Age of Auroras / Эпоха сияния: 18. Бритон

18

Darlar 10.08.25 в 13:41

БРИТОН

Darlar 10.08.25 в 13:41

Я не узнал этих стражников, но они определённо знали меня в лицо. Участвовали ли они в заговоре против меня или непричастны? С тяжким грузом на сердце вынужден признать, что я понятия не имею, кому можно доверять.

Darlar 10.08.25 в 17:10

Мы ещё несколько минут переговаривались с этими стражниками и решили, что один из них проводит нас до Йу, а второй останется здесь. Мы рассказали об эффективности медного оружия. Льюис отметил, как важно расставить факелы вокруг деревни.

Darlar 10.08.25 в 17:11

Но мы умолчали о том, что с нами едет новый король Дрейгана. Слишком долго наши королевства враждовали. Не берусь судить, какие предрасудки сидят в головах моих подданных в отношении Дрейгана. Всё же народ Риза нас определённо презирает.

Darlar 10.08.25 в 17:15

Особенно сейчас, когда Риз потерял зрение, безопаснее позволить стражникам считать, что муж моей сестры - просто один из королевских рыцарей.

Darlar 10.08.25 в 17:16

Поблагодарив владельцев таверны за гостеприимство и оставив наилучшие пожелания, мы отправились в долгий путь до Йу. На дорогу уйдёт несколько дней, если не больше, потому что большинству придётся идти пешком до ближайшей деревни. Риз и Амалия купили одну-единственную доступную лошадь в Хёнвейле и теперь ехали вместе. Стражник, представившийся Уорнером, предложил мне свою кобылу, но я предпочёл идти пешком вместе с остальными.

Darlar 10.08.25 в 17:19

Время от времени стражник поглядывал на Амалию, вероятно, догадавшись, что она принцесса. В его присутствии мы вели все разговоры осторожно. Конечно, у Уорнера было много вопросов. И конечно, Риз и его люди не собирались на них отвечать.

Darlar 10.08.25 в 17:20

Кассия шла рядом со мной, разглядывая окружающие пейзажи.
- Как же красиво, - произнесла она, когда мы вышли в поле с ярко-жёлтыми подсолнухами, цветущими в конце лета.

Darlar 10.08.25 в 17:25

Я улыбнулся, но скрыть тревогу становилось всё сложнее. Да, здесь красиво по сравнению с мёртвыми землями Дрейгана, но не всё так хорошо сейчас в Ренове. Большие участки травы пожухли, да и цветы уже начали увядать раньше времени.

Darlar 10.08.25 в 17:26

Для Кассии это рай на земле, но для меня мрачное предупреждение о том, что у нас мало времени на исправление ошибок наших предков. Мы должны всё исправить и поскорее. Я не могу допустить, чтобы моё королевство постигла судьба Дрейгана, если в моих силах это предотвратить.

Darlar 10.08.25 в 17:29

Если только Кир согласится уступить трон, как только мы прибудем в Кенроу.

Darlar 10.08.25 в 17:30

Я не стал признаваться в этом при рыцарях Риза, но, честно говоря, мой брат - человек настроения. Мне, конечно, хочется верить, что он поступит благоразумно, но, возможно, он не станет упрощать нам жизнь.

Darlar 10.08.25 в 17:31

Тревога нарастала ещё сильнее при мыслях о Кассии и о нулевом отклике магии, когда мы наконец признались друг другу в своих чувствах. Неужели мы опоздали?

Darlar 10.08.25 в 17:32

Слишком много переменных в этом уравнении, слишком много пробелов в моих знаниях, хорошей стратегии на этом не построишь.

Darlar 10.08.25 в 17:33

Но пока что я не собираюсь забегать вперёд, буду решать проблемы по мере поступления и верить, что Кир внемлет голосу разума, до тех пор, пока он не докажет обратное.

Darlar 10.08.25 в 17:34

***

Darlar 10.08.25 в 17:34

Солнце едва коснулось западных холмов, когда Йу всё же показался на горизонте на пятый день. Этот город больше Солета и Кенроу с его высокими постройками из серого камня, добытого из близлежащих Касперонов. Шпили как будто достигают неба, и бело-зелёные флаги города развеваются на ветру.

Darlar 31.08.25 в 18:53

Давным-давно это место было центром торговли. Купцы путешествовали между Реновой и Дрейганом, чтобы продать свои товары. Я не успел побывать здесь во время Реквимара, но при виде знакомой реновийской архитектуры в душе поселилось чувство, что мы с Амалией наконец-то дома.

Darlar 31.08.25 в 18:56

Когда мы подошли к высоким стенам, Уорнер поприветствовал местных стражников. Мы прошли через ворота, и я в какой-то момент остановился, осматриваясь.

Darlar 31.08.25 в 18:57

В Рок-Крике нам удалось купить коней разного уровня ухоженности и воспитания. Моему мерину не нравилось ждать, он хотел поскорее поесть и отдохнуть. Ленивое создание. Вряд ли я поеду на нём дальше. Здесь мы наверняка сможем найти лошадей получше.

Darlar 31.08.25 в 18:59

- Я уже и забыла, каким красочным может быть мир вокруг, - тихо произнесла Амалия рядом со мной.

