3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Four

Глава четвертая

Aida_Winter 19.06.26 в 21:43

Дэйв проснулся и уставился в потолок спальни. Он лежал на спине, травмированная нога покоилась на удобной подушке. Сначала он даже не мог вспомнить, как оказался в постели. Словно сквозь похмелье после бурной ночи, воспоминания начали возвращаться: Вин, принёсший рецепт; две таблетки, которые он выпил, несмотря на понятные опасения; Джереми, пришедший из квартиры напротив и приготовивший ему завтрак. Джереми, уложивший его в постель, потому что сам он был практически не на ходу.

Aida_Winter 19.06.26 в 21:44

Только этого ему не хватало — еще одно одолжение, которым он обязан Джереми. Худшая ситуация из возможных: сосед, который молод, привлекателен и добр. Неужели Джереми сказал, что Дэйв ему нравится? Это реальное воспоминание? Нет. Должно быть, приснилось. Сумасшедший, глупый сон — результат действия обезболивающих, которые Дэйву вообще не стоило пить.

Aida_Winter 19.06.26 в 21:44

Во рту пересохло до невозможности. Он повернул голову и увидел стакан воды на прикроватной тумбочке. Несколько глотков решили самую насущную проблему, но никак не помогли с той, что ждала его в гостиной — судя по звуку, смотря телевизор.

Aida_Winter 19.06.26 в 21:44

Питьё пробудило другую потребность. В ванной было две двери: одна вела в спальню, другая — в короткий коридор. Он сел как можно тише, проклиная каждый скрип кровати, и спустил ноги. Гипс замедлял каждое движение, словно якорь. Обычный перелом, как ему сказали, и гипс останется на шесть недель. Шесть недель, в течение которых ему придётся ковылять по обледенелым улицам и полагаться на то, что Хелен возьмет на себя основную часть работы. Ему советовали не наступать на ногу, а Бен, который наверняка прошерстил весь интернет на тему переломов, запретил ему появляться на работе в течение недели.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:37

После этого его будут подвозить, пока гипс не снимут и он не сможет снова водить машину. Дэйв слушал спокойный голос Бена, перечислявший способы решения новой проблемы, и чувствовал облегчение, а под ним — решимость быть как можно меньшей обузой. Ему не понадобится машина, когда он научится уверенно ходить на костылях. Автобус довезёт его до бара почти без пеших прогулок: остановка меньше чем в ста метрах от дома, а выйти можно практически у дверей «Квадратного Колышка». Еду на пару месяцев можно заказывать с доставкой, а меню — упростить.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:37

Он справится. Справится с чем угодно. Но пока он не найдёт, куда Джереми засунул его чёртовы костыли, он никуда не сдвинется, а ему очень нужно в туалет.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:37

Повысив голос, он позвал Джереми по имени, стараясь звучать бодро, а не раздражённо. Он и так уже достаточно показал бедному парню эту сторону своего характера. — Эй! Джереми, ты ещё здесь? Мне нужны мои костыли.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:38

Джереми появился в дверном проёме быстрее, чем ожидалось, с костылями в руке. — Ты проснулся. В смысле, очевидно, что проснулся. Как ты себя чувствуешь? Прости, что забрал их. Я переживал, что ты проснёшься, не заметишь меня и попытаешься встать сам, пока ещё не очень твердо держишься на ногах. Не хотел, чтобы ты упал.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:38

На такой поток слов было трудно ответить, поэтому Дэйв и не пытался. — Спасибо. Мне нужно в ванную, так что…

Aida_Winter 20.06.26 в 10:38

— О! — Джереми поднёс костыли и передал их Дэйву, а затем замер рядом, пока Дэйв поднимался, поудобнее пристраивая мягкие опоры под мышками.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:38

— Я в порядке, спасибо. Выйду через минуту, идёт?

Aida_Winter 20.06.26 в 10:39

Слава богу, Джереми, кажется, понял намёк и вернулся в гостиную. Когда Дэйв присоединился к нему, тот сидел на самом краёшке дивана. Поход в туалет оказался проще, чем он представлял; возможно, самый пик неуверенности в движениях уже прошёл. Эта мысль добавила Дэйву капли надежды.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:39

Взгляд на кухню выхватил сушилку, полную чистой посуды, и пустую раковину. — Ты прибрался на кухне.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:39

— Я же там и насвинячил, — ответил Джереми.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:39

Дэйв, который легко признавал, что он так себе домохозяин, в вопросах чистоты на кухне был педантом. — Я бы и сам справился.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:39

— Знаю. Но мне хотелось побыть рядом, пока я не удостоверюсь, что ты в порядке — ну, после тех таблеток. И мне нужно было чем-то себя занять. — Джереми теперь выглядел встревоженным. — Я никуда не заглядывал, клянусь.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:39

— Я и не говорил, что заглядывал. — Дэйв опустился на диван. По телевизору шла реклама. — Что ты смотрел?

