3 Jane Davitt, Alexa Snow - The Empty Box (Square Peg 3) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Пустая коробка (Бар Квадратный Колышек 3): Chapter Ten

Глава десятая

Aida_Winter 21.06.26 в 10:44

У Трэвиса друзья никогда не задерживались надолго, но пока они вращались вокруг его солнца, то были слепы к его недостаткам. В конце концов он занимал деньги в лишний раз, подводил в ответственный момент или обнажал свою уродливую сторону, и блеск стирался, но Дэйв лучше всех знал, как искусно Трэвис умеет плести небылицы. Чтобы выследить его, нужно было найти его нынешнюю компанию и потянуть за нужные ниточки, пока не всплывёт адрес.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:44

А после этого действовать нужно было быстро, потому что у Трэвиса было безупречное чутьё на то, как оставаться на шаг впереди преследователя. Дэйв не мог этого так оставить. С Джереми всё могло быть уже кончено — Дэйв слишком часто видел это разочарование в зеркале, чтобы верить, будто можно склеить осколки и ожидать, что они сохранят функциональность или красоту, — но, если Трэвиса не остановить, его преследования станут только изощрённее.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:47

Это было неприемлемо. Джереми этого не заслужил, да и он сам тоже. Их отношения с Трэвисом закончились скверно, но Дэйв думал, что это был окончательный разрыв. Наивно. Сколько отчаянных звонков он принял? От скольких якобы случайных встреч он уходил?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:48

Если раньше он был зависим от Трэвиса, то теперь видел, что это была лишь слабая тяга по сравнению с одержимостью Трэвиса им самим. А Трэвис уже давно не получал своей «дозы». Если Дэйву придётся использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить Трэвиса на разговор с глазу на глаз, он это сделает. Будет чувствовать себя паршиво, как в грязи извалялся, но ради Джереми он пойдёт на это.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:49

Утром он позвонил по номеру, с которого Трэвис звонил на прошлой неделе. Он догадывался, что Трэвис вряд ли звонил со своего личного телефона, и оказался прав. — Привет, я ищу своего друга. Трэвиса? Не могу найти его номер, а знаю, что он раньше звонил с этого.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:49

— Хм. Не уверен, кто это, но погоди минутку, я попробую узнать. — Голос не внушал надежды, и Дэйв заподозрил, что парень просто уйдёт и забудет об их разговоре, но через пару минут трубку взяла женщина.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:49

— Алло, кто это?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:49

Чёрт. Надо было придумать вымышленное имя, но сейчас, когда его застали врасплох, соображалка не сработала. — Э-э, привет, это Дэйв. А вы кто?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

— Лори. Джимми сказал, ты ищешь Трэвиса? Он здесь не живёт. Перекантовался на диване пару ночей, и всё. — Голос звучал молодо, но вполне адекватно.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

— Да, я потерял его номер, а этот был единственным, который удалось найти, вот и решил рискнуть. Не знаешь, как с ним связаться?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

Лори, казалось, задумалась. — Знаешь, я — нет, но пара других ребят, которые тут живут, могут знать. Их сейчас нет, но если хочешь оставить свой номер, я передам, чтобы они тебе перезвонили.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

Он плохо спал. Ничего не помогало: ни чтение в постели, ни безрадостная, механическая сессия с собственным членом и рукой. С одной стороны, его отношения рухнули в одно мгновение. С другой — раз Трэвис всё ещё маячил на горизонте, они никогда не были настоящими. Иллюзия будущего, второй шанс. Мираж, который, растаяв, оставил после себя лишь пустоту.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

Он прижал кончики пальцев к левому виску, пытаясь унять пульсирующую боль. Голова раскалывалась оттого, что он проспал от силы три часа, забывшись тревожным сном уже после того, как небо посветлело на рассвете, но знание причины не уменьшало боли.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

— Да, было бы здорово. Спасибо.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

Добавить смену номера в список дел, как только всё это закончится. Сколько раз он уже это делал с тех пор, как Трэвис ушёл?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:50

Он не стал ждать, пока безымянные парни перезвонят, и продолжил обзванивать знакомых, будя некоторых, чей голос звучал как после пьянки, и не получая ответа от других. Пора было переходить к личным поискам.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:51

