The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Great Glade 15-19; Главы 15-19

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

jjjrrr 03.02.14 в 11:55

Это было два дня назад. Огромный корабль — весь покрытый паром — летел над обширными Дремучими Лесами. Нат и Слип старались держаться своего маленького уголка здесь, в низах. Подобные привидениям фигуры их попутчиков то приходили, то уходили, прогуливаясь в попытке найти хоть какую-нибудь подработку, так как после покупки билета в низах ни у кого из них не оставалось денег. Собственные двенадцать равников Ната пристроились в глубинах кармана его жилета.

jjjrrr 03.02.14 в 14:15

Двенадцать равников. Это всё, что они имели по пути на Великую Равнину. Они должны были растянуть эту сумму.

jjjrrr 03.02.14 в 13:24

В окружавшей их темноте Нат повернулся к своему другу: — Слип? Слип? Ты не спишь? — прошептал мальчик.

jjjrrr 03.02.14 в 13:27

Большие беспокойные глаза Слипа уставились на него из мрака.

jjjrrr 03.02.14 в 13:28

— Слип не спит, Мастер Нат. Слип просто лежит здесь, думает...

jjjrrr 03.02.14 в 13:36

Нат услышал, что живот серого гоблина заурчал. Его собственный желудок булькал сочувственно.

jjjrrr 03.02.14 в 13:37

— О чём ты думал? — спросил Нат.

jjjrrr 03.02.14 в 13:38

— О том, что же Слип и Мастер Нат из шахт будут делать в скором времени в великом и большом городе...

jjjrrr 03.02.14 в 13:39

Нат лёг на спину и уставился на перекладину над головой.

jjjrrr 03.02.14 в 13:40

— Сначала мы навестим моего дядю, Куова Лентиса, Верховного Профессора Полётов, — сказал Нат, пытаясь держаться уверенно, несмотря на терзавшие его сомнения. — Я никогда не встречал его. Он был братом моей матери, у него и моего отца были неприятности, прежде чем я родился... Но я уверен, что он сможет нам помочь.

jjjrrr 03.02.14 в 13:43

Недалеко от него, в темноте Слип не ответил. Но мальчик чувствовал, что тот глядит на него.

jjjrrr 03.02.14 в 13:43

— Затем мы посетим богатого фраксоторговца, владеющего нашей шахтой, Слип. Его зовут Гальстон Прайд, и у него есть большой особняк на Новом Озере. Я не встречал его также, но нашёл его имя в бумагах отца. Когда он услышит кто мой отец, он будет просто обязан дать нам большое вознаграждение, а потом...

jjjrrr 03.02.14 в 13:48

— Потом? — спросил Слип, садясь. Он ловил каждое слово Ната.

jjjrrr 03.02.14 в 13:49

Нат уже хотел было рассказать гоблину о тех двух кристаллах грозофракса, что находились в световой коробке и о том, что они когда-нибудь могли бы их продать за хорошую цену. Но здесь, в низах, в окружении всяких тёмных личностей с Восточных Пущ благоразумнее было промолчать.

jjjrrr 03.02.14 в 13:52

— У меня есть план, скажем так, — произнёс, подумав, мальчик. — Мы будем в порядке. Ты и я — вместе.

jjjrrr 03.02.14 в 13:53

— Ты и я, — повторил Слип из темноты. — Вместе.

jjjrrr 03.02.14 в 13:53

Его желудок вновь громко заурчал.

jjjrrr 03.02.14 в 13:54

— Но сейчас, — сказал мальчик, помещая световую коробку рядом со шкатулкой из железного дерева в рюкзаке, затем закрывая его, — пора найти нам что-нибудь поесть! — Он спрыгнул с гамака и передал рюкзачок серому гоблину. — Вот, Слип, охраняй это, не щадя своей жизни, — дал установку Нат. — Я вернусь как только смогу.

jjjrrr 03.02.14 в 13:58

— Слип будет охранять это, — уверил его гоблин, прижимая рюкзак к своему маленькому телу удивительно сильными руками. — Не беспокойся.

jjjrrr 03.02.14 в 13:59

Когда Нат оставил низы и поднялся по зигзагообразным пролётам — один за другим — он почувствовал слабость и голод. Чем дальше он шёл, тем более заумнее и красивее становились коридоры, и, когда мальчик достиг входа, ему опять пришлось подниматься по лестнице. Вскоре мерцающие лампы уступили место элегантным стеклянным шарам, а крашеные доски — узорчатым коврам. Стало значительно тише. На палубе, что располагалась прямо над самыми богатыми каютами, Нат дошёл до двух тяжёлых дверей.

jjjrrr 03.02.14 в 14:09

Он подкрался поближе. На панелях вверху и внизу были вырезаны изображения сцен охоты. Стоя на цыпочках, Нат заглянул в одно из круглых окон...