Darlar 31.08.25 в 19:00

Она права. В Дрейгане все пейзажи мёртвые, унылые. Там нет растений, из которых делают красители. На той земле, где ещё можно что-то вырастить, предпочитают выращивать еду. Да и та находится вся во владении у знати.

Darlar 31.08.25 в 19:02

Но здесь все женщины ходят в ярких платьях. Даже навесы лавок раскрашены в алые, изумрудные и кобальтовые полосы. И мало краски, так ещё и цветы растут на каждом балконе. Они оплетают шпалеры и заборы. Их сладкий аромат витает в воздухе.

Darlar 31.08.25 в 19:05

Это совсем другой мир.
Я посмотрел на Кассию. Интересно, что она думает обо всём этом?

Darlar 31.08.25 в 19:06

В глазах принцессы блестели слёзы. Она тяжело сглотнула.

Darlar 31.08.25 в 19:06

Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня. Часто заморгала, отгоняя слёзы, и постаралась выглядеть уверенно. Я понимающе улыбнулся.

Darlar 31.08.25 в 19:07

Разительный контраст между Реновой и Дрейганом стал ударом для Кассии. Она привыкла жить в проклятых землях и только сейчас начинает осознавать, до чего удручающие условия для жизни в их королевстве.

Darlar 31.08.25 в 19:08

Уорнер вёл нас к баракам стражников. Страх во мне усилился. Узнает кто-нибудь из них меня? А я их?

Darlar 31.08.25 в 19:09

- Ты в порядке? - тихонько спросила Кассия, пока мы ехали через город.

Darlar 31.08.25 в 19:12

Я кивнул, делая вид, что всё хорошо.

Darlar 31.08.25 в 19:12

- Ты истинный наследник своего королевства, - шепнула она. - Помни об этом и держи голову выше.

Darlar 31.08.25 в 19:13

Я ответил ей благодарным взглядом, хоть и был немного раздосадован тем, что она так легко считала моё беспокойство. Если принцесса всё поняла, то и все остальные тоже? Неужели я как открытая книга?

Darlar 31.08.25 в 19:14

Вспышка света и дым привлекли наше внимание. Лошади нервно отпрянули, испугавшись громкого трескающего звука. Мы остановились посреди улицы. Торговец стоял в окружении заинтересованных горожан. Они разглядывали его необычные товары.

Darlar 31.08.25 в 19:15

- Что это у него там? - заинтересовался Морган, отвлёкшись от основной цели и уже спешиваясь с лошади.

Darlar 31.08.25 в 19:17

Я жестом остановил остальных, чтобы подождали немного, пока рыцарь не скроется в толпе. Затем Аэрон, Кассия и я проследовали за ним пешком.

Darlar 31.08.25 в 19:18

- Магия, - прошептал кто-то.

Darlar 31.08.25 в 19:18

- Тёмная магия, - уточнил другой голос.

Darlar 31.08.25 в 19:18

- Подходите посмотреть на чудо - настоящий огненный порошок! - громко зазывал торговец, зачерпывая ложкой некие чёрные гранулы из большой бочки. Затем взял небольшую щепотку и посыпал покрытые сажей булыжники под ногами. - Только это вещество способно отогнать ночных чудовищ!

Darlar 31.08.25 в 19:20

Он поджёг порошок, и тот взорвался вспышкой света, от которой любопытные зрители попятились назад.

Darlar 31.08.25 в 19:21

- Ведьмовство, - произнёс мужчина рядом. - Чёрная магия.

Darlar 31.08.25 в 19:21

- Ничего подобного, - возмутился торговец. - Обычная смесь минералов - секрет из далёких земель, хранимый моей семьёй с незапамятных времён, когда Ренова ещё не была изолирована ото всех заклятьем фей.

Darlar 31.08.25 в 19:23

- А почему оно так искрится? - спросил мальчишка в первом ряду.

Darlar 31.08.25 в 19:24

Торговец расхохотался, как будто его искренне развеселил вопрос.
- Если расскажу, молодой человек, это уже не будет секретом, согласитесь?

Darlar 31.08.25 в 19:25

Несколько человек тоже посмеялись, но Аэрон просто закатил глаза.
- Идём, Морган. У нас есть дела поважнее.

Darlar 31.08.25 в 19:26

- Покажи снова, - обратился Морган к торговцу. - Если мне понравится зрелище, куплю целый мешок.

Darlar 31.08.25 в 19:27

- Морган, - раздражённо одёрнул его Аэрон, - у нас нет на это времени.

Darlar 31.08.25 в 19:27

- Два шага назад! - скомандовал торговец наблюдателям, обрадовавшись предложению. - Господин желает увидеть достойное зрелище, так дадим же его!

Darlar 31.08.25 в 19:28

На этот раз он взял несколько щепоток огненного порошка, насыпав горкой, напоминающей муравейник. Удовлетворившись размерами, он создал узкую дорожку из этого песочного вещества.

Darlar 31.08.25 в 19:29

- Вот так. - Он потёр ладони и снова выкрикнул: - Отойдите подальше. НАЗАД!

Darlar 31.08.25 в 19:30