David Weber A Rising Thunder / Дэвид Вебер Грядущая Буря / Грядущая Буря: Chapter Twenty-One

51 – Порядок, Харпер, – отметила Хонор, провожая глазами исчезающий со схемы значак КЕВ «Кантата». – Теперь Ваша очередь. Пора представить меня адмиралу Филарета.

SergUM 05.01.12 в 13:09

* * *

SergUM 05.01.12 в 13:09

– Адмирал Флота, в коммуникационную сеть поступил входящий вызов.

SergUM 05.01.12 в 13:10

Филарета, удивлённо выгнув бровь, встретился взглядом с адмиралом Берроузом. Ничтожно малая по сравнению с его силами, боевая стена манти оставалась неподвижно висящей относительно планеты в 14 875 000 километрах - примерно пятидесяти светвых секундах - от его собственного флота. И что удивительно, они даже не думали начать отступать от него, хотя на последнее он и не собирался жаловаться.

SergUM 05.01.12 в 13:10

– Я уже начал беспокоиться, сколько времени они ещё будут тянуть с этим, – пояснил он.

SergUM 05.01.12 в 13:10

– Сэр, откровенно говоря, я удивлен, что они ухитрились настолько затянуть этот момент! – С коротким смешком отозвался Берроуз.

SergUM 05.01.12 в 13:10

– Кто отправитель, Рубен? – продолжил Филарета, поворачиваясь спиной к тактической схеме, и подходя к капитану Рубену Седжвику – своему главному связисту.

SergUM 05.01.12 в 13:11

– На связи адмирал Харрингтон, Сэр, – отрапортовал Седжвик, и Филарета нахмурился, уловив нечто странное в его голосе. Да, любой вызов с использованием коммуникации на скорости света, успевший достичь их к данному моменту, должен был исходить от Танго-Два, и сам Филарета был немного удивлен присутствием Харрингтон в той группе, а не с Танго-Один. Но этого явно было не достаточно, чтобы объяснить странноватый тон доклада Седжвика.

SergUM 05.01.12 в 13:11

– Какие-то проблемы, Рубен?

SergUM 05.01.12 в 13:11

Поинтересовался он немного более холодно чем обычно.

SergUM 05.01.12 в 13:11

– Просто…, – Седжвик, сделав паузу, слегка пожал плечами. – Просто она обращалась по имени именно к Вам, Адмирал Флота. И она, к тому же, назвала Вас командующим Одиннадцатого Флота.

SergUM 05.01.12 в 13:12

Филарета почувствовал как это лицо закаменело. Он пристально буровил взглядом офицера-связиста ещё несколько секунд, затем обернулся к Берроузу. С начальника штаба уже слетела вся весёлость, и он виновато встретил взгляд командующего.

SergUM 05.01.12 в 13:12

– Так вот, значит, как обстоит дело с оперативной безопасностью, – отметил Филарета.

SergUM 05.01.12 в 13:12

– Да, Сэр. – Разочарованно кивнул Берроуз. – Должно быть кто-то на Старой Земле не сумел удержать язык за зубами.

SergUM 05.01.12 в 13:12

– Одно из многих не доставляющих радости неудобств необходимости движения кружным путём состоит в том, что противная сторона продолжает получать оперативные разведсводки напрямую, непосредственно через чёртов Терминал.

SergUM 05.01.12 в 13:12

Беззаботная философичность в голосе Филарета совсем не соответствовала выражению его лица.

SergUM 05.01.12 в 13:13

– Вопрос в том, сколько времени у них было на подготовку? – Продолжил Берроуз, размышляя вслух.

SergUM 05.01.12 в 13:13

– Это – интересный вопрос, не так ли?

SergUM 05.01.12 в 13:13

Филарета оскалился. Берроуз попал в самую точку. Если манти узнали о его миссии достаточно заблаговременно, то не было никакого представления о том, какой приём они успели для него приготовить.

SergUM 05.01.12 в 13:13

«Успокойся», – твердо заявил он себе. – «Да, они, должно быть, знали, что ты идёшь, как обливающийся потом пятидесятикилограммовый борец видит надвигающегося на него двухсоткилограммового сумоиста, собирающегося оторвать ему голову. Это всего лишь означает, что он имеет возможность созерцать это зрелище немного дольше, а вовсе не то, что он может уйти с дороги. И, тем более не означает, что он может помешать этой горе превратить себя в отбивную как только та достигнет его!»