jjjrrr 03.02.14 в 14:13

Его челюсть отвисла. По другую сторону стеклянной панели находилась огромная столовая. Даже несмотря на то, что двери полностью не пропускали звук, он мог видеть, что это место кишело оживленными группками гоблинов и трогов, троллей и четверлингов, каждый из которых сидел за большущими круглыми столами и внутри плавающих кабин. У Ната, глядящего с тоской на подававшиеся блюда с едой, потекли слюнки. Вот, с левой стороны от него хорошо одетая семья глыботрогов жадно уплетала дымящиеся куски солёного ежеобраза и пряного тильдера; с правой стороны молотоголовый гоблин в безвкусной одежде, используя большой нож, вырезал сочные доли из сверкающей, прожаренной на вертеле, лесной свиньи.

jjjrrr 05.02.14 в 13:09

Желудок Ната громко заурчал — частично в протесте, частично в ожидании...

jjjrrr 05.02.14 в 13:10

Перед ним стояла высокая, худая, невыразимо элегантная хохлатая гоблинша, её седеющие волосы были заплетены и свёрнуты на макушке; в руках она держала огромную миску с ягодами колоколицы с парой крошечных серебряных щипцов. Нат любил эти ягоды. Когда мальчик смотрел сквозь стекло, он буквально ощутил их сладкий вкус, поскольку гоблинша надкусила ягоду и прорвала зубами гладкую кожицу...

jjjrrr 05.02.14 в 13:13

Нат не выдержал и схватился за ручку двери. Распахнув её, он был поражён ударившей ему в лицо волной влажного воздуха, оглушительных криков и самой вкусной смеси запахов. А далеко над его головой, на выступающем балконе расположился источник этих чудесных ароматов.

jjjrrr 05.02.14 в 13:16

Там мальчик увидел ряды огромных духовок, подносы жарящегося мяса и стойки для выпекания пирогов и ломтей хлеба, задвигаемых и выдвигаемых оттуда при помощи длинных плоских лопаточек. Неподалёку, на пылающих плитах стояли булькающие котлы и окутанные паром чаны. Кроме того, там можно было заметить большущие вертелы, медленно поворачивающиеся на слабом огне — и всем этим заправляли снующие туда-сюда повара в накрахмаленных халатах и конических колпаках с расплющенными краями. Они постоянно двигались, не останавливаясь ни на секунду - пробирались через горы древесной свёклы, моря капусты, бродячих водорослей и земляничных яблок; нарезали что-то кубиками, очищали от шелухи...

jjjrrr 06.02.14 в 11:16

Желудок Ната, моментально переварив окружавшее его богатство запахов и ароматов, заворчал, а мысли в голове стали путаться...

jjjrrr 05.02.14 в 13:17

— Отойдите с дороги, молодой господин, — прозвучал в его ухе голос.

Obmanshik 05.02.14 в 12:16

Нат повернулся и увидел дрыготроллиху в кривом колпаке и замызганном переднике, обходящую его, руки у неё были заняты двумя тяжело нагруженными подносами, которые опасно покачивались.

jjjrrr 05.02.14 в 13:21

— Простите, я... — попытался извиниться Нат, отступая назад - при этом он умудрился толкнуть огромного молотоголова, на спине которого была привязана бочка с вином из живицы.

jjjrrr 06.02.14 в 11:18

Гоблин обратился к Нату:
— Простите, молодой господин, — зарычал он как-то угрожающе. — Мне нужно бежать к жаждующим клиентам...

jjjrrr 06.02.14 в 11:20

И с этими словами он рванулся прочь. Какое-то время мальчик продолжал наблюдать за ним, когда тот неуклюже передвигался от стола к столу, вынимая ключ из выступающей затычки, и, наполняя кубки жаждующих.

jjjrrr 06.02.14 в 11:22

— Вы тут собираетесь стоять ... хлюп ... и блокировать проход весь вечер? — окликнула его балабола, суетливо пробегавшая мимо, в одной руке у неё висело ведро со льдом, а на голове удерживалась миска дымящихся овощей.

jjjrrr 06.02.14 в 11:25

— Нет. Извините, я ...

Obmanshik 05.02.14 в 12:25

Балабола оглядела мальчика с головы до ног своими стеблевидными глазами.

jjjrrr 06.02.14 в 11:26

— Я не думаю, что молодому господину здесь, в Гранд-Салоне есть место, — сказала она вежливо, беря его за руку и ведя к двери. — Вы добьётесь больших успехов в подвесных камбузах на переднем корпусе, тем более такой как вы — молодой сэр.

jjjrrr 06.02.14 в 11:36

Замечтавшись, Нат споткнулся у двери, а балабола, шедшая за ним по пятам, оказалась прямо на пути у молотоголова-винного разносчика. Раздался сильный грохот — грохот разбивавшихся тарелок и крушащихся кубков, грохот подноса на полу. А за всем этим последовали издевательские крики — которые замолкли сразу после того как дверь захлопнулась за мальчиком.

jjjrrr 19.02.14 в 09:29

Нат поспешил по широкому коридору. Вдоль стен висели портреты бывших капитанов "Грифа Мёртвой Хватки", чем старше была живопись, тем проще была их одежда — воротники, оборки и вышитые куртки уступали место скромным кожаным камзолам и двурогим головным уборам. Оказавшись в миделе, он поднялся по длинной винтовой лестнице и появился — покрасневший и задыхающийся — на выступающей обзорной башне. Повсюду, вокруг него расстилалась бархатная тьма. И только выше, на фоне тёмного неба вырисовывался выступающий фраксокотёл.

