3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Three

Глава третья

Aida_Winter 19.06.26 в 17:24

Джереми повернул засов, скинул влажную обувь и вдруг вспомнил, что оставил бутылку бренди в машине. Он стоял и раздумывал, стоит ли за ней возвращаться, когда в дверь постучали. Сделав шаг вперёд, он наступил носком в лужицу талого снега, поэтому вид у него был хмурый, когда Дэйв, балансирующий на костылях в проёме между их квартирами, увидел его.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:29

— Простите, — сказал Дэйв.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:29

— Нет-нет, — быстро ответил Джереми. — Я просто в снег вступил. Что стряслось? — Он заметил ключи, лежащие на полу позади Дэйва. — Оу.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:29

— Да. Оказывается, самостоятельно я не очень-то справляюсь. Если поднимете их для меня, обещаю не беспокоить вас ещё как минимум двадцать четыре часа.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:29

Джереми хмыкнул. — Дайте мне секунду надеть тапочки, чтобы вам не пришлось снова смотреть на мою кислую мину. — Когда он обернулся, проделав это, Дэйв с весёлым интересом уставился на его тапочки в виде Коржика из «Улицы Сезам». — Это подарок сестры.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:29

— Она на десять лет младше тебя? — спросил Дэйв, и это был резонный вопрос.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:30

— Вообще-то на двенадцать. Она из тех детей, что становятся сюрпризом «под занавес». — В подростковом возрасте Джереми был в ужасе, узнав, что мать беременна — он предпочитал делать вид, будто родители никогда не занимаются сексом, — но к моменту рождения Эллисон он свыкся с этой мыслью.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:30

Он открыл перед Дэйвом его входную дверь и, не дожидаясь приглашения, вошёл внутрь и положил ключи на маленький столик, расчистив для них место среди завала. У Дэйва, видимо, была привычка вываливать содержимое карманов на стол сразу при входе, а потом забывать разложить вещи по местам. Джереми не понимал такой формы лени, но удержался от того, чтобы прибрать стопку рекламного хлама. Люди не любят, когда за ними убирают. Эту истину он усвоил ещё в раннем детстве.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:30

— Доброй ночи. Ой. — Не заметить, как Дэйв нахмурился, было невозможно; его раздражение нельзя было спутать с физическим дискомфортом. А это значило, что Джереми снова облажался.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:30

Он мысленно восстановил свои действия с момента стука в дверь, ища ошибку. Поиски были недолгими. — Простите, что вломился вот так.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:30

Дэйв перестал хмуриться, но в его кивке была слишком знакомая натянутость, когда он пробормотал вежливый отказ от извинений Джереми.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:31

Дело было не в невежестве или грубости. Джереми знал правила, все до единого, но когда он концентрировался на задаче — в данном случае на том, чтобы поскорее завести явно измотанного Дэйва внутрь, — он склонен был задвигать эти знания на задворки сознания. Вопрос приоритетов. Если бы он разыгрывал церемонию с просьбой разрешения переступить порог или ждал, пока Дэйв озвучит приглашение, конечный результат был бы тем же, так зачем тратить время?

Aida_Winter 19.06.26 в 17:31

Прямо сейчас, вероятно, лучше всего было заняться практическими вопросами, даже если именно это и стало причиной неприятностей. — Что я могу сделать? Где вы хотите устроиться?

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

— Я хочу спать, — сказал Дэйв. — После того как почищу зубы.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

— Хотите, я подожду? Вы можете позвать меня, если что-то понадобится, но только если оставите входную дверь незапертой, а я этого не рекомендую. Чисто из принципа, а не потому, что с районом что-то не так.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

— Не знаю, — проворчал Дэйв. — Судя по всему, он полон водителей, которым нравится давить людей. — Он доковылял до дивана и прислонился к нему, снимая куртку. — Я так устал, что у меня нет сил спорить. Если вы не против задержаться ещё на десять минут, будет здорово.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

Это было неловко, но Джереми остался, пока Дэйв пробирался в ванную, делал там свои дела, а затем вернулся и прислонился к дверному косяку.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

— Вы официально свободны. Спасибо. Я серьёзно.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

Верхний свет был безжалостен: лицо Дэйва осунулось от усталости, а бледность подчёркивала тени под припухшими глазами. Было около четырёх утра. Даже для Джереми, привыкшего работать за полночь, это было поздно.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

Но это не имело значения. Он не мог перестать разглядывать соседа, жадно впитывая детали, чтобы сохранить их в памяти.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:32

Он настоящий… как это называется? Ах да. «Серебристый лис». Только с такими волосами и глазами он больше похож на серого волка. Сексуальный. Тонкое лицо. Грустное, когда он не пытается это скрыть. Боже, его руки. Сильные руки. Он ими что-то создаёт. Мне это нравится. И он быстро заводится, но, может, это оттого, что ему больно. Он извинился. И хочет приготовить мне ужин. Это не звучало как завуалированное «я хочу тебя трахнуть». А может, он и не хочет. Я ведь ему не сказал, так что… Наверное, у него кто-то есть. Здесь он один, но это мало о чём говорит. Он работает в гей-баре. Там огромный выбор мужчин, даже если он большую часть времени проводит на кухне. Надо перестать пялиться на его руки. Уходи отсюда. Дай ему поспать.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:34

— Я ложусь. — Дэйв взглянул на дверь своей квартиры — это был скорее приказ, чем намёк. — Постарайтесь не хлопать дверью. Это будит миссис Селдон, и она будет жаловаться. Поверьте, вы будете выслушивать это неделями.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:34

— Ладно. Хорошо. — Внутренние размышления выбили Джереми из колеи, и он с трудом пытался вернуться в состояние, в котором не выглядел бы идиотом. — Дайте знать, когда проснётесь. Ну, если что-нибудь понадобится или типа того.

