The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: The Edge 96-101; Край 96-101

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ШЕСТАЯ

jjjrrr 18.12.16 в 23:03

- Мама! Мама! - закричала Туманушка, прыгая на руки Вьювер. - Что происходит?

jjjrrr 18.12.16 в 23:07

Везде вокруг площади улыбчивые лица академиков распадались перед глазами куриногов. Из красных одежд Колледжа Дождя внезапно выросла выпуклая голова с остроконечными рогами, черты лица исказились насмешливой дьявольской маской. Около него облаковед стал усмехающимся демоном с голым черепом с сверкающими красными глазами, в то время как ряды Академий Зефира, Града и Ветродуя отбросили назад свои капюшоны, чтобы показать свои разлагающиеся головы, прыщи, источающие серую слизь и болезненно выглядящие глаза, вываливающиеся из сверкающих орбит.

jjjrrr 18.12.16 в 23:14

Куриноги запрокинули головы и закричали от ужаса, поскольку жуткие привидения окружили их с трех сторон. И пока они делали это, существа высунули свои длинные раздвоенные языки, жадно упиваясь страхом в воздухе.

jjjrrr 18.12.16 в 23:16

В слепой панике куриноги шарахнулись через площадь, перепрыгивая над перевернутыми скамейками и разбросанными скульптурами, и побежали вниз по широкой аллее рядом с Колледжем Дождя в сторону Восточной Пристани. С хриплыми воплями восторга, чудовищные привидения ринулись за ними, словно лесные волки, охотящиеся на тильдера.

jjjrrr 18.12.16 в 23:18

Высоко на Портальной Башне, Нат повернулся к Профессору, только чтобы понять, что смотрит в отвратительную морду существа в закрученной черной мантии, по-видимому, его тело парило в воздухе над причальными досками. Огромные завивающиеся рога проросли с обеих сторон его деформированной головы. Черты его морды были обезображены ужасными шрамами, кожа, по-видимому расплавленная огнем или небольшим количеством какого-то вредного вещества, стала сморщенной и чешуйчатой. Его рот огрызался множеством злобных клыков; его желтые глаза не мигали. Из изодранных рукавов черной одежды торчали костлявые руки, страшные когти, которые венчали их, вспыхивали в сумеречном свечении.

jjjrrr 18.12.16 в 23:32

Нат в ужасе отпрянул. Он признал чудовищное существо из описаний в прикроватных историях и изображений в свитках, а также из сказок бесчисленного множества старых женщин. Его имя никогда не употреблялось всуе; и, если вы когда-нибудь просыпете соль, нужно затем бросить щепотку через плечо с просьбой ослепить его. Существо было оборотнем, обманщиком, искусителем, радостно заманивающим свою жертву принять собственную смерть с соблазнительными обещаниями, шепотами и ложью. Делая это, создание питалось страхами своих жертв.

jjjrrr 19.12.16 в 18:07

Внезапно существо скривило свои губы в перекрученной улыбке триумфа, и прохрипело:

jjjrrr 19.12.16 в 18:08

- Я - Хрумхрымс!

jjjrrr 19.12.16 в 18:08

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО СЕДЬМАЯ

jjjrrr 18.12.16 в 23:04

- Город сияющих шпилей! - Хрумхрымс сплюнул, его насмешливый голос внезапно сменился громким кудахтающим смехом, и он обратил свое отвратительное лицо на Ната. От скверного дыхания существа веяло зловонием смерти. - Город ночных кошмаров, скорее уж! - прошипел он.

jjjrrr 19.12.16 в 18:11

Он отстранился и описал рукой широкую дугу, посмеиваясь недоброжелательно.

jjjrrr 19.12.16 в 18:12

- Вы видели Санктафракс таким, каким Я, Хрумхрымс, хотел видеть его, - он произнёс, - красивая иллюзия прошлого. Теперь вы должны увидеть город в действительности!