Его смена была вечерней, так что впереди был целый день. Выходя из кондоминиума, он взглянул на дверь Джереми. Чисто. Пусто. И каким-то образом от неё исходил чёткий сигнал: стучать сейчас — не лучшая идея.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:51

Направляясь на другую сторону города — он намеренно поселился подальше от старых мест обитания Трэвиса — Дэйв старался сосредоточиться на задаче. Мысли о Джереми отвлекали, а отвлекаться было опасно. Нужно было продумать лучший способ ведения диалога, когда он найдёт Трэвиса, хотя прошлый опыт подсказывал, что «лучшего» способа не существует. Что бы он ни пробовал, Трэвис услышит только то, что захочет, и поступит так, как ему вздумается.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:51

Это был кошмар, и Дэйв входил в него по собственной воле.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:51

Магазин подержанных вещей, торгующий дисками и видеоиграми, работал в паре кварталов от того места, которое Дэйв всё ещё считал домом своей бабушки. Трэвис иногда сбывал там вещи, чтобы быстро раздобыть налички, и был в довольно дружеских отношениях с кем-то из персонала. Это казалось разумным местом для начала поисков, хотя Дэйв старательно избегал проезжать мимо их прежнего дома.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:51

Он не стал притворяться, что пришёл за покупками, а прямиком направился к кассе, узнав парня за стойкой.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Эй, сколько лет, сколько зим! — Парень напомнил ему Патрика своей обтягивающей футболкой и колючими волосами; хорошо, что на нём был бейдж, иначе Дэйв ни за что бы не вспомнил имя.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Привет, Гидеон. Как жизнь?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Хорошо, хорошо, а у тебя? Не видел тебя уже, ну, год точно? Думал, ты переехал куда-то.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Так и есть. Правда, всего лишь на другую сторону города.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— И зачем тебе это понадобилось? — Гидеон вёл себя легкомысленно, почти кокетливо. — Все же знают, что это лучшая часть города.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Я скучаю по ней, но в то время мне нужно было увеличить дистанцию между мной и моим бывшим. Помнишь его? Трэвиса?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

Гидеон присвистнул. — Ого-го. Т-мэна трудно забыть.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Это точно. — У Трэвиса была дюжина прозвищ. Ни одно из них не соответствовало его возрасту.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:52

— Вот уж кто умеет зажигать. — Трудно было понять, одобряет Гидеон это или нет. — Он всё ещё здесь, всё ещё клеится ко всему, что движется. Переключился на мужиков постарше. С деньгами. Думаю, он их быстро перебирает. В смысле, даже в лучшей части города запас миллионеров ограничен. Их тут вообще нет. — Гидеон хмыкнул, как будто выдал удачную шутку, но бросил на Дэйва проницательный взгляд. — Так ты его ищешь? Денег задолжал? Там целая очередь выстроилась.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:53

— Нет, ничего такого. — Если Гидеон был в более дружеских отношениях с Трэвисом, чем показывал, Дэйв не хотел, чтобы тот передал что-то плохое. На самом деле, лучше было бы сказать что-то заманчивое, но расплывчатое. — Я скучаю по нему, понимаешь? Было бы здорово снова наладить контакт. Он звонил мне недавно, а я так растерялся, что голос звучал сердито.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:53

— Чувак. — Гидеон замялся, но подался вперёд, чтобы понизить голос. — Ненавижу приносить плохие вести и уж точно не хочу быть гонцом, которого казнят, но тебе стоит провериться. Он не из верных, и можно смело предположить, что и когда вы были вместе, он тоже не отличался целомудрием.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:53

Дэйв с облегчением услышал то, что не стало для него сюрпризом. — Да, я знаю. Поверь, я проверился вдоль и поперёк, всё чисто. — Он бы не позволил себе некоторых вещей с Джереми, если бы оставались хоть какие-то сомнения.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:53

Нет, не думать о Джереми.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:54

— Рад это слышать, хотя бы так, — сказал Гидеон, расслабляясь. — В общем, если увижу его, могу передать весточку, но я не знаю, как с ним связаться.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:54

