Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Dawson

Всадники пробирались через густо выпавший снег, звуки горнов становились все слабее и звучали зловеще в надвигающихся сумерках. Доусон Каллиам наклонился вперед к взмыленной шее своей лошади, чувствуя как могучее животное пытается выбраться из снега. Внизу он видел неясные очертания ледяной канавы, а затем все пропало и вновь ощущение твердой почвы под ногами сменилось стремительной погоней. Позади него послышались полдюжины голосов, но короля среди них не было. Доусон не обратил на них внимания. Слева от него из снега возник всадник на сером коне с красным кожаным бардом. Фелдин Маас. Остальные ехали недалеко позади, не более чем тени. Доусон сильнее прижался к лошади, подгоняя ее ударами шпор.

Carrey_J 15.08.11 в 09:48

Олень бежал изо всех сил, дважды ему практически удалось провести охотников и их собак. Но Доусон, еще мальчишкой, объездил все холмы Остелинских падей, в любую погоду и знал все тропы наизусть. Олень свернул в глухой каньон и оттуда он уже не вернется. Он падет, конечно, от руки короля Симеона. Но погоня будет первой кто настигнет свою жертву.

Carrey_J 15.08.11 в 10:14

По нижним ветвям сосны, поразительно зеленым на фоне общей пустоты, можно было определить где прошел олень. Доусон свернул, чувствуя как Фелдин Маас и остальные движутся толпою позади него. Кто-то кричал. Вой и лай собак становились все громче. Он стиснул зубы, заставляя себя двигаться вперед.

Carrey_J 15.08.11 в 10:25

Кто-то вдруг возник справа от него. Белый конь без барда. На его всаднике не было шлема или шляпы, и его длинные золотисто-рыжие волосы сверкали как знамя, оповещая всех что их владелец никто иной как Кёртин Иссандриан. Доусон вновь пришпорил коня и тот помчался вперед. Слишком быстро. Он почувствовал как четкий читм галопа вдруг сбился и животное попыталось устоять на ногах. Всадник на белом коне промчался вперед, а секунду спустя с ним поровнялся Фелдин Маас.

Carrey_J 15.08.11 в 11:01

Если бы олень пробежал еще тысячу ярдов, Доусон мог бы снова стать первым, но обреченный загнанный зверь остановился слишком близко. У его ног лежали два мертвых пса и охотники подзывали назад остальных голосом и короткими хлыстами. Рога оленя были обломлены, весь бок в крови. На его левой задней ноге тоже была кровь, в том месте где слишком нетерпеливая гончая содрала ему кожу возле копыта. Его пятнистый зимний мех напоминал шубу бродяги после долгого путешествия. Он повернулся к ним, тяжело дыша, в тот момент когда Кёртин Иссандриан первым остановил коня, Доусон и Фелдин Маас сразу за ним.

Carrey_J 15.08.11 в 11:36

"Молодец, Иссадриан", - с горечью сказал Доусон.

Carrey_J 16.08.11 в 03:48

"Он прекрасен, не правда ли?", - проигнорировав его, заметил победитель. Доусон вынужден был признать, что олень действительно выглядел очень благородно. Обессиленный, израненный, на волосок от смерти, тем не менее в нем не чувствовалось страха. Смирение, возможно. Ненависть, несомненно. Иссандриан вытащил меч и поприветствовал зверя, и тот, как будто в ответ, наклонил голову. Тем временем на поляну ворвалась вторая группа всадников, всего шесть человек, каждый с сигиллом своего дома. Собаки прыгали и лаяли, охоники кричали и ругались.

Carrey_J 16.08.11 в 04:11

А затем появился король.

Carrey_J 16.08.11 в 04:11

Король Симеон въехал на поляну на огромном черном боевом коне, поводья из черной кожи украшены пурпуром и золотом. Принц Астер ехал на пони рядом с отцом, горделивый вид, прямая спина, вот только доспехи все еще немного велики. Позади него ехал его личный наставник, огромный Джасуру в золотисто-зеленых доспехах по стать его чешуе. Сам король был одет в темную кожу, украшеную серебром и черный шлем, защищающий скулы и его скошенный нос.

Carrey_J 16.08.11 в 04:31

Доусон ездил с ним на охоту еще с тех пор как они оба были мальчишками, моложе чем Маас и Иссандриан, и он мог разглядеть усталость в спине короля, даже если никто другой этого не замечал. Все остальные участники охоты ехали за ним, все те, кого больше интересовали сплетни и конные прогулки на свежем воздухе, чем азарт самой охоты. Видны были флаги всех самых благородных домов, весь двор Кэмнипола собрался на поляне в Остерлингских падях.