jjjrrr 19.12.16 в 18:13

Как будто попав в тень, блестящие башни и шпили и изящные широкие купола под ними внезапно потеряли свой блеск. Они превратились в разрушенные и полуразрушенные руины, их камни надломились и потрескались, а известка осыпалась, поскольку тысячи турбулентных штормов, мало-помалу, атаковали некогда великолепные здания на протяжении столетий. Плитки были разбиты - от них осталось одно крошево, в то время как всё восточное крыло Школы Света и Тьмы стало не больше, чем грудами щебня, уничтоженное давно могучей молнией, что сделала упавшие камни потрескавшимися и обугленными.

jjjrrr 19.12.16 в 18:19

Одна за другой, другие почтенные школы и великолепные академии плавучего города показали свой истинный облик, когда сверкающая иллюзия растаяла.

jjjrrr 19.12.16 в 18:20

Наштукатуренные стены Института Льда и Снега были разрушены; крошечные трещины в когда-то украшенном зеркально-белом гипсе пошли теперь большими зубчатыми трещинами, через которые дождь, лед и палящий солнечный свет медленно, но верно разрушали фасад здания, превращая гладкую поверхность в разрушенную мозаику щебня. Высокие башни Школы Дымки разъело осадками и они наклонились. Один из двух больших сферических шаров, которые когда-то короновали их, был теперь лишь ржавеющей путаницей многожильных скрученных проводов; другой лежал сокрушенный и раздавленный на сломанных плитах внутреннего двора ниже.

jjjrrr 19.12.16 в 18:26

И через все это вокруг обветшалых зданий пронесся теплый зловонный ветер, вздыхающий, как умирающий, и с ним запах разложения. Даже небо изменилось, ярко-синий уступил место сердитой створоженной массе желтого и серого цвета, которая запятнала руины ниже болезненным оттенком теней, наполненных охрой.

jjjrrr 19.12.16 в 18:30

Громадная чаша в верхней части Фонтанного Дома была растерзана, слышался устойчивый кап-кап-кап воды, падающей с изгибов черной мути в застойный ров вокруг него. Великолепный Большой зал - казалось бы, настолько прочный и твердый только минуту ранее - показали себя разоренным, его стены разрушились, а сверкающий купол теперь был разделен на две части большой зигзагообразной трещиной.

jjjrrr 19.12.16 в 18:36

Высокие арки больше не тянулись над улицами, оставшись неровными штабелями щебня, где они упали столетия раньше. Окна были разбиты, их разрушающиеся глазницы зияли словно невидящие глаза. Плитки, которыми были уложены улицы, ныне растрескались и обратились в пыль, а половина кусочков цветной керамики и полудрагоценных камней, что образовывали огромные сложные мозаики - отсутствовали. Фонтаны высохли, столбы стояли под сумасшедшими углами, а мосты и пешеходные дорожки были разбиты. Ступеньки никуда не вели ...

jjjrrr 19.12.16 в 18:40

В Верхних Палатах Рыцарской Академии подпорки из чёрного дерева показали себя гниющими пнями с расщепленных бревнами и пошедшим волдырями лаком, гнилые и пронизанные червями. С высоты сквозь разбитую крышу струился свет, выставляя на показ гниющие древесные плитки большого зала ниже.

jjjrrr 19.12.16 в 18:43

Часы остановились, их зубцы и механизмы шкивов забились вековой пылью. Астролябии и секстанты, датчики времени и погодометры больше не блестели, как новенькие, теперь были облеплены ржавчиной.

jjjrrr 19.12.16 в 18:45

Сложные части атрибутики, что украшали здания снаружи, постигла та же участь. Все сложные приборы - от пропеллерообразных завитков полированного металла, серебряных петлевых сетей, кованых отвесных весов и калиброванных циферблатов до флюгеров и ветряных носков - проржавели и распались, и прильнули к стенам и крышам, как пустые остовы гигантских насекомых.

jjjrrr 19.12.16 в 18:51

Со стены Колледжа Дождя свисали вниз развернувшиеся кабеля ржавеющих проводов; под ними расположилась куча разбитого синего стекла.

jjjrrr 19.12.16 в 18:54

Но повреждение и распад было только малой толикой изменений. Так же как и руины его побратима - Нижнего Города - поросли сорняками и мхом, переплелись лозами и травами-сорняками, так и парящий город Санктафракс был покрыт растительностью. Это не была, однако, густая зеленая растительность, что выростала из своих скал и камней. Вместо этого во время своего долгого путешествия по бесконечному небу, великая парящая скала и город на ней обросли грибковыми наростами и притянули к себе призрачных существ, словно огромное бревно-приманка.

