Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Geder

На пологих кремниевых холмах, где Саракал постепенно уступал Кешету, слово принц имело несколько другое значение, нежели к которому привык Гедер. Человек мог именоваться принцем, если у него было достаточное количество земли, или он командовал армией солдат, либо являлся сыном или племянником принца. Даже раса не имела большого значения. Принцем в Кешете мог быть и Йемму, и Тралгу, и Ясуру, и не было, по видимому, никаких формальных ограничений и для других рас, хотя на практике такового не наблюдалось.

jdoblom 24.09.11 в 16:16

Первокровные были особенно редки на этих широких, засушливых равнинах, и Гедер обнаружил, что его группка - сам он, его оруженосец и четверка отцовских слуг быстро стали объектом любопытства в городах и весях восточного Саракала. Принц Первокровных - величали его здесь, а когда он пытался поправить, следовало замешательство. Перевод его титула на кешетский был бы бессмысленной, а возможно и невыполнимой задачей, и поэтому, когда кочующий двор принца Купе рол Бехура осчастливил Гедера своим гостеприимством, он пришел к выводу, что проще делать вид, что он более-менее ровня покрытому золотистой чешуей ясурскому лорду.

jdoblom 24.09.11 в 17:02

- Никак не пойму, принц Гедер. Вы бросаете свою землю, свой народ, разыскивая нечто, о чем и представления не имеете. У вас нет ни только прав на это нечто, но даже и представления, какие вообще права можно предъявить. Какой барыш вы преследуете?

jdoblom 24.09.11 в 17:33

- Ну, к барышу это никаким боком, - сказал Гедер, выуживая очередную темную колбаску из их общей тарелки.

jdoblom 24.09.11 в 17:40

Когда Гедер заметил шлейф пыли от кочующего двора, поднимающийся над горизонтом, словно дым от огромного пожара, он ожидал, что увидит что-то вроде походного лагеря. Он представлял себе шатры, вроде тех, в которых спал по пути в, и из Ванаи, или сейчас, во время своей неофициальной ссылки. Ни хрена подобного. Он попал не в лагерь, пусть даже огромный и роскошный. Это был целый город деревянных строений с храмом, посвященном парному божеству, о котором Гедер и понятия не имел, и площадью, на которой пировал принц. Трава и кустарник на улицах свидетельствовали о том, что еще вчера этих улиц не было и в помине. Гедер предположил, что уже завтра тут опять будет пусто. Словно восставший из легенд, этот город проживет одну ночь, и исчезнет с утренней росой. Коптило и трепетало на ветру пламя факелов. Сияли звезды. Летний жар поднимался от земли в небо.

jdoblom 24.09.11 в 18:21

Гедер засунул в рот колбаску. Соленая и пряная, с едва уловимым привкусом сахара и дыма. Он никогда не пробовал ничего подобного, и будь она сделана даже из змеиных глаз или птичьих лапок, все равно съел бы ее. Вкус был великолепен. Из шестнадцати блюд, которыми рабы заставили стол, это понравилось ему больше всего. Хотя та приправленная маслом зелень в красную крапинку, тоже была ничего.

jdoblom 24.09.11 в 18:39

- Не ищу я, - сказал он с набитым ртом, - злата.

jdoblom 24.09.11 в 18:43

- Тогда славу.

jdoblom 24.09.11 в 18:45

Гедер печально улыбнулся.

jdoblom 24.09.11 в 18:45

- Спекулятивное эссе уж никак не та вещь, что может принести славу. По крайней мере, у моего народа. Нет, в путешествие я отправился потому, что прослышал о чем-то, что появилось в незапамятные времена, и мне интересно стало, смогу ли я это разыскать. Описать то, что узнал, и свои размышления, дабы однажды кто нибудь смог прочесть это, и дополнить своими знаниями.

jdoblom 24.09.11 в 19:07

А еще, добавил он мысленно, оказаться подальше от смуты в Кэмниполе, и найти уголок на краю света, где проблемой было бы даже связаться со мной.

jdoblom 24.09.11 в 19:16

- А потом?

jdoblom 24.09.11 в 19:21

Гедер пожал плечами.

jdoblom 24.09.11 в 19:22

- И все, - сказал он. - Чего же еще?

