Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Cithrin

После ночи катания на коньках на пруду у мельницы и сдавливающего горло ужаса следующего дня, все ночи Ситрин проходили одинаково. Сначала было изнеможение, до самых костей. Потом она укутывалась в шерсть и отдыхала несколько великолепных часов, но затем ее глаза распахивались, мысли начинали стремительно мчаться, а сердце нервно сжималось. В некоторые ночи она видела рыхлого антийского нобиля, который вновь находил спрятанные сундуки, но на этот раз кричал – и прибегали солдаты. Она воображала кошмарные картины, которые едва не стали реальностью. Убитый Сандр. Заколотая Опал. Мастер Кит, утыканный стрелами, и его яркая кровь на снегу. Маркус Вестер, который передает ее солдатам в обмен на безопасность каравана. А потом – то, что солдаты могли бы проделать с ней. То, что ничего этого не произошло, придавало страху почти сверхъестественную власть, будто она в долгу теперь за то, что почти сбежала, и расплата может оказаться более тяжкой, чем она может вынести.

marusi4ko 15.09.11 в 09:08

Она боролась с этим, думая о Магистре Имманиэле, банке, торговых балансах и страховании, интригах и тонких выдумках, которые напоминали ей о доме. Это не приносило покоя, но помогало перетерпеть холодные темные бессонные часы, позволяло ей притвориться, что мир играл по правилам, и в игру эту можно было выиграть. Когда небо на востоке прояснялось, Ситрин падала в изнеможении, будто придавленная железным плащом, но заставляла себя встать, выйти наружу и прожить еще один невозможный день. К тому времени как они достигли Порте Оливия, она жила и ходила в каком-то полусне. Маленькие красные существа двигались и плясали в углах зрения, и самые невероятные идеи – ей нужно проглотить все бухгалтерские книги, чтоб сохранить их; Мастер Кит мог отрастить крылья, но не хотел, чтоб кто-то знал об этом; Кэрри тайно планировала убить ее из ревности к Сандру – обретали незаслуженное правдоподобие.

marusi4ko 15.09.11 в 09:08

Все что, она знала о Порте Оливия, она знала из вторых рук. Она знала, что город находится на южной границе Биранкура и выживает за счет остатков торговли Востока с Вольными городами и за счет тех, кто проделывал дополнительный крюк, следуя с Запада, чтоб избежать нападений пиратов, которые охотятся в Кабрале. Большая часть богатства города проистекала из посредничества между Лионеей и Наринислом. Магистр Имманиэль называл это запасным для всех вариантом, но говорил так, как будто это была не такая уж плохая роль. Она представляла Порте Оливию как город резких границ и местечковой спеси.

marusi4ko 15.09.11 в 09:08

Сам ее приезд сам был странным. Она помнила, как вела свою упряжку вдоль холмистой занесенной снегом дороги, а потом мальчишка куртадам, лоснящийся как выдра, трусил около ее повозки, протягивая руку и выпрашивая монетки, и лес зданий вырос вокруг. Порте Оливия был первым настоящим городом, который она видела кроме Ванаи. Тут был камень, там, где в Ванаи было дерево, и соль там, где в Ванаи – свежая вода. Ее первые впечатления о городе слились в неясные очертания узких улиц с высокими белыми арками, запахи помоев и морской соли, голоса чистокровных синнай, свистящих как зяблики. Она решила, что они прошли сквозь туннель в великой стене, как в старых историях о мертвецах, которые бродят от одной жизни к другой. Все это будто приснилось ей.

marusi4ko 15.09.11 в 09:08

Она ничего не помнила из того, как наняла Маркуса Вестера и его подручного, в качестве своей охраны. Она даже не могла припомнить почему ей подумалось, что это хорошая идея.

