Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Cithrin/Ситрин

В течение многих часов Ситрин не приходило в голову, спросить себя, почему наемная охрана включает полу-компетентного извозчика в число своих, а к тому времени план был уже утвержден и караван с Капитаном Вестером, и Мастером Китом ушел вниз по дороге к горному перевалу на Карс.

salyur 09.08.11 в 04:13

Они провели день в заботе о больном животном, поддерживая тепло в конюшне, протирая мула, и вливая ему в рот необычное варево, которое пахло дегтем и лакрицей. К сумеркам мул держал уже голову повыше, а кашель его казался не таким сильным. Той ночью Ситрин и Опал спали в конюшнях, обернувшись в тонкие одеяла. Древняя железная жаровня, стоявшая между ними, давала тепло достаточное только лишь для того, чтобы в комнате не стоял дикий холод. Снаружи, в ночной темноте, однажды что-то завопило, но больше это не повторялось. Ситрин закрыла глаза, положив одну руку под голову, и пожелала себе спокойного сна. Она завидовала спокойному, ровному дыханию Опал. Ее собственное тело напрягалось и дрожало, ее мысли метались от одного страха к другому, заклиная сто возможных несчастий. Бандиты, которые напали на караван ранее, могли бы прибыть ночью, изнасиловав и убив их обоих, сбежать с деньгами банка. Опал мог бы обнаружить ее тайну, и обезумев от жадности, перерезать ей горло. Мул мог вновь заболеть и оставить ее в осеннем холоде.

salyur 09.08.11 в 04:13

Когда наконец-то пришел низкий, серый рассвет, Ситрин не спала. Голова болела, а ее спина чувствовала себя так, будто кто-то избил ее молотком. Опал, напевая про себя, вновь разожгла огонь, вскипятила кастрюлю с водой с добавлением листьев и проверила своего пациента. Когда Ситрин присоединилась к ней, жар у мула на ощупь стал меньше, глаза горели ярче, а голову он держал под своим привычным углом. В следующем стойле, другой мул прочистил глотку (откашлялся) и зафыркал.

salyur 09.08.11 в 04:14

- Она тоже заболела? – Спросили Ситрин. От одной только мысли ей захотелось плакать.

salyur 09.08.11 в 04:14

- Может, но пока еще нет, - ответила Опал. - Наверное, просто завидуют, что старичок получает все внимание.

salyur 09.08.11 в 04:14

- Должны ли мы идти? Я имею в виду, уже достаточно безопасно, чтобы вернуться в караван?

salyur 09.08.11 в 04:14

- Может быть, во второй половине дня, - сказала Опал. - Лучше, чтобы он набрался побольше сил. Для начала дадим ему половину дневной нагрузки.

salyur 09.08.11 в 04:15

- Но…

salyur 09.08.11 в 04:15

- Мы проходили этот путь прежде. Мы догоним их, перед тем как они пойдут через перевал. Они остановятся в Беллине, отправив вперед разведчиков.

salyur 09.08.11 в 04:15

Ситрин знала название этого места, но не знала, где оно располагается. Опал посмотрела на нее.

salyur 09.08.11 в 04:15

-Беллин, - сказала Опал. - Торговый город прямо перед перевалом. Ты на самом деле не знаешь многого о путешествии в караване, не так ли?"

salyur 09.08.11 в 04:16

- Нет, ответила Ситрин, сердясь и одновременно стесняясь этой сердитости.

salyur 09.08.11 в 04:16

- Беллин не большой, но дружественный к путешественникам. Однажды, Мастер Кит держал нас там, в течение месяца. Новые люди, приезжают по дороге раз в несколько дней, но никто не оставался надолго. Это было как путешествие компании без путешествий.

salyur 09.08.11 в 04:16

Дыхание холодного ветра шевелило солому. В жаровне разгорелись угли, и тонкое пламя заплясало. Разум Ситрин почувствовал замедление и отупение от усталости. Что группа охранников делала месяц с проходящими торговцами, купцами и миссионерами? Защищала их в городских стенах, где они нуждались в этом меньше всего?

salyur 09.08.11 в 04:16

- Я должна идти, - сказала Ситрин. - Проверить… проверить повозку.

