Dragon Reborn / Возрождённый Дракон: Prologue

Служить Свету. Но не Детям Света.
Все Дети служили Свету, однако Пейдрон Найол нередко задавался вопросом, действительно ли Вопрошающие считают себя принадлежащими к Чадам.
— И что же за истину ты мне приготовил о том, что случилось в Фалме?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:48

— Друзья Тёмного, милорд Капитан-Командор.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:48

— Друзья Тёмного? — Найол неприятно усмехнулся. — Несколько недель тому назад я получал от тебя рапорты, что Джефрам Борнхальд был Приспешником Тёмного, ибо он двинул отряды на Мыс Томан вопреки твоим приказам. — Голос Найола сделался опасно мягким. — Не хочешь ли ты сейчас меня убедить, что Борнхальд, будучи Приспешником Тёмного, повёл тысячу Детей биться насмерть с другими Друзьями Тёмного?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:49

— Был он или не был Другом Тёмного теперь никогда не станет известно, — мягко сказал Карридин, — так как он умер прежде, чем мог быть призван к ответу. Замыслы Тени туманны, и зачастую кажутся безумными тем, кто идёт в Свете. Но Фалме, несомненно, захватили Приспешники Тьмы. Друзья Тёмного и Айз Седай, в поддержку Лжедракона. Единая Сила уничтожила Борнхальда и его армию, я в этом уверен, милорд Капитан-Командор, и она же поразила армии, которые Тарабон и Арад Доман посылали против Друзей Тёмного в Фалме.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:49

— А что это за истории, будто те, кто захватил Фалме, явились из-за Океана Арит?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:49

Карридин покачал головой:
— Милорд Капитан-Командор, слухами земля полнится. Некоторые утверждают, что те были армией, которую Артур Ястребиное Крыло отправил пересечь океан тысячу лет назад, вернувшейся и заявившей свои права на нашу землю. Да что там, некоторые даже утверждают, что видели самого Артура Ястребиное Крыло в Фалме. Да в придачу чуть ли не половину героев легенд. Запад от Тарабона до Салдэйи кипит, и новые слухи сотнями всплывают на поверхность каждый день, всё нелепее и нелепее прежних. Эти так называемые Шончан были не более, чем сбродом Друзей Тёмного, собравшихся в поддержку Лжедракона, только в этот раз их открыто поддерживали Айз Седай.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:50

— Какие доказательства ты собрал? — Найол сказал это таким тоном, словно приведённые доводы не были убедительны. — Ты взял пленных?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:50

— Нет, милорд Капитан-Командор. Как чадо Байар, несомненно, сказал вам, Борнхальд ухитрился нанести им столь тяжкий урон, что они разбежались. И определённо, никто из тех, кого мы расспрашивали, не признавался в поддержке Лжедракона. Что насчёт доказательств... они делятся на две части. Милорд Капитан-Командор мне позволит?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:50

Найол сделал нетерпеливый жест.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:51

— Первая часть - от противного. Редкие суда пробовали пересечь Океан Арит, и большинство из них так и не возвратилось.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:51

Те же, что смогли возвратиться, повернули назад до того, как у них иссякла пища и вода. Даже Морской Народ не отваживается пересекать Арит, а они ведь плавают везде, где возможна торговля, даже к землям за Айильской Пустыней. Милорд Капитан-Командор, если и <i>есть</i> какие-то земли за океаном, они за пределами досягаемости, океан слишком широк. Перевезти через него армию было бы столь же невозможно, как перелететь.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:52

— Возможно, — медленно сказал Найол. — Это определённо говорит кое о чём. Что у тебя за вторая часть?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:52

— Милорд Капитан-Командор, многие из допрошенных говорили о чудовищах, бьющихся на стороне Друзей Тёмного, и придерживались этих показаний и под давлением наиболее жёсткого опроса. Кем же могут те быть, как не троллоками и прочими Порождениями Тени, как-то доставленными из Запустения? — Карридин развёл руками, словно подводя черту. — Большинство людей полагают, что троллоки это дорожные байки и враки, а из оставшихся большинство уверено, что их всех перебили в Троллоковых Войнах. Как ещё иначе могли они назвать троллока, если не чудовищем?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:52

