Flecks of Gold by Alicia Buck / Золотые пятна: Глава 21

Глава 21

maryiv1205 13.10.19 в 16:05

Я боролась, чтобы закричать, убежать, чтобы заставить улыбку на моем лице превратиться в хмурое выражение, но обнаружила, что иду к Келтеону и кокетливо позирую. Келтеон медленно оглядел меня. Я опустила голову, чтобы осмотреть свои брюки, которые теперь были не более чем почерневшими мини-шортами. Мои ноги были гладкими и безупречными, без каких-либо признаков того, что всего несколько мгновений назад они были кусками обожженной плоти.

maryiv1205 13.10.19 в 16:34

«Ты извращенец», - мысленно завопила я. Все солдаты, которые окружили меня, теперь выстроились вдоль стены, осматривая лагерь короля и демонстративно отводя взгляд от Келтеона и меня. Я заметила, что одной женщине-солдату не удалось подавить дрожь, и мне захотелось тоже вздрогнуть. Но даже подсознательные физические реакции были мне недоступны.

maryiv1205 13.10.19 в 16:34

- Пойдем со мной. Нам нужно купить тебе одежду и обувь получше. У меня также есть кое-кто, кто, я уверен, хочет увидеть тебя снова, - сказал Келтеон. Он повернулся, и я наблюдала из маленького уголка своего сознания, как мое тело последовало за Келтеоном вниз по винтовой лестнице к зданию в пределах видимости стены. Дверь открылась прежде, чем Келтеон добрался до нее, и мы вошли, чтобы найти Рафана, держащего ручку. Он закрыл за нами дверь. Мне очень хотелось плюнуть Рафану в лицо, но я только остановилась и покорно встала рядом с Келтеоном.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

- Я полагаю, ты узнала, что Рафан был на моей стороне с момента вашей, скажем так, предпоследней попытки побега. Я подумал, что было бы забавно, если бы две мои куклы стояли лицом к струнам друг друга, так сказать.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

Я изо всех сил пыталась понять смысл слов Келтеона. Он был похож на кота, которому удалось съесть любимую рыбу прямо из-под носа хозяина.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

- Мне было так приятно проводить с тобой так много времени, Мэри, - продолжал Келтеон, - наблюдать, как ты пытаешься понять махинации придворной политики, как бежишь, чтобы найти меня во плоти, не понимая, что я был рядом с тобой на каждом шагу, внутри Рафана.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

Келтеон повернулся, в то время как Рафан и я стояли, не в силах ничего сделать, кроме как смотреть друг на друга, наши лица были закрыты масками веселья, в то время как мой разум, по крайней мере, был чем-то другим. За все время, что я знала Рафана, я испытывала к нему терпимость, которая превратилась в ненависть, как только я обнаружила, что он работает на Келтеона. Теперь меня охватило сострадание. Он был заперт в своем сознании, как и я сейчас. Интересно, каким был Рафан на самом деле? У меня не было возможности долго гадать. Раздался стук в дверь, и голос Келтеона отвлек меня от моих размышлений.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

- Идем, - скомандовал он, и дверь открылась, впустив слегка запыхавшегося молодого человека.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

- Кто-то приближается к воротам, милорд. Он держит пернатый посох обсуждения. - Молодой человек говорил быстро, стараясь восстановить дыхание. Должно быть, он бежал от самой вершины стены.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

- Кто идет? Король? - нетерпеливо спросил Келтеон.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

Гонец беспомощно покачал головой.
- Мы не уверены. - Мужчина съежился, словно ожидая удара.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

- Отлично, - отрезал он. - Я пойду поговорю с тем, кого послали. Я хочу, чтобы ты тоже пошла, Мэри, но мы не хотим, чтобы король или его люди ошиблись. Ты, парень, свяжи ей руки за спиной и заткни рот кляпом, а потом следуй за нами со стрелой за спиной. Но будьте очень осторожен. Если ты хотя бы зарежешь ее, твоя жизнь будет потеряна.

maryiv1205 13.10.19 в 16:35

Мои руки послушно убрались за спину, чтобы посыльный мог связать их. Когда он заткнул мне рот, выражение моего лица исказилось в еще одно, похожее на то, что я действительно чувствовала - отчаяние и безнадежность. Похоже, Келтеон не хотел, чтобы стало известно, что я теперь его послушный андроид.

maryiv1205 13.10.19 в 16:36

Мы двинулись к стене и вверх по лестнице быстрым, но неторопливым шагом. Когда мы достигли вершины, Келтеон приказал моему телу остановиться вне поля зрения, а сам двинулся вперед, чтобы противостоять тому, кто приблизился.