Aida_Winter 20.06.26 в 10:40

— Повтор какого-то ситкома. Я не особо смотрел. Я и так знаю все шутки: кто войдёт в дверь, облитый супом, и кто споткнётся о ковер и упадёт прямо в объятия женщины, в которую влюблен с первой серии.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:40

Дэйв взял пульт и направил его на экран. — Тогда нет смысла досматривать, если только ты не хочешь.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:40

— Наверное, нет. — Джереми уставился на погасший телевизор так, будто тот был интереснее Дэйва, сцепив пальцы на коленях. Дэйв не принял это на свой счёт. Трэвис не раз говорил ему, что он скучен, как стена, выкрашенная в бежевый цвет. Джереми резко вдохнул и выпалил: — У тебя нулевая переносимость этих обезболивающих. Тебе нельзя их больше пить.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:40

Ах, вот оно что. Дэйв коснулся руки Джереми, чтобы привлечь его внимание, и ободряюще улыбнулся, когда тот бросил на него панический взгляд. — Ты прав, не волнуйся. Я не собираюсь делать с ними ничего, кроме как запереть в шкафчике в ванной. Кость от них быстрее не срастется, а боль в каком-то смысле даже полезна. Она не даст мне перенапрягаться. А мне ведь захочется. Ненавижу сидеть сиднем.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:40

— Скука — это отстой. — Джереми расслабился, пальцы разжались, плечи опустились на пару сантиметров. «Наверное, я вёл себя как законченный козел, раз парень так дёргается рядом со мной», — подумал Дэйв. — Ты можешь зависать у меня, если хочешь. Я работаю из дома — я ведь говорил, да? И это не настолько сложная работа, чтобы ты меня отвлекал. Я собираю компьютеры в комнате, куда Блицу вход воспрещён, потому что кошачья шерсть и техника несовместимы, так что ты мог бы составлять ему компанию, если со мной станет скучно.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:41

Дэйв снова не знал, как реагировать на столько реплик сразу. Это был совершенно иной тип беседы, чем те, к которым он привык. — У тебя не получилось бы быть скучным, даже если бы ты очень старался. — Он не лукавил.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:41

Джереми медленно улыбнулся. Это преобразило его и без того симпатичное лицо, и Дэйву вдруг нестерпимо захотелось протянуть руку и коснуться его. — Я не всегда такой взвинченный, — сказал Джереми. Это прозвучало как извинение.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:41

— Всё нормально. Расслабиться — это законно, обещаю. И я не всегда такой придурок, каким был вчера.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:41

— Ты не был! Хватит это повторять. — Джереми встал, потом снова сел. — Ладно, ты прав. Насчёт «расслабиться», а не насчет остального. Ты не был придурком, тебе просто было больно.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:41

— Мне и сейчас больно, — подметил Дэйв, едва сдерживая усмешку. Эта словесная пикировка начала ему нравиться. — И нет, я не приму больше ни одной таблетки. Мы договорились.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:41

— Вот и хорошо, — сказал Джереми. — Кстати, я положил их на верхнюю полку в твоей аптечке — мне показалось слишком наглым их выбрасывать. Только не смывай их в унитаз. Я читал статью в интернете, что так они отравляют воду, и какой-нибудь другой человек с нулевой переносимостью может сойти с ума, просто попив воды из-под крана. — Он замолк, чтобы перевести дух. — Ты пьёшь? Я имею в виду алкоголь, а не воду из крана.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:42

— Э-э, что? — Дэйв уже не был под кайфом от трамадола, но за ходом мыслей Джереми всё равно было трудно поспеть. — Да, пью, но немного. Это долгая история. Обещаю не смывать таблетки. Наверняка есть способ получше от них избавиться.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:42

— Я погуглю, — предложил Джереми.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:42

— Ценю это. — Жизнь с Трэвисом научила его, что игнорирование проблемы делает только хуже, поэтому он метафорически взял эту ситуацию за щеки и притянул к себе нос к носу. — Так мне привиделось, или ты правда сказал, что ты би и что я тебе нравлюсь?

