Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Cithrin

Дорога дракона вилась за ними, мир превратился в снег и грязь. Повозка под ней пошатывалась, перекатываясь через колеи и ямы, мулы растягивались и скользили, колеса громыхали, подкидывая повозку каждый раз, когда с чмоканьем покидали рытвины. Цитрин сидела, держа вожжи в своих задеревеневших пальцах, ее дыхание порождало призраков. Она глядела на низкие холмы, ведущие на равнины, жидкий лес, укрытый снегом кустарник и ежевику, сменяющую его. Весной земли вокруг Свободных Городов, должно быть, были наполнены жизнью и зеленью, однако сейчас они выглядели пустынными и бесконечными.

Thorolw 15.08.11 в 14:15

Они миновали поле со стогами гниющего сена, что свидетельствовало о трагедии какого-то фермера. Виноградник, где растяжками или опорами поддерживались чёрные, мёртвые на вид виноградные лозы. То и дело, заяц-беляк скакал впереди, слишком далеко, чтобы видеть. Или олень блуждал рядом, пока один из извозчиков, или охранников не пускал стрелу в него, в надежде на свежую оленину. Она могла сказать, только то, что они никогда не попадали.

salyur 17.08.11 в 10:17

В основном было холодно. И дни по-прежнему становились короче.

salyur 17.08.11 в 10:17

Владелец каравана остановил их на ночь в заброшенной мельнице. Ситрин тянула свою повозку, остановившись лишь возле пруда, покрытого ледяной коркой, распрягла забрызганных грязью мулов, и почистила их, после того, как они поели. Кроваво-красное солнце низко висело на западе. Опал пришла, чтобы проверить её, и мягкие глаза женщины, казались довольными, тем, что она видела.

salyur 17.08.11 в 10:17

- Мы все же сделаем из тебя подлинного извозчика, моя дорогая, - сказала она.

salyur 17.08.11 в 10:18

Улыбка причиняла боль обожжённым холодом щекам Ситрин. - Извозчика, может быть, - сказала она. - Подлинного, это другой вопрос.

salyur 17.08.11 в 10:19

Пожилая женщина подняла брови. - Больше юмора, - сказала Опал. - Мир может перестать вращаться. Ты пойдёшь есть?

salyur 17.08.11 в 10:19

- Не думаю, - ответила Ситрин, глядя на одно из копыт мулов. Небольшая рана, которую она видела накануне была все ещё на месте, но хуже не становилось. - Я не люблю, быть с ними.

salyur 17.08.11 в 10:19

- С ними?

salyur 17.08.11 в 10:20

- С другими. Я не думаю, что я им нравлюсь. Если бы не я, они все были бы в Беллине и сидели вокруг горящего камина. И капитан...

salyur 17.08.11 в 10:20

- Вестер? Да, он немного медведь, не так ли? Я до сих пор не совсем знаю, что самой с ним делать, - сказала Опал, голосом сухим и спекулятивным, на грани флирта. - Тем не менее, я уверена, что он не укусит, пока ты его не попросишь.

salyur 17.08.11 в 10:20

- Все равно, - сказала Ситрин. - Я думаю, что я останусь с повозкой.

salyur 17.08.11 в 10:20

- Тогда, я принесу тебе еду.

salyur 17.08.11 в 10:21

- Спасибо. И Опал?

salyur 17.08.11 в 10:21

- Да?

salyur 17.08.11 в 10:21

- Спасибо.

salyur 17.08.11 в 10:21

Охранница улыбнулась и присела в небольшом, ироничном реверансе. Ситрин наблюдал за ней, идущей обратно к мельнице. Кто-то разжёг там огонь, и тонкий дым поднимался из каменной трубы. Вокруг неё, снег засиял золотом, а затем красным, а затем мгновенье спустя, серым. Ситрин положила одеяла на своих мулов и разожгла небольшой, её собственный костёр. Опал вернулась с тарелкой тушёной зелени и пшеничных лепёшек, затем пошла назад к голосам и музыке. Ситрин встала, что бы последовать за ней, а затем снова опустилась.

