3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Eight

Глава восьмая

Aida_Winter 20.06.26 в 21:13

— Они опаздывают. — Шёлли протянула Дэйву очередной стакан.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:13

Он сидел на табурете за барной стойкой, вытирая стаканы, которые Шёлли доставала из посудомойки, и передавал их Патрику, чтобы тот расставлял их по местам. Не самая эффективная производственная линия в мире, но так было веселее, и можно было поболтать.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:13

— Вчера они тоже опоздали, — вставил Патрик. Он чуть не выронил стакан, но в последний момент прижал его бедром к краю стойки. — Фух, пронесло.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:14

— Проверь, нет ли трещин, — сказал ему Дэйв. — У малютки-меня?

Aida_Winter 20.06.26 в 21:14

— Патрик картинно приложил руку к груди. — Да во мне и ста фунтов веса не наберется, даже если меня намочить. Я — классический доходяга. Ты же не серьёзно думаешь, что я могу разбить стакан своим бедром? — Он для наглядности погладил бедро, обтянутое узкими бронзовыми джинсами.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:14

— Я к тому, что Шейн взбесится, если кто-то из нас подаст напиток в треснувшем стакане, — пояснил Дэйв.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:14

— А он и так в последнее время заведён до предела, — Шёлли подала следующий стакан.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:14

— У Бена настроение хуже некуда, и он срывается на Шейне, — произнес Патрик неожиданно серьёзно. — Трудно винить Шейна за то, что он передаёт это дальше.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:15

Шёлли выпрямилась и посмотрела на Патрика так же озадаченно, как и Дэйв. — Патрик, ты что, защищаешь Шейна? Не думала, что доживу до этого дня.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:15

Патрик тряхнул головой — этот жест выглядел у него естественно, а не наигранно. — Извините за беспристрастность. Или я хотел сказать «объективность»?

Aida_Winter 20.06.26 в 21:15

— И то, и другое подходит, — сухо заверил его Дэйв. Патрик так мастерски играл роль пустоголового красавчика, что за этим фасадом было легко не заметить ничего другого.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:15

— Да? Ну я молодец. И мое беспристрастное, объективное мнение: Бену надо, блин, остыть и... — Он осёкся, услышав звук, и обернулся к двери, ведущей в офис и подсобки. Там стоял Бен с угрожающим видом, а за его спиной — Шейн. — Упс?

Aida_Winter 20.06.26 в 21:15

Дэйв на автомате взял стакан у Шёлли, но поставил его на стойку, не вытирая. После долгих лет с искусственными драмами Трэвиса разруливание напряженных ситуаций стало для него второй натурой. Это не значит, что ему это нравилось, но это его не пугало. Он знал, когда стоит бояться, и сейчас был не тот случай.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:15

Патрик во все глаза смотрел на боссов, по его худым щекам разлился виноватый румянец, забавно сочетавшийся с красной прядью в волосах. — Привет, ребят. Как там на дорогах? — Оттепель уменьшила сугробы на обочинах, но залила дороги глубокими лужами, которые при первом же морозце обещали превратиться в каток.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:16

— Терпимо. Простите за опоздание. — Шейн легонько подтолкнул Бена. — Дай пройду, дорогуша. Хочу проверить мойку. Вчера вода плохо уходила. Если я снова найду там куски лимона, будут проблемы.

Aida_Winter 20.06.26 в 21:16

Бен проигнорировал его, не сводя глаз с заметно съёжившегося Патрика. — Это подождет. Патрик как раз хотел предложить мне что-то, кроме того, чтобы я «блин, остыл». Ну?

Aida_Winter 21.06.26 в 08:56

В его голосе прозвучала опасная нотка. Патрик часто заморгал, но быстро взял себя в руки и выпрямился. — Дай-ка подумать... Вынуть палку из задницы. Разогнать чёрную тучу над головой...