jjjrrr 19.12.16 в 19:01

Высокие зазубренные ершики желтых и оранжевых грибов торчали из трещин и щелей. Скопления гнойных поганок, светящиеся воздушные лишайники и большие язычковые вайи выростали из трещин в разбитой кладке; в то время как каждый карниз и разрушенный фронтон был украшен складками прозрачных блестящих нитей, которые хлопали в стонущему ветру, как рваные обмотки шелка.

jjjrrr 19.12.16 в 19:17

Группки прозрачных туманных ракушек цеплялись за рушащиеся стены и крыши, их длинные волосо-подобные щупальца покачивались. Ветряные рыбы с усиками-хлыстиками и плоскими белыми раковинами щелкали своими изогнутыми когтями. А из каждой рейки и балки и деревянной плитки сочились желеобразные воздушные черви с длинными слизистыми телами, которые извивались и корчились в больших шевелящихся сгустках, что создавало впечатление, что это будто гниющая плоть, пронизанная голодными личинками.

jjjrrr 19.12.16 в 19:21

Так было не только с самим потрепанным бурями городом, но и со всей могучей парящей скалой. Каменная болезнь, которая поразила Каменные Сады века до этого - в результате чего Первая Эра Воздухоплавания подошла к внезапному концу - как оказалось, обратив каждую летучую скалу в пыль и уничтожив камень Нового Санктафракса, также заразила и великий камень Старого Санктафракса, что вернулся к Краю. Его ямчатая поверхность больше не блестела в солнечном свете. Вместо этого, она стала тусклой и ухабистой, рябой от больших кратеров, которые буквально выедали её полости. Обширные площади скалы приобрели однообразный серый цвет и разрушались, в то время как толстая темная жидкость сочилась из трещин и царапин, и стекала по воздуху, словно гной из зияющей раны.

jjjrrr 19.12.16 в 19:29

От разрушенной авеню, что вела от мозаичного квадрата, приближаясь к Восточной Пристани, воздух заполнили крики куриногов, которые бежали от преследовавших их хрумхрымсов. Огрызаясь у пяток своих жертв, кудахчущие демоны пикировали и налетали, их когти и клыки вспыхивали, поскольку они щелкали языками в своих раскрытых уродливых пастях, пожирая страхи куриногов. С каждым большим глотком заряженного ужасом воздуха демонические существа, казалось, росли и становились более угрожающими.

jjjrrr 19.12.16 в 19:35

Кричащая малышка, с глазами на лбу от ужаса, оторвалась от толпы и в паническом бегстве рванулась в покрытый тенями проулок - только чтобы встретиться лоб в лоб с корявым и плотоядным лицом, его воспалённые глазные яблоки висели на сверкающих стеблях, маяча перед несмышлёнышем ...

jjjrrr 19.12.16 в 19:38

На борту "Архимакса" Шквал Бритвозуб сжимал штурвал.

jjjrrr 19.12.16 в 19:38

- Вух-вух вурргх! - толстолап Виилум застонал, его нежные ушки подергивались, когда его глаза подтвердили то, что он чувствовал. - 'Это был действительно мертвый город'.

jjjrrr 19.12.16 в 19:40

Рядом с ним Шквал поспешно разжег фраксокотёл и потянул две из костяных рукояток полётных рычагов назад. Труба испустила густые облака пара, когда пропускающее отверстие взревело. Он толкнул третий полётный рычаг вперед, и "Архимакс" резко поднялся, а затем накренился на одну сторону, его корпус заскрипел. Через мгновение раздался звук треска и разрывания, поскольку причальные канаты сорвало c гнилой древесины и тумб на полуразрушенной Западной Пристани. Порвав сперва одну, потом другую, фраксокорабль взлетел в воздух.

jjjrrr 19.12.16 в 19:46

Перестроив полётные рычаги и корпусные противовесы дрожащими пальцами, Шквал вознёс "Архимакс" повыше в небо. Сжимая рукой рычаг управления рулём направления, он направил его вокруг пораженной парящей скалы к звуку испуганных воплей.

