Flecks of Gold by Alicia Buck / Золотые пятна: Глава 23

Глава 23

maryiv1205 15.10.19 в 19:48

Возвращение в Исмар было медленным из-за всех людей, путешествующих в нашей группе, и того факта, что король заставил нас пройти через каждый город и село, в королевском представлении. Согран послал солдат продолжать поиски Келтеона, но никаких следов ни Келтеона, ни его шпиона Сируса обнаружено не было. Люди генерала вернулись через несколько недель, расстроенные неожиданной метелью на тропе высокой горы, ведущей из Иберлоа. Мы могли только надеяться, что Келтеон был убит в снегу или, по крайней мере, пойман в ловушку за пределами страны.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Беспокойство, которое я чувствовала из-за продолжающейся свободы Келтеона, было вызвано легким недовольным подергиванием на задворках моего сознания, когда мы с мамой ехали по городам и весям, сидя в повозке, одетые в яркие цвета и размахивая руками, как королевы красоты на параде. Король и Бриоан, также великолепно одетые, ехали на лошадях впереди нас, а генерал-инструктор тащился позади менее заметно, но всегда настороже в ожидании опасности.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

По пути мама и мой отец снова знакомились друг с другом и стали более чем раздражающе липкими. Я обнаружила, что мама следовала своей природе и никогда не собиралась разводиться с моим отцом, так что они все еще были женаты. Несмотря на это, они решили пожениться снова, как только мы доберемся до дворца, и сделать это в традиции Иберлоанцев, чтобы люди могли чувствовать себя в безопасности. Жители деревни и горожане ликовали с еще большим неистовством, которое заставило меня нервничать после того, как было объявлено о предстоящей свадьбе мамы и папы.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Весть о принцессе и давно потерянной жене короля пронеслась по королевству, как лесной пожар. К тому времени, когда мы добрались до столицы, улицы были заполнены людьми, бросающими праздничные цветы на узкую дорожку между толпами, которая была оставлена открытой для нас. Мощеная дорожка была полностью вымощена лепестками. Я на мгновение задумалась, откуда у них столько цветов. Люди махали разноцветными полосками ткани, когда мы проходили мимо, и все они приветствовали нас, как фанаты знаменитостей.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Когда мы добрались до дворца, слуги спустились в вихре действия. Я обнаружила, что во время нашего долгого возвращения швеи работали не покладая рук, чтобы подготовить для меня великолепный ансамбль белых платьев с золотой и пурпурной вышивкой в странном кельтском стиле. Диагональный вырез скошен в сторону, где украшенные драгоценными камнями пуговицы плотно облегали лиф. Большие вышитые полосы простирались от лифа, что позволяло легко разглядеть белые разноцветные брюки с драгоценными камнями под ними, все еще придавая наряду ощущение платья.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Когда несколько женщин вплели мои волосы в тяжелую корону с закрученными золотыми спиралями и сверкающими аметистами и бриллиантами, которые странно выглядели воздушными и нежными, я заметила Сентай у края суетящихся рабочих. Было слишком шумно, чтобы говорить, но я поймала ее взгляд и улыбнулась, и мне было приятно видеть ее улыбку и теплые глаза.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Мой макияж был густо окрашен в фиолетовый, золотой и белый цвета. Мне не разрешалось ни двигаться, ни смотреть в зеркало, пока «художник» не закончит. Когда я, наконец, увидела, что она сделала, мне захотелось застонать, но я сдержалась и улыбнулась, желая, чтобы свадьба уже закончилась.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Через несколько часов, когда меня сочли «законченной», и время уже подходило, меня вежливо проводили в комнату, где меня ждала мама, одетая в светло-зеленый наряд в том же стиле, что и мой, такой же сильно расшитый и украшенный драгоценными камнями, но с серебром и светло-фиолетовым. Ее светлые волосы были закручены в серебристый головной убор, а макияж представлял собой кружащийся холст из светло-зеленой, серебристой и бирюзовой красок.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

- Эй, я думала, что я невеста, - поддразнила мама.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

- Полагаю, невесты здесь носят зеленое? - неуверенно ответила я. Нас учили, что делать на церемонии, но я все еще чувствовала себя птицей в норе.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Двери открылись, и маму объявили собравшимся в соседней комнате. Она сделала глубокий вдох и одарила меня взволнованной улыбкой школьницы, прежде чем войти в дверь. Затем последовало мое объявление, и я последовала за ней по пятам в огромную круглую комнату.

maryiv1205 15.10.19 в 19:59

Собравшиеся, в основном придворные, расселись на подушках аккуратными рядами от самого дальнего края стены и продолжили путь внутрь. Только тропинка, по которой шли мы с мамой, и площадка шириной в восемь футов посередине были свободны от зевак. В центре четыре ступеньки вели к декоративному столу, на котором стояла позолоченная чашка с драгоценными камнями. Король Верон стоял рядом со столом, ожидая маму. Я остановилась у подножия лестницы, но осталась стоять, когда мама потянулась через стол и кубок, чтобы сжать руки моего отца.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Толпа, молча, ждала. Луч полуденного солнца струился через окно в потолке на круглое возвышение, освещая отца и маму ярким золотистым светом.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