vikaz 12.09.11 в 15:54

Капитан на цыпочках пересек комнату по каменному полу. С койки на противоположной стене раздавался храп Ярдема Хэйна. Ситрин позволила себе выплыть из дремоты и в сотый раз оглядеть сырые маленькие комнаты. Слабый огонь мерцал за каминной решеткой, извергая в воздух сосновый дым, и красно-рыжие отблески плясали на дальней стене. Окно из скобленого пергамента загрязняло солнечный свет, который просачивался сквозь него. Ящики – содержимое повозки, которое она довезла так бережно из Ванаи, - были сложены вдоль стен как склад любого дешевого груза. Только наиболее ценное помещалось в углубленном железном сейфе. Едва десятая доля того, что они везли. Ситрин села. Она чувствовала себя разбитой, но голова была почти ясной.

marusi4ko 15.09.11 в 11:35

- Утро доброе, - сказал Маркус Вестер, вежливо кивнув.

vikaz 12.09.11 в 09:25

- Как долго я спала?-спросила она

(анонимно) 11.09.11 в 16:23

- Пол утра. Полдень еще не наступил.

vikaz 12.09.11 в 09:26

- Есть чего-нибудь поесть?

vikaz 12.09.11 в 09:26

- Остатки колбасы с прошлого вечера, - сказал он, кивая в сторону маленькой двери из покоробившейся древесины, которая вела в единственную комнату.

vikaz 12.09.11 в 09:29

Ситрин поднялась. Многие годы ее жизни проспать половину утра было едва достаточно, чтоб не заснуть до вечера. Теперь же это казалось роскошью. В задней комнате не было ни окна, ни двери, поэтому Ситрин зажгла свечной огарок толщиной в палец и взяла его с собой. Бухгалтерские книги, душа и память банка Ванаи, лежали на деревянной доске. На грубом дубовом столе обнаружился графин с водой и связка сероватых колбасок. Из маленькой ночной вазы за углом невероятно воняло. Ситрин облегчилась, и бросила туда две пригоршни пепла перед тем как закрыть крышку. Она отрезала несколько колбасок и, опершись о стол, съела их. Мясо, приправленное по сезону яблоками и чесноком, оказалось далеко не таким ужасным, как она ожидала.

marusi4ko 15.09.11 в 14:45

Она жила так уже почти две недели. Маркус сторожил днем, Ярдем – ночью. Они как можно меньше рисковали выходить наружу. Единственным закрытым от посторонних глаз уголком была меньшая комната, со светом тусклого окна, камина и нескольких свечей. Все, что было нужно, покупали за деньги капитана. Выручка от продажи шерсти, повозки и мулов лежала в небольшом кожаном мешочке около уличной двери. Они получили за животных меньше денег, чем могли бы, но Ситрин решила, что женщина-первокровка, купившая их в конце-концов, хорошо о них позаботится.

marusi4ko 15.09.11 в 14:45

Она скучала по мулам.

marusi4ko 15.09.11 в 14:45

Ее волосы свисали жирными прядями. Ее единственной одеждой была та, что она получила, когда стала Тагом-перевозчиком. Она покончила с колбасками и вышла обратно.

marusi4ko 15.09.11 в 14:45

- Мне нужна одежда, - сказала она. – Я не буду носить это до весны.

marusi4ko 15.09.11 в 14:45

- Хорошо, - сказал капитан. – Только не уходи далеко пока не узнаешь города. И не привлекай к себе внимания. Чем меньше людей знают, что мы тут, тем безопаснее.

marusi4ko 16.09.11 в 08:14

Он говорил это каждый раз, как будто она могла забыть об этом со вчерашнего дня. Тралгу пошевелился во сне и вздохнул. Она взяла кошелек, спрятала его в карман и открыла дверь. Дневной свет залил все вокруг.

marusi4ko 16.09.11 в 08:14

- Ситрин!

marusi4ko 16.09.11 в 08:14

Она обернулась. Капитан сидел на корточках у камина и ворошил пепел клинком, но взгляд его, полный волнения, сосредоточился на ней.

marusi4ko 16.09.11 в 08:14

- Будь осторожна там, - сказал он.

