3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Two

Глава вторая

Aida_Winter 17.06.26 в 19:29

Январь

Aida_Winter 17.06.26 в 19:29

Ветер швырял мелкий град прямо в лицо Дэйву, сдирая кожу до красноты и заставляя жмуриться, когда он проверял, нет ли машин. В столь поздний час его окно было единственным освещённым во всём жилом комплексе. Он всегда оставлял гореть лампу, потому что ненавидел заходить в тёмную комнату. В доме было четыре квартиры, по две на каждом этаже — компактные, но более чем просторные для одинокого мужчины. Он переехал сюда после того, как Трэвис ушёл, продав тот требующий ремонта дом, в который только он один и вкладывал силы. Трэвис мог мазнуть краской стену-другую, а потом терял интерес. Возможно, если бы Дэйв оформил дом на них обоих, это бы что-то изменило, но дом принадлежал его бабушке, и что-то удержало его от этого шага. После первого года Трэвис бросил даже видимость оплаты аренды, компенсируя это тем, что водил Дэйва в неоправданно дорогие рестораны или покупал ему навороченные бесполезные подарки.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:30

Мистер и миссис Селдон с первого этажа наверняка уже спали, а их сосед Фил, дерзкий торговый агент с рукопожатием настолько крепким, что пальцы Дэйва немели, был в командировке. Мужчина, живший по соседству с Дэйвом, был новеньким. Он въехал на прошлой неделе и ещё не успел представиться. Дэйв видел его на лестнице, и у него сложилось смутное впечатление о ком-то высоком, но нескладном, с копной соломенных волос. Пугало, но одетое в длинное чёрное пальто, в котором даже далёкий от моды Дэйв узнал кашемир.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:30

Он спешил через дорогу, опустив голову, стремясь поскорее оказаться в спасительном вестибюле. Снег завалил обочину, но в начале недели он прокопал тропинку, бросив вызов январской буре, и теперь метил в разрыв в стене сгребённого снега.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:30

Почти на месте. Он сможет отмокнуть в горячей ванне, побаловать себя капелькой бренди в чашке какао. Зарыться под одеяло и слушать ветер, не чувствуя его укусов на коже. Рай после долгой смены.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:31

Совсем рядом взревел автомобильный клаксон. Он резко повернул голову, моргая от слепящего снега. Чёрный внедорожник, фары на дальнем свете. Господи, он был уже совсем близко и вилял из стороны в сторону; водитель нёсся безумно быстро по обледенелой дороге. Подстёгиваемый неминуемой опасностью, Дэйв прыгнул вперёд, и его целью стало уже не тепло, а спасение.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:31

Минутное облегчение от того, что он достиг бордюра, было мимолётным; пятка опустилась достаточно твёрдо, но бетон был покрыт льдом, и инерция движения выбила его из равновесия. Он отчаянно замахал руками, пытаясь восстановить равновесие, но безуспешно. Левая лодыжка подвернулась в одну сторону, а всё тело завалилось в другую. В следующий миг он уже лежал на земле, не понимая, как там оказался.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:31

Было так больно, что он не мог ничего, кроме как сидеть, чувствуя, как влага пропитывает брюки; сочетание лютого холода и тошнотворной боли было выше его сил. Спустя минуту или около того он вспомнил про внедорожник, но вокруг стало тихо, слышался только стук града. Этот парень чуть не переехал его, а потом бросил. Если бы не эта всепоглощающая боль, Дэйв бы возмутился или даже разозлился, но у него не было сил ни на что, кроме молитв о том, чтобы агония утихла и он смог подняться с тротуара, прежде чем замёрзнет насмерть.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:31

Осторожно он упёрся одной рукой в землю и попытался перенести вес. Новая вспышка боли, прошедшая от подошвы стопы до колена, лишила его иллюзий о том, что он сможет встать без посторонней помощи. Он неуклюже попытался достать телефон из кармана, и тут услышал голос: — Эй, вы в порядке?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

— Ага, я всегда сижу на земле посреди снежной бури, — прорычал Дэйв. Трудно было не быть козлом в таких обстоятельствах, хотя позже он об этом пожалеет.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