- Я, король Верон из рода Одерфарстов, сегодня клянусь своей жизнью и даже больше, чем жизнью Фионе Адамс Андервуд, - радостно объявил отец. - Клянусь солнцем, которое верно светит нам, я буду верен и отдам свою последнюю каплю воды, чтобы обеспечить ее здоровье и счастье.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Мама просияла.
- Я, Фиона Адамс Андервуд, сегодня клянусь своей жизнью и даже больше, чем жизнью королю Верону из рода Одерфарстов. Клянусь солнцем, которое светит на нас, я буду верна и отдам свою последнюю каплю воды, чтобы обеспечить его здоровье и счастье.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Верон отпустил мамину руку, чтобы взять чашу. Она сверкнула на солнце, когда он протянул ее ей. Она отпила глоток воды. Золото снова отразилось в свете, когда она протянула ее ему, чтобы он отпил глоток. Затем каждый вытащил браслет, который они надели друг другу на левое запястье. Раздались радостные возгласы, когда папа и мама взялись за руки, подняли их в воздух и повернулись кругом, чтобы посмотреть на всех. Мне показалось ироничным, что в обществе высшего класса, которое часами надевало сложную одежду и рисовало лица, была такая короткая церемония бракосочетания. Придворные начали вставать, но король жестом велел им вернуться на подушки и указал на меня. Я поднялась по лестнице и неловко втиснулась между родителями.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

- Хотя сегодня мы с женой возобновили наш обет, на самом деле он был дан девятнадцать лет назад в очень далекой стране. Я был призван из ее земли, чтобы служить вам, не имея возможности забрать ее с собой, пока мой ребенок рос в ее утробе. Моя дочь приехала к нам под другим именем, но она как можно скорее призналась мне в своем истинном происхождении. Она сама не понимала, что означает ее рассказ, но я знал и радовался. Сегодня я представляю вам не только мою жену, но и мою дочь и наследницу, принцессу Мэри Маргарет Андервуд из рода Одерфарст.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Наступило напряженное молчание, за которым последовали взрывы аплодисментов, когда придворные вспомнили о себе. Я вздрогнула, не сообразив раньше, что отец объявит меня наследницей королевства. Что об этом думал Бриоан? Я обыскала комнату и обнаружила его хлопающим рядом с огромной улыбкой на лице, как будто он не мог быть более взволнован.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

- Все могут удалиться в большой зал, чтобы потанцевать и подкрепиться, - сказал отец, по-видимому, не обращая внимания на любые разногласия, которые могло вызвать его заявление. Они с мамой посмотрели мне в глаза, и я быстро решила отступить от своей неприятной позиции третьего колеса.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Я увидела, что Бриоан смотрит на меня, легко улыбаясь, и направила курс перехвата к его успокаивающему присутствию. Когда я добралась до пола, его было труднее разглядеть, тем более что его тут же окружила толпа людей, вероятно, чтобы спросить именно то, что я хотела спросить, как он отнесся к тому, что его вышвырнули из положения наследника.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Моя прогулка к Бриоану была прервана мягкой рукой на плече. Я обернулась и увидела, что Исмаха улыбается мне, ее глаза были полны доброты.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

- Я думала, ты больше не путешествуешь, - выпалила я, прежде чем подумать.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

Она рассмеялась.
- Для этого я сделала исключение. После нашего разговора я поняла, что ты представляешь собой нечто экстраординарное. Вскоре после твоего отъезда я медленно двинулась в сторону Исмара, но мне потребовалось гораздо больше времени, чем тебе.

maryiv1205 15.10.19 в 20:00

- Спасибо. Все могло бы быть намного хуже для меня, если бы не ты. - Я крепко ее сжала. Когда мы расстались, мой взгляд упал на Бриоана.

maryiv1205 15.10.19 в 20:01

Она улыбнулась.
- Иди праздновать. Мы скоро увидимся.

maryiv1205 15.10.19 в 20:01

Всего на четыре шага к цели, и резкий удар в бок отбросил меня в сторону. Я оглянулась, чтобы посмотреть, кто нанес удар.

maryiv1205 15.10.19 в 20:01

Авана была одета в кроваво-красное платье с черными брюками, ее лицо было искусно раскрашено, чтобы подчеркнуть высокие скулы и полные красные губы. За те недели, что я отсутствовала, я успела забыть, какой потрясающей она была, но теперь меня снова пронзила тревожная боль. Я удивлялась, как Бриоан мог любить меня, когда у него могла быть такая красивая девушка. Потом она повернулась, словно впервые заметив меня. Ее глаза сузились в откровенном презрении.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

- Принцесса, какая сейчас, Мэри? У тебя так много имен, это сбивает с толку. Но я так рада видеть тебя снова, кто бы ты ни была, - сказала она небрежно, в то время как ее глаза впились в мои, посылая ясный сигнал, кем она меня считала, и что это не было чем-то близким к принцессе.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