jjjrrr 19.02.14 в 09:38

Далеко на его вершине из трубы, освещённые ламповым светом, изрыгались клубы завивающегося кольцами пара, которые тянулись позади судна, прежде чем раствориться в ночи. В задней части котла воздух переливался и мерцал — это ревущая пропускающая труба извергала струю яркого света, что позволяла двигаться могучей небесной таверне вперёд. Над пульсирующим и гудящим огромным котлом Нат услышал другой звук — резкое постукивание — словно звенело стекло. Источник звука исходил от металлических пластин внешнего корпуса, которые то и дело вздымались, ломая длинные тяжёлые сосульки, образовавшиеся там.

jjjrrr 19.02.14 в 09:43

— Давай, — пробормотал Нат, отрывая себя от необычного зрелища. — Нужно добраться до подвесных камбузов!

jjjrrr 19.02.14 в 09:44

Обещая себе вернуться к этому захватывающему виду, он поспешил к другой стороне платформы и спустился по второй, ведущей вниз, лестнице. Прошёл мимо ходовой рубки, где одетый в униформу дрыготролль стоял у штурвала; миновал окно капитанской каюты — внутри она была большой и богато отделанной, — ставни которой были открыты. В одном из мест мальчик на мгновение остановился, чтобы поглядеть из маленького окна на лебёдки корзин и выступающие возле них сами обзорные корзины. Они используются, чтобы опускать любопытных пассажиров в экскурсионных поездках в волнующе тёмные и дикие Дремучие Леса ниже.

jjjrrr 19.02.14 в 09:54

Нат поспешил дальше. Он почувствовал запах жареной пищи и, руководствуясь чутьём, побежал вдоль узкого прохода справа от себя. Звуки голосов стали громче и, завернув за угол, мальчик оказался в конце длинной очереди голодных пассажиров, кои столпились у открытых дверей того, что должно было быть подвесным камбузом, судя по восхитительным запахам, доносящимся изнутри.

jjjrrr 19.02.14 в 10:28

Когда он подошёл ближе и вошёл внутрь, запахи усилились. У мальчика потекли слюнки. Камбуз был плохо освещён и заполнен облаками дыма и вздымающегося пара. В его центре у огромного котла с пузырящимся маслом стоял повар, взмокший глыботрог в грязном фартуке и колпаке. Он готовил каких-то странно выглядящих существ, что рядком свисали с прозрачных нитей, — отцеплял их, макал в чан с ароматным пряным тестом и бросал в котёл кипящего масла, где они шипели и скворчали. Рядом с ним низкая пухлая крохгоблинша орудовала длинной ручной лопаточкой, поворачивая ей жарящиеся кусочки и очищая их от масла, — до тех пор, пока они не приобретали золотисто-коричневый свет.

jjjrrr 19.02.14 в 10:35

Нат улыбнулся. В отличие от невероятно дорогих деликатесов, подаваемых в богатом Гранд-Салоне, еда в этом камбузе, что был закреплён на стороне носового корпуса небесной таверны, была свежепойманной, приготовленной по-простому, и — что самое главное, подумал Нат, — дешёвой.

jjjrrr 19.02.14 в 10:38

Они звались небесными странниками, и были они собраниями воздушных существ, цепляющихся за брёвна-приманки по бокам фраксокораблей. Приманка привлекала и туманных раков, и небесных омаров; облачных и ветряных рыб, а также длинных желеобразных червей, которые собирались в сгустки — и являлись превосходной едой. В течение многих веков капитанами старых лиговских судов и пиратских кораблей эти существа воспринимались как паразиты и отправлялись путём "воздушного горения" прочь в Открытое Небо. Сейчас же, на борту могущественных небесных таверн они были пищей.

jjjrrr 19.02.14 в 10:46

Нат вновь нащупал свёрнутые в кармане двенадцать равников и перетасовал их. Неожиданно, какой-то тощий, бледный розовоглазый гоблин в бесформенной шляпе и неряшливом пальто врезался прямо в него.

jjjrrr 19.02.14 в 10:48

— Тысяча извинений, мой дорогой молодой друг! — воскликнул учтивым голосом розовоглазый, схватив одной рукой лацканы жилета Ната, и делая искусные пассы другой, очищая с его плеч воображаемую пыль.

jjjrrr 19.02.14 в 10:51

— Всё в порядке, — сказал Нат, улыбаясь этому потёртому типу с преувеличенной заботой и хорошими манерами. — Вы ничего не сделали мне плохого.

jjjrrr 19.02.14 в 10:52

— Вы должны быть добры, чтобы сказать такое, молодой господин, — розовоглазый улыбнулся, снимая свою бесформенную шляпу, прежде чем раствориться в толпе камбуза.

jjjrrr 19.02.14 в 10:54