maryiv1205 13.10.19 в 16:36

- Ах, принц Согран, это было слишком давно, - протянул Келтеон.

maryiv1205 13.10.19 в 16:36

- Это, конечно, одно мнение на этот счет, - прокричал Согран через барьер Келтеону. - Ну же, Келтеон, ты же знаешь, зачем я здесь. Что нужно сделать, чтобы вернуть Мэри? И я хочу увидеть ее, чтобы убедиться, что она невредима.

maryiv1205 13.10.19 в 16:36

- Ты никогда не отличался утонченностью. - Келтеон схватил меня за рукав и заставил мое тело артистично споткнуться о край стены. Я посмотрела вниз на генерала, на моем лице была маска страха, рассчитанная, я уверена, на то, чтобы разозлить Сограна. Генерал-инструктор поднял голову и, сузив глаза, сосредоточенно наблюдал за происходящим. Он удобно устроился на лошади, которая так неподвижно держалась под рукой генерала, что казалась статуей. В одной руке Согран сжимал высокий посох с множеством коричневых перьев, перевязанных по всей длине дерева. Перья мягко трепетали на ветру, резко контрастируя с замерзшей лошадью и жестким генералом-инструктором.

maryiv1205 13.10.19 в 16:36

- У Мэри за спиной арбалет, и многие целятся в тебя, так что не пытайся вести себя галантно. Я расскажу тебе о своих требованиях, чтобы освободить принцессу.

maryiv1205 13.10.19 в 16:36

То немногое, что осталось от меня, ухватилось за слово «принцесса» и жадно проглотило его. «Неужели я действительно принцесса? Был ли король Верон моим отцом?» - с благоговением спросила я. Я потратила столько времени, обдумывая такую возможность, но всегда отбрасывала ее как глупость. Казалось слишком маловероятным, что король опустится до того, чтобы жить жизнью простого американца. Но он это сделал. Это было правдой. Мне хотелось прыгать, тявкать и танцевать, но я не могла этого сделать. Мое тело оставалось совершенно неподвижным, глядя на генерала-инструктора с новой смесью замешательства, добавленной к страху. Я вытащила свои мысли из оцепенения, чтобы выслушать требования Келтеона.

maryiv1205 14.10.19 в 19:19

- Я хочу, чтобы мой титул был восстановлен, а статус изгнанника отменен. Я также требую четыре тысячи шем и контроля над землями от Керлна до границы. Поскольку мои просьбы не угрожают безопасности королевства, я надеюсь, что король удовлетворит их, чтобы вернуть свою дочь.

maryiv1205 14.10.19 в 19:19

- Есть проблема с твоим требованием, Келтеон. Ты совершил ошибку. Ты нашел Фиону на Земле, вероятно, благодаря слухам, что отказ короля жениться был вызван женитьбой на женщине с Земли, но этот слух был только частично правдив. Да, он влюбился в женщину с той планеты, но он не был тем, кто женился там. Это был я. В то время Верон был не один на Земле. Мы путешествовали вместе, и Фиона не была любовью короля… она была моей. Мэри - моя дочь.

maryiv1205 14.10.19 в 19:19

Конец этой речи был встречен ошеломленным молчанием. Глаза Келтеона расширились от недоверия. Мне захотелось пошатнуться, но Келтеон был так поглощен своими мыслями, что мое лицо выражало тот же растерянный страх, что и раньше. Я чувствовала себя так, словно крутилась в эмоциональной стиральной машине. У меня даже не было времени полностью переварить мысль о короле Вероне как о моем отце, прежде чем я обнаружила, что Келтеон ошибался, и Согран действительно был моим отцом все это время. Мне было трудно идти в ногу, и мои эмоции плескались вокруг в непрерывном полоскании и повторении беспорядка.

maryiv1205 14.10.19 в 19:19

- Ты лжешь, - прорычал Келтеон. Он выглядел разъяренным.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

- Уверяю тебя, что нет. Полагаю, ты поверил, что Мэри - дочь короля из-за ее глаз, но я так же королевская особа, как и король Верон, хотя и не из этой страны. Надеюсь, ты поймешь, что не в моей власти удовлетворить твои просьбы.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

Келтеон вышел из поля зрения Сограна и заставил меня тоже отступить. Я позировала, как дышащий манекен, а он расхаживал взад-вперед, словно разъяренный лев. Согран молчал внизу, выжидая. Наконец, расхаживание Келтеона замедлилось и прекратилось, и его томная маска безразличия вернулась на место. Он уверенно отступил к стене.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