marusi4ko 16.09.11 в 08:14

- Я знаю ставки, - ответила она и вышла на улицу.

marusi4ko 16.09.11 в 08:14

Соляной район был лабиринтом. Двухэтажные здания нависали над улочками, такими узкими, что невозможно было пройти, не коснувшись их. Изгибы холмов задавали форму всему городу, закрывая обзор во всех направлениях, и перекрестки, обещавшие широкую дорогу, с таким же успехом могли окончиться тупиком. Голоса мужчин и женщин, куртадам, синнай и первокровных, наполняли воздух. Если муж кричал здесь на жену, эхо подхватывало мелодию его злости, хотя и размывало отдельные слова.

marusi4ko 16.09.11 в 16:34

Дети прятались за окнами и дверными проемами, дикие как кошки. Теплая погода, простоявшая несколько дней, подтопила грязный снег и оставила по углам черные лужи, покрытые тонкой коркой льда. Тысячи путей вели сюда и обратно, но Ситрин знала лишь один, и держалась его. Немного пройти – и наткнешься на перекресток пяти улиц, одна из которых ведет на северо-восток. Над ней была широкая полоса затянутого белого неба, и Ситрин направилась по этой дороге к рынку, докам и потоку денег, который держал Порте Оливия на плаву.

marusi4ko 16.09.11 в 16:34

Большой Рынок был не открытой площадью, а сетью крытых проходов. Грубый булыжник улиц уступал место бледным плиткам. Сводчатые арки изгибались как руки, сложенные в молитве, и свет лился из больших окон между камней и железных рам. Мужчины и женщины пели и играли на флейтах. Кукольники исполняли свои нехитрые представления, слегка видоизменяя их, чтоб добавить в рассказ местного купца или политика. Слуги из богатых домов и дворцов проталкивались вперед с огромными корзинами на головах, добывая обед власть имущим. Мелкие независимые процентщики – рыбешка, по-сравнению с левиафаном банка Медеан – устанавливали свои зеленые фетровые стенды и сводили балансы. Путешественники и моряки приходили из доков полюбоваться на толкучку. Торговцы громко расхваливали свои товары: хлеб, и рыбу, и мясо, одежду и специи, и духовные поучения, умудряясь не повторяться изо дня в день.

marusi4ko 16.09.11 в 16:34

Каждое утро, еще до первых лучей рассвета, торговцы выстраивались перед большими стойками и ждали, пока придут люди королевы, сопровождающие богато изукрашенные сундуки из дворца губернатора. Каждый торговец платил дань и доставал из сундука билетик, в котором говорилось, какой именно из тысячи альковов и перекрестков переходит в его распоряжение на этот день. Ни один процентщик, мясник, пекарь или фермер не мог рассчитывать на то, что займет определенное место. По крайней мере, так было бы, если бы все не было куплено. Ситрин была тут всего дважды, но сомневалась, что что-либо с честным видом, продуманным настолько тщательно, может удержаться от коррупции.

marusi4ko 16.09.11 в 16:34

Она купила холщовый мешочек с разогретым изюмом и орехами в меду, и приготовилась к долгим поискам, но очень скоро увидела продавца платьев, на которого надеялась, и всего в пяти альковах от того места, где видела его в последний раз. Предприниматель был чистокровным синнай, высоким худым и бледным, с кольцами на каждом пальце и зубами, выглядящими так, будто их остро наточили. У него было пять столов, расставленных полукругом, а шестой стоял посредине, демонстрируя самые лучшие товары. Ситрин остановилась, разглядывая три платья, как будто просто убивала время. Синнай в сторонке кричал на женщину-первокровку, которая скрестила руки и всем своим видом выражала почти божественный гнев. Между ними стоял ящик из светлого перепачканного дерева.

marusi4ko 16.09.11 в 16:34

- Посмотри! Ты посмотри, что вода сделала с краской! - кричал купец.

