3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Eighteen

Глава восемнадцатая

Aida_Winter 25.06.26 в 17:21

Похороны — это одна из форм застывшего ада, решил Дэйв, сидя на деревянном стуле и глядя на гроб, к счастью, закрытый, стоявший в нескольких метрах от него. Трэвис не оставил распоряжений относительно своего погребения, поэтому его брат выбрал кремацию, а прах решил поместить под деревом в мемориальном саду.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:21

Это был практичный, хоть и отстранённый способ решить вопрос. Кремация дешевле похорон, а прах никому не был нужен, так что пусть возвращается в землю.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:22

Понравилось бы Трэвису такое мягкое слияние с природой? Нет. Но сейчас решения принимал не он, и даже не Дэйв. Энсон не навещал Дэйва лично, ограничившись одним кратким звонком, когда всё уже было организовано. Возможно, он предвкушал момент, когда увидит своего брата в огне — если не в аду, как он предсказывал, то здесь, на земле.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:22

Энсон тоже сидел в первом ряду, но по другую сторону прохода. Он пожал руку, не глядя Дэйву в глаза, и создавалось впечатление, что первым делом он пойдет в уборную, чтобы оттереть ладонь до красноты.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:22

Придурок.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:22

Рядом с Дэйвом пошевелился Джереми, на мгновение прижавшись коленом к его колену. Дэйв не знал, было ли это случайно или намеренно, но ему было всё равно. Это напомнило ему, что он не один. Каким бы был весь этот опыт без Джереми? Дэйв мог себе это представить, если бы постарался, и от этой мысли под ложечкой начинало ныть.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:22

Священник прервал чтение и перевернул страницу. Он не выглядел особо заинтересованным в процессе. Дэйв сомневался, что тот вообще знал Трэвиса.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:22

Казалось, Дэйв не мог думать ни о чём, что не было бы глубоко депрессивным. Что, в общем-то, логично. Это похороны. Похороны и должны быть угнетающими. Особенно когда умирает человек, который был еще... ну, не молодым, но и далеко не старым.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:23

Отец Трэвиса и Энсона умер десять лет назад. Мать была в доме престарелых, слишком слабая, чтобы присутствовать. Дэйв не знал, как Энсон сообщил ей о смерти сына и сообщил ли вообще, а спросить было невозможно. Он с теплотой вспоминал эту женщину, но мысль о встрече с ней сейчас была мучительной. Удручающей. Как и всё остальное.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:23

Все вокруг встали, и он понял, что нить повествования утеряна. Он поднялся, когда люди начали петь гимн, который показался ему смутно знакомым. Он уставился в страницу псалтыря, которую держал Джереми, но не мог сосредоточиться на словах настолько, чтобы понять их смысл. Ничего страшного. Главное, что он стоит. Никого не волновало, поёт он или нет.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:23

Когда пришло время делиться воспоминаниями, в тишине повисло ощутимое напряжение. В зале было около двадцати человек, включая небольшую группу вместе с Блейком — Дэйв догадался, что это люди из группы поддержки. Он узнавал друзей из прошлого и ловил себя на мысли: сколько мужчин из присутствующих спали с Трэвисом? Эта мысль резанула его, вызвав чувство стыда. Сейчас время не для горечи, а для прощения.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:23

И не время для правды.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:23

Блейк встал и вышёл вперед.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:23

— Я встретил Трэвиса в тот период его жизни, когда он пытался всё изменить, — начал он, держась уверенно; было видно, что он привык выступать на публике. — Он впечатлил меня силой своего характера и очаровал своим обаянием.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

Энсон заерзал на стуле, и скрип его ботинка о деревянный пол прозвучал в сознании Дэйва как красноречивый комментарий к словам об «обаянии» Трэвиса.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

— Трагично, что обстоятельства лишили Трэвиса шанса на перемены, но я уверен, что для его семьи и друзей станет утешением то, что он уже сделал первые шаги на пути к менее... — Блейк замялся, затем продолжил: — К менее разрушительному образу жизни.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

Это привлекло внимание Энсона. Он поднял голову и уставился прямо на Блейка, активно закивав. «Чёрт, — подумал Дэйв, — он решил, что Блейк имеет в виду решение Трэвиса стать гетеросексуалом». С отвращением Дэйв отвернулся от его самодовольной улыбки. Трэвис пытался завязать с выпивкой и наркотиками — если вообще пытался, — и только.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

Дэйва тошнило от того, что Энсона до сих пор так сильно заботила ориентация брата. Трэвис и Энсон никогда не были близки, и Энсон проявлял изрядную гомофобию, когда они росли, но Дэйв полагал, что тот перерос это.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

Видимо, он ошибался.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

Дэйву никогда не следовало позволять Энсону организовывать похороны Трэвиса. Это было ужасной ошибкой. Трэвис бы возненавидел всё это; он бы закатывал глаза, шепелявил и говорил на октаву выше обычного, просто чтобы вывести Энсона из себя.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:24

— Эй, — прошептал Джереми ему на ухо. — Ты как?

