Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Geder

- Мятеж? – сказал Гедер, его сердце опустилось в пятки. – Откуда мятеж?

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

- Люди голодают, лорд протектор, - ответил сэр Госпи Аллинтот. – Фермеры отвозят все зерно в Новый Порт.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

Гедер прижал ладонь к подбородку, силясь не дать сэру Аллинтоту заметить, как он дрожит. Ему, конечно, говорили что-то о фермерах и поставках зерна, но среди тысячи вещей, которых требовало управление городом, эта не выделялась. Теперь же гул недовольных голосов слился в один костер, ревущий на площади под его окнами. Кто-то плел заговор против Ванаи, враг, скрывающийся в тени, подрывающий сами основы города. Максия, вероятно, готовилась снова занять город, пока власть Антеи не окрепла. Или изгнанный принц собирает по деревням соратников. Мысли Гедера неслись бешеным вихрем, как сухие листья, подхваченные ветром.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

- Кто за этим стоит? – спросил он, заставляя себя говорить спокойно.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

Сэр Аллинтот прокашлялся.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

- Я думаю, это реакция на ваше повышение налогов на ввоз зерна, милорд, - сказал Аллинтот. – Фермеры зарабатывают больше на своем зерне, даже если для этого приходится везти его дальше, потому что в Новом Порту ниже налоги.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

- Так значит, чтоб заработать больше денег, они оставят Ванаи голодать? – сказал Гедер. – Это не пройдет. Мы можем отправить людей. Перехватить зерно и привезти его сюда.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

Сэр Аллинтот опять кашлянул. Он или заболевал, или пытался подавить смешок.

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

- При всем уважении, милорд, - сказал Аллинтот, - Даже при прочих равных, отсылка солдат из города – нечастый способ подавления мятежа. Возможно, милорд мог бы рассмотреть вариант снижения налогов до прежнего уровня. Или даже ниже, учитывая важность снабжения для города?

marusi4ko 29.09.11 в 16:50

- И уменьшить наш вклад в королевскую казну? – сказал Гедер.

marusi4ko 29.09.11 в 16:51

- И снова при всем уважении, милорд. Пока в Ванаи не поступает зерно, налоги на зерно тоже не поступают. Платежи уже упали ниже назначенного уровня.

marusi4ko 29.09.11 в 16:51

Крики с площади усилились. Гедер вскочил с кресла и подкрался к окну.

marusi4ko 29.09.11 в 16:51

- Черт побери. Почему они не могут стоять тихо?

marusi4ko 29.09.11 в 16:51

Они толпились на ступенях, ведущих во дворец. Две или три сотни людей, потрясающих кулаками, камнями и палками. Два десятка человек в Антийской форме держались крепко, мечники впереди, лучники за их спинами. Гедер увидел Джори Каллиама, который ходил между солдатами. Людское стадо поднялось на несколько ступеней, затем схлынуло назад.

marusi4ko 29.09.11 в 16:51

- Я поговорю с ними, - сказал Гедер

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

- Милорд?

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

- Скажи им, что я выхожу, - сказал Гедер. – Я поясню суть проблемы и пообещаю им все исправить.

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

- Как пожелаете, милорд, - сказал сэр Аллинтот с поклоном, перед тем как покинуть комнату.

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

Слуги вынесли Гедеру черный плащ, который он когда-то забрал взамен налогов. Скрип и запах кожи придавали ему уверенности, а покрой был действительно хорош. Пока он спускался широкими отполированными ступенями и проходил через широкий зал, ему казалось, что он носит плащ, как носил бы маску. Поскольку тот был сработан на славу и производил впечатление, Гедер прятался в нем, в надежде, что люди увидят плащ, а не его самого.

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

По его кивку две взволнованных служанки тимзинай распахнули дверь, и Гедер вышел. Солдаты, которые охраняли двери дворца, стали выглядеть гораздо уязвимей здесь, когда он стоял за их спинами, чем когда наблюдал за ними сверху. Сброд же казался еще многочисленней. Толпа увидела его, затаила дыхание и завизжала. Палки и кулаки взметнулись в воздух. Сотни лиц с распяленными ртами и оскаленными зубами смотрели на него снизу вверх. Гедер сглотнул и шагнул вперед.

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

- Что ты делаешь? – сказал Джори Каллиам.

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

- Все в порядке, – ответил Гедер и поднял руки, призывая к тишине. – Слушайте! Слушайте меня!

