Age of Auroras / Эпоха сияния: 1. Бритон

1

Darlar 06.01.25 в 10:35

БРИТОН

Darlar 06.01.25 в 10:36

Боль сковывала мои плечи и спускалась вниз по позвоночнику. Жёсткая земля отпечаталась на моей коже даже через рубашку. Пот стекал по висках, мгновенно остужаясь от прохладного летнего ветерка.

Darlar 06.01.25 в 15:02

Тёмная фигура загородила вечернее солнце, нависнув надо мной.

Darlar 06.01.25 в 15:02

- Снова, - скомандовал Аэрон, пихнув моё плечо носком ботинка. - Поднимайся.

Darlar 06.01.25 в 15:03

- Ты ведь в курсе, что ты не самый приятный человек в этом королевстве? - с тяжким вздохом ответил я.

Darlar 06.01.25 в 15:03

- Не понимаю, почему меня это должно волновать.
Рыцарь, отступив, нетерпеливо ждал, когда я оторву свою жалкую задницу от земли.

Darlar 06.01.25 в 15:05

Застонав, я заставил себя подняться и отряхнул грязь со штанов. Размял шею, всячески стараясь оттянуть неизбежное, подобрал с земли оружие, развернулся к учителю и вопреки своей воле кивнул.

Darlar 06.01.25 в 15:07

Аэрон снова атаковал, но в этот раз я был готов. Тупые лезвия тренировочных мечей столкнулись, издав громкий лязг, эхом разнёсшийся по двору.

Darlar 06.01.25 в 15:08

Несмотря на то, что это просто тренировка, Аэрон бьёт в полную силу. В моей юности учителя следили, чтобы мне было комфортно, и не пересекали эту границу - то ли потому что я их кронпринц, то ли потому что я проявлял так мало интереса к этому делу, что они опасались причинить мне реальный вред. Как бы то ни было, с Аэроном мне намного сложнее.

Darlar 06.01.25 в 15:11

Но когда я всё-таки одолею его, это будет самая сладкая победа.

Darlar 06.01.25 в 15:12

Аэрон споткнулся, на секунду потеряв равновесие, и я оттолкнул его. В кои-то веки я получаю преимущество (ну, или по крайней мере, не так позорно проигрываю, как обычно). Но тихий взбудораженный голосок внутри меня нашёптывает: "В этот раз ты можешь победить!"

Darlar 06.01.25 в 15:13

Но затем я краем глаза заметил Кассию, идущую вместе с Серафиной. Девушки замедлились, заметив нас в сгущающихся сумерках, и я отвлёкся на них.

Darlar 06.01.25 в 15:15

И тут вдруг земля ушла у меня из-под ног, и я снова оказался распластанным на жёсткой земле.

Darlar 06.01.25 в 15:16

Аэрон присел на колено рядом со мной, скосив взгляд на девушек, идущих к нам.
- У тебя хорошо получалось, пока ты не отвлёкся. В бою нужно всё твоё внимание должно быть сосредоточено на противнике. - Он стукнул тупым концом меча по моей груди. - Иначе ты труп.

Darlar 06.01.25 в 15:18

Я проглотил язвительный ответ и просто кивнул.

Darlar 06.01.25 в 15:18

Аэрон протянул мне руку, я охотно принял помощь.

Darlar 06.01.25 в 15:18

Кассия улыбнулась мне. На ней было бордовое парчовое платье в дрейганском стиле - со спущенными рукавами, открывающими плечи, и облегающей бёдра юбке, создающей изящный силуэт.

Darlar 06.01.25 в 15:24

В моей груди потеплело. Я улыбнулся принцессе. Скоро жизнь вернётся на круги своя, а Кассия останется со мной.

Darlar 06.01.25 в 15:25

- У тебя уже получается намного лучше, - похвалила она, сияя так, будто это не меня только что уложили на лопатки.

Darlar 06.01.25 в 15:26

Моя улыбка стала более натянутой от осознания, что она стала свидетельницей моего поражения.

Darlar 06.01.25 в 15:26

Я делаю это ради неё, хотя никогда не признаюсь в этом вслух. Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы именно она считала меня слабаком. Сама она очень ловкая и прекрасно владеет луком. Она достойна равного партнёра. Поэтому я должен стать сильнее. А пока мы словно бы недостаточно подходим друг другу, и это сводит меня с ума.

Darlar 06.01.25 в 15:29

Когда Разлом закроется и между нашими королевствами воцарится мир, надеюсь, нам больше никогда не придётся сражаться. Но до тех пор я должен принять этот вызов - и ради королевства, и ради Кассии.

Darlar 06.01.25 в 15:30

Губы Серафины дрогнули в улыбке. Она видела меня насквозь, но, смилостивившись, оставила все комментарии при себе.