— Да. Да, возможно, ты прав, дитя Карридин. Я сказал, возможно. — Он не собирался радовать Карридина уверенностью в своём согласии. <i>Пусть ещё попотеет.</i> — Но что насчёт него? — Он указал на свёрнутые портреты. Насколько он знал Карридина, у Инквизитора в его покоях наверняка имелись копии. — Насколько он опасен? Способен ли он направлять Единую Силу?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:53

Инквизитор лишь пожал плечами.
— Может быть, он способен направлять, а может, и нет. Несомненно, Айз Седай, если захотят, смогут убедить людей, будто и кот способен направлять. А насчёт того, насколько он опасен... Любой Лжедракон опасен, пока не повержен, а такой, который пользуется открытой поддержкой Тар Валона, опаснее вдесятеро. Но он не так опасен сейчас, как может стать через полгода, предоставленный сам себе. Допрошенные мною пленники самого Лжедракона не видели ни разу и понятия не имели, куда он подевался. Его силы разобщены. Я сомневаюсь, что там соберётся больше двух сотен разом. Тарабонцы и доманийцы даже в одиночку были бы способны смести их с лица земли, если бы не были так заняты междоусобицей.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:53

— Даже Лжедракона, — сухо молвил Найол, — недостаточно, чтобы заставить их забыть четырёхсотлетнюю свару за обладание Равниной Алмот. Можно подумать, что кто-то из них в силах удержать её.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:54

Лицо Карридина осталось невозмутимым, и Найол подивился его умению сохранять спокойствие. <i>Недолго осталось тебе быть спокойным, Вопрошающий.</i>

DarkLeopard 21.01.11 в 18:54

— Это неважно, милорд Капитан-Командор. Зима удержит их всех в лагерях, не считая разрозненных стычек и рейдов. А вот когда потеплеет достаточно для передвижения войск... Борнхальд потерял лишь половину своего легиона на Мысе Томан. Со второй половиной, я затравлю этого Лжедракона до смерти. Труп никому не опасен.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:55

— А если ты встретишься с тем, что, похоже, встретил Борнхальд? С Айз Седай, направляющими Силу для убийства?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:55

— Их колдовство не защитит их от стрел или кинжала в ночи. Умирают они столь же быстро, как и любой другой. Карридин усмехнулся. — Обещаю вам, я преуспею ещё до наступления лета.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:55

Найол кивнул. Сейчас этот человек уверен в себе. Уверился, что если опасные вопросы и были заготовлены, то уже миновали. <i>Следовало бы тебе помнить, Карридин, что меня считали отличным тактиком.</i>
— Отчего, — тихо спросил Найол, — ты не привёл свои собственные силы в Фалме? Раз на Мысе Томан — Друзья Тёмного, а их воинство заняло Фалме, то почему ты пытался остановить Борнхальда?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:56

Карридин моргнул, однако голос его не утратил твёрдости.
— Поначалу были одни только слухи, милорд Капитан-Командор. Столь дикие, что никто в них и не верил. К тому часу, когда я узнал истину, Борнхальд уже вступил в битву. Он погиб, и Друзья Тёмного разбежались. Кроме того, моим заданием было нести Свет на Равнину Алмот. Я не мог нарушить данные мне приказы ради погони за сплетнями.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:56

— Твоим заданием? — сказал Найол, вставая и повышая голос. Карридин был на голову выше него, но Инквизитор отступил на шаг. — Твоим заданием? Твоим заданием было захватить Равнину Алмот! Пустое ведёрко, не удерживаемое ничем, помимо слов и угроз, и всё, что тебе требовалось - заполнить его. Чтобы вновь появилось государство Алмот, управляемое Детьми Света, которым не нужно было бы лицемерно поддерживать болвана-короля. Амадиция, и Алмот, и зажатый в тиски Тарабон. Через пять лет мы бы властвовали там столь же твёрдо, как и здесь, в Амадиции. А ты всё спустил псу под хвост!

DarkLeopard 21.01.11 в 18:57

Улыбка, наконец, пропала.
— Милорд Капитан-Командор, — запротестовал Карридин. — Как же я мог предвидеть случившееся? Ещё один Лжедракон. Тарабон и Арад Доман, наконец, завязали войну, после того, как столько лет лишь рычали друг на друга. И Айз Седай, раскрывшие свою истинную суть после трёх тысяч лет обмана! Хотя, даже после такого, не всё ещё потеряно. Я могу найти и уничтожить этого Лжедракона прежде, чем его сторонники объединятся. И как только тарабонцы и доманийцы ослабят друг друга, Равнину можно будет очистить от них без...