salyur 09.08.11 в 04:17

- Убедись, что она никуда не делась, - ответила Опал, как будто бы соглашаясь.

salyur 09.08.11 в 04:17

В действительности, находится в обществе только одной Опал, было лучше, чем быть в полном караване. Следя только лишь за одним человеком, Ситрин могла найти моменты, чтобы сбросить защитную маскировку, и быть самой собой, а не Тэгом. Когда пришло время, и они запрягли мулов, это все ничем не отличалось от одиночества. В основном говорила Опал, и то по большей части о том, как управлять упряжкой. Ситрин знала, что Тэгу должно быть скучно выслушивать лекции, но она жадно впитывала их. В первой половине дня, она узнала о сотне вещей, которые она делала не правильно. Когда они легли спать той ночью, в широком лугу возле дороги, она была извозчиком, лучшим, чем в течение всех долгих недель, как выехала из Ванаи.

salyur 09.08.11 в 04:17

Она хотела бы поблагодарить охранницу, за все, что она сделала, но она боялась, что если она начнет, то не сможет остановиться. Благодарность перерастет в дружбу, а дружба в признания, и тогда ее тайны будут раскрыты. Вместо этого, она старалась, чтобы Опал получала лучшую еду и более мягкое место для сна.

salyur 09.08.11 в 04:17

В темноте, они обе лежали на мягкой шерсти. Луна и звезды исчезли, укутавшись облаками, и темнота была абсолютной. Мысли Ситрин метались и путались от истощения. А сон, по-прежнему не спешил приходить. Посреди ночи, почувствовав, что Опал навалилась на нее всем телом, она проснулась в панике, испугавшись, что охранница напала на нее или что их обоих пленили, но она всего-лишь замерзла и задремала. Оставшуюся часть ночи она потратила на то, чтобы выбраться из под теплого тела Опал, и старалась держаться в стороне боясь поставить под угрозу свою маскировку.

salyur 09.08.11 в 04:18

В темноте, недели между ней и Карсом казались вечными. Она представляла, что могла чувствовать бочки и ящики, скрытые прямо под ней. Книги, журналы, шелка, листья табака и специи. Драгоценные камни и ювелирные изделия. Груз ответственности и страха походили на что-то давящее на ее грудь. Когда, незадолго до рассвета, она наконец достаточно глубоко заснула, чтобы видеть сны, она оказалась на краю утеса, пытаясь остановить сотню младенцев, камнем падающих в пропасть.

salyur 09.08.11 в 04:18

Она проснулась с криком, и была окружена снегом.

salyur 09.08.11 в 04:18

Широкие, пушистые хлопья падали с неба, серого на фоне белых облаков. Деревья ловили снежинки, и на их контрасте, кора казалась черной. Драконья дорога, цвета нефрита, исчезла, их путь был отмечен только лишь свободным местом между стволами. Горизонт был стерт. Опал уже запрягала мулов.

salyur 09.08.11 в 04:19

- Мы что, пойдем в такую погоду?" Спросила Ситрин, забыв понизить голос.

salyur 09.08.11 в 04:19

- Лучше идти, если ты не предпочитаешь, поселиться здесь.

salyur 09.08.11 в 04:19

- Это, хотя бы безопасно?

salyur 09.08.11 в 04:19

- Безопаснее, чем оставаться, - сказала Опал. - Помоги мне с этой пряжкой. Моя рука почти (наполовину) замерзла.

salyur 09.08.11 в 04:19

Ситрин спустилась с повозки и сделала так, как ей сказали. Вскоре они двинулись вперед. Широкие, железные колеса покрылись мокрым снегом, а от мулов начал идти пар. Без обсуждения, Опал взяла вожжи и кнут. Ситрин, несчастная, уселась рядом с ней. Опал прищурился на погоду, и покачала головой.

salyur 09.08.11 в 04:20

- Хорошей новостью является то, что не будет бандитов.

salyur 09.08.11 в 04:20

- В самом деле? А плохая? - Сказала с горечью Ситрин.

salyur 09.08.11 в 04:20

Опал посмотрела на нее, широко раскрыв глаза от удивления и восторга. Ситрин поняла, что это походило на шутку, первую, с тех пор как караван покинул Ванай. Она покраснела, а охранница рядом с ней засмеялась.