Aida_Winter 20.06.26 в 10:42

Вместо потока болтовни или ошарашенного взгляда Джереми выбрал густой румянец — его светлая кожа пошла пятнами за считаные секунды. — М-м-м, скажи, какой ответ ты хотел бы услышать. Тогда я буду знать, врать мне или нет.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:42

Ловкий ответ. — Я польщён, но ты слишком молод для меня, а я только-только выбрался из хренового разрыва и не ищу новых отношений.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:42

Он тоже мог врать. В его словах была доля правды, но далеко не вся. Будь он до конца честен, он бы посоветовал этому юному созданию поискать кого-то своего возраста, того, кто не совершал ошибок и не тратил годы — грёбаные годы — на альфонса и неудачника. Но это бы выдало, каким дураком он был, а Джереми об этом знать необязательно.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:43

— Мне нравятся мужчины постарше. Это началось ещё в школе, когда мне назначили наставника из выпускного класса. — Удивление Дэйва, видимо, было слишком явным, потому что Джереми пустился в объяснения. — Я учился в школе для одарённых детей. Там были помешаны на борьбе с буллингом, и у них была такая система: первый месяц за тобой закрепляли старшеклассника, чтобы ты не потерялся и тебя не обижали. Бессмысленно, потому что там все тряслись над оценками. Не скажу, что задроты и ботаны не грызут друг друга, но людей в шкафчиках никто не запирал. Питер был моей первой влюблённостью. Не то чтобы я заходил дальше фантазий, когда дрочил… Я был слишком застенчив, чтобы сказать ему, да и он, насколько я знал, был натуралом. Я думал, что я гей — опять же, в той школе это не было проблемой, — но после Рождества к нам перевелась одна девочка, и бац — я влюбился. Тогда до меня дошло, что пол для меня не так уж важен. — Джереми поморщился. — И да, тогда я был чертовски ветреным, но это изменилось, клянусь.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:43

Разговоры с Джереми заставляли Дэйва чувствовать себя утопающим в море чужих откровений. После стольких лет работы с Патриком он должен был привыкнуть, но когда Патрик изображал бывшего в момент оргазма, это мало что говорило о самом Патрике. Джереми же распахивал душу и приглашал Дэйва заглянуть внутрь.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

Дэйв собрался с мыслями. — Твоя влюблённость в парня на три года старше — это совсем не то же самое, что желание быть с мужчиной, который старше тебя почти на два десятилетия.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

— Ты думаешь, я странный.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

— Я думаю, ты красивый. — Чёрт. Наверное, можно списать отсутствие такта на остаточное действие лекарств.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

Джереми громко сглотнул. — Правда?

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

Возвращаясь к практичности, Дэйв произнёс: — Не в этом дело. Дело в том, что если тебе нужен парень, я помогу тебе его найти. Мы сводим тебя в «Квадратный Колышек», со всеми познакомим. Найдёшь себе кого-нибудь за пять минут.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

— Я уже нашёл. — Рука Джереми, лежавшая на диване между ними, дернулась, словно искала, за что зацепиться.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:44

— Ты меня почти не знаешь. — Дэйв надеялся, что звучит мягко, потому что ему было бы больно обидеть этого славного парня, который так отчаянно жаждет близости, пусть даже с почти незнакомым человеком. — У меня есть прошлое, ясно? Сложное прошлое. Я не готов снова во всё это ввязываться.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:45

— Никогда? — Джереми очаровательно сморщил нос. Господи, Дэйву нужно было выпроводить его как можно скорее. — Это нереалистично. Не говори мне, что собираешься прожить остаток жизни отшельником.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:45

Дэйв не знал, что ответить, поэтому был благодарен, когда зазвонил телефон. А потом разозлился, поняв, что аппарат стоит в другом конце комнаты. Он никак не успеет доползти до него прежде, чем включится автоответчик.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:45

— Хочешь, я возьму? — Джереми вскочил, направляясь к телефону раньше, чем Дэйв успел сказать «да». Казалось, Джереми просто не видит тех границ, которые другие стараются не переступать. Да, границы были невидимыми, но это не значило, что люди о них не знали.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:45

Ладно, либо на него всё еще действовали таблетки, либо путаное мышление Джереми было заразным.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:45

— Нет, он не может сейчас подойти. То есть мог бы, но ему положен покой, а шнур слишком короткий, чтобы я поднёс трубку. — Джереми повернул голову к Дэйву. — Знаешь, люди уже придумали радиотелефоны. Тебе стоит присмотреться. Или выкинуть городской и… Нет, извините, я вас не игнорирую. Мне просто стало интересно, почему телефон Дэйва… Нет, я не его новый… Как вы меня назвали? — Рот Джереми на мгновение приоткрылся, затем захлопнулся. Он выпрямился и резко бросил: — Пошел ты, безмозглый говнюк.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:45

Джереми с силой швырнул трубку на рычаг и замер, тяжело дыша, ссутулившись и опустив голову. Дэйв с трудом попытался приподняться, охваченный тревогой. Он думал, что звонят рекламщики — у всех друзей был номер его мобильного. Но когда приветливый голос Джереми вдруг стал колючим, в груди у Дэйва шевельнулось беспокойство, а по спине пробежал холодок — тело реагировало на невидимую угрозу.

Aida_Winter 20.06.26 в 10:46