DarkLeopard 21.01.11 в 18:57

— Нет! — оборвал его Найол. — Конец твоим планам, Карридин. Возможно, мне следует отдать тебя в руки собственных твоих Вопрошающих прямо сейчас. Верховный Инквизитор не станет возражать. Он скрежещет зубами от желания свалить на кого-нибудь вину за случившееся. Он бы никогда не выставил таковым кого-то из своих, но сомневаюсь, что он станет спорить, стоит мне назвать твоё имя. Несколько дней под допросом — и ты подпишешь любое признание. Даже сам себя назовёшь Другом Тёмного. Не пройдёт и недели, как тебя поведут на эшафот.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:58

Бусинки пота выступили на лбу Карридина.
— Милорд Капитан-Командор... — Он запнулся, сглотнул. — Кажется, милорд Капитан-Командор упоминает и об иной возможности. И если он пожелает лишь высказаться о ней, то я клянусь подчиниться.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:58

<i>Сейчас,</i> подумал Найол. <i>Пора бросать кости.</i> Мурашки пробежали по его коже, словно он был в битве и внезапно понял, что окружён врагами на сотню шагов вокруг. Лорды Капитан-Командоры не отправляются к палачам, но не один из них был известен, как скончавшийся нежданно-негаданно, наскоро оплаканный да заменённый кем-то, чьи идеи опасностью не грозили.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:58

— Дитя Карридин, — сказал он решительно, — ты удостоверишься, что этот Лжедракон не погибнет. И если какие-то Айз Седай придут ему противостоять, а не поддержать его, — ты воспользуешься своими «ночными кинжалами».

DarkLeopard 21.01.11 в 18:59

У Инквизитора отвисла челюсть. Но он быстро пришёл в себя, сверля Найола изучающим взглядом.
— Убивать Айз Седай — мой долг, но... Позволить Лжедракону бродить на воле? Это ... это будет... изменой.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:59

И ересью.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:00

Найол глубоко вздохнул. Он кожей чувствовал невидимые кинжалы, подстерегающие в тенях. Но он уже выдал себя.
— Не будет изменой сделать то, что должно быть сделано. И даже ересь можно стерпеть ради блага. — Одних этих двух фраз уже было довольно, чтобы обречь Найола на смерть. — Знаешь ли ты, как собрать людей под своим началом, чадо Карридин? Скорейший способ? Нет? Выпусти льва - бешеного льва - на улицы. И когда паника охватит людей, как только обратит их кишки в воду, спокойно сообщи им, что всё уладишь. Затем ты прикончи его, и прикажи им подвесить тушу, да на видном месте. Прежде, чем они опомнятся, отдай новый приказ, и они исполнят его. И если ты продолжишь отдавать приказы, продолжится и покорность, ибо ты будешь их спасителем, и кому же лучше возглавлять их?

DarkLeopard 21.01.11 в 19:00

Карридин неуверенно склонил голову. — Вы собираетесь... прибрать их всех к рукам, милорд Капитан-Командор?

DarkLeopard 21.01.11 в 19:01

Не только Равнину Алмот, но так же и Тарабон, и Арад Доман?

DarkLeopard 21.01.11 в 19:01

— Мои замыслы до́лжно знать лишь мне. Тебе же полагается подчиняться, как ты и поклялся. Я уже к вечеру ожидаю донесений о гонцах на быстрых лошадях, скачущих на Равнину. Я уверен, ты знаешь, в какие слова надо облечь приказы так, чтобы никто не подозревал недолжного. Если тебе нужно будет потрепать кого-то, пусть это будут тарабонцы или доманийцы. Это не даст им убить моего льва. Нет уж, во имя Света, мы принудим их к миру.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:01

— Как прикажет милорд Капитан-Командор, — вкрадчиво сказал Карридин. — Слушаю и повинуюсь.
Слишком вкрадчиво.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:01

Холодно блеснула улыбка Найола.
— На случай, если твоя клятва недостаточно крепка, знай. Если этот Лжедракон умрёт без моего приказа о его казни, или если его захватят Тар Валонские ведьмы, тебя однажды утром найдут с кинжалом в сердце. И если со мной произойдёт... несчастный случай... даже если я просто умру от старости - ты не переживёшь меня и на месяц.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:03

— Милорд Капитан-Командор, я дал клятву повиноваться...

