранялась большую часть этих двух недель, и я начал чувствовать себя лучше только к тому времени, когда вернулся в академию в тот первый воскресный вечер.

maryiv1205 31.08.22 в 10:15