Carrey_J 16.08.11 в 07:50

Охотник Джасуру поднял копье и передал его королю Симеону. В руках короля оно казалось длинее. Джасуру крикнул и собаки рванулись вперед, набрасываясь на оленя. Отвлекая его. Король Симеон поднял копье, размахнулся и бросил. В то же мгновение олень отшатнулся, копье попало ему прямо в шею. Когда он упал, Доусон почувствовал, что зверь был больше удивлен, чем напуган. Смерть, очевидно неминуемая, все равно наступила неожиданно. Рука короля Симеона была тверда как прежде, а взгляд такой же острый. Олень умер мгновенно и поэтому не пришлось полагаться на милость стелы, чтобы прекратить его мучения. Когда охотники отозвали собак и подняли кулаки в знак того, что зверь был мертв, вся знать разразилась приветственными криками, и голос Доусона звучал в их числе.

Carrey_J 16.08.11 в 09:57

"Итак, кому же достались почести?", - спросил король Симеон, пока его охотники разделывали тушу. "Иссандриан? Или может это был ты, Каллиам?"

Carrey_J 16.08.11 в 09:59

"Мы ехали наравне",- сказал Иссандриан, - "Можно сказать, что барон и я оба были первыми."

Carrey_J 16.08.11 в 10:03

Фелдин Маас с ухмылкой соскочил с коня и пошел осматривать убитых псов.

Carrey_J 16.08.11 в 10:07

"Это не правда," - сказал Доусон. "Иссандриан прискакал гораздо раньше меня. Вся честь достается ему."

Carrey_J 16.08.11 в 10:11

И я не останусь в долгу перед тобой, даже в такой мелочи, подумал он, но не сказал этого вслух.

Carrey_J 16.08.11 в 10:15

"Значит Иссандриану достанутся рога," - сказал король Симеон, и затем прокричал еще раз, - "Иссандриан!"

Carrey_J 16.08.11 в 10:17

Все остальные подняли кулаки и мечи и, ухмыляясь, начали выкрикивать имя победителя. Зверя подадут на следующий день, оленину приготовили в доме Доусона и Иссандриану достанется почетное место. Эта мысль была ему словно кость в горле.

Carrey_J 16.08.11 в 11:01

"Ты в порядке?" - спросил король, достаточно тихо, чтобы никто больше не услышал.

Carrey_J 16.08.11 в 11:03

"Да, Ваше Высочество", - ответил Доусон. "Я в порядке."

Carrey_J 16.08.11 в 11:05

Час спустя они ехали обратно к дому, Фелдин Маас ехал рядом с ним. После падения Ванаи и поражения Максианского подкрепления, Доусон делал вид, что новости из Вольных городов ничего для него не значат, но весь этот фарс его сильно раздражал.

Carrey_J 17.08.11 в 05:05

"Лорд Каллиан," - сказал Маас. "У меня есть кое что для вас."

Carrey_J 17.08.11 в 05:06

Он бросил Доусону ветку. Нет, не ветку. Это был обломок рога, красный от крови убитых псов.

Carrey_J 17.08.11 в 05:10

"Небольшая награда лучше, чем никакой, а?" - усмехаясь, произнес Маас, затем пришпорил коня и умчался вперед.

Carrey_J 17.08.11 в 05:15

"Небольшая награда", - с горечью сказал Доусон и вместе с его дыханием слова испарились белым туманом.

Carrey_J 17.08.11 в 06:20

На обратном пути вместо крупных пушистых хлопьев снег стал сыпать мелкими колючими песчинками, низкие облака рассеялись и на востоке снова стали видны горы. В воздухе запахло дымом, а на юге показались закрученные спиралями башни Остерлингский падей. Стены из гранита и драконового нефрита сияли на солнце, а венки, украшающие бойницы, создавали такое впечатление, словно сами здания отдавали дань великолепию момента.

Carrey_J 17.08.11 в 08:44

Будучи хозяином Доусон должен был следить за приговлением оленя. И хотя это означало не больше, чем просто проторчать полчаса на кухне с веселым видом, его разум протестовал. Он не мог найти в себе силы спуститься вниз, в беспорядочную суету, которую создавали слуги и собаки. Он поднялся по белым каменым ступеням рядом с печами и встал на площадке над разделочными столами. Вдоль стены остывали пироги и буханки хлеба, древняя старуха втыкала павлиньи перья в кусок свинины, так чтобы он напоминал птицу и поливала его сиропом, пока он не заблестел как стекло. Запах печеного изюма и курицы наполнил горячий воздух. Охотники принесли тушу и четыре молодых человека занялись приготовлением мяса, натирая его солью, мятными листьями и маслом, отделяя внутренности, оставшиеся после разделки. Доусон с хмурым видом наблюдал за происходящим. Раньше это был благородный олень, и посмотрите что стало с ним сейчас...

Carrey_J 18.08.11 в 07:41

"Муж мой?"