Aida_Winter 19.06.26 в 17:35

— Спасибо. — Дэйв помедлил секунду, затем отвернулся, направляясь, по-видимому, в спальню (планировка квартиры была зеркальным отражением жилья Джереми), и Джереми заставил себя уйти.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:03

Он постарался закрыть дверь максимально тихо. Вернувшись к себе, он застал Блица обнюхивающим брошенную мокрую обувь. При его появлении кот округлил глаза и умчался в конец коридора.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:03

— По крайней мере, ты весишь немного, — сказал Джереми. — Не хотелось бы разбудить миссис Селдон. — Он понятия не имел, живёт ли миссис Селдон под квартирой Дэйва или под его собственной. Впрочем, если звукоизоляция в доме плохая, это не имело значения, хотя до этого Джереми не слышал шума из других квартир, даже от Дэйва.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:03

Блиц вернулся и потерся о его ноги, с надеждой глядя снизу вверх.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:03

— У тебя есть еда, — сказал ему Джереми. — Я её отсюда вижу.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:04

Уступив жалобному чириканью (кошачья версия «мяу» в исполнении Блица), он высыпал несколько лакомств, а затем сам начал собираться ко сну. Он оставил бренди в машине и пропустил дедлайн, но ему было плевать.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:04

Он встретил человека, который зацепил его и эмоционально, и физически. Человека, которому он, очевидно, был совершенно безразличен, и который, возможно, был несвободен — да, но всё же. Тем не менее. Он годами знал, что его привлекают и мужчины, и женщины, но, кроме поцелуев и неуклюжих ласк на студенческих вечеринках, он никогда не заходил дальше с мужчиной. С женщинами — да. У него были девушки, и секс приносил удовлетворение и ему, и партнёршам, но стоило ему встретить симпатичного мужчину, как препятствия вырастали быстрее, чем горы листьев осенью.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:04

У него не было иллюзий насчёт своей внешности, но не было и тщеславия. В зеркале он не видел своего идеала. Ему нравились мужчины постарше — с суровой, обветренной силой. Мужчины, которые знают, что делают, и не спешат перескочить к следующей доступной заднице.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:04

Если бы он хотел секса на одну ночь, у него была бы компания в постели каждый божий день, но ему это было не нужно.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:04

Господи, время сна давно прошло, но он понимал, что уснуть в ближайшее время не получится. Для этого было одно решение, и сегодня это была не мастурбация, а его лучшая подруга, с которой он никогда не виделся вживую, хотя и надеялся однажды встретиться.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:04

Щелчок мыши разбудил спящий компьютер. Он быстро напечатал: «Доброе утро!» — и стал ждать.

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«Уже почти полдень», — пришёл ответ через мгновение. В Лондоне, где жила его лучшая подруга Исла, время ушло на несколько часов вперёд. Они познакомились несколько лет назад на форуме любителей сборки компьютеров, и спустя пару месяцев обычный трёп перерос в дружбу. «Ты обычно не в сети в это время. Ранняя встреча?»

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«Вообще не ложился. Познакомился с одним из новых соседей».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«О-о, рассказывай! Она горячая? Только не говори мне, что ты переспал с ней, а потом сбежал, пока она спала!»

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

Джереми фыркнул. «Я не настолько тупой. И это "он"».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«Ещё лучше! Жду всех подробностей».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«Их нет. Я ему не интересен. Или у него уже есть парень. В любом случае, шансов ноль».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«Никогда не говори "никогда". И помни: я тебя видела. Ты ОЧЕНЬ ДАЖЕ ничего, мистер. И я знаю, что ты душка, а это важнее. Если только ты не модель нижнего белья. А ты мог бы».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:05

«Это НЕ комплимент! Они всегда выглядят как пластиковые. Как манекены. Я работал официантом в закусочной, отвечал на звонки в похоронном бюро и даже был эльфом Санты в шестнадцать, когда нужны были деньги, но моделинг — нет».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Прости!!! Не хотела задеть за живое».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Не задела. Я бы созвонился по Скайпу, если бы не так устал, и ты бы увидела, что я улыбаюсь».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Тогда иди спать».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Не могу. Слишком взвинчен. Был в больнице, и нет, не пугайся, со мной всё ок. Нашёл соседа в сугробе со сломанной лодыжкой. Водитель скрылся, хотя машина его не задела, просто заставила отпрыгнуть в сторону».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Ого! Вот же паршивое вождение. Бедняга. Так ты о нём позаботился?»

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Если это можно так назвать». Джереми вздохнул и потёр глаза. Он был рад, что Исла его не видит: он подозревал, что скатывается в депрессию и это написано у него на лбу. «Отвёз его в травмпункт. Он был весь такой колкий — это ведь реальное слово или я его выдумал? — несчастный и, честно говоря, не особо любезный. Но в таких обстоятельствах его трудно винить. И он так удивился, что я дождался его, чтобы отвезти домой, будто вообще не ожидал от людей ни капли доброты».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:06

«Возможно, у него не лучший опыт общения с людьми. И можно предположить, что у него нет парня, ну или по крайней мере серьёзных отношений, раз он был в больнице один».

Aida_Winter 19.06.26 в 18:07