Он поднял глаза и увидел своего нового соседа, стоявшего над ним. У мужчины был повязан великолепный, вероятно, дизайнерский шарф, а в руках он держал бумажный пакет, обёрнутый вокруг бутылки. — Что случилось?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

— Какой-то идиот чуть не сбил меня, и я упал.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

Сосед неуверенно закусил губу. — Вы можете встать?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

— Нет. — С Дэйва слетела вся язвительность. — И я не могу достать телефон из кармана.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

Мужчина зажал бутылку под мышкой и выудил свой телефон из пальто. — Мы можем воспользоваться моим?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:32

— Это бы подошло, — согласился Дэйв. Его спаситель не получал призов за инициативность или решение проблем, но он сказал «мы», а не «вы», и это добавило ему очков. Дэйв попытался разглядеть черты лица мужчины, но вытягивать шею было больно. Чёрт, да даже дышать было больно. Моложе него, густые светлые волосы растрёпаны градом. Сегодня уже не пугало, а одуванчик, пустивший семена.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:33

— Вам нельзя здесь оставаться. Вы замёрзнете. Но и двигать вас — плохая затея. — Мужчина покачал головой, в его голосе послышалось раздражение на самого себя. — Я никудышен в реальной жизни. Слишком много переменных.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:33

Это было одно из определений. Дэйв отогнал дрожь, скручивающую желудок в узлы, и изобразил спокойную уверенность. — Я растянул лодыжку, может, сломал. Спину не повредил, головой не бился. Если сможете дотащить меня до той скамейки, будет здорово. Вы можете позвонить в 911 и вызвать скорую.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:33

— Или я могу взять свою машину и сам отвезти вас в больницу. Так будет быстрее. — Мужчина кивнул, и на смену нерешительности пришёл энтузиазм. — И нам нужен лёд. Лёд хорош при растяжениях. Есть такая аббревиатура. ПЛДП (Покой—Лёд—Давление—Подъем, - прим. перев.). Она означает...

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

Сдерживая жалкий стон, Дэйв сказал: — Я знаю, что она означает. Скамейка. Пожалуйста... э-э, как вас зовут?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

— Джереми Рид.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

— Джереми. Отлично. Я Дэйв Адамс. Скамейка? Пожалуйста?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

— Хорошо. Полегче. Не наступайте на неё, если можете. — Джереми очень старался быть полезным, но Дэйву хотелось прикрикнуть на него, чтобы он перестал болтать и сосредоточился. Прыгать на одной ноге всё равно было адски больно, и он до смерти боялся поскользнуться и подвернуть вторую лодыжку. — Спокойно. Вот так, хорошо. — Джереми выпрямился, когда Дэйв сел на скамью, и оглянулся через плечо. — Так вы хотите лёд? Мне звонить в скорую? Или подогнать машину?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

— Обойдёмся без льда. — Дэйв стиснул зубы, а затем заставил себя расслабиться. — Здесь и так достаточно холодно.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

— Мне нужна минута, чтобы забрать машину. Оставайтесь здесь.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:35

Будто у него был выбор. Дэйв сложил ладони лодочкой перед ртом и подул в них, чтобы согреться. Просто замечательно. Мало того что завтра вечером ему на работу, так теперь новый сосед будет презирать его за неуклюжесть, да ещё и за то, что он выпрашивал помощь. О медицинских счетах он даже думать не хотел; у него была страховка, так что они его не разорят, слава богу.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:39

Джереми быстро подогнал машину и аккуратно поставил её так, чтобы путь от скамейки до пассажирского сиденья был максимально прямым. Это не сделало прыжки легче, даже с плечом Джереми в качестве опоры.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:39

— Я прибавлю отопление. Пристегните ремень. Будет паршиво, если мы соскользнём с дороги и вам понадобится помощь из-за ещё одной травмы. — Джереми усмехнулся, проявив первый намёк на чувство юмора, и осторожно тронулся. — Вы живёте напротив, верно?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:39

— Да.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:39

— Давно вы здесь?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:39

— Около полутора лет. Здесь хорошо. Соседи снизу милые. Вам понравится.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:39

— Прошлое место, где я жил, было кошмаром, — сказал Джереми. — Здание больше, соседей куча, и большинство — студенты или недавние выпускники. Это была круглосуточная вечеринка студенческого братства.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:40

— Любите тихую жизнь, да? — Сосредоточенность на разговоре отвлекала от боли.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:40

Джереми постучал указательным пальцем по рулю. Без перчаток. Без шапки. Только шарф. Длинные пальцы, ногти подстрижены, не обкусаны. Дэйв сосредоточился на руке Джереми, потому что созерцание снежных вихрей, сменивших град, совсем не помогало успокоить желудок. — Интересный вопрос. — Да неужели? Это же был самый банальный набор слов из возможных. — Мне нравится шум, когда его создаю я. Когда я могу сделать его громче, тише или выключить. Я лучше всего работаю по ночам, так что они не мешали мне спать, но они отвлекали.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:40

— Вы планировали работать сегодня ночью? Простите, что навязываюсь вот так.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:40

Постукивание прекратилось. — Я сам решил вам помочь. Сам предложил подвезти. Это не «навязывание». Я мог бы позвонить в 911 и оставить вас на скамейке. — Джереми выпрямился в кресле. — Я ведь справился, да? Не запаниковал. Почти. Ну, сначала я подумал, что вы пьяны. Это меня обеспокоило, потому что пьяные замерзают быстрее. Странно, ведь алкоголь не замерзает.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:40

— Он понижает внутреннюю температуру тела. То есть вы выпиваете его и согреваетесь на миг-другой, но это не помогает. — Дэйву стало интересно, всегда ли Джереми так тараторит при общении с незнакомыми людьми или же, как он сам сказал, это от паники.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:40

— Да. Хотите знать кое-что смешное? У меня в пакете была бутылка бренди.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— Почему это... О! Как у сенбернара в Альпах?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— М-м. Это кулинарный бренди, но не думаю, что псам дают элитное пойло. Я увидел по телевизору рецепт, который захотел попробовать, и у меня было всё, кроме бренди. И перца горошком. О, и лука-шалота, но я решил, что обычный лук сойдёт.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— Понятно. — В любое другое время Дэйв бы объяснил, что шалот и обычный лук не так взаимозаменяемы, как думает большинство людей, но сейчас это требовало слишком больших усилий. Его лодыжка пульсировала, даже когда он ею не двигал, и боль зашкаливала при малейшем шевелении стопы.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— Разговор помогает? — Джереми бросил на него обеспокоенный взгляд. — В смысле, он отвлекает в хорошем смысле? Или делает только хуже?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— Помогает. А чем вы занимаетесь, что работаете по ночам, а не днём, да ещё и дома?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— Я собираю компьютеры. Вы, должно быть, видели, сколько доставок мне приходит? Коробка за коробкой, хотя часть комплектующих я покупаю на оптовом складе неподалёку.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

— Нет, я работаю в странном сочетании конца первой и второй смены. — Это было не самое точное описание его рабочего графика, но Дэйв заметил, что людям так понятнее. — Обычно меня нет дома, когда приносят почту.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:41

Казалось, Джереми либо не слышал его, либо твердо вознамерился выложить каждую деталь о своих посылках, потому что он добавил: — И за многие мне приходится расписываться лично, потому что они ценные. — Джереми нахмурился и сбавил скорость, вглядываясь через лобовое стекло в падающий снег. — Чёрт, я пропустил поворот. Надо было включить навигатор, но он в бардачке, а я всегда думаю, что сам разберусь.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:42

— Нет, всё нормально. На следующем поверните налево. — Дэйв решил, что Джереми не то чтобы странный, просто немного нескладный. То, что он проводит большую часть времени в одиночестве, явно не шло на пользу.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:42

— Вы часто бываете в травмпункте? — спросил Джереми, приподняв бровь.

Aida_Winter 17.06.26 в 19:42

Дэйв покачал головой. — Нет, но я живу здесь уже довольно давно. В этом районе, я имею в виду. А вы в городе новенький?

Aida_Winter 17.06.26 в 19:42