- Если правда, что Мэри - твоя дочь, а не королевская, то тебе все равно придется выполнить мое требование в четыре тысячи шем. Я также ожидаю, что ты используешь свое влияние на короля, чтобы вернуть мне мой титул и стереть наказание за изгнание. Вы с королем очень близки. Отдай мне это с обещанием не расплачиваться за мои действия здесь, и я верну тебе дочь.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

- Я не могу говорить за короля. Я должен буду посоветоваться с ним, прежде чем дать тебе ответ, - услышала я голос Сограна… моего отца. Генерал-инструктор был моим отцом. Эта мысль была как странный привкус во рту, который я не могла определить. Я услышала звук удаляющихся конских копыт. Келтеон повернулся ко мне с выражением холодного расчета.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

- Это все меняет, но не бойся, ты все равно будешь играть важную роль в моем плане, пусть и не такую заметную, как я предполагал. Я надеялся сделать тебя своей королевой, но теперь, полагаю, мне придется жениться на Зефе Арии, чтобы закрепить свои права, как только король, Бриоан и муж Арии уйдут с дороги. Так гораздо грязнее, но далеко не невозможно. Ты мне поможешь. - Келтеон безжалостно улыбнулся, и я тоже, но внутри я плакала.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

Я знала, что Келтеон не будет придерживаться своего слова никогда не требовать, чтобы я причинила кому-нибудь боль, но в агонии горения я забыла о последствиях принятия чар. Надо было дать поджариться ногам. Мне следовало бы подтянуться на руках и перебраться через стену. Я безжалостно ругала себя.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

Келтеон повернулся спиной к стене, чтобы наблюдать за возвращением Сограна. Улыбка прилипла к моим губам, и щеки начали болеть. Я в отчаянии подумала, что управлять двумя людьми одновременно гораздо сложнее, чем предполагал Келтеон. Должно быть, трудно разделить его внимание между собой, Рафаном и мной. Если бы только я могла использовать это против него. Я изо всех сил пыталась вернуть свое тело, но обнаружила, что врезаюсь в твердые стены сопротивления.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

Не оборачиваясь, Келтеон сказал:
- Я бы посоветовал тебе прекратить, Мэри. Ты только утомишь себя. Ты отдала мне свою волю. Ты моя, пока я не отпущу тебя, или пока ты не умрешь.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

Я поспешно отступила в свой угол, опасаясь, что Келтеон может уничтожить ту маленькую часть меня, которая все еще оставалась мной. Келтеон решил уйти, а не сидеть сложа руки у стены, но мое тело двинулось вперед, ожидая возвращения Сограна.

maryiv1205 14.10.19 в 19:20

- Вам не нужно наводить арбалет на Мэри, пока кто-нибудь не придет посмотреть, - сказал Келтеон человеку, который привел нас и который верно держал меня под прицелом во время переговоров. - Тебе тоже не придется посылать за мной, когда кто-нибудь вернется. Я узнаю, как только Мэри узнает.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

Краем глаза я заметила, как молодой человек сглотнул, опуская арбалет. Мои руки все еще были связаны за спиной. Никто не пошевелился, чтобы вытащить кляп у меня изо рта. Я смотрела на тускнеющий вид королевского лагеря. Солнце садилось за горы, окрашивая облака в оранжевые и розовые тона. Но я могла видеть полотно природы только боковым зрением, потому что моим глазам было приказано сканировать лагерь.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

Я чувствовала себя крайне неловко из-за своих голых ног, но не была уверена, должна ли я быть благодарна, что Келтеона прервали, прежде чем он смог приказать мне раздеться и переодеться, или Келтеон дал бы мне иллюзию приличия и позволил переодеться наедине.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

Мои ноги начали дрожать, когда небо потемнело до темно-синего цвета. Несмотря на исцеление, ранение и ожоги истощили меня. Оказалось, что даже Келтеон не мог требовать от моего тела повиновения сверх его обычных физических ограничений. Со свистом воздуха и тошнотворным ощущением свободного падения мои ноги проиграли битву и подогнулись подо мной. Мой зад ударился об пол с болезненным стуком.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

Я повернула голову, чтобы понаблюдать за реакцией охранников вокруг меня. Увидев, что я смотрю на них, они тут же подавили свое веселье и замерли в нерешительности. Келтеон попытался направить меня, чтобы я проинструктировала солдат, которые в замешательстве разинули рты, но мой рот все еще был заткнут, и все, что я услышал, было приглушенным шумом. Я скомандовала:
- УМФ, - и кто-то двинулся вперед, чтобы развязать мне кляп.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