- После того, как ты уехала, во дворе стало так скучно. Я слышала, что Дольн Рафан и Бриоан снова отправились спасать тебя. - Она засмеялась, и несколько придворных рядом с нами нервно засмеялись в ответ. - Нечестно с твоей стороны так часто изображать девицу в беде и отнимать у нас желанных молодых людей. Не все из нас настолько удачливы, чтобы иметь свободу игнорировать то, что такая борьба сделает с нашей репутацией.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

Еще несколько человек захихикали. Мое лицо вспыхнуло от гнева, но крик или удар Аваны убедили бы людей только в том, что я был такой же тупой, как и предполагала Авана. И все же это было заманчиво.
- Я рада слышать, что ты скучала по мне, Зефа Авана. Я боялась, что ты рассердишься, когда друзья присоединились ко мне в моем путешествии и оставили тебя, даже не попрощавшись. Полагаю, ты не была так близка Зефану Бриоану, как думала, - невинно протянула я с едва заметным намеком на сарказм.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

Глаза Аваны сузились.
- Если это правда, что король с самого начала знал, что ты его дочь, то он, скорее всего, сообщил наследнику о своем открытии. Чувство долга Бриоана таково, что у него не было бы другого выбора, кроме как следовать за тобой, несмотря на его желание остаться. Предупреждал ли он тебя о том, что ты претендуешь на должность наследника, или ты выхватила ее у него из-под носа? - несколько придворных нервно переминались с ноги на ногу, словно хотели избежать неприятностей, но не могли оторваться от хорошего представления.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

Мы с Аваной так пристально смотрели друг на друга, что обе вздрогнули, когда ровный баритон Бриоана произнес:
- Это правда, что я знал, что Мэри была дочерью короля, и я знал, что это означало, что я больше не буду наследником. Но вы ошибаетесь, думая, что меня нисколько не встревожило это открытие. Принцесса Мэри будет великой правительницей. Я полностью поддерживаю ее. - Он перешел на мою сторону и предложил мне свою руку. - Могу я проводить вас в Большой зал, принцесса? - Он мило улыбнулся мне, ни разу не взглянув в сторону Аваны.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

Мое сердце остановилась, а затем снова забилось.
- Спасибо, Зефан Бриоан. Я буду в восторге. - Я вложила свою руку в его, когда он повел нас прочь от изумленной группы придворных и очень сердитой Аваны.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

Я бросила последний взгляд назад, чтобы увидеть напряженный взгляд Аваны, направленный на меня, прежде чем отвернуться и выйти из комнаты. Наверное, после разговора с Аваной я не набрала ни одного очка в глазах окружающего дворянства. Авана тоже возненавидит меня больше, чем когда-либо. Мне просто придется иметь дело с ее ядом, когда придет время. Может быть, я попрошу отца отправить ее в зарубежную командировку в какую-нибудь далекую страну. Эта мысль принесла мне минутное счастье. Но оно исчезло, когда я подумала о своем недавно приобретенном влиянии в качестве наследницы королевства.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

- Э-э, Мэри, это не большой зал, - поддразнил меня Бриоан, когда я завела нас в маленькую пустую комнату сбоку от коридора, где проходили придворные.

maryiv1205 15.10.19 в 20:11

- Ты уверен, что не против больше не быть наследником? Я не знала, что это случится. То есть, наверное, это глупо, но я думала, что ты останешься наследником, потому что ты отсюда, а я нет. Ты можете получить все обратно. Я поговорю с королем-то есть с моим отцом… и попрошу его вернуть все обратно. - Страшное предчувствие расцвело в моей груди при мысли о том, что среднестатистический американец, как я, однажды, должен править нацией.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

Бриоан приложил палец к моим губам.
- Я сказал правду. Я уже говорил тебе, что никогда не хотел быть наследником. Ты вернула мне свободу… или, по крайней мере, иллюзию ее. - Он криво усмехнулся. Мое предчувствие исчезло, когда внутри все покалывало от его близости.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

Всю обратную дорогу до дворца нас постоянно окружали толпы людей и слуг, и мы не находили возможности побыть наедине. Я вдруг почувствовала себя странно и растерянно, когда мы стояли в нескольких дюймах друг от друга, и никого не было видно. Я попыталась отвлечься от бешеного сердцебиения, пульсирующего в горле.
- Ух ты. Наверное, это значит, что теперь я в клетке. Ты уверен, что не хочешь ее вернуть? - Я хрипло рассмеялась.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

- Нет, но я буду счастлив потратить столько времени, сколько потребуется, чтобы научить тебя всему, что требуется для того, чтобы стать наследницей. - Уголки его губ лукаво изогнулись.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

- Мне может потребоваться много времени, чтобы узнать все это. - Мой рот скривился.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

Его фиолетовые глаза поймали мой взгляд, и у меня перехватило дыхание.
- Именно на это я и надеюсь. - Изгиб его губ превратился в усмешку.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

Я вспомнила, что нужно дышать, и ответила:
- Хорошо, но я не буду звать тебя «господин».

maryiv1205 15.10.19 в 20:12

Он закрыл небольшое пространство между нами, пока я не почувствовала его легкое дыхание на своих губах. А потом он прошептал:
- Я бы и не мечтал об этом.

maryiv1205 15.10.19 в 20:12