The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Riverrise 61-65; Риверрайз 61-65

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. РИВЕРРАЙЗ

jjjrrr 08.12.16 в 23:22

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

jjjrrr 17.12.16 в 21:24

- Закрепи нижний парус, Нат, - попросил Зельфиус Дакс, спокойным и размеренным как никогда голосом.

jjjrrr 17.12.16 в 21:25

Нат, который сидел на узкой палубе из отстойного дерева "Варис Лодд", уставившись на лес, поднял голову и увидел, что один из двух парусов на мачте правого борта сложился и развевался бесцельно на ветру. Он вскочил на ноги и по краю пересек колыбель из распорок, пока не достиг подножия мачты. Потянувшись, он схватил колеблющийся парусный канат. Потом он отвязал скользящий узел - так же, как Зельфиус показывал ему, - и навалился. Веревка туго пошла, и парус выше мгновенно наполнился ветром, вздымаясь вперед.

jjjrrr 17.12.16 в 21:33

- Хорошо, - похвалил Зельфиус, потянув за руль, его немигающий взгляд сфокусировался впереди, поскольку небоход разогнался еще раз.

jjjrrr 17.12.16 в 21:34

Подобно большой птице, "Варис Лодд" согнулась и наклонилась, пока ветер нес её по небу, стройные мачты и отстойные доски воздушного корабля изгибались при каждом порыве. И когда они сделали это, всё судно дернулось и вздрогнуло. Это движение Зельфиус, казалось, предвидел, поскольку ни сколечки не потерял равновесия - в отличие от Ната.

jjjrrr 17.12.16 в 21:38

- Древесине помогает ветер, - он объяснил, когда Нат споткнулся и схватился за тонкие отстойные распорки мачтовой колыбели рядом с ним для сохранения равновесия. - Скоро ты получишь свои "небесные ноги". У нас впереди долгое путешествие.

jjjrrr 17.12.16 в 21:40

Библиотекарь был прав. После восьми часов полета, Нат начал привыкать к постоянному передвижению небохода под собой. Чувствовалось, думал он, почти как если бы он скакал на Талликсе над пологом леса, и что, несмотря на древесину и паруса "Варис Лодд" была будто на самом деле живым существом, движущимся под его ногами.

jjjrrr 17.12.16 в 21:42

Все это было далеко от могущественных фраксосудов, таких как "Гриф Мёртвая Хватка". Небесная таверна, с её жужжащим фраксокотлом, ревущей пропускающей трубой и большими трубами, что испускали пар, позволяющий кораблю двигаться по небу - короче говоря, со всей той грубой силой, что, казалось, бросала вызов ударяющим ветрам и циркулирующим воздушным потокам. "Былая Слава", большущая фраксобаржа, перевозящая древесину, переместившая Ната из Срединных Деков в Улей, была такой же. Медленно и неуклюже она пахала через турбулентный воздух, завися от невероятной силы и плавучести своего фраксокотла.

jjjrrr 17.12.16 в 21:45

"Варис Лодд" отличалась. Под руководством твердой руки Зельфиуса Дакса, она использовала ветры и воздушные потоки, а не боролась с ними. После того, как Нат уже привык к чувству ритма их полета, эффект был невероятным.

jjjrrr 17.12.16 в 22:32

Нат посмотрел на библиотечного учёного. Он находился в вертикальном положении, прекрасно уравновешенный, откинув голову назад и расставив ноги, оглядывая могучую ширь неба перед собой из-под выступающего козырька своей шляпы, её "уши" трепыхало. Одной рукой он держал деревянный румпель, а другой парусные канаты, беря курс на запад.

jjjrrr 17.12.16 в 22:36

Юноша смотрел в благоговении, как длинные тонкие пальцы библиотечного учёного поигрывали канатами парусов и перестраивали румпель, делая постоянные мелкие повторные корректировки, в соответствии с изменениями воздушных потоков. Создавалось впечатление, Нат думал, как будто сам Зельфиус Дакс был частью судна.

jjjrrr 17.12.16 в 22:39

Медленно и со знанием дела, библиотечный ученый сделал небоходом круг, пока низкое оранжевое солнце не стало находиться непосредственно перед ними. Нат поднял руку, чтобы защитить глаза. Рядом с ним, Зельфиус потянул верхушку своей шляпы, бросая на глаза тