Flecks of Gold by Alicia Buck / Золотые пятна: Глава 18

Глава 18

maryiv1205 12.10.19 в 15:44

К тому времени, когда показались дома Кардо, небо стало темно-фиолетовым, а висячие уличные фонари придавали стенам домов странный рельеф. Рафан и Бриоан немного поспорили о том, в какую гостиницу идти, но, в конце концов, остановились на выборе Бриоана, когда он взял верх над Рафаном.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Место казалось достаточно анонимным, но Бриоан настоял, чтобы мы все спали в одной комнате, чтобы на меня нельзя было напасть в одиночку. Я слишком устала и слишком страдала, чтобы обращать на это внимание. Я только успела сделать чистящее сплетение на себе, прежде чем упасть в комковатую кровать.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

На следующее утро я неуклюже скатилась с кровати, ноги болели, пока я с сожалением не вспомнила, что снова забыла, что могу вылечить боль в одно мгновение. Мне все еще было трудно удержать эту идею в голове. Бриоан уже продал наших лошадей и забронировал нам проезд, пока я спала, поэтому после встречи с мальчиками мы все быстро и незаметно двинулись к причалу Кардо. Лодка поплыла вверх по реке почти сразу же после того, как мы вышли на палубу, и я была весьма впечатлена. Какую мотивацию использовал Бриоан, чтобы вдохновить его на столь быстрые действия?

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

У меня была своя комната на корабле, так что я предположила, что Бриоан и Рафан не так беспокоились о том, что меня украдут на воде, как на суше. Комната была всего на фут шире узкой койки, на которой он спал, но мне было все равно. Было бы неплохо иметь хотя бы немного личного пространства, если бы мне это было нужно.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Лодка плавно скользила вверх по реке, используя паруса, когда Рафан снова бочком подошел ко мне у поручней лодки. Бриоан был всего в нескольких футах от меня, но это не помешало Рафану прислониться к моему плечу. Я отпрянула от него, маскируя это как спотыкание при крене корабля. Рафан просто придвинулся снова, как только я пришла в себя, и я обнаружила, что не могу споткнуться еще раз, потому что зажала себя между ними.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

- Я рад, что у нас будет так много свободного времени на корабле. Это даст мне шанс доказать тебе мои слова, - притворно прошептал Рафан. Краем глаза я заметила, как напрягся Бриоан.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Я подавила желание огрызнуться, как загнанный в угол волк, но прежде чем я смогла ответить язвительно, о чем позже пожалею, Рафан обратился к Бриоану через меня.
- Бриоан, сейчас самое подходящее время, чтобы написать Аване письмо с извинениями. Я знаю, как ты скучал по ней. Я видел, как ты терзаешь себя за то, что так внезапно сбежал, даже не попрощавшись. Почему бы тебе не написать ей маленькую любовную записку, чтобы тебе стало легче, и ты бы успокоил ее? - добродушно предложил Рафан.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Бриоан открыл рот.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Мой желудок опустился в легком покачивании корабля.
- Вам, ребята, придется меня извинить. Я не очень хорошо себя чувствую. Я, пожалуй, пойду прилягу. - Я попятилась от перил, чувствуя панику и тошноту. Оба мужчины рассматривали меня как странную новую породу насекомых, хотя Рафан слегка улыбнулся, будто это насекомое было особенно очаровательным. Когда я отвернулась, то увидела, как Бриоан повернулся к Рафану с прищуренными глазами и напряженной челюстью.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Мы плыли четыре дня без особых происшествий, и я старалась по возможности избегать разговоров с Бриоаном и с Рафаном. Вместо этого я заводила разговоры с командой, когда они не были слишком заняты работой с парусами или веслами, которые использовались только при неблагоприятном ветре. Команда терпела меня, но я не нашла никого, кто действительно интересовался дружбой, поэтому мои обмены с ними оставались довольно скучными вопросами и ответами. Этого было достаточно, чтобы я снова захотела поговорить с Рафаном и Бриоаном, но всякий раз, когда я видела, что кто-то из них приближается, мое желание убежать пересиливало скуку, и я ныряла в свою комнату размером с горошину.

maryiv1205 12.10.19 в 16:09

Чем дальше вверх по реке мы продвигались, тем более неровным становился ландшафт, начиная с маленьких холмов, которые, казалось, росли, пока огромные горы, когда-то маленькие фиолетовые пятна на горизонте, не склонились высоко над нами, ожидая подходящего момента, чтобы наброситься на нас.

maryiv1205 12.10.19 в 16:10

Утро пятого дня возвестило об окончании нашего плавания на лодке. Матросы сообщили мне, что город Бопарра был последним портом для любого корабля такого размера, как их, да и вообще для любого корабля, если уж на то пошло. Идти дальше означало бы рисковать разорвать днище большой лодки на зубчатых камнях, а меньшие суда были бы беспомощны против течения верхней реки.

maryiv1205 12.10.19 в 16:28

По мере того как мы набирали высоту, температура воздуха остывала, и сельскохозяйственные угодья, несмотря на суровый ландшафт, заметно увеличивались. Я не была удивлена, увидев, что размер Бопарры соперничал с размером Капитолия. Восемьдесят пять градусов погоды должны были быть большой разницей, учитывая, что везде, где я бывала до сих пор, повезло оказаться ниже уровня девяносто пяти.

maryiv1205 12.10.19 в 16:43

Корабль можно было пришвартовать по обе стороны реки, потому что город вздувался с обоих краев воды, как большой гриб, срезанный в центре. Бриоан направил капитана вправо, и я сошла с лодки с некоторым облегчением, хотя дальше нам придется ехать пешком.

maryiv1205 12.10.19 в 16:43

Следуя схеме, которую я установила за последние несколько дней, ни Рафан, ни Бриоан ничего не сказали мне, пока мы петляли по извилистым улицам Бопарры. Даже здания изгибались наружу полукруглыми формами, прорезанными редкими прямыми переулками и более широкими проходами, ведущими к следующей петле города. Мне очень хотелось посмотреть на город с вертолета, чтобы увидеть, создает ли каждый слой воздуха настоящий шар, или он колеблется в своей сферической точности.

maryiv1205 12.10.19 в 16:43

Мы проплыли большую часть города, прежде чем причалить, так что Рафану, Бриоану и мне не пришлось пробираться через слишком много закругленных дорог, прежде чем достичь края городского кольца. Несмотря на стремительность нашего маршрута, я начала чувствовать себя неуютно, идя рядом с Рафаном и Бриоаном в тишине.

maryiv1205 12.10.19 в 16:43

Одно дело притворяться больным или уставшим в своей каюте, чтобы избегать встречи с этими двумя мужчинами, и совсем другое - стоять рядом с ними и вдруг чувствовать, что все мои попытки уединиться убедили их не обращать на меня внимания. Особенно меня удивило то, что Рафан не делал никаких увертюр. Отсутствие его обычного флирта заставляло меня нервничать. Казалось, он ждал самого худшего момента, чтобы сбросить еще одну любовную бомбу. Но если отбросить паранойю, я надеялась, что он наконец-то понял, что его появление действительно нежелательно.

maryiv1205 12.10.19 в 16:43

Когда мы добрались до гостиницы на окраине столичного района, я была уверена, что меня вообще помнят, только когда Бриоан вручил мне ключ от комнаты, хотя его внимание, казалось, было сосредоточено на еде, подаваемой за столами. Я была впечатлена этим маленьким кусочком металла, как первым свидетельством замка, который я видела в любой гостинице. До сих пор это были тонкие деревянные защелки изнутри. Запереть дверь снаружи было невозможно. Странно изогнутые зубы ключа были изогнуты вместо прямых, как прямоугольные зубцы, которые я видела раньше на старинных отмычках.

maryiv1205 12.10.19 в 16:43

- Значит, я в своей комнате? - спросила я, не будучи увереной, что меня признают. Рафан уже сидел за столом и не слышал моего вопроса, но Бриоан повернулся ко мне. Я была не готова к тому, что в его глазах промелькнули неприкрытые эмоции, прежде чем он вежливо поднял брови. Выражение лица было сильным, но оно исчезло прежде, чем я успела его назвать.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

Обидела ли я Бриоана своим молчанием в последние дни? Теперь, когда я подумала об этом, это был не очень хороший способ лечения друга. Я вдруг почувствовала себя королевской занозой в заднице. Возможно, я была сбита с толку, но избегать Рафана и Бриоана было не очень-то по-взрослому. Я, заикаясь, повторила свой вопрос.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

- Рафан и я подумали, что это наилучший выход. Мы будем по очереди сидеть у твоей двери сегодня вечером.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

Я предпочла бы остаться одна, чем держать Рафана и Бриоана в одной комнате, но не хотела, чтобы они не спали всю ночь, охраняя меня по другую сторону двери, пока я блаженно сплю.
- Тебе не нужно этого делать.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

- Это проще, чем гоняться по этому лабиринту, если кто-то тебя украдет, - сказал он, пожав плечами. В его устах это звучало, будто я была надоедливой одержимостью.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

- О, боже. Ну, когда ты произнес все так... нет. Это все еще не имеет смысла. - Я уже начала раздражаться, но вместо того, чтобы рассердиться в ответ, уголок рта Бриоана дернулся вверх. - Послушай, если ты действительно боишься, что меня похитят, почему бы вам двоим не переночевать в моей комнате? Так мы все сможем отдохнуть.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

- Мы уже обсудили это и решили, что наше решение будет наиболее правильным. - Его челюсть начала принимать то, что я окрестила его взглядом «ни за что не раскачаюсь».

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

- Правильным? Это только я или моя память обманывают меня? Кажется, я припоминаю, что все мы спали в одной комнате в Кардо. И что это за «мы» такое? Я не помню, чтобы со мной советовались по поводу этого плана. - Я была почти уверена, что на моем лице проявились те же симптомы упрямства, что и у мула. У них здесь вообще есть мулы?

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

- Кардо другой. Мы все слишком устали, чтобы планировать заранее. Эта ситуация такова, какова она есть... - Он холодно посмотрел на меня.

maryiv1205 12.10.19 в 16:44

Что? Должно быть, он слышал, как я говорила Рафану, что не люблю его. В этом и была проблема? Я поняла, что только что ответила на свой собственный вопрос. Если Рафан действительно любил меня (в чем я все еще сильно сомневалась) и наконец-то вбил себе в голову, что он мне не нравится, он мог чувствовать себя довольно раздавленным. Я понимала, что в такой ситуации делить комнату было бы не самым желанным.

maryiv1205 12.10.19 в 18:08

Пока я все еще пыталась найти хоть какой-то ответ, Бриоан резко отвернулся и направился к столу Рафана. Я, молча, последовала за ним.

maryiv1205 12.10.19 в 18:08

Мы ели в тишине, нарушаемой только нашим официантом, спрашивающим, не хотим ли мы пополнить наши напитки, которые на вкус немного напоминали клюквенный сок. Рафан одарил меня проникновенным взглядом, который я не могла расшифровать: болезненным, полным надежды или просто жутким. Я старалась не встречаться с ним взглядом, а вместо этого позволила своему взгляду блуждать по мужчине и женщине, сидевшим рядом за другим столом, игнорируя их еду, когда они с глупым выражением лица смотрели друг другу в глаза. Их пальцы сплетались вместе в интимной ласке. Я поспешно отвела взгляд, смутившись.