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

Первый камень показался ему волшебным фокусом. Темная точка в небе, меньше пичуги, выросла откуда-то из-за толпы и, казалось, повисла в воздухе без движения. Только на последних футах иллюзия рассеялась, и камень полетел Гедеру в лицо. Ударом его отбросило назад, мир на мгновение стал очень тихим и отдаленным, дневной свет померк в уголках зрения. Потом сам воздух вокруг заревел, когда толпа устремилась вперед. Голос, который зазвенел над хаосом, принадлежал Джори Каллиаму.

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

- Стрелять! Держать позицию!

marusi4ko 30.09.11 в 11:42

Стрела с жужжанием пронеслась с площади мимо плеча Гедера, воткнулась в стену дворца и раскололась. Кто-то взял его за локоть и повел вверх по ступеням. Левую сторону лица покалывало, во рту был вкус крови.

marusi4ko 30.09.11 в 11:43

- Иди внутрь и оставайся там, - крикнул Джори. – Не подходи близко к окнам.

marusi4ko 30.09.11 в 11:43

- Не буду, - сказал Гедер, и еще один камень просвистел мимо. Он, пригнувшись, устремился за безопасные стены. Слуги закрыли дверь сразу за его спиной, и опустили деревянный засов на внутренние скобы. Гедер сел на ступеньках, обнял руками колени. Грозные вопли на улице тем временем превращались в крики боли. Что-то загремело. Пронзительно завизжала женщина. Он обнаружил, что качается взад-вперед, и заставил себя прекратить это. Его оруженосец появился рядом с влажной тряпкой в руках, чтоб смыть кровь с лица Гедера.

marusi4ko 30.09.11 в 11:43

После того, что показалось часами, хотя, скорее всего, было минутами, звуки насилия затихли. Когда он посчитав время затишья достаточным, Гедер махнул рабам. Засов подняли, и он выглянул наружу. На площади остались только антийские солдаты. Пять тел лежало у подножья дворцовой лестницы, кровь выглядела непристойно яркой под полуденным солнцем. Лучники по-прежнему занимали позиции, со стрелами наизготовку, но опущенными тетивами. Джори Каллиам стоял в центре площади, окруженный полудюжиной мечников. Гедер мог расслышать резкий ритм его речи, но слов разобрать не мог. Он развернулся и пошел к себе в покои. Кто-то умудрился швырнуть камень достаточно высоко, чтоб разбить одно из окон. Осколки блестели на солнце.

marusi4ko 30.09.11 в 11:43

Так не должно было быть. Ему дали шанс сделать себе имя, а он проваливался. Он даже не понимал, как именно, просто любое его решение влекло за собой две проблемы, каждая вдвое хуже первоначальной. Он знал, что солдаты его не уважают. Что жители города презирают его. Он слишком мало знал об управлении городом, и не имел соратников, которые могли бы делать это за него. Он хотел, чтоб Терниган отозвал его домой, как Клина. Вернуться к нему, даже для осуждения, было бы лучше, чем оставаться тут.

marusi4ko 30.09.11 в 11:43

Если не считать, конечно, что он уже почти видел разочарованное выражение на лице отца. Почти слышал притворные утешительные речи. Ты сделал все что мог, мой мальчик. Я все равно горжусь тобой. В воображении, отец Гедера пытался защитить его от позора поражения. Все что угодно было бы лучше этого. Смерть от рук разгневанной толпы была бы лучше. Унижение было болезненным для Гедера, но он мог его вынести. Но смотреть на унижение собственного отца – это было бы слишком. Должен быть какой-то способ. Должен.

marusi4ko 30.09.11 в 11:43

Служанка зашла со щеткой и совком и убрала разбитое стекло. Гедер едва взглянул на нее. Морозный воздух просачивался сквозь разбитое оконное стекло, но он не стал звать никого, чтоб окно починили. На нем был его кожаный плащ. Ему было достаточно тепло. А если и нет - едва ли это имело значение.

marusi4ko 30.09.11 в 13:43

Луч света полз по стене, багровея по мере того, как солнце завершало свой круг. Мужчина первокровка вошел, колеблясь, и заново разжег огонь в камине. Ноги Гедера болели, но он не двигался. Тот же мужчина вскоре вернулся с куском кожи, который обвязал вокруг разбитого окна. В комнате потемнело.