Aida_Winter 21.06.26 в 08:56

Бен шагнул вперед, губы его сжались в суровую линию. — Не смей так со мной разговаривать!

Aida_Winter 21.06.26 в 08:56

— Эй! — Шейн явно встревожился и втиснулся между Беном и Патриком, закрывая собой парня. — Без агрессии. Патрик, извинись за дерзость.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:56

— Нет! Он спросил, я ответил. — Голос Патрика дрогнул, он был почти на грани слёз. — И это правда. Мы все так думаем. — Он умоляюще посмотрел на Дэйва, потом на Шёлли. — Ведь так?

Aida_Winter 21.06.26 в 08:57

— Это моя вина, что они ссорятся, — подал голос Дэйв, обращаясь скорее к Патрику, чем к остальным, потому что именно его нужно было поддержать. — Если бы я не сломал ногу, я бы не застрял в офисе с этими старыми бумагами и не нашёл бы те фото, с которых всё началось.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:57

— Мне стоило выбросить их сто лет назад, — запротестовал Шейн, и Бен, который, казалось, так и искал повода для драки, резко обернулся к нему.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:57

— Только не начинай это снова! Мать твою, я уже сыт этим по горло!

Aida_Winter 21.06.26 в 08:57

— Ну так перевари уже. — Дэйв обнаружил, что стоит на ногах, равномерно распределив вес. Он сказал это достаточно громко, чтобы Бен замолчал и уставился на него. Вообще-то, на него уставились все, но он не смутился. — Бен, это может быть твой бизнес, но это не дает тебе права портить жизнь всем нам. Твой отец, может, и не участвовал в твоём воспитании, но он сделал тебе одолжение, оставив нас всех тебе. Отпусти это. Мы заслуживаем лучшего отношения, чем та атмосфера, которой ты травишь нас последние пару дней.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:58

— Пошёл ты, — прорычал Бен, тыча в него пальцем. — Я вам ничего не должен.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:58

На мгновение воцарилась тишина. Затем Шейн произнес: — Не хочешь забрать свои слова назад, Бенедикт?

Aida_Winter 21.06.26 в 08:58

— Потому что не так уж давно мы помогали тебе восстанавливать это место. — Шёлли скрестила руки на груди. Тон её был мягким, это был не упрёк, а напоминание. — Над дверью твое имя, твоё и Шейна, но мы все вложили сюда душу. Ты должен нам, мы должны тебе. Это баланс. И у нас никогда не было принято ходить перед боссом на цыпочках. Вы с Шейном главные, но мы — команда.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:58

Патрик шмыгнул носом и потёр глаз. Шёлли обняла его за талию, и они встали плечом к плечу — единые в своей обиде и неодобрении. Тушь у Патрика размазалась, придавая ему совсем уж несчастный вид. Бену повезло, что здесь нет Вина. При всей своей невозмутимости, когда дело касалось Патрика, защитный инстинкт Вина был безграничен.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:58

— Я... — Бен судорожно выдохнул, оглядывая людей, восставших против него. — Это вас не касается.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:59

— Мы знаем, — Дэйв не садился. — В этом-то и суть. Сходи к терапевту, если надо, но не кидайся на близких. Лучше обопрись на нас. Спроси об отце, если хочешь заполнить пробелы. Мы расскажем, мы все его знали. Но ничто не вернёт его назад, чтобы ты мог высказать ему, какой он козел, или помириться с ним.

Aida_Winter 21.06.26 в 08:59

— Я знаю. — Отчаяние в голосе Бена резало слух не меньше, чем гнев. — Знаю. Я думал, я справился с этим, но видеть его на фото с вами, видеть, как он жил своей жизнью и был счастлив без нас... счастлив, чёрт возьми... — Он резко развернулся и наотмашь смахнул стакан со стойки. Тот полетел прямо в лицо Шейну. Дэйв видел траекторию, но всё произошло слишком быстро, чтобы успеть крикнуть. Этот резкий жест, летящее стекло в тесном пространстве...

