The Moonstone Cup / Лунный кубок: Глава 3

Глава 3

N0good 30.05.16 в 13:24

От злополучной Гранд Галлопин Гала прошлого года в восстановленном главном бальном зале Кантерлота не осталось и следа. Декоративные колонны были отремонтированы, разбитые витражи – заменены, а на отполированных белых полах не было ни малейшего намёка на паническое бегство множества когтистых животных. Единственным отличием было отсутствие статуи принцессы Селестии, место которой заняла другая, изображавшая Селестию и Луну, державших, соответственно, солнце и луну. Когда Твайлайт с друзьями зашли в бальный зал, он уже был полон. Пони, грифоны и другие существа кучковались у расставленных повсюду столов. Одни бродили вокруг, другие закусывали возле буфета в глубине зала, но большинство просто сидели вместе со своими группами и разговаривали.

N0good 30.05.16 в 13:45

Фиолетовая единорожка провела друзей к пустому столику с именной табличкой, на которой витиеватым почерком было выведено: «Твайлайт Спаркл и гости». Рарити оценивающе огляделась; общий тон мероприятия предполагал наличие некоторой, не слишком броской одежды. Она извлекла из сумки в меру стильный фиолетово-белый шарфик и обмотала его вокруг шеи, чем привлекла недоуменный взгляд Эпплджек.

N0good 30.05.16 в 13:52

— Что?! — Рарити была сама невинность. — Настоящая леди всегда должна быть подготовлена.

N0good 30.05.16 в 14:00

— Смотрится очень мило, Рарити, — тихонько произнесла Флаттершай.

N0good 30.05.16 в 14:00

— Благодарю, — последовал великодушный ответ. — Хоть кто-то из нас понимает, насколько важно хорошо выглядеть.

N0good 30.05.16 в 14:04

— Эпплджек всегда хорошо выглядит! — вклинилась Пинки, взбираясь на стул.

N0good 30.05.16 в 14:05

— Спасибо, сахарок...

N0good 30.05.16 в 14:05

— Потому что она всегда выглядит одинаково! Правильно, Эпплджек? Прям как я! Я тоже всегда выгляжу одинаково и поэтому выгляжу хорошо!

N0good 30.05.16 в 14:06

— Ну, спасибо, Пинки, — сухо добавила фермерша.

N0good 30.05.16 в 14:06

Обрадованная розовая пони села обратно на сидение.
— Не за что!

N0good 30.05.16 в 14:07

— Она, знаешь ли, права, Эпплджек, — сказала Рарити, рассеяно рассматривая переднее копыто на предмет трещин. — Тебе определенно не помешало бы как-нибудь разнообразить гардероб. Или хотя бы поменять свою шляпу.

N0good 30.05.16 в 14:32

— Всё с моей шляпой нормально! — буркнула Эпплджек, сдвигая предмет спора на лоб. — К тому ж ты мне уже сделала другую, ту, что шла вместе с нарядом для Гала.

N0good 30.05.16 в 14:37

— Ту шляпу нельзя носить отдельно! — воскликнула Рарити, тоже начиная сердиться. — Она – неотъемлемая часть ансамбля, предназначенного для особых мероприятий!

N0good 30.05.16 в 14:40

— С моей шляпой всё нормально!

N0good 30.05.16 в 14:41

— Вот и нет!

N0good 30.05.16 в 14:41

— Хватит спорить!

N0good 30.05.16 в 14:41

Неожиданный крик привлёк несколько весьма недовольных взглядов от сидевших за ближайшими столиками и пару-другую откровенно шокированных от соседок кричавшей. Осознав, что только что совершила, Флаттершай поджала под себя ноги и закрыла лицо своей розовой гривой. На мгновение между друзьями повисла неловкая тишина, пока до глазевшей в никуда Рэйнбоу Дэш не дошло, что разговоры о шарфах, моде и том, как хорошо выглядеть, умерли, наконец, заслуженной смертью. Она наклонилась через стол и энергично проговорила:
— О, точно! Я ж вам так и не рассказала, кого ещё видела в списке участников рядом с Твайлайт!

N0good 31.05.16 в 17:22

Упомянутая единорожка вдруг широко распахнула глаза и вжалась в стул.
— Трикси!

N0good 31.05.16 в 17:29

Рэйнбоу удивленно моргнула.
— Что? Ну да, а ты как догадалась?

N0good 31.05.16 в 17:29

Твайлайт шикнула на пегаску и шепотом заговорила:
— Нет, Рэйнбоу, Трикси здесь! Сидит прямо там! — Единорожка указала на столик в нескольких метрах от них, ставший видимым, когда один из пони за соседним столом решил сесть спиной к шумной компании.