salyur 09.08.11 в 04:20

В Беллине было только полдюжины зданий. Остальная часть города расположилась внутри широкой скалы, двери и окна, были вырезаны в сером камне, за тысячи лет до этого, нечеловеческой рукой. Сажа окрасила стены, там, где трубы выходили наружу. Снег цеплялся к огромным рунам, высеченным в скале, языком, которого Ситрин никогда не видела прежде.Вершины были невидимыми, но они порождали чувство надвигающейся тьмы в шторм.Знакомые повозки каравана были черными точками на белом фоне, лошади и возчики были уже укрыты в скале. Она помогла Опал поставить повозку на место, распрячь мулов, и направлять их благополучно в конюшню, где другие животные каравана уже были спрятаны.

salyur 09.08.11 в 04:21

Охранники были там, сидя вокруг накренившейся печи кузнеца, Микель и Хорнет, Мастер Кит и Смит. Сандр улыбнулся им обеим, как они вошли, а второй Тралгу в команде поднял широкую руку, не отвлекаясь от своего разговора с длинноволосой женщиной, Кэри. Удовольствие Опал, увидевшей их,передалось и Ситрин.

salyur 09.08.11 в 04:21

- Должно быть что-то, - заявила Кэри, и Ситрин могла сказать, это было произнесено уже не первый раз.

salyur 09.08.11 в 04:21

- Нет, - загрохотал Ярдем. - Женщины меньше и слабее. Нет такого оружия, которое может дать преимущество.

salyur 09.08.11 в 04:22

- О чем мы говорим? - спросила Опал, садясь у открытой печи. Ситрин села на скамью рядом с ней, только позже поняв, что это было то же самое положение, что они занимали в повозке. Мастер Кит усмехнулся и покачал головой.

salyur 09.08.11 в 04:22

- Я думаю, Кэри предпочитает тренироваться с оружием, которое поможет более эффективно использовать ее природные способности, - сказал Мастер Кит.

salyur 09.08.11 в 04:22

- Как быть маленьким и слабым, - сказал Сандр. Кэри, не глядя, шлепнула комом земли в его голову.

salyur 09.08.11 в 04:22

- Короткий лук, - сказала Кэри.

salyur 09.08.11 в 04:22

- Используют силу, чтобы натянуть лук, - сказал Ярдем. Казалось, он был на грани извинений (он готов извинится). - С пращей и камнем, сила имеет меньше значения, но все же имеет. Копье, далеко достает, но отнимает много сил. Нож требует меньше силы, но и расстояние меньше. Сильная, крупная женщина лучше, чем маленький, слабый мужчина, и нет такой вещи, как природное оружие женщины. - Тралгу порывисто пожал плечами.

salyur 09.08.11 в 04:23

- Должно быть что-то, - заявила Кэри.

salyur 09.08.11 в 04:23

- Нет, - сказал Ярдем.

salyur 09.08.11 в 04:23

- Секс, - предложил Сандр с усмешкой. Кэри бросила еще один ком в его голову.

salyur 09.08.11 в 04:23

- Как твой мул, Тэг? – спросил Мастер Кит.

salyur 09.08.11 в 04:24

- Лучше, - ответила Ситрин. - Намного лучше. Спасибо Опал.

salyur 09.08.11 в 04:24

- Ничего особенного, - сказала Опал.

salyur 09.08.11 в 04:24

- Я рад, что все получилось, - сказал Мастер Кит. - Я уже начал беспокоиться, что мы оставили вас позади.

salyur 09.08.11 в 04:24

- Ни чего бы не случилось, - сказал голос позади них.

salyur 09.08.11 в 04:24

Ситрин повернулась на своем месте, и ее грудь сдавило тревогой. Капитан Вестер вошел в комнату. Снег облепил его широкий плащ из кожи и спутанные волосы. Его лицо было таким ярким, как будто холод надавал ему пощечин. Хмурясь, он подошел к теплу.

salyur 09.08.11 в 04:25

- С возвращением, сир, - сказал Тралгу. Капитан едва заметно кивнул.

salyur 09.08.11 в 04:25

- Как я понимаю, разведка прошла плохо, - поинтересовался Мастер Кит.

salyur 09.08.11 в 04:25