— А я знаю, — произнёс мужчина позади Дэйва, и тот обернулся.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:54

Высокий, с залысинами, в очках в золотой оправе, немного полноватый и с мишенью, нарисованной на спине — а точнее, на заднице — по мнению Трэвиса. Типичный обеспеченный представитель среднего класса, которого Трэвис соблазнял прогулкой по «тёмной стороне», а потом бросал, когда становилось скучно или когда жертва начинала прозревать. Для Трэвиса такой человек был работой, а не удовольствием. Дэйв постарался изобразить облегчение с налётом отчаяния. Сколько этот человек успел услышать? Дэйв мог бы войти в роль наркомана, ищущего дозу. Трэвис был слишком хитёр, чтобы носить товар при себе, но он знал выходы на большинство дилеров. — Правда? Это здорово.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:54

Мужчина поднял брови. — Я не говорил, что поделюсь информацией. Возможно, Трэвис вовсе не хочет, чтобы его находили.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:54

Гидеон подал голос: — Да ладно вам, мистер Блейк. Дэйв знает Трэвиса вечность. С самого детства. Они кореша.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:54

— Это чистая правда. — Дэйв пожал плечами, разведя руки в стороны. — Хочу снова с ним сойтись. Угостить выпивкой ради старых добрых времён. Он узнал в Блейке местного бизнесмена, любителя благотворительных пожертвований и мелькания в местных газетах. Кеннет Блейк, точно. Открытый гей с репутацией щедрого, но проницательного человека. Далеко не простофиля. Ладно, не совсем типаж Трэвиса.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:55

— Тогда тебе может быть как приятно, так и нет узнать, что это не то, что заинтересовало бы Трэвиса в наши дни. — Блейк наклонил голову, словно оценивая Дэйва, затем протянул руку. — Кеннет Блейк.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:55

— Рад познакомиться. — Рука мужчины была гладкой, без мозолей. — Дэйв. А вы откуда знаете Трэвиса?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:55

— Не припомню, как мы впервые встретились. — Странный ответ. Мозг Дэйва заработал активнее, пытаясь понять, почему. — Какой-нибудь благотворительный вечер, скорее всего. Я их много посещаю. А ты как его знаешь? — Это прозвучало как проверка.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:55

— Как и сказал Гидеон, мы вместе выросли. Но за последние пару лет связь потеряли. Как он?

Aida_Winter 21.06.26 в 10:55

— С ним всё в порядке. — Блейк продолжал изучать его. — Если дашь свой номер, я передам ему. Если захочет связаться — свяжется.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:55

Блейк плохо знал Трэвиса, если не понимал, что тот вцепится в возможность заполучить номер Дэйва мёртвой хваткой — будь то сообщение, имейл или номер, записанный ручкой на предплечье. — Было бы здорово. Спасибо. — Дэйв приложил все усилия, чтобы не звучать слишком уж жадно (это было бы странно), но и не казаться равнодушным. Он не был уверен, что получилось, но Блейк записал номер без лишних вопросов, так что это была победа.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:56

— Извини, что не даю тебе его номер. — Блейк звучал искренне извиняющимся. — Кажется, так будет правильнее.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:56

— Да, конечно. Я понимаю. — Дэйв не был уверен, что действительно понимает, но готов был подыграть, чтобы получить желаемое.

Aida_Winter 21.06.26 в 10:56

И желаемое он получил спустя тридцать минут после возвращения домой: Трэвис был на другом конце провода. Дэйв посмотрел на сэндвич, от которого успел откусить лишь раз, и отодвинул тарелку. У Трэвиса всегда было паршивое чувство момента: от достижения оргазма задолго до Дэйва с последующей потерей интереса до признания в ненависти к чесноку, когда еда уже стояла в тарелке перед ним. Да уж, случай с паэльей пятнадцатилетней давности до сих пор не давал покоя. Дэйв потратил четыре часа на готовку сюрприза к годовщине, а Трэвис к ней даже не прикоснулся. Зато через неделю без протестов лопал чесночный хлеб, когда его предложил какой-то юнец с обожающим взглядом и самой подтянутой задницей на свете.

Aida_Winter 21.06.26 в 11:34