SergUM 05.01.12 в 13:13

– Ивонна, время до гиперграницы? – уже спокойно поинтересовался он.

SergUM 05.01.12 в 13:14

– Чуть менее шести минут, Адмирал Флота. Скажем, один-точка-пять-семь миллионов километров.

SergUM 05.01.12 в 13:14

– Спасибо.

SergUM 05.01.12 в 13:14

Филарета вновь повернулся к Берроузу. Их текущая скорость относительно Сфинкса в настоящий момент составляла почти 3 882 км в сек – к тому времени, когда достигнут гиперграницы, она увеличится до более чем пяти тысячи – в точном соответствии с Вариантом Браво. На этой скорости им потребовалось бы двадцать шесть минут только на то, чтобы замедлиться до нуля и при этом они окажутся, в лучшем случае, в 3.9 миллионах километрах внутри гиперграницы. Из той позиции им потребуется ещё двадцать шесть минут на то, чтобы вернуться за предел, где они смогли бы вернуться в гиперпространство.

SergUM 05.01.12 в 13:14

Всё это означало, что у них теоретически оставалось шесть минут наслаждения относительной безнаказанностью …, после чего они застрянут внутри гиперграницы Мантикоры-A в лучшем случае на следующий час.

SergUM 05.01.12 в 13:15

«Интересный выбор времени», – где-то в глубине его разума пробежала мысль. – «Они выжидали так долго, чтобы связаться с нами – и сообщить мне, что они заранее знали о нас и нашей миссии – в попытке испугать меня и заставить уйти в гипер прежде, чем мы пересечем гиперграницу?»

SergUM 05.01.12 в 13:15

– Билл.

SergUM 05.01.12 в 13:15

– Да, Адмирал Флота, – отозвался от своего пульта адмирал Дэниэлс.

SergUM 05.01.12 в 13:15

– Я хочу, что бы весь флот был готов для альфа-перехода за двадцать секунд до гиперграницы.

SergUM 05.01.12 в 13:15

– Что…, сэр? – Дэниэлс неверяще уставился на своего командира. Что, возможно, было не слишком удивительно, учитывая совсем недавнее решение последнего использовать Вариант-Браво.

SergUM 05.01.12 в 13:16

– Какие-то проблемы, адмирал? – Поинтересовался Филарета, холодно смотря на тактика.

SergUM 05.01.12 в 13:16

– Ээ-э…, нет, сэр. Конечно, нет! Я только … не ожидал этого.

SergUM 05.01.12 в 13:16

Филарета, подержав его ещё пару секунд под холодным взглядом, смягчился.

SergUM 05.01.12 в 13:17

– Я не говорил, что мы на самом деле совершим переход, – указал он. – Если не ошибаюсь, мы можем отменить его в любой момент, за исключением последних пятидесяти секунд цикла?

SergUM 05.01.12 в 13:17

– Да, сэр. – кивнул Дэниэлс, понимающе прикрыв глаза. – Вы лишь хотите иметь в запасе три дополнительные минуты на тот случай, если в них возникнет необходимость. Я Вас правильно понял, сэр?

SergUM 05.01.12 в 13:17

– Именно. – На сей раз Филарета улыбнулся. – Это даст мне несколько лишних минут на анализ и принятие решения.

SergUM 05.01.12 в 13:17

Дэниэлс снова кивнул, на тот раз более энергично, и приступил к раздаче новых приказов, в то время как Филарета вернулся к офицеру связи.

SergUM 05.01.12 в 13:18

– Так, Рубен, – приказал он. – Переведите вызов на главный дисплей.

SergUM 05.01.12 в 13:18

– Да, сэр.

SergUM 05.01.12 в 13:18

Пока Филарета добирался до упомянутого экрана, на том уже возникло объёмное изображение очень высокой женщины. И, хотя на ней был не чёрный адмиральский берет, являвшийся уставным элементом формы мантикорских адмиралов, а чисто белый, он тут же узнал её по фото из её досье. Но если бы даже он не узнал её сразу, то знаки различия на её контактном скафандре – четыре широких полосы и четыре золотых звезды адмирала Флота – и шестиногое существо на ее плече, были бы достаточно явной подсказкой. Её удивительно холодные карие глаза пристально глядели с дисплея на него.