maryiv1205 12.10.19 в 18:08

Когда мы закончили, Бриоан объявил, что мы все пойдем на городской рынок за продуктами. Я была удивлена, что он не потребовал, чтобы я оставалась в гостинице весь день с одним из них в качестве охранника. Но поход на рыночный базар казался намного интереснее, чем целыми днями пялиться на стены, поэтому я постаралась отвлечь от себя все внимание, когда мы возвращались на улицы, чтобы Бриоан и Рафан не вспомнили о своей паранойе.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Рынок находился на окраине города, так что нам оставалось только следовать по последней извилистой, вымощенной оранжевым булыжником дороге, пока крики продавцов и болтовня покупателей не стали более отчетливыми, а затем и подавляющими. Когда повозки показались из-за поворота, я увидела, что тропинка на дороге сузилась так, что в ряд могли идти только четыре человека. Это делало легким для продавцов цеплять покупателей, оказавшихся в пробке.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Хотя погода стояла только на середине восьмидесяти, продавцы развесили над своими прилавками большие полосы ярких и красочных тканей, чтобы создать тень. Ткань хлопала на теплом ветру, как оперение сотни разноцветных птиц в полете. Когда Бриоан, Рафан и я вступили в схватку звуков, запахов и цветов, я увидела браслеты и ожерелья из крученого золота с инкрустированными драгоценными камнями в одной палатке, в то время как тележка рядом с ним щеголяла зловещего вида лезвиями из зазубренной стали и изящно вырезанными кожаными ножнами.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

На мгновение мое внимание привлек ларек с медными и стеклянными безделушками. Маленькие хитроумные приспособления выглядели почти механическими, но когда нетерпеливый продавец за прилавком спросил, не хочу ли я купить магический светильник, который гарантированно сработает дважды, прежде чем магу понадобится заново переплетать его, я поняла, что латунные детали были соединены вместе для дополнительного эффекта, а не по какой-либо механической причине.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Я была так поглощена магическими предметами, внимательно рассматривая каждое устройство, чтобы найти сплетение, что не заметила, что Бриоан и Рафан не остановились вместе со мной, чтобы поглазеть на все предметы, которые я находила такими чужими и интригующими. Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как синий жилет Рафана исчез в толпе людей, которые задыхались в потоке пешеходов. Я поспешно положила магический предмет на прилавок и пробралась через человеческий блокпост так быстро, как только могла.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Часть меня мрачно подумала, что для двух парней, которые так настойчиво охраняли мою комнату ночью, они не слишком беспокоились о том, что меня легко похитят на переполненном и запутанном рынке. Тем не менее, я не слишком волновалась, пока не подошла к секции рынка, которая разветвлялась в двух направлениях. Я не могла решить, идти ли мне прямо по той же внешней круглой дороге или свернуть направо на одну из пересекающихся улиц, ведущих вглубь города. На соединительной дороге были киоски, переполненные так же плотно, как и на главной улице, и, казалось, было несколько киосков, которые, как я думала, нам нужно будет посетить.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Пока я стоялв в нерешительности, расталкиваемая со всех сторон, я обернулась в ту сторону, откуда пришла, и заметила мужчину, уставившегося на меня. Он отвел взгляд, как только я заметила его, делая вид, что разглядывает цветастый лоскут ткани в магазинчике, где прятался. Мое сердце подпрыгнуло и ускорилось. Хотя я внутренне жаловалась на невнимательность Бриоана и Рафана, но действительно не думала, что кто-то будет искать меня в Бопарре.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Я протолкалась мимо людей на улице, решив, что у меня будет меньше шансов заблудиться, если я буду держаться главной дороги, а не сверну в город. Через каждые несколько футов я оглядывалась назад, чтобы посмотреть, следует ли за мной пристально смотрящий мужчина или это просто плод моего чересчур активного воображения. Когда я мельком увидела его коричневую крестьянскую рубашку и коричневый джи-подобный жилет сквозь мешанину ярко раскрашенных покупателей, мое сердце подпрыгнуло быстрее, и сомнения исчезли. Я с большей силой проталкивалась сквозь пасущихся клиентов, надеясь, что выбрала правильное направление.