jdoblom 24.09.11 в 19:23

Принц Ясуру нахмурился, отпил из массивного кубка в форме черепа, либо из него же и сделанного, ухмыльнулся, и направил на него свой длинный, оправленный в серебро ноготь.

jdoblom 24.09.11 в 19:29

- Ты святой, - сказал принц.

jdoblom 24.09.11 в 19:29

- Нет. Господи, только не я.

jdoblom 24.09.11 в 19:34

- Тогда ловкач. Философ.

jdoblom 24.09.11 в 19:36

Гедер собирался возразить, но потом сдержался.

jdoblom 24.09.11 в 19:38

- Пожалуй философ, - согласился он.

jdoblom 24.09.11 в 19:40

- Человек, восхождение, горизонт. Я должен познать это. В духовном смысле.

jdoblom 24.09.11 в 19:49

Принц поднял массивную руку, рявкнул что-то прозвучавшее как команда. Сотня мужчин и женщин за длинными столами, то ли рыцари, то ли просто ратники - Гедер так и не понял, подняли крик,смех, отпуская шуточки и подталкивая друг друга. Немного погодя, на краю площади, появились двое стражников с железными цепями в руках. Цепи уходили в темноту, провисая, и Гедер подумал, что они имели скорее церемониальное значение.

jdoblom 24.09.11 в 20:10

Женщина, которую вывели на свет за цепь, выглядела дряхлой старухой. Широкий лоб и черные спиралевидные узоры на коже указали на ее принадлежность к Хаавиркин еще до того, как она подняла в приветствии свою длинную трехпалую руку. Гедер встречал представителей этой расы и раньше, когда избранный король Холлскара прислал посольство ко двору, но еще никого столь древнего, или столь преисполненного чувством собственного достоинства.

jdoblom 25.09.11 в 07:47

Стражники встали перед женщиной, когда она подошла к принцу. Из-за шума Гедер так и не понял, глумилась над ней толпа, или приветствовала ее появление. Ее изучающий взгляд буквально ощупывал Гедера с ног до головы.

jdoblom 25.09.11 в 09:00

- Моя прорицательница, - сказал принц ему. А после женщине, - Это наш гость. Он путешествует Кешетом с духовной целью.

jdoblom 25.09.11 в 09:10

- Это так, - согласилась женщина.

jdoblom 25.09.11 в 09:11

Принц усмехнулся, будто получил от нее гостинец. А потом неожиданным жестом дружеского расположения положил руку на плечо Гедера.

jdoblom 25.09.11 в 09:25

- Этим вечером она в твоем распоряжении, - сказал принц. Гедер нахмурился. Он уповал на то, что ее предлагали не в качестве наложницы, хотя и слышал о подобных вещах из старых историй о Кешете. Он прочистил горло, и попытался было прояснить ситуацию, но прорицательница лишь подняла руку. Подбежал еще один слуга с деревянным табуретом, Хаавиркин уселась, пристально глядя в лицо Гедера.

jdoblom 25.09.11 в 09:40

- Привет, - поздоровался с ней Гедер неуверенно.

jdoblom 25.09.11 в 09:42

- Я тебя знаю, - сказала она, и сплюнула через плечо. - Ты мне приснился, когда я еще была девочкой.

jdoblom 25.09.11 в 09:44

- Гм, - сказал Гедер. - В самом деле?

jdoblom 25.09.11 в 09:45

- Она великолепна, - сказал принц. - Очень мудра.

jdoblom 25.09.11 в 09:46

- Однажды мой дядя заболел, - сказала прорицательница, - а симптомов никаких не было. Ни лихорадки, ни слабости, вообще ничего чтобы знать, как его лечить.

jdoblom 25.09.11 в 09:54

- Но как же тогда ты можешь заявлять, что он был болен?

jdoblom 25.09.11 в 09:55

- Сон это был , - терпеливо сказала прорицательница. - Чтобы излечиться он ел горькие травы, после которых вода, которой он их запивал казалась ему сладкой. Но в воде ничего не было. Вся сладость, которой на самом деле не было, была в нем. Только и того, что вода не была горькой. Она не в силах вылечить хоть что-то.

jdoblom 25.09.11 в 10:08

Провидица взяла его руку, длинные пальцы ощупывали суставы его пальцев, как будто искали что-то. Она поднесла его ладонь к носу, и обнюхала ее. У Гедера мурашки по коже поползли, и он попытался вырвать руку.