SergUM 05.01.12 в 13:18

Записанное изображение Александер-Харрингтон оставалось неподвижным ещё мгновение – пока Седжвик не подал команду на воспроизведение.

SergUM 05.01.12 в 13:19

– Адмирал Флота Филарета, – сопрано Харрингтон было столь же ледяным как и её глаза. – На случай, если Вы ещё не поняли: я – Александер-Харрингтон. Я имею честь командовать силами, призванными защищать эту звездную систему. Тот факт, что я знаю и Ваше имя и что именно Вы командуете Одиннадцатым Флотом, должен доказать Вам, что я точно знаю, зачем Вы здесь. Однако, на случай, если Вам всё ещё требуются дополнительные доказательства того, насколько полно мне известно о Ваших планах, я добавлю для протокола, что также знаю, что Вы направлены сюда для выполнения операции «Акт Правосудия», которую я нахожу скорее … издевательским способом описать насильственный захват Звездной Империи Мантикора Флотом Солнечной Лиги без соблюдения таких утомительных второстепенных мелочей вроде формального объявления войны или каких либо консультаций с собственным Советом Лиги. Я предполагаю, что это именно тот самый способ, которым Лига привыкла действовать и который до сих пор не давал осечек.

SergUM 05.01.12 в 18:17

– Но, адмирал, поверьте мне. Здесь всё будет иначе.

SergUM 05.01.12 в 18:17

По её губам пробежала хищная улыбка, а древесный кот на ее плече сопроводил её обнажёнными, острыми как иглы, клыками.

SergUM 05.01.12 в 18:17

– Я предполагаю, что Вы действительно поверили заключению своих разведслужб о том, «Удар Явато» ослабил нашу обороноспособность. Уверяю Вас – это неверно. Предполагаю также, что Вы уверены, что всего сорок супердредноутов в моей стене даёт Вам подавляющее преимущество в силе. Если Вы действительно полагаетесь на эту уверенность, то вспомните, что произошло с адмиралом Крэндол. А ведь тогда у адмирала Золотой Пик вообще не было ни одного корабля стены.

SergUM 05.01.12 в 18:17

Она сделала паузу, словно призывая признать очевидное, затем продолжила всё тем же самым ледяным тоном.

SergUM 05.01.12 в 18:18

– Этим сообщением я уведомляю Вас, адмирал, что Вы нарушили границы территориального пространства Мантикоры. Также я уведомляю Вас, что, учитывая многочисленные случаи явной и неспровоцированной агрессии Солнечной Лиги против Звездной Империи, Ваше присутствие здесь Звездная Империя Мантикора рассматривает как акт военных действий. Если Вы не немедленно не покинете териториальное пространство Мантикоры, то Флот Ее Величества и её союзников ответят на эти военные действия смертоносным насилием. Если Вы пересечёте нашу гиперграницу после этого предупреждения, я проинструктирована довести до Вас сообщение о том, что Императрица Элизабет и её правительство воспримут это в качестве неопровержимого доказательства того, что, несмотря на все ханжеские дипломатические ноты и заявления, Солнечная Лига фактически активно желает начала войны между ней и Мантикорой. Если это именно так, мы, разумеется, ответим вам тем же.

SergUM 05.01.12 в 18:18

Она вновь сделала паузу, сопровождаемую кремниево-твердым взглядом карих глаз.

SergUM 05.01.12 в 18:18

– Адмирал, независимо от того на что надеются те, кто послал Вас сюда, у Вас вообще нет ни единого шанса выполнить Вашу миссию. Если Вы всё же сделаете попытку выполнить Ваши приказы, то, особенно после этого предупреждения, все последствия этого решения, включая гибель тысяч Ваших подчинённых и – как наиболее вероятный результат – глобальную войну между Звездной Империей и Солнечной Лигой – лягут на Вас и тех коррумпированных чиновников, что послали Вас сюда без единой крупицы юридических полномочий и каких-либо моральных оправданий.

SergUM 05.01.12 в 18:18

– Александер-Харрингтон, конец сообщения.

SergUM 05.01.12 в 18:19