jjjrrr 19.12.16 в 19:48

А потом, среди разрушенных зданий он увидел их - куриногов, панически бегущих вниз по длинному центральному проспекту в сторону разрушенных останков великой Восточной Пристани ...

jjjrrr 19.12.16 в 19:49

- Держись крепче, Виилум, - мрачно сказал Шквал. - Я подберу их!

jjjrrr 19.12.16 в 19:49

Он толкнул три полетных рычага назад одним плавным движением, и "Архимакс" полетел вниз по небу в крутом пике.

jjjrrr 19.12.16 в 19:51

Евдокcия застыла, ее зеленые глаза расширились от ужаса. Она достигла вершины лестницы Портальной Башни, когда её полированные ступени и перила из чёрного дерева, казалось бы, растаял перед глазами девушки. Теперь она осознала, что стоит на пошатывающейся деревянной ступеньке, тонкой и червивой, что была прикреплена к гнилым древесным стенам накренившейся Портальной Башни.

jjjrrr 19.12.16 в 20:33

Внизу, у подножия лестницы, Слип, Сейрус и ее отец смотрели на нее беспомощно снизу-вверх, не осмеливаясь подниматься, поскольку боялись обрушения гнилой лестницы.

jjjrrr 19.12.16 в 20:35

Евдоксия посмотрела вверх. Через разрушающийся дверной проем, в конце искривленной и раздробленной портальной платформы находились две фигуры.

jjjrrr 19.12.16 в 20:36

- Нат!

jjjrrr 19.12.16 в 20:36

При звуке ее голоса голова Ната крутанулась, его глаза наполнились ужасом, и когда он сделал это, из-под его ног послышался мягкий звук разрушения, и кусок гнилой древесины полетел к земле ниже – и Нат с ним.

jjjrrr 19.12.16 в 20:38

Мгновенно, вторая фигура рванулась вперед и схватила его за запястье. Затем, с беспомощно повисшим в воздухе Натом, фигура медленно повернулась лицом к Евдоксии и вперилась в неё злобным взглядом. Под завивающимися рогами и горящими желтыми глазами, его рот открылся и оттуда высунулся чёрный язык, шлёпая по воздуху.

jjjrrr 19.12.16 в 20:40

- Страх,- тот тихо выдохнул. - Такой вкусный страх.

jjjrrr 19.12.16 в 20:40

Внизу, предупрежденный криком Евдокси, Профессор обнажил фраксопистоль, отбрасывая прочь мягкий белый завиток со щупальцами, который извивался над его левым сапогом. Рядом с ним, крошащиеся стены Рыцарской Академии были украшены извивающимися воздушными червями и туманными ракушками. Он посмотрел на Ната и Хрумхрымса в верхней части башни и прицелился.

jjjrrr 19.12.16 в 20:45

- Всё кончено! - крикнул Профессор. - Древняя Лаборатория разрушена. Ты не можешь больше создавать свои копии в этой клоаке ...

jjjrrr 19.12.16 в 20:46

Язык хрумхрымса щелкнул, и он повернул свои желтые глаза от Ната с Евдоксией вниз к Профессору. Злая улыбка играла на его губах, поскольку он наклонился вперед и зашептал в уши Ната.

jjjrrr 19.12.16 в 20:48

- Захватывающе, - было сообщено низким и скрежещущим голосом. Он лакал жадно воздух. - Вкус их страха за тебя еще более сладок, чем их страх за себя …

jjjrrr 19.12.16 в 20:50

Хрумхрымс поднял свой когтистый кулак, пока лицо Ната не оказалось на одном уровне с его собственным. Его желтые глаза мерцали, когда засекли ужас на лице парня, а затем сузились, когда заметили небольшой лафовый портрет, что висел с веревкой на шее.

jjjrrr 19.12.16 в 20:52

- Но что это? - прошипел он.

jjjrrr 19.12.16 в 20:52

- Прыгай! - крикнул Шквал Бритвозуб, его руки танцевали над полетными рычагами, борясь против турбулентного ветра. Он подвёл "Архимакс" вниз так близко, как позволяла Восточная Пристань.

jjjrrr 19.12.16 в 20:54