Carrey_J 18.08.11 в 07:42

Позади него стояла Клара, с приятным выражением лица, появлявшегося у нее при первых признаках усталости. Ее глаза блестели, ямочки на щеках казались чуть глубже чем обычно. Это заметил бы только тот, кто провел всю жизнь наблюдая за ней. Он оставил двор ради возможности смотреть в ее глаза.

Carrey_J 18.08.11 в 07:47

"Жена," - сказал он.

Carrey_J 18.08.11 в 07:47

"Можем мы?", - спросила она, делая шаг к заднему коридору. Его губы сжались от недовольства. Но не ею, а очередной домашней катастрофой, которая требовала сейчас его присутствия. Он кивнул и последовал за ней в тень и относительную уединенность. Но незнакомы голос заставил его остановиться.

Carrey_J 18.08.11 в 08:27

"Сэр! Вы уронили вот это, милорд."

Carrey_J 18.08.11 в 08:28

Один из охотников стоял на лестнице. Молодой мужчина с широким подбородком и открытым лицом, одетый в ливрею Каллиамов. Он протянул обломок потемневшего от крови рога. Слуга, окликнувший барона Каллиама, словно ребенка потерявшего игрушку.

Carrey_J 18.08.11 в 08:31

Доусон почувствовал как лицо его наливается кровью, а руки сжимаются в кулаки.

Carrey_J 18.08.11 в 08:35

"Как твое имя," - сказал он, и охотник побледнел от звука его голоса.

Carrey_J 18.08.11 в 08:36

"Винсен, сэр. Винсен Коу."

Carrey_J 18.08.11 в 08:37

"Ты больше не мой слуга, Винсен Коу. Забирай свои вещи и покинь мой дом до темноты."

Carrey_J 18.08.11 в 08:38

"Но милорд?"

Carrey_J 18.08.11 в 08:38

"Ты хочешь чтобы тебя вдобавок еще и высекли, мальчишка?" - закричал Доусон. Никто на кухне не издавал ни звука, лишь изредка бросали на них беглые взгляды.

Carrey_J 18.08.11 в 08:48

"Нет, милорд," - сказал охотник.

Carrey_J 18.08.11 в 08:48

Доусон повернулся и пошел по темному коридору, Клара рядом с ним. Она не упрекала его. В полумраке лестницы она наклонилась и прошептала ему в ухо.

Carrey_J 18.08.11 в 08:51

"Симеон потребовал горячую ванну по приезде и вместо того, чтобы выгонять всех из голубых комнат, я приказала слугам приготовить дом Андра. Тот, что в восточном крыле. Там намного приятнее и вдобавок есть эти умные маленькие трубки, которые не дают воде остыть."

Carrey_J 18.08.11 в 08:56

"Хорошо," - сказал Доусон.

Carrey_J 18.08.11 в 08:57

"Я приказала, чтобы не впускали никого кроме тебя, разумеется. Потому что я знаю, что ты захочешь поговорить с ним наедине."

Carrey_J 18.08.11 в 08:58

"Я не могу мешать, когда король принимает ванну," - сказал Доусон.

Carrey_J 18.08.11 в 08:59

"Конечно можешь, дорогой. Просто скажи ему, что я забыла тебя предупредить. Я несколько раз упомянула, что это твое любимое место отдыха после охоты, поэтому все будет выглядеть правдоподобно. Если, конечно, он не спросит слуг и те не расскажут ему, что на самом деле ты предпочитаешь голубые комнаты. Но подобное любопытство было бы грубым с его стороны, а Симеон никогда не позволял себе ничего подобного, как ты думаешь?"

Carrey_J 18.08.11 в 09:06

Доусон почувствовал, как с плеч его упала тяжесть о которой он и не подозревал.

Carrey_J 18.08.11 в 09:08

"Чем я заслужил столь идеальную жену, как ты?"

Carrey_J 18.08.11 в 09:08

"Тебе просто повезло," - сказала она и легкая улыбка промелькнула на ее изящном лице. "Теперь иди, пока он все еще принимает ванну. А я займусь этим беднягой охотником, которого ты только что выставил. Им действительно следует знать, что не стоит обращаться к тебе когда ты не в духе."

Carrey_J 18.08.11 в 09:17

Дом Андра располагался в стенах поместья, рядом с часовней и тем самым в отдалении от основных зданий. Синнайский поэт, чье имя он носит, жил там когда в Остелнигских падях правил король почитавший искусство малых рас,а Антея была всего лишь именем для небольшой ветви знати, живших в полднях пути к северу. Ни одна из поэм Андра не сохранилась в веках. Единственное, что он оставил миру - это маленький дом, который носил его имя и слова, высеченые перед входом - DRACANI SANT DRACAS - чье значение было также забыто.

Carrey_J 18.08.11 в 09:40