marusi4ko 30.09.11 в 13:43

Как несправедливо, что Терниган не заплатит за это. Это ведь он поставил Гедера во главе города без руководства к действиям, без лояльных людей, которые могли бы его поддержать. Если кто и должен был стыдиться за положение дел в Ванаи, это был лорд маршал. Но, конечно же, этого никогда не случится. Потому что если Терниган заслужил порицание за то, что поверил в Гедера, то король Симеон заслужил порицание за то, что поставил Тернигана командующим. Нет, вина будет лежать на Гедере, и ни на ком другом.

marusi4ko 30.09.11 в 13:49

И по прежнему Гедер не мог даже представить себе, о чем думал Терниган. Всех ошеломило его назначение. Даже ему самому понадобились догадки Джори Каллиама, чтоб найти благовидный предлог своему вознесению. Никто не считал выбор мудрым. Лишь два человека верили во все это – Гедер и лорд Терниган. Только они находили это возможным, и даже в этом случае…

marusi4ko 30.09.11 в 13:44

Или нет. Что если никто не находил это возможным? С самого начала.

marusi4ko 30.09.11 в 13:44

У Гедера вырвался возглас в пустоту комнаты.

marusi4ko 30.09.11 в 13:44

Когда он повернулся, его колени подогнулись. Слишком долго он стоял без движения. Прихрамывая, он добрался до кушетки у огня, в мыслях вывернув проблему наизнанку. Сколько раз он слышал, что Ванаи – мелкая пешка в большой игре? Но не понимал этого до текущего момента.

marusi4ko 30.09.11 в 13:45

Во-первых: как бы не было обидно это признавать, Гедер никоим образом не был подготовлен к управлению городом.

marusi4ko 30.09.11 в 13:45

Во-вторых: Терниган назначил его управлять им.

marusi4ko 30.09.11 в 13:45

В-третьих: Терниган не глупец.

marusi4ko 30.09.11 в 13:45

Следовательно, Терниган – неважно по какой причине, и из-за какого конфликта интересов – хотел, чтоб Ванаи поглотил хаос. И Гедер был приемлемой жертвой.

marusi4ko 30.09.11 в 13:45

Он улыбнулся, и рана на его губе разошлась. Он засмеялся - и пошла кровь.

marusi4ko 30.09.11 в 13:45

«Ваше Величество», начал Гедер в письме, «в роли протектора Ванаи, я был вынужден заключить, что политическая обстановка в более широких границах делает долгосрочный контроль над городом невозможным.»

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

Гедер снова пробежал глазами страницу. Этой ночью он написал полдюжины различных версий письма. Некоторые были злобными нотациями, некоторые – униженными извинениями. Выбранная им форма, в конце концов, оказалась близкой письму, которое Маррам Тока отправил королю Халласкара несколькими столетиями ранее. Полный текст, который был воспроизведен в одной из его книг, одновременно и трогал, и оставлял многое невысказанным. Гедер изменил в нем достаточно, чтоб с чистой совестью не запятнать себя плагиатом, но прежняя структура письма все равно ясно просматривалась. Гедер прошил письмо, отметил титульную страницу и прижал свою печать к пурпурному воску. Эссе с письмом Марраса Токи покоилось на столе, и Гедеро снова пролистал его, чувствуя легкость в сердце, - небывалое для последних недель ощущение. Он нашел искомый параграф и остановился, чтоб подчеркнуть главную мысль.

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

…Аастапал разрушил сам Инис, предприняв тактический шаг, чтоб не дать Мораду захватить его.

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

Он обратил внимание на собственную рукописную пометку. «Смотреть на круги на воде, чтоб узнать, куда упал камень.»

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

Да. Когда он вернется в Камнипол, на это будет время. Алан Клин мог так и не понять, что лишился протектората из-за предательства. Гедер же, с другой стороны, абсолютно четко сознавал это, и его обида была прочна, будто отлита из железа. Он мог бы понять решение Тернигана, и все, что стояло за ним. Но это придет позже.

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

Ночь была испытанием. Бесконечные темные часы были заполнены мысленными барабанными ударами, каждый из которых говорил о том, как его использовали. Как он был создан для провала, и какой ценой это должно было достаться. Он плакал и рычал от ярости. Он читал книги, отчеты своих людей и историю Ванаи. Иногда он даже проваливался в короткий сон.

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

- Милорд, - раздался голос оруженосца. – Вы меня звали?

marusi4ko 03.10.11 в 10:40

- Да, - сказал Гедер, поднимаясь. – Три вещи. Первое. Возьми это письмо, и найди самого быстрого всадника, который у нас есть. Я хочу, чтоб оно было доставлено в Камнипол так быстро, как только возможно.

marusi4ko 03.10.11 в 10:40