Aida_Winter 25.06.26 в 17:25

Рука Дэйва, лежавшая на бедре, сжалась в кулак. Ему нужен был свежий воздух, но внезапно уйти посреди церемонии было невозможно, особенно из первого ряда. Он кивнул, чтобы успокоить Джереми, который наверняка знал, что это ложь. Джереми просунул пальцы в его сжатый кулак, заставляя разжать его и ослабить давление, из-за которого ногти Дэйва впились в ладонь.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:25

Блейк всё еще говорил, но было легче игнорировать слова и думать о том, как этот человек, должно быть, хотел помочь Трэвису. К сожалению, это привело к тому, что Дэйв начал представлять, каково это — найти Трэвиса мёртвым или умирающим. Опасная дорожка для воображения. В горле встал ком, а под ложечкой засосало — сказывалось и то, что он не смог заставить себя позавтракать.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:26

Когда Блейк закончил речь, по залу прошёл гул, люди позволили себе немного пошевелиться. Блейк вернулся на свое место с высоко поднятой головой, не скрывая блеска слез в глазах.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:26

— Кто-нибудь еще хочет высказаться? — Взгляд священника остановился на Энсоне. Тот покачал головой, но потом, кажется, передумал и подался вперёд.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:26

Дэйв не планировал ничего, кроме своего физического присутствия, но он знал Трэвиса почти всю жизнь. Он ни за что не позволит Энсону использовать этот момент, чтобы озвучить свои предвзятые, полные ненависти взгляды.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:26

Он встал и вышёл вперед, чувствуя волну удивления среди собравшихся и приглушённый протест со стороны Джереми.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:26

— Нет! — Энсон вскочил, его щёки залил густой румянец. — Это неуместно!

Aida_Winter 25.06.26 в 17:26

Священник вопросительно посмотрел на Дэйва. — Я был его партнером пятнадцать лет, — тихо сказал Дэйв, так, чтобы слышал только священник. В выцветших серых глазах мелькнуло сочувствие, и мужчина отступил, жестом приглашая Энсона сесть на место.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:27

Оказавшись лицом к залу, Дэйв на мгновение онемел от застенчивости, но насмешливое фырканье Энсона развязало ему язык. Он повторил свои слова для всех присутствующих.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:27

— Я был партнёром Трэвиса пятнадцать лет. И его другом ещё тридцать. Никто не знал его так, как я, никто не любил его так сильно, и это было одновременно и благословением, и проклятием для нас обоих.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:27

Успокоив голос, он продолжил: — Он был сложным человеком. Обаятельным, эгоистичным, непредсказуемым, склонным к гедонизму и... потерянным. Трэвис искал что-то в этой жизни и чертовски старался найти это через алкоголь, секс и наркотики.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:27

Ни для кого здесь не секрет, что он потерпел неудачу. И я тоже подвёл его. Я прощал ему грехи его, как говорится в молитве, а должен был пойти дальше и остановить его, не давать совершать одни и те же ошибки снова и снова. Но его было трудно изменить. Это должно было идти изнутри, и те из вас, кто встретил его в группе поддержки, я уверен, знают, что в конце он пытался.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:27

Я ушёл от него год назад. Я сделал тот же выбор, что и он — я повернулся спиной к зависимости. Я не жалею об этом, но я жалею о его смерти. Были ночи, когда я хотел, чтобы он никогда не рождался. Хотел, чтобы мы никогда не встречались. Но мы встретились, и он раскрасил мою жизнь, принес в неё азарт. Несмотря на все фальшивые ноты, которые мы брали, он играл чертовски классную мелодию. И если рай существует, он сейчас там, учит какого-нибудь ничего не подозревающего ангела словам песни.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:28

Он в упор посмотрел на Энсона, заставляя того отвести взгляд. — Из-за того, что он был геем, найдутся люди, которые прямо сейчас думают, что он танцует с дьяволом. Я знаю, что это не так. Трэвис всегда был разборчив в компаниях.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:28

Волна приглушённого смеха заставила его улыбнуться, глядя на гроб. — Где бы ты ни был, Трэвис, я надеюсь, ты нашёл то, что искал. — Он повернул голову, встретившись с любящим, поддерживающим взглядом Джереми. — Я — нашёл.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:28

Дэйв бросил взгляд на Энсона, который выглядел скорее смущённым, чем как-то иначе, и почувствовал укол вины за то, что сделал и без того тяжёлый день еще труднее. И всё же то, что он сказал, было правдой. Это было то, что он сказал бы Трэвису, будь тот жив, и было время, когда Трэвис бы его понял.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:28

Именно по этому человеку он скорбел — по настоящему Трэвису, тому, кто скрывался под слоями наркотиков, душевной болезни и всего прочего, что создавало этот водоворот хаоса на поверхности.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:28

Вернувшись на место, Дэйв взял Джереми за руку. Всё, что последовало за этим, превратилось в гул голосов и редкие движения. Он не мог сосредоточиться, но убеждал себя, что это нормально. Он делал всё, что в его силах, чтобы просто пройти через это.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:28

После службы все потянулись к выходу на дорожку перед церковью. Он попрощался.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

Всё закончилось.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

— Что ты хочешь делать дальше? — спросил Джереми. Люди бродили вокруг, переговариваясь вполголоса.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

Дэйв пожал плечом. — Не знаю.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

— Ну да. — Джереми почесал нос. — Ты нужен в «Коробке»?

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

— Там есть кому подменить.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

— А в «Колышке»?

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

— Я там больше не работаю. И завалиться туда, чтобы проверить, как дела у Хелен — паршивая идея.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:29

— Я имел в виду — зайти с другой стороны барной стойки. Мы только что с похорон. Не знаю, как это принято в твоей семье, но в моей дальше следует выпивка. Под «выпивкой» я имею в виду: поглощается море алкоголя, все пускают слезу, потом смеются, потом кто-то кричит, а потом кузина Кейт объявляет всему миру, что валлийский комод по завещанию бабушки достался ей, и тут начинается сущий ад.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:30

— Как-то подозрительно детально.

Aida_Winter 25.06.26 в 17:30