DarkLeopard 21.01.11 в 19:03

— Так ты и сделал, — прервал его Найол. — Гляди, помни о ней. А теперь - ступай!

DarkLeopard 21.01.11 в 19:03

— Как прикажет милорд Капитан-Командор — Голос Карридина на сей раз не был столь уж ровным.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:03

Дверь закрылась за Инквизитором. Найол потёр руки. Его донимал холод. Кружились игральные кости, и никак не угадать, что за грани откроет их остановка. Истинно, Последняя Битва грядёт. Не мифическая Тармон Гай'дон, когда на волю вырвется Тёмный и против него встанет Дракон Возрождённый. Нет, не та, он был уверен. Айз Седай в Эпоху Легенд могли пробить дыру в узилище Тёмного у Шайол Гул, но Льюс Тэрин Убийца Родичей и его Сотня Спутников запечатали её заново. Ответный удар навсегда запятнал мужскую половину Истинного Источника и обратил их в безумцев, так и начался Разлом Мира, но одному из таких древних Айз Седай по силам были деяния, на которые не способен и десяток сегодняшних Тар Валонских ведьм. Наложенные ими печати выстоят.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:04

Пейдрон Найол был человеком беспристрастной логики, и он рассудительно представлял, какой может быть Тармон Гай'дон. Орды звероподобных троллоков катятся к югу из Великого Запустения, — как они это сделали в Троллоковы Войны две тысячи лет тому назад, во главе с Полулюдьми - Мурддраалами, и даже, вероятно, новыми Повелителями Ужаса, набранными из Друзей Тёмного. Под их напором не устоит человечество, расколотое на грызущиеся друг с другом государства.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:04

Но он, Пейдрон Найол, объединит всё человечество под знамёнами Детей Света. Сложат новые легенды — о том, как бился Пейдрон Найол в Тармон Гай'дон и как победил.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:05

— Сперва, — пробормотал он, — выпустить на улицы бешеного льва.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:05

— Бешеного льва?

DarkLeopard 21.01.11 в 19:05

Найол крутанулся на каблуке в сторону выскользнувшего из-за одного из настенных знамён костлявого человечка с огромным крючковатым носом. Промелькнула задвигающаяся панель, и снова флаг обвис на стене.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:05

— Я показал тебе этот тайный ход, Ордейт, — рявкнул Найол, — чтобы ты мог явиться по моему приказу, не осведомляя об этом полцитадели, а вовсе не для подслушивания моих приватных бесед.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:06

Пересекая комнату, Ордейт отвесил льстивый поклон.
— Подслушивать, Великий Лорд? Я бы никогда не стал заниматься чем-то вроде этого. Просто я только что появился, и невольно услышал ваши последние слова. Не более того.
На лице его была улыбка-полуусмешка, по наблюдениям Найола, никогда не покидавшая лица, даже когда человечек думал, что никто не смотрит.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:06

Месяц назад, в разгар зимы, неуклюжий недомерок явился в Амадицию, оборванный и полумёртвый от холода, и каким-то образом проложил себе языком дорогу сквозь все заслоны к самому Пейдрону Найолу. Он казался осведомлённым о подробностях событий на Мысе Томан, отсутствующих и в пространных и запутанных донесениях Карридина, и в рассказе Байара, да и всех прочих слухах и докладах Найолу. Имя его было, разумеется, ненастоящим. На Древнем Наречии «Ордейт» означает «полынь». Когда Найол изъявил претензию на сей счёт, тот ответил лишь: «Кто мы такие — люди давно запамятовали, а жизнь горька». Но он был не глуп. Именно он помог Найолу увидеть узор за нитями отдельных событий.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:07

Ордейт подошёл к столу и взял один из рисунков. Когда он развернул его достаточно, чтобы открыть лицо паренька, его улыбка растянулась почти до гримасы.

DarkLeopard 21.01.11 в 19:07

Найол всё ещё пребывал в раздражении, что человек явился незваным.
— Ты счёл Лжедракона забавным, Ордейт. Или он напугал тебя?

DarkLeopard 21.01.11 в 19:08