Darlar 06.01.25 в 15:32

- Так странно выйти во двор в это время, - произнесла Кассия, осматривая двор в полумраке. Она обращалась скорее к Аэрону, чем ко мне или Серафине. - Мы ведь годами убегали внутрь, едва тени становились длиннее.

Darlar 06.01.25 в 15:33

Аэрон кивнул. Мы все стояли неподвижно, задумавшись.

Darlar 06.01.25 в 15:34

Прошло две недели с тех пор, как тьма покинула Дрейган, и всего неделя с похорон короля Игана.

Darlar 06.01.25 в 15:35

До сих пор не верится.

Darlar 06.01.25 в 15:35

Моя сестра - теперь королева Дрейгана, правительница некогда вражеского королевства.

Darlar 06.01.25 в 15:35

Я знал, что Амалия рано или поздно выйдет замуж, но понятия не имел, что она уедет так далеко от дома. Впрочем, как только мы закроем Разлом, расстояние станет не таким уж большим. Несколько недель в карете, на лошади даже быстрее.

Darlar 06.01.25 в 15:37

Как только мы закроем Разлом.

Darlar 06.01.25 в 15:38

Ответственность тяжким грузом лежит на моих плечах. Риз и Амалия уже выполнили свою часть условия фей. Теперь судьба нашего мира зависит от нас с Кассией. И хотя у нас не должно возникнуть таких проблем в Ренове, с какими пришлось столкнуться здесь, всё же сам факт довольно волнующий.

Darlar 06.01.25 в 15:41

Серафина сказала, что время в Дрейгане во многих отношениях сейчас остановилось, как если бы песочные часы перевернули набок. Королевство сейчас находится в странном положении, как бы застряло между.

Darlar 06.01.25 в 15:42

С одной стороны, искалеченную магию смыло, точно волной. С другой - Дрейган всё ещё не восстановлен. Лёгкий дождик прошёл пару дней назад, безопасный и освежающий, но крупы в землях Аровуда всё ещё не растут и деревья за городскими стенами стоят мёртвые.

Darlar 06.01.25 в 15:46

Все болезни - и людей, и растений - прошли, но, по словам феи, почва не станет плодородной до тех пор, пока мы с Кассией не выполним свою задачу по снятию чар.

Darlar 06.01.25 в 15:47

Мы отправляемся в Ренову завтра вместе с Ризом, Амалией, Триндоном и рыцарями Риза.

Darlar 06.01.25 в 15:47

"Уже скоро, - пообещал я себе. - Скоро это всё закончится".

Darlar 06.01.25 в 15:48

- Давай погуляем? - с улыбкой предложила Кассия, уводя меня в сторону от Серафины и Аэрона. - Ночной воздух такой приятный, никогда мне не надоест.

Darlar 06.01.25 в 15:49

Не говоря ни слова, Аэрон забирает мой тренировочный меч. Похоже, он только рад избавиться от моей компании.

Darlar 06.01.25 в 15:49

Мы с Кассией пересекли двор и вышли через ворота в город. Аровуд серьёзно пострадал в битве с тварями из Разлома, но его уже отстраивают. А пока многие горожане, потерявшие дома, ночуют в палатках на улицах.

Darlar 06.01.25 в 15:51

Люди со всего королевства съезжаются, принося благие вести и выражая готовность оказать посильную помощь в восстановлении столицы. Несмотря на разрушенные дома, в Аровуде все ликуют, почти как... в Порт-Кельере перед нападением монстров. Пока все торжествуют, мне не даёт покоя дурное предчувствие, хотя я стараюсь не обращать на него внимания. Всё-таки все монстры исчезли, и нам нечего бояться.

Darlar 06.01.25 в 15:56

Кассия не пошла по людным улицам, вместо этого она повела меня вдоль городской стены, позади разрушенных коттеджей в восточной части Аровуда.

Darlar 06.01.25 в 15:58

- Ты сегодня какая-то тихая, - отметил я. Мы шли так близко, что время от времени наши руки касались друг друга.

Darlar 06.01.25 в 15:59

- Я немного нервничаю. - Она виновато улыбнулась, как будто сомневалась, что вправе испытывать подобные эмоции. - Я, безусловно, мечтаю увидеть твоё королевство, познакомиться с твоей семьёй, но вдруг они меня не примут?

Darlar 06.01.25 в 16:00

Я взял Кассию за руку и потянул на себя, чтобы она развернулась лицом ко мне.

Darlar 06.01.25 в 16:01

- Они полюбят тебя, - заверил я.

Darlar 06.01.25 в 16:01

- Почему ты так уверен?

Darlar 06.01.25 в 16:01

- Они полюбят тебя, потому что я...
В горле застрял ком, сердце превратилось в кувалду.

Darlar 06.01.25 в 16:01

Скажи ей.

Darlar 06.01.25 в 16:02

Ну же, скажи ей об этом сейчас.

Darlar 06.01.25 в 16:02