N0good 31.05.16 в 17:34

Рядом с указанным столиком стояло всего два стула, на одном из которых сидела знакомая синяя единорожка со скучающим выражением на лице. На ней был новый плащ, отличавшийся от потерянного ей в Понивилле, а на столе лежала подходящая по фасону шляпа. Несмотря, тем не менее, на разницу в одежде, неизменной оставалась метка в виде полумесяца и волшебной палочки, принадлежавшей ни кому иному, как Великой и могущественной Трикси. Пока Твайлайт наблюдала, Трикси, махнув ногой, что-то сказала своему спутнику – желто-коричневому земному жеребцу с отсутствующим видом. Он поднялся и направился к буфету, оставив единорожку в одиночестве.

N0good 31.05.16 в 17:48

Рарити глянула, куда протянула ногу Твайлайт, затем резко отвернулась и прижала копыто к лицу.
— Ух, и правда она, — произнесла белая единорожка таким тоном, будто говорила о рое параспрайтов. — Что она здесь забыла? Да ещё и в таком наряде! Оранжевый с зеленым на фиолетовом, серьезно?!

N0good 31.05.16 в 17:53

— Ну, видать, она тоже участвует. Зачем ещё ей здесь быть? — пожала плечами Эпплджек. — Вот дружок её явился сюда явно не ради турнира, это уж точно.

N0good 31.05.16 в 17:54

— Да какая разница? — фыркнул Спайк. — Твайлайт утрёт ей нос, как и в прошлый раз!Твайлайт может победить любого единорога, даже если связать ей ноги! — Один косой взгляд со стороны Рарити мигом заставил дракончика запнуться. — Я хотел сказать, в магии! Только в магии! Она и вполовину не такая красивая, талантливая, чарующая...

N0good 31.05.16 в 18:02

— Ну, спасибо тебе, Спайк, — сердито зыркнула на него Твайлайт.

N0good 31.05.16 в 18:03

Взгляд Спайка метнулся к Рарити, затем к Твайлайт и обратно, после чего он закусил коготь, не желая ещё сильнее увязать в этой неразрешимой дилемме. Ласковое похлопывание по спине от Флаттершай нисколько не умалило его стыда.

N0good 31.05.16 в 18:07

Застонав, Твайлайт села чуть ровнее – настолько, чтобы можно было положить голову на стол.
— Сколько ещё до начала церемонии?

N0good 31.05.16 в 18:11

— Немного, сахарок.

N0good 31.05.16 в 18:11

Очередной стон.

N0good 31.05.16 в 18:11

Сидевшая напротив фиолетовой единорожки Пинки Пай оторвалась от расставления мачт на миниатюрном корабле в бутылке и выпрямилась.
— Я знаю, что развеселит тебя, Твайлайт! — решительно воскликнула она своим полным неистощимого веселья голосом.

N0good 31.05.16 в 18:13

Твайлайт отвела глаза от спины Трикси и посмотрела на энергичную земную пони.
— Сомневаюсь, что на столе хватит места для вечеринки, Пинки.

N0good 31.05.16 в 18:17

Розовая пони на секунду свела вместе копыта, словно бы на глаз снимая мерку.
— Ты, вероятнее всего, права. Но я хотела предложить тебе сыграть в игру! — она потянулась под стол и выудила складную шахматную доску. — Вуаля!

N0good 31.05.16 в 18:20

Усевшись прямо, Твайлайт ошеломленно уставилась на подругу.
— Пинки, с каких пор ты играешь в шахматы?

N0good 31.05.16 в 18:22

— Постоянно! Вместе с Гамми!

N0good 31.05.16 в 18:26

Эпплджек поморщилась и указала в сторону на миг забытой Трикси.
— У тебя не найдется каких-нибудь игр на восьмерых, Пинки? У нас, похоже, гости.

N0good 31.05.16 в 18:27

Все взгляды обратились к Трикси, которая, зло глянув в ответ, поднялась и прошествовала к столу понивилльцев, оставив своего приятеля наедине с его мыслями.

N0good 31.05.16 в 18:29

— Понячьи перья.

N0good 31.05.16 в 18:29

Подойдя к столу, Трикси картинно отбросила гриву с глаз.
— Ну и ну, только гляньте, кто у нас тут. Деревенщины из Понивилля! Что, пришли восхищенно поглазеть, как Великая и могущественная Трикси выигрывает Лунный кубок? — Она, прищурившись, смерила взглядом Твайлайт, которая сидела всё ещё вжавшись в стул. — Или любимая ученица Селестии опять задумала разыграть какое-нибудь представление в попытке высмеять Трикси?