salyur 17.08.11 в 10:22

Пока она ела, появились звезды. Снег заставил бледный синий свет неполной луны казаться более ярким, чем было в действительности. Становилось холоднее, и Ситрин теснее прижилась к своему небольшому костру. Холод просачивался внутрь, сдавливая её. Ограничивая её. Позже, когда капитан и Траглу вышли на разведку, а остальные ушли спать, она проникла на мельницу и найдя угол свернулась в нем. Во время завтрака, она, избегая взглядов и любопытства других извозчиков, вернулась к своим мулам быстро, как только смогла. Световой день был коротким, и владелец каравана не оставлял много времени для праздных разговоров. Эти длинные, тёмные, холодные часы между окончанием работы и сном была худшая часть её дня. Она пропускала их, погружаясь в свои мысли.

salyur 17.08.11 в 10:22

Она могла бы начать петь для себя песни или вспоминать пьесы и спектакли, на которые она ходила находясь под опекой банка. Однако, вскоре она поняла, что возвращается к Магистру Иманиелю и его постоянному тестированию за обеденным столом. Разница между подарком, сделанным в качестве вознаграждения и формальным займом, парадокс двух сторон на основании доводов и все же приходящий к решению ни в чью пользу, стратегии единичного контракта и стратегии постоянно обновляемого контракта. Головоломки были игрушками её детства, и она вернулась к ним сейчас для комфорта и утешения.

salyur 17.08.11 в 10:23

Она обнаружила, что оценивает стоимость всего каравана, сколько они могли получить в Карсе и насколько больше или меньше они бы предложили в Порте Олива, чтобы сделать две поездки неубыточными. Она думала о Беллине, сделает ли налог на проезд или на поселение городок богаче. В какой момент было бы столько же смысла, отказаться от повозки, как и сохранить её. Был ли Магистр Иманиель мудр, чтобы инвестировать в пивоваренный завод, а также застраховать его от пожара. В отсутствие реальной информации это была не больше, чем игра, но это была игра, которую она знала лучше всего.

salyur 17.08.11 в 10:23

Управление банком, говорил Магистр Иманиель, это знание не о золоте и серебре. А о том, кто знал что-то, чего не знал никто другой, о том, кому можно доверять, а кому нет, о том, что кажется одним, а является другим. Задавая себя вопросы, она могла вызвать в воображении его, Кэм и Безеля. Она могла снова видеть их лица, слышать их смех, и погружаться в другое время и место. Туда, где она была любима. Или нет, не по-настоящему. Но по крайней мере, которому она принадлежала.

salyur 17.08.11 в 10:24

Как раз когда ночь вокруг неё стала холоднее, узел в её животе ослаб. Её плотно скрученное тело стало более мягким и лёгким. Она подкинула побольше веток в огонь, наблюдая за пламенем, сначала тускнеющим под тяжестью дерева, а затем разгораясь становившимся ярким. Тепло коснулось её лица и рук, а шерсть обёрнутая вокруг неё, не допускала к ней худшее из ночи.

salyur 17.08.11 в 10:24

Что случится, подумала она, если банк предложит больше кредитов тем, кто бы погасил старые, раньше установленного времени? Заёмщики, по договорённости, получат больше золота, а банк получит прибыль быстрее. И все же, Магистр Иманиель сказал в её разуме, если все получают выгоду, значит ты что-то проглядела. Били какие-то последствия, которые она упустила...

salyur 17.08.11 в 10:24

- Ситрин.

salyur 17.08.11 в 10:25

Она подняла глаза. Сандр, наполовину согнувшись, вышел из тени между повозок. Один из мулов подняв голову, выдохнул большой шлейф белого пара, и вернулся к отдыху. Когда Сандр сел, она услышала странный лязг металла и предательский плеск вина в мехе.

salyur 17.08.11 в 10:25

- Ты не сделал этого, - сказала она, и Сандр усмехнулся.

salyur 17.08.11 в 10:25

- Мастер Кит не будет возражать. Как только мы достигнем Беллина, он снова пополнит запасы, готовясь к зиме. Только сейчас он должен тащить это через окраины мира. Мы делаем ему любезность, облегчая ношу.

salyur 17.08.11 в 10:25

- У тебя будет много проблем, - сказала она.

salyur 17.08.11 в 10:26

- Не будет.

salyur 17.08.11 в 10:26

Он открыл мех рукой, облачённой в перчатку, и протянул ей. Запах паров согрел её прежде самого вина. Богатое, сильное и мягкое, оно омыло её рот и язык, и потекло по горлу. Тепло вина осветило Ситрин, как будто она проглотила свечу. В нем была не сладость, а что-то более глубокое.

salyur 17.08.11 в 10:26

- О боже, - сказала она.

salyur 17.08.11 в 10:27

- Хорошее, правда? - Спросил Сандр.