jdoblom 25.09.11 в 10:14

- Увидишь ее трижды, - сказала она, - и каждый раз будешь совсем другим человеком. И каждый раз даст она тебе все, что пожелаешь. Ты уже встречался с ней однажды.

jdoblom 25.09.11 в 10:18

Брови провидицы преподнялись, словно в немом вопросе. "Ясно?"

jdoblom 25.09.11 в 10:21

"Это она что, про меня?" - подумал Гедер.

jdoblom 25.09.11 в 15:07

- Благодарю вас, - сказал он, и прорицательница кивнула скорее себе, чем кому нибудь еще. В пляшущем свете факелов черные отметины на ее коже, казалось, жили собственной жизнью.

jdoblom 25.09.11 в 15:11

- Это все? - спросил принц Ясуру.

jdoblom 25.09.11 в 15:13

- С ним все, - мягко сказала провидица. Она поднялась на ноги, цепь, свисающая с ее шеи звякнула. - А с тобой мы еще поговорим, но попозже.

jdoblom 25.09.11 в 15:18

Она сделала реверанс, повернулась, и пошла обратно, поднимая пыль, через низкий кустарник и тени, мимо деревянных столов с кешетскими воинами. Стражники, держащие цепь последовали за ней, как будто это она вела их. Тишина нарушалась только звоном цепи и шипением факелов. Гедеру показалось, что он заметил удивление и, даже, шок на лицах рыцарей, но не мог понять причины. Кое-что здесь определенно произошло, только он не мог сказать, что именно.

jdoblom 25.09.11 в 15:45

Принц почесал под подбородком, как Первокровные оглаживают бороду. Он ухмыльнулся, острые почерневшие зубы торчали частоколом.

jdoblom 25.09.11 в 15:57

- Ешьте! Пойте! - крикнул он, и шум голосов пирующих возобновился с прежней силой. Гедер взял еще одну колбаску и задумался, что же он упустил.

jdoblom 25.09.11 в 16:03

После пира желудок Гедера взбунтовался. Он лежал в своей палатке, вслушиваясь, как мягкий летний ветерок резвится по пустыне, и безуспешно пытался заснуть. Он слышал тихий храп оруженосца, ощущал запах мелкой пыли Кешета, которая, казалось, была везде, а во рту вкус пряного мяса, удовольствие от которого прошло очень быстро. Он ощущал беспокойство и апатию одновременно.

jdoblom 25.09.11 в 17:00

Вся сладость, которой на самом деле не было, была в нем. Только и того, что вода не была горькой. Она не в силах вылечить хоть что-то.

jdoblom 25.09.11 в 17:10

Из всего бреда прорицательницы только эти слова гложили его, беспокоя словно съеденные им пряности. Сейчас ему уже казалось, что женщина Хаавиркин говорила о Ванаи и Кэмниполе. Как только он подумал о них, напомнила о себе зарубцевавшаяся рана на ноге, куда попал арбалетный болт. Точно так же, малейшее переключение внимания могло напомнить ему о том черном коме, засевшем в его груди, под гнетом которого он находился всю долгую дорогу из Ванаи. Он не мог бы припомнить лица своей покойной матери, но силуэт женщины на фоне пламени, свирепствовавшем над Ванаи, видел так же ясно, как и палатку, в которой находился. Даже лучше.

jdoblom 26.09.11 в 13:42

Пьянки-гулянки, которыми встретил его Кэмнипол, на какое- то время стерли это воспоминание. Но не навсегда. Была сладость - в то время он думал, что это так, - но, возможно, ее и не было. Безусловно, он вкусил славу, когда она пришла к нему. Он поднялся при дворе. Он спас город от мятежа наемников. И тем не менее, он опять в изгнании, бежит от политических игрищ, правил которых не понимает. И как ни неприятно жжение в его животе, все же оно лучше, чем тот огненный кошмар.

jdoblom 26.09.11 в 14:18

По правде говоря, случившееся в Ванаи не его вина. Его подставили. Он потерял сон, постоянно был в напряжении и даже подозревал, что пока его чествовали в Кэмниполе, Алан Клин с дружками хихикали над ним в кулак. Они были как заноза в заднице.

jdoblom 26.09.11 в 14:36