marusi4ko 16.09.11 в 18:43

- Не я роняла их с лодки, - отвечала женщина.

marusi4ko 16.09.11 в 18:43

- Ну и не я.

marusi4ko 16.09.11 в 18:44

- Ты подписал бумаги на десять платьев. Вот десять платьев.

marusi4ko 16.09.11 в 18:44

- Я подписал их на десять платьев, которые можно продать!

marusi4ko 16.09.11 в 18:44

Ситрин сделала шаг ближе. Она видела, что платья были простого покроя. Разводы от морской воды бежали по краске, под ней желтая краска обесцветилась в голубой и бледно-розовый цвет, осыпав контур белыми пятными, как пригоршней рассыпчатого песка. Синнаи бросил на нее резкий взгляд, раздражительно прищурившись.

wuffur 18.09.11 в 17:22

- Тебе что-то нужно?

vikaz 17.09.11 в 13:12

- Ты чего-то хотела?

vikaz 17.09.11 в 13:13

- Платье, - набив рот изюмом, сказала Ситрин. Продавец скептически на нее взглянул. Ситрин взяла кошелек из кармана и открыла. Серебрушка блеснула на солнце, и продавец пожал плечами.

wuffur 18.09.11 в 17:28

"Давайте покажу, что у нас есть," - сказал он, отворачиваясь от все еще негодующей женщины Первокровкию. Он поднял с центрального стола первое платье. Голубое и белое с вышитыми рукавами, казалось, что оно дышало лепестками лаванды. Купец пригладил ткань.

wuffur 18.09.11 в 17:47

"Это наша самая лучшая модель," - сказал он, - "Дорого, да, но оно стоит каждую свою монету. За сто двадцать серебреных монет, вы не найдете лучшей одежды на рынке. И цена включает перекройку ее по вашей фигуре, конечно."

wuffur 18.09.11 в 17:51

Ситрин покачала головой.

vikaz 17.09.11 в 13:13

"Это не то платье, что вы продаете," - сказал она.

wuffur 18.09.11 в 18:03

Продавец, заменяя платья на стенде, застыл. Ее фраза поразила его.

wuffur 18.09.11 в 18:04

"Вы не продаете это платье," - повторила Ситрин - "Оно здесь не для того, чтобы его продавать. Она здесь для того, чтобы покупка следующего платья выглядела разумной. В следующий раз вы предложите мне розовое платье? Вы начинаете со ста двадцать, и вы оцените его на... М-м-м сколько? Восемьдесят?"

wuffur 20.09.11 в 11:25

- Восемьдесят пять, - кисло сказал Синнаи.

wuffur 20.09.11 в 11:25

"Столько за него слишком дорого," - сказала Ситрин. - "Но я дам вам сорок пять. Это покроет стоимость его и вашей работы и даже принесет вам небольшую прибыль."

wuffur 20.09.11 в 11:27

- Сорок пять?

wuffur 20.09.11 в 11:27

- Это честная цена, - сказала Ситрин, набирая еще одну горсть изюма.

wuffur 20.09.11 в 11:28

Челюсть у купца отвисла на дюйм. Женщина первокровка за ящиком усмехнулась. Внезапно у Ситрин потеплело в животе, она почувствовала облегчения как будто после первого глотка крепкого вина. Она улыбнулась, и первый раз за много дней у нее улыбка вышла у нее невымученной.

wuffur 20.09.11 в 11:29

"Если вы отдадите его мне за сорок," - сказала Ситрин, кивая на испорченные платья, - "я помогу вам выручить прибыль за эти."

wuffur 20.09.11 в 11:51

Продавец отступил на шаг, руки перекрестил перед собой. Ситрин почувствовала, что она переиграла его, до того как он заговорил.

wuffur 20.09.11 в 11:52

"И как вы это объясните?" - сказал он. В его словах чувствовалось чуток забавы над ситуацией.

wuffur 20.09.11 в 11:52

- Сорок, - сказала она.

wuffur 20.09.11 в 11:55