N0good 01.06.16 в 11:32

Рэйнбоу Дэш мигом спрыгнула со стула, воспарив над столом и сердито уставившись на Трикси.
— Эй, Твайлайт в десять раз магичнее тебя! Не забыла, чей круп в тот раз надрала Медведица, а?

N0good 01.06.16 в 11:34

— Рэйнбоу Дэш, не выражайся! — пискнула Флаттершай, украдкой посматривая на соседние столики, откуда на подруг был направлен не один недовольный взгляд и доносилось приглушенное ворчание.

N0good 01.06.16 в 11:40

Твайлайт потерла переносицу и села ровнее, чудно подергивая ушами.
— Что ж, Трикси, уверена мы обе постараемся изо всех сил и будем соревноваться честно. Я рада, что тебе тоже удалось попасть сюда.

N0good 01.06.16 в 11:41

Презрительно фыркнув, агрессивная синяя единорожка на мгновение поднялась на задние ноги, взмахнув воздухе передними.
— Болтай, сколько влезет, Твайлайт Спаркл, но Трикси тренировалась! Хоть ты и победила Малую Медведицу, однако с тем же успехом можешь уже отказаться от участия в турнире, потому что во второй раз тебе Трикси не побить! — Она снова опустилась на четыре ноги, отбросила гриву и слегка небрежно продолжила. — Это соревнование магов, а не библиотекарей, — с этими словами синяя единорожка развернулась и, надменно щелкнув хвостом, вернулась к своему рассеянному спутнику.

N0good 01.06.16 в 11:49

— Ах эта мелкая... Ну-ка иди сюда, ты... — радужная пегаска попыталась было броситься вслед за единорожкой, но только нескладно крякнула, когда её резким рывком за хвост посадили обратно на стул.

N0good 01.06.16 в 11:52

— Усядься, сахарок. Она того не стоит.

N0good 01.06.16 в 11:53

Над столиком вновь воцарилось неловкое молчание. Рэйнбоу Дэш дулась, сидя скрестив передние ноги; Флаттершай опять свернулась клубочком; Рарити демонстративно рассматривала бальный зал, всем своим видом пытаясь сказать, что не знала никого из сумасшедших пони, сидевших рядом с ней; Пинки Пай усиленно думала над кроссвордом, который разгадывала вместе со Спайком; ну а Твайлайт Спаркл положила голову на стол, закрыв лицо передними ногами.

N0good 01.06.16 в 11:57

По залу вдруг прокатилась волна тишины, заставившая фиолетовую единорожку поднять голову. На помост бального зала поднялись три фигуры. Первая – лучившаяся внутренним светом принцесса Селестия, за которой следовал обычный эскорт из облаченных в броню стражников, ставших в безмолвном бдении позади помоста.

N0good 01.06.16 в 12:01

Следом за Селестией, шагая на двух ногах, шло худощавое, сгорбленное существо, чью покрытую серо-белой шерстью с бледно-коричневыми полосками фигуру скрывал балахон лилового цвета. Его пронзительные серые глаза располагались на удлиненной морде, полной затупившихся с возрастом клыков. Даже находясь от этого существа на расстоянии половины зала, Твайлайт чувствовала на себе его взгляд, словно бы видевший её насквозь. Его сопровождала пара более юных и сильных слуг, выглядевших примерно как алмазные псы, но с черно-коричневой шерстью, усеянной белыми пятнами. Они осторожно сняли балахон с древнего существа, когда он ступил на помост, после чего заняли своё место сзади, на приличном расстоянии от стражи Селестии.

N0good 01.06.16 в 12:13

И наконец, без какого-либо сопровождения, на помост ступило третье существо, выглядевшее высокой и сильной, словно Селестия, земной пони, под гладкой кожей которой перекатывались мощные мускулы, придававшие ей вид андрогина со слегка преобладающими женскими признаками. Её шерсть была ярко-зеленого цвета, а грива выглядела будто застывшее пламя: белая у корней, переходившая в ярко-оранжевый, затем красный и, наконец, черный на кончиках. Довершали образ нефритовые глаза со зрачками-щелочками, как у змеи или...

N0good 01.06.16 в 12:28

Спайк зашипел, вдыхая сквозь стиснутые зубы.
— Ого, это она, — чуть слышно произнес он. Твайлайт готова была поклясться, что краем глаза увидела, как он стал чуточку выше. Судя по его реакции, это была Найстариот, драконья королева-затворница.

N0good 01.06.16 в 12:30