- Келтеон поручил одному из вас помочь мне спуститься по лестнице в его комнаты, пока остальные будут наблюдать за возвращением генерала, - сказала я. Я хотела остаться там, где была, а не идти куда-нибудь в комнату Келтеона, но охранник помог мне встать и помог спуститься по лестнице в комнату, где я встретила Рафана. Мы прошли через прихожую в спальню, где Келтеон сидел в кресле с толстыми подушками и читал, стоя у большой пухлой кровати. Голубой магический свет, плывущий над нашими головами, заставлял покрывала и ткань стула казаться тонированными, так что я не могла быть уверена, были ли они фиолетовыми или действительно красными.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

- Развяжи ее. В данный момент нет необходимости в маскировке. Я сомневаюсь, что Согран вернется до рассвета, - проинструктировал Келтеон. Солдату было трудно подчиниться, так как ему нужно было одновременно поддержать меня и ослабить узел на моих запястьях. Келтеон нетерпеливо нахмурился, встал и грубо схватил меня за плечи, пока охранник заканчивал снимать веревки. Потом они перенесли меня на кровать и бесцеремонно бросили на простыни. Я опустилась на матрас.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

- Спи, Мэри. Мне нужно, чтобы ты полностью восстановилась для завтрашних занятий, - зловеще сказал Келтеон, прежде чем мои глаза неохотно закрылись. Делать было нечего, кроме как спать.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

***

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

Я внезапно проснулась в темноте без окон, но быстро поняла, что мое пробуждение не было естественной реакцией на полный ночной сон, так как было все еще темно. Я создала над собой шар золотистого света и увидела одежду, развешанную на спинке стула, и мое тело автоматически надело ее. Одежда выглядела достаточно неряшливо, чтобы вместить фарс о том, что я была вольным узником, содержавшимся в менее чем желательных условиях.

maryiv1205 14.10.19 в 19:21

Я вышла из спальни и увидела Келтеона и Рафана, сидящих, скрестив ноги, за маленьким круглым столом, заваленным хлебом, сухофруктами и обычными неидентифицируемыми продуктами, которых я научилась ожидать в Иберлоа. Я опустилась на пустое место между двумя мужчинами и начала есть, не говоря ни слова. Некоторые из продуктов, которые Келтеон заставил меня запихнуть в рот, почти вернулись обратно, когда мой рвотный рефлекс включился. Но Келтеон просто заставил меня прижать руку к губам, пока это чувство не прошло.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22

Он заставлял меня есть до тех пор, пока я не была уверена, что меня стошнит от того, что я набита до отказа. Затем мы с Келтеоном встали как один и взобрались на стену, ожидая ответа на его требования. Мои руки переместились за спину, и Келтеон снова связал меня и заткнул мой рот грубой тканью.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22

- Давайте начнем представление. Ты там, - он указал на одного из охранников, несущих вахту. - Держи свой лук натянутым на моем драгоценном торговом инструменте здесь, пока я не отправлю ее обратно к собакам внизу, - приказал Келтеон. Несмотря на притворство, Келтеон позволил мне наблюдать за стеной, пока мы ждали движения от лагеря короля.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22

Солнце только поднималось позади нас, отбрасывая длинную тень от стены на землю внизу. В лагере солдат, далеко от тени внушительного барьера Керлна, поблескивал металл. Отражения прыгали вокруг в бурной деятельности, и я предположила, что нам не придется долго ждать возвращения Сограна.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22

Как и ожидалось, небольшая группа вооруженных людей вскоре отделилась от лагеря и поскакала к стене, ведя за собой генерала-инструктора. Он все еще держал с боку оперенный посох, но в остальном казался безоружным. Когда группа солдат добралась до места, находящегося сразу за пределами стрельбища, Согран дал им знак остановиться, а сам поехал вперед. Он остановился под темными объятиями стены.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22

- Ну, что у тебя есть для меня, Согран?- сказал Келтеон с оскорбительной интонацией.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22

- У меня есть все, о чем ты просил: деньги, приказ короля восстановить твой титул и отменить изгнание, а также обещание, что король не будет искать возмездия за твои злодеяния здесь, если ты откажешься от власти в этом городе и согласишься всегда жить при дворе. - Слова Сограна были отрывистыми и несчастными, когда он поднял глаза на маску измученной надежды, закрывавшую мое лицо.

maryiv1205 14.10.19 в 19:22