maryiv1205 12.10.19 в 18:09

Я вытягивала шею назад, когда столкнулась с кем-то передо мной. Это был не первый раз, когда я с кем-то сталкивалась, поэтому я рассеянно извинилась, все еще оглядываясь назад и скользя в сторону, чтобы пройти мимо. Сильные пальцы схватили меня за плечи и остановили. Моя голова дернулась вперед, чтобы увидеть, что руки принадлежат Бриоану. Облегчение нахлынуло на меня. Прежде чем здравый смысл успел остановить меня, я крепко вцепилась в его жилет и зарылась головой в шершавую зеленую ткань на его плече.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

- Слава Богу. Я так рада, что нашла тебя, - сказала я ему в рубашку. Бриоан удивленно отпустил меня, но потом обнял за плечи, когда я схватила его за спину. Давление его рук послало теплое покалывание через меня. Моя хватка ослабла, и я почувствовала восхитительное желание зарыться щекой еще глубже в его плечо. Интенсивность моего желания прижаться к Бриоану эффективно сбила меня с толку. Я попыталась отступить назад, чувствуя, как мое лицо заливает жар. Хватка Бриоана на мгновение напряглась, затем он отпустил ее и попятился. Я решительно отбросила ужасное желание шагнуть обратно в тепло этого объятия.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

- Что, - начал Бриоан, но ему пришлось откашляться. - Что случилось? - спросил он. Его лицо, казалось, тоже слегка покраснело.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

- Кто-то преследует меня. - Я снова оглянулась, но не смогла разглядеть коричнево-коричневую одежду своего преследователя. - Сейчас я его не вижу. - Я повернулась назад. - Почему ты меня не дождался? - Я с досадой услышала, что мой голос звучит плаксиво. Я надеялась, что румянец на щеках исчез.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

- Рафан сказал, что ты идешь прямо за ним. К тому времени, как я понял, что мы потеряли тебя, мы уже были на рынке. Извини.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

Неужели Рафан отплатил мне за то, что я его отвергла?
- Где Рафан? - я старалась, чтобы мой голос не звучал сердито.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

Бриоан удивленно огляделся вокруг.
- Он шел прямо за мной. Должно быть, мы разошлись, возвращаясь за тобой. Почему бы нам не подождать в этой палатке, пока он нас не догонит? Мы можем присматривать за человеком, которого ты видела. - Бриоан быстро начал осматривать толпу, старательно избегая смотреть в мою сторону.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

Владелец телеги, в которой лежали жилеты в стиле каратэ Джи, столь распространенные в Иберлоа, не оценил, что мы с Бриоаном блокировали его товар, когда мы так явно даже не просматривали его. Когда он пожаловался в пятый раз, Бриоан развернулся, схватил рвотного цвета оранжево-коричневый жилет и полез в сумку под рубашкой за деньгами.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

Я схватила руку, державшую тошнотворный жилет.
- Только не этот. Если ты собираешься что-то купить, по крайней мере, возьми то, что не похоже на извергнутое содержимое чьего-то желудка. - Я схватила ярко-желтую жилетку с черной кружащейся вышивкой.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

- Этот будет отлично смотреться с твоими глазами. - Я поднесла ткань к его лицу, чтобы посмотреть, как желтая ткань заставила его фиолетовые глаза выпучиться, пока не поняла, что эти аметистовые глаза были устремлены на меня. Я взволнованно сунула ему жилет. - Во всяком случае, он лучше, чем тот, другой. - Я быстро обернулась, чтобы посмотреть на людей, проходящих по узкой тропинке.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10

Краем глаза я заметила, как Бриоан передал деньги продавцу. По довольному возгласу мужчины я догадалась, что Бриоан заплатил больше, чем стоил предмет, вероятно, чтобы удержать его от дальнейшего ворчания. Когда он обернулся, я заметила справа от себя загар и коричневый тон кожи. У меня перехватило дыхание, но намек на ткань исчез прежде, чем я смогла убедиться, что это был тот же самый человек, который преследовал меня.

maryiv1205 12.10.19 в 18:10