3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Six

Глава шестая

Aida_Winter 20.06.26 в 15:54

— Ты уверен, что в порядке? — снова спросила Хелен.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:54

— Да. Всё нормально. Ты можешь прекратить этот допрос? — Дэйв стиснул зубы и сосредоточился на том, чтобы перевернуть бургеры на гриле.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:54

На самом деле всё было ненормально. Лодыжка, которую всего два дня назад освободили от гипса, нещадно болела. Вчерашний первый день после возвращения на работу выдался тяжёлым, но он выстоял и решил, что после восьмичасового сна выдержит и сегодняшний. Теперь он в этом сомневался. Было едва пять часов, и Дэйв не знал, сколько ещё сможет простоять на ногах, но был почти уверен, что до конца смены не дотянет.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:54

— Это всего один вопрос, просто я задала его уже трижды, — заметила Хелен. — Ладно, салаты готовы, подадим, когда понадобятся. — Она отнесла поднос к холодильнику, вытерла руки о передник и добавила: — Я на минутку в дамскую комнату. Скоро буду.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:54

Когда она ушла, Дэйв позволил себе поморщиться и перенести вес на здоровую ногу. Больная лодыжка ещё утром, когда он заставлял себя встать и собраться на работу, выглядела припухшей. Теперь же тупая боль сменилась ритмичной пульсацией, отдающей в икру.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Эй, бургеры готовы? — спросил Вин.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Почти, — ответил Дэйв, стараясь говорить обычным тоном. — Дай мне ещё минуты полторы. — Он сжал челюсти и, когда таймер пискнул, подошёл к фритюрнице, вытащил корзину с картошкой и высыпал её на поднос, чтобы посолить.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Ты в порядке? — В голосе Вина слышалось беспокойство, и Дэйв сорвался, резко обернувшись к нему:

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Я в порядке! И был бы еще лучше, если бы все перестали меня об этом спрашивать!

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

Вин вскинул руки. — Да ладно тебе, это же не глупый вопрос. Ты хромаешь.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Больше не хромает, — мрачно отрезал Бен, входя в кухню. Хелен следовала за ним по пятам. — Дэйв, идём со мной. Хелен тебя подменит.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Что? — Дэйв был слишком ошарашен, чтобы протестовать, когда Бен взял его под локоть.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Думаешь, раз ты торчишь тут на кухне, мы тебя не замечаем? — Бен направился к двери, увлекая Дэйва за собой. Через пару шагов рука на локте сменилась поддерживающим объятием за плечи, превращая короткий путь до кабинета в не такое уж суровое испытание.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:55

— Я и так слишком долго прохлаждался, — сказал Дэйв, когда Бен усадил его в компьютерное кресло, пристроив его ногу на ящик с водкой. Гул музыки и голоса из бара, служившие фоном для его работы на кухне, здесь, за закрытой дверью, превратились в едва слышный шепот. — Все уже устали подменять меня и пахать в две смены.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:56

Бен примостился на краю большого стола, отодвинув ноутбук в сторону. — Клиенты жаловались, потому что скучали по твоей еде, но никто не жаловался на то, что тебе нужно время, чтобы поправиться. Ты взял неделю отгулов сразу после травмы, отлучался на обследования, а остальное время работал из дома — помогал Хелен с заготовками и поставками. Никто, никто не против подстраховать тебя, пока ты снова твёрдо не встанешь на ноги. И это не каламбур.

Aida_Winter 20.06.26 в 15:56

Дэйв на мгновение закрыл глаза, когда лодыжку прошила очередная тошнотворная вспышка боли. — Извини.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:12

— За то, что изводишь себя вместо того, чтобы попросить о помощи? Да, тебе стоит извиниться.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:12

Дверь открылась, и в кабинет, насвистывая что-то невнятное, вошёл Шейн. В руках он держал пакет со льдом. — Вот. Я его немного измельчил, чтобы не было крупных кусков. — Он ткнул пальцем в сторону Дэйва. — Только не говори, что тебе это не нужно, иначе половина льда отправится тебе за шиворот.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:12

— Шейн, — только и сказал Бен, но Шейн поджал губы и кивнул, словно между ними состоялся целый безмолвный диалог.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:12

— Я больше не могу сидеть дома. — При всей любви к общению с Джереми (который не был его парнем — по крайней мере, пока не официально), Дэйву нужно было помнить, что Джереми нужно работать, чтобы оплачивать счета. Сам Дэйв любил читать, но даже это ему уже приелось.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

— Мы и не просим тебя сидеть дома. Посмотри на этот вертеп. — Бен обвёл рукой кабинет. Дэйв послушно огляделся, созерцая горы коробок и разномастные картотечные шкафы. — Я сто лет собираюсь привести тут всё в порядок.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

— О, в этом разговоре я участвовать не горю желанием. — Шейн вручил пакет со льдом Дэйву и поспешно ретировался.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

— Он думает, что сам виноват в этом беспорядке. — Бен вздохнул, закрыл ноутбук и выудил второй стул из-под стопки папок, чтобы Дэйв мог вытянуть на нём ногу. — Вот так. В общем, сейчас я виноват в этом не меньше него. Я всё разложил по полочкам после смерти Крейга, но с тех пор тут всё пошло к чертям, а у меня вечно нет времени этим заняться.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

Дэйв приложил лед к лодыжке. Черт, как же больно. Он почти пожалел, что не взял с собой обезболивающее. — Я так понимаю, тут-то я и выхожу на сцену.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

— Я был бы очень признателен, — сказал Бен. — Ты бы оказал мне огромную услугу.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

— Подозреваю, что это не главная твоя мотивация.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:13

Бен снова присел на край стола. — Ну, я всё равно не мог бы попросить об этом кого-то другого. — Тут Дэйву пришлось признать его правоту. — Можешь себе представить, если бы я пустил сюда Вина или Патрика? У них были бы самые благие намерения, но в итоге я бы никогда не нашёл вещи там, где мне нужно.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:14

— Не факт, что со мной будет иначе, — честно предупредил Дэйв. — Ты же видел мою квартиру. Она не блещет образцовым порядком.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:14

Отмахнувшись от этого замечания, Бен сказал: — Совсем другое дело. Посиди тут пару часов до конца смены. Пожалуйста?

