3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Nineteen

Глава девятнадцатая

Aida_Winter 25.06.26 в 19:27

— Тебе правда не стоило так утруждаться, — сказал Джереми, развалившись на бархатном диване Дэйва и чувствуя лёгкий укол вины.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:27

— Если скажешь это ещё раз, я положу тебя на колени и отшлёпаю. — Дэйв говорил сурово, но Джереми знал, что тот шутит. Возможно, когда-нибудь они и дойдут до «праздничной порки» ради забавы, но вряд ли серьёзно.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:28

— Если уж угрожаешь, то чем-то, что действительно собираешься исполнить. — Джереми нахмурился, подбирая слова. — За чем последует исполнение, чем-то? — Грамматика явно не давалась.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:28

— Это не угроза, — отозвался Дэйв. — И мне совсем не трудно, так что просто замолчи.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:29

Дэйв скрылся на кухне, чтобы проверить закуску. Джереми постарался незаметно принюхаться. В воздухе витало множество запахов, и не все они казались заманчивыми. Этот обед-благодарность планировался давно. Возможно, слишком давно. Он спас Дэйва во время ледяного шторма, а теперь над городом нависла летняя жара, окутывая каждое здание и тротуар липким сиропом.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:29

В квартире было прохладно, вентилятор гонял воздух, но Джереми потел. Для предложения руки и сердца в традиционном смысле было рановато, но сегодня он планировал поднять вопрос о совместном проживании. Это означало бы переезд, но ад сборов и коробок меньше чем через год после распаковки не имел значения по сравнению с раем жизни с Дэйвом. Стоит ли подождать до десерта или выложить всё за первым блюдом?

Aida_Winter 25.06.26 в 19:56

И если первым блюдом должен быть холодный суп из жёлтых помидоров и кукурузы, то что тогда подгорает?

Aida_Winter 25.06.26 в 19:57

— Чёрт! — выругался Дэйв, выхватывая противень из духовки, используя лишь кухонное полотенце вместо прихватки. Он бросил его на плиту и бросился к раковине, подставив пальцы под холодную воду.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:57

Джереми подбежал к нему. — Ты в порядке?

Aida_Winter 25.06.26 в 19:57

— Я-то да. Чего не скажешь о сырных профитролях с травами и Грюйером. Джереми взял руку Дэйва и осмотрел пальцы. — Не переживай. Кажется, ты вовремя их подставил под воду.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:57

— Опять же, профитролям повезло меньше.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:57

Джереми поцеловал влажные кончики его пальцев. — Мне важен ты, а не профитроли.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:57

— Ты бы так не говорил, если бы знал, какими они должны были быть на вкус. — Дэйв вернулся к плите и ткнул лопаткой одну из обугленных лепёшек. — До того, как это случилось. И я ума не приложу, как так вышло. Я выставил правильную температуру, а таймер должен был сработать только через двенадцать минут. — Он сверился с часами. — Ладно, через одиннадцать. Но всё равно.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:58

— Суп будет отличным. И лосось тоже.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:58

— Ну да. — Дэйв с сомнением покосился на сотейник со сливочным соусом. — Будем надеяться.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:58

Суп был холодным — к этому нужно было привыкнуть, вкусовые рецепторы Джереми настаивали, что суп обязан быть обжигающе горячим, — но он был нежным и бархатистым. Он сглотнул, открыл рот, чтобы сделать комплимент, и... закашлялся.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:58

— Ты чего?

Aida_Winter 25.06.26 в 19:58

— Горячее, — прохрипел Джереми, хватаясь за стакан с водой. Это мало помогало, но нужно было как-то смыть этот вкус.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:58

Дэйв моргнул. — Он стоял в холодильнике два часа. Как он может быть горячим?

Aida_Winter 25.06.26 в 19:59

— Острый! — уточнил Джереми между глотками. — Что это за красные крупинки?

Aida_Winter 25.06.26 в 19:59

— Перец чили в хлопьях, но я положил всего ложечку.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:59

— Попробуй сам. — Джереми промакнул салфеткой горящие губы, а затем снова опустил ложку в суп, заметив разочарование на лице Дэйва. — Наверное, мне просто попался кусок, где хлопьев больше среднего.