Aida_Winter 21.06.26 в 08:59

Шейн вскинул руку — не поймать, а закрыться. Стакан ударился о его предплечье, отскочил и в дребезги разбился об пол.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:00

— Чёрт, — испуганно выдохнул Бен. Все замерли. Патрик и Шёлли прижали руки к губам, Дэйв был в не меньшем шоке. — Шейн! Ты... — Я в порядке.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:00

— Голос Шейна был сухим, лицо — каменным. Он подошёл к ближайшему столу, стулья на котором ещё были перевернуты после уборки, снял один и с грохотом поставил на пол. — Сядь.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:00

Дэйв редко слышал, чтобы Шейн приказывал Бену — обычно было наоборот, — но Бен послушался. Пошатываясь, он дошёл до стула и рухнул на него. Шейн присел перед ним, положив руки ему на колени.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:00

— Хватит, Бенедикт.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:00

Бен кивнул. Его глаза были расширены, одни зрачки.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:00

— Прости, — прошептал он. — Я серьёзно, — продолжал Шейн, и в его голосе было столько понимания, сколько Дэйв в нём и не подозревал. — Хватит. Ты так кому-нибудь навредишь, и скорее всего — самому себе, если не прекратишь.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:01

Бен дрожащей рукой потёр рот, потом закрыл глаза ладонью. Плечи его поникли. — Прости, — повторил он громче, но голос был глухим.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:01

— Знаю. — Шейн обхватил Бена за шею и притянул к себе, давая опереться. Поза, должно быть, была жутко неудобной, но со стороны казалось, что им обоим так легче. — Всё хорошо. Он тебе больше не нужен, понимаешь? У тебя есть мы.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:01

— Правда? Всё ещё? — Бен поднял голову и посмотрел на команду у бара. Дэйв вздрогнул от того, сколько боли было в этом взгляде. — Господи, я же не могу больше быть частью всего этого после такого. Простите меня. Все вы. Я возьму отгул. Буду работать из дома, пока не приду в норму.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:01

— Ты шутишь?! — возмутился Патрик. Он выскочил из-за стойки, цокая каблуками сапог, как барабанной дробью, и примостился на краю стола, положив руку Бену на спину. — Ты разбил стакан. И закатил истерику масштаба истинной дивы. Не думал, что ты на такое способен. Ну что, полегчало, сестрёнка?

Aida_Winter 21.06.26 в 09:02

Бен моргнул. — Э-э, нет. Я же мог ранить Шейна.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:02

— Или меня! Или меня! Ты мог подпортить это прекрасное лицо, но не сделал этого. Тебе жаль, и мне тоже, — Патрик запечатлел легкий поцелуй на макушке Бена. — У меня мамаша — сущий кошмар. Можем основать клуб. Я даже дизайн футболок разработаю.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:02

— Худи тоже нужны, — Шёлли пожала плечами, когда Дэйв удивленно обернулся к ней. — А что? Зимой я вечно мёрзну, сколько бы Шейн ни выкручивал отопление.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:02

— Я серьезно, — гнул свою линию Бен. — Мне не стоит здесь находиться, если я не умею держать себя в руках.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:02

— Мы тебя прощаем, — сказал ему Дэйв. — Каждый имеет право на небольшой срыв время от времени. — Произнося это, он изо всех сил старался не думать о Трэвисе, хотя само это усилие вызвало в памяти образ бывшего.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:02

— Это был не «небольшой» срыв. — Бен внимательно всмотрелся в лицо Шейна. — Прости. Ты уверен, что в порядке?

Aida_Winter 21.06.26 в 09:03

— Стакан разбился только тогда, когда ударился об пол, — ответил Шейн. — Бывало и хуже. Вот, гляди. — Он поднял руку и указал на место удара. С того места, где сидел Дэйв, ничего не было видно, но он сомневался, что там серьезное повреждение.

Aida_Winter 21.06.26 в 09:03