salyur 17.08.11 в 10:27

Она улыбнулась и сделала ещё один большой глоток. Потом ещё. Тепло распространилось в её животе и начало двигаться к рукам и ногам. Нехотя, она вернула мех назад.

salyur 17.08.11 в 10:27

- Это ещё не все, - сказал он. - У меня есть кое-что для тебя.

salyur 17.08.11 в 10:27

Он достал холщовый мешок из-под плаща. Ткань воняла пылью и гнилью, и что-то в нем перемещалось и гремело, когда он положил его на снег. Его глаза сверкали в лунном свете.

salyur 17.08.11 в 10:28

- Они были в задней кладовой. И куча других вещей. На самом деле их нашёл Смит, но я подумал о тебе и выменял их у него.

salyur 17.08.11 в 10:28

Сандр вытащил потрескавшийся кожаный ботинок со шнурками. К его подошве была прицеплена сложная конструкция из металла, ржавого, грязного и тёмного, за исключением лезвия, словно нож, идущего по всей длине, вновь заточенного и ярко светящегося.

salyur 17.08.11 в 10:28

- Каталась когда-нибудь? – Спросил Сандр.

salyur 17.08.11 в 10:29

Ситрин покачала головой. Сандр вытащил из мешка две пары ботинок, старые, кожаные, серые в тусклом свете. Она сделала ещё один большой глоток вина.

salyur 17.08.11 в 10:29

- Они слишком большие, - сказал он, - но я положил немного песка внутрь. Песок хорош, потому что он перемещается, и принимает форму твоей ноги. Ткань просто сбивается в пучки. Вот, попробуй их.

salyur 17.08.11 в 10:29

Я не хочу, подумала Ситирн, но Сандр взял её ноги, и снимая с них ботинки, был очень собой доволен. Конёк был холодными, и изогнутой кожей крепился к голени, впрочем Сандр туго затянул шнурки и принялся за другую ногу.

salyur 17.08.11 в 10:29

- Я научился этому в Астерилхолде, - сказал Сандр. - Два... нет, о Боже, три года назад. Я только что присоединился к отряду и Мастер Кит оставил нас в Калтфеле на зиму. Так холодно, что твой плевок замерзал ещё до удара о землю, и ночи продолжались вечно. Но было озеро в центре города, и все это время мы были там, ты мог бы пересечь его в любом месте. Каждый год, на льду, они строили зимний городок. Дома и таверны, и всё-всё. Как настоящий город.

salyur 17.08.11 в 10:30

- Правда? - Спросила она.

salyur 17.08.11 в 10:30

- Оно было блестящим. Там. Я думаю, что закончил с этим. Позволь мне надеть мои.

salyur 17.08.11 в 10:30

Она сделала ещё глоток креплёного вина, и оно распространило тепло к пальцам её рук и ног. Так или иначе, они уже опустошили мех наполовину. Она чувствовала вино на своих щёках. А пары сделали её голову туманной и весёлой. Сандр напрягался и ворчал, лезвия коньков скрипели и гремели. Казалось невозможным, что все такое неловкое, на самом деле работает, пока он не застегнул последний ремень, дошёл шатаясь до пруда, а потом вытолкнул себя на лёд. В одно мгновенье он стал изяществом воплоти. Его ноги, словно ножницы, сходились и расходились, лезвия шипели, когда бороздили лёд. Его тело изворачивалось и металось, когда он скользил через пруд, а потом обратно, руки изящные, как у танцовщицы.

salyur 17.08.11 в 10:31

- Они не плохи, - позвал он. - Давай. Попробуй.

salyur 17.08.11 в 10:31

Ещё один глоток вина, а после ещё один на удачу, и Ситрин вывела себя наружу. Холодный воздух укусил её, но только тупыми зубами. Её лодыжки изворачивались, когда она старалась разобраться в этом новом способе держать равновесие. Она попыталась оттолкнуться, как это делал Сандр, и тяжело упала на лёд. Сандр рассмеялся от восторга.

salyur 17.08.11 в 10:31

- Трудно в первый раз, - сказал он, скользя в её сторону. - Дай мне твою руку. Я покажу тебе.

salyur 17.08.11 в 10:32

В течение нескольких минут, её колени были согнуты, руки широко расставлены, а ноги крепко стояли на льду. Но она не упала.

salyur 17.08.11 в 10:32

- Не пытайся ходить, - сказал Сандр. - Толкайся одной ногой, скользи на другой.

salyur 17.08.11 в 10:32