Aida_Winter 25.06.26 в 19:59

Вторая ложка оказалась ещё острее. Дэйв попробовал сам и тут же убрал тарелку Джереми подальше. — Это несъедобно. Оставь. Я, должно быть, бахнул перца дважды и не заметил. Телефон зазвонил, пока я готовил, и отвлёк меня.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:00

— Бывает. Но в основе своей суп был восхитительным. Правда, очень вкусным.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:00

— Овощи только утром собрали. — Дэйв встал. — Принесу лосось. Он уже готов, осталось только поставить под гриль. Он еще немного повозился на кухне, а затем вернулся к столу. — Скоро будет.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:00

Джереми видел, как Дэйв напряжён и как пытается это скрыть. Он хотел, чтобы этот ужин был идеальным, но пока всё шло наперекосяк. Подвинув стул поближе, Джереми взял Дэйва за руку. — Я рад, что у нас есть минутка, — сказал он. — Я хотел кое-что обсудить.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:00

Дэйв нахмурился, но руку не убрал. — Звучит пугающе.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:00

— Совсем нет! — поспешил заверить его Джереми. — Ничего плохого. Наоборот, очень даже хорошее. Ну, я надеюсь, ты сочтёшь это хорошим. Я-то считаю. Хотя сейчас я начинаю нервничать, а ты знаешь, что это значит.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:00

— Что ты не сможешь перестать болтать и при этом никак не перейдёшь к сути? — Дэйв немного расслабился, и это принесло облегчение. — Дыши.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:01

— Я дышу. Если бы не дышал, у меня бы голова закружилась. И я бы, наверное, упал в обморок. — Тем не менее, Джереми сделал так, как ему сказали: глубокий вдох и медленный выдох. — Я тут подумал... не хотел бы ты переехать? Ко мне. Ну, то есть — съехаться.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:01

Дэйв моргнул. Один раз. Второй. В обычных обстоятельствах Джереми бы этого и не заметил. Люди постоянно моргают. И дышат, и глотают, и молчат так, будто им предложили решить в уме сложнейшее уравнение, хотя нужно просто сказать «да».

Aida_Winter 25.06.26 в 20:01

— Я думаю... — Тут сработала пожарная сигнализация. Пронзительный писк вдребезги разбил напряжённую атмосферу, сменив её паникой. Дэйв бросился к плите, Джереми — выключать сигнал и открывать окно.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:01

— Испорчено, — мрачно констатировал Дэйв несколько минут спустя. Кленово-имбирная глазурь превратилась в уголь, а лосось под ней высох. — Что ж, есть салат. Его даже я не в силах запороть.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:01

Джереми попытался пошутить, чувствуя неловкость из-за того, что тема переезда повисла в воздухе. — Мы что, сегодня утром телами поменялись и не заметили? Потому что ты готовишь точь-в-точь как я.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:02

— Я почти уверен, что я — это я. И для кого из нас это большее оскорбление?

Aida_Winter 25.06.26 в 20:02

— Без понятия. — Джереми стащил ломтик редиса из миски с салатом; он был прохладным и островатым. — Да мне и всё равно. Если сейчас слишком рано — я пойму. Нам ведь придётся покупать дом, а это серьезный шаг. Хотя можно и снимать для начала. Посмотрим, как у нас пойдёт. Одно дело — ночевать друг у друга, и совсем другое — жить вместе. Может, мы через месяц друг друга возненавидим. Хотя я бы никогда не смог. Возненавидеть тебя, я имею в виду. Я просто хочу большего, чем у нас есть сейчас, но не хочу, чтобы это разрушило то, что уже есть... Почему ты молчишь?

Aida_Winter 25.06.26 в 20:02

— Потому что ты столько болтаешь, что мне слова не вставить, — резонно заметил Дэйв.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:02

— Ладно, — сказал Джереми. — Я молчу. Больше ни слова. Он был так заведён, что ему пришлось буквально прижать ладонь ко рту, чтобы замолкнуть. Было ужасно неловко.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:02

— Сядь. — Дэйв указал на стул, и Джереми подчинился. — Я понял, что ты предлагаешь. И — да.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

У Джереми округлились глаза. Ему хотелось спросить «да — что?», но он ведь обещал молчать.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

— Да, я готов съехаться. И да, лучше для начала снимать, чтобы наверняка. В прошлый раз, когда я въехал в собственное жильё с кем-то, всё закончилось не очень хорошо. — Дэйв щипцами разложил салат по тарелкам. — И это не потому, что я тебе не доверяю. Ты ведь это понимаешь?

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

Джереми кивнул, не убирая руки ото рта.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

— Вот и славно. Потому что я доверяю. И я не думаю, что наши отношения хоть в чем-то похожи на те, что были у меня с Трэвисом.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

Тут уж он не смог смолчать: — Они вообще не похожи!

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

— Мы в этом согласны, так почему ты на меня так свирепо смотришь?

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

— Я не на тебя зло смотрю. А на саму идею, что тут вообще можно что-то сравнивать.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

— Согласен, нельзя.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:03

Разговор ушёл далеко от того, с чего они начинали. Джереми собрался с мыслями. — Значит, мы это делаем? Уведомляем арендодателей, ищем дом, спорим из-за цветовых схем и того, какой диван оставим... Хотя я голосую за твой, потому что обожаю его.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:04

— Выходит, что так. — Дэйв подцепил вилкой крошечный листок салата и прожевал его. — Эй. Салат вполне съедобен. Молодец я.

Aida_Winter 25.06.26 в 20:04