Aida_Winter 20.06.26 в 18:14

Что он мог ответить, кроме «да»? Получив строгое предупреждение не заниматься сортировкой стоя, Дэйв остался один. Бен вышел, напевая ту же мелодию, что и Шейн, но попадая в ноты. Дэйву нравилось быть рядом с ними, но они служили живым напоминанием о том, на что он надеялся с Трэвисом, и это было больно. Впрочем, после встречи с Джереми боль притупилась. Даже если их интрижка с соседом сойдёт на нет, она хотя бы показала ему, что романтика после Трэвиса возможна.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:14

Безграничный энтузиазм Джереми в плане секса не был сюрпризом. За ним было трудно угнаться — это да. Его постоянные заверения в том, что Дэйв — предел его мечтаний, льстили, но вызывали скепсис. Дэйв не занижал себе цену, но знал: когда Джереми впервые придёт в «Колышек», он поймёт, чего лишался всё это время. Лучше не привязываться слишком сильно. Дэйв планировал наслаждаться процессом, молиться, чтобы они остались друзьями после неизбежного разрыва, и следить за тем, чтобы Джереми не пострадал в процессе.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:14

Не вставая с кресла, он изучил комнату, мысленно расставляя мебель. Ещё до прихода Бена Дэйв пару раз помогал здесь с бумагами и знал общую схему. У дальней стены стояли три обшарпанных шкафа. Если отделить личные дела персонала от документов по поставкам, а третий шкаф оставить под счета и отчётность, это уже поможет. Сейчас же каждый ящик был набит разрознёнными бумажками, чей первоначальный порядок был давно утрачен. Шейн и Бен вечно носились как угорелые, и когда нужно было что-то подшить, им, видимо, казалось проще открыть ближайший ящик, чем искать нужный.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:15

С этим придётся подождать — нужно стать более мобильным, чтобы выпотрошить девять глубоких ящиков. Начать лучше с коробок.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:16

Вздохнув и гадая, как там Хелен справляется без него, он потянулся и ухватился за край коробки под окном, подтягивая её поближе. Слишком тяжелая, чтобы поднять её не вставая, но он всё же водрузил её на стол, отделавшись лишь предупреждающей вспышкой в ноге. Поправив пакет со льдом, он начал «раскопки».

Aida_Winter 20.06.26 в 18:16

Дэйв провозился не меньше часа и уже перешёл ко второй коробке, когда дверь без предупреждения открылась — на пороге стоял неуверенный Вин.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:16

— Как дела? Тебе что-нибудь нужно? — Он явно боялся, что Дэйв снова на него прикрикнет.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:16

— Всё хорошо. — Дэйв глубоко вдохнул и выдохнул. — Прости за то, что было на кухне. Я злился не на тебя.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:16

Заметно расслабившись, Вин вошёл в кабинет. — Я знаю. Не бери в голову. Должно быть, ужасно бесит, когда мы все над тобой кудахчем.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:16

— Не должно. Мне стоит быть благодарным за то, что у меня есть друзья, которым не всё равно. Иногда я об этом забываю. — Может, он из тех людей, кто плохо переносит собственное несовершенство? Глупо, ведь он никогда не требовал безупречности от других. — Как поправлюсь, я как-нибудь это заглажу. Устрою вечеринку.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

— Не обязательно, — сказал Вин. — Но если надумаешь, лучше поручи декор Патрику, иначе он мне все уши прожужжит.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

Дэйв еще не думал о деталях вечеринки, но был уверен, что декорации в них не входят. Впрочем, озвучивать это он не стал. — Ладно. Слушай, сделай одолжение, отодвинь вот это вон туда и подай мне ту стопку бумаг.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

— Без проблем. — Вин выполнил просьбу и спросил: — Принести тебе попить?

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

— Воды было бы здорово. Тут пыли местами в палец толщиной.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

Вместо того чтобы идти к крану, Вин замешкался, крутя янтарную сережку в левом ухе. — Ну, так как там дела с «соседом-красавчиком»?

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

Джереми упоминал, что мельком пересекался с Вином — достаточно мельком, чтобы вызвать у Дэйва подозрения. Либо они не поладили (что вряд ли, учитывая добрый нрав Вина), либо Вин что-то ляпнул про Дэйва и велел Джереми не болтать. Дэйв склонялся ко второму варианту.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

— Я и забыл, что вы знакомы.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

— Ну да, но я единственный, кто его видел. Почему он не заходит пропустить стаканчик? Слишком хорош для «Колышка»?

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

Весь персонал относился к бару с фанатичной преданностью. Это было больше, чем работа — это был второй дом. Убежище. Дэйв не стал тянуть с объяснениями.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:17

— Это моя вина. Я сказал ему, что если он придёт, его «снимут» раньше, чем он допьёт первый бокал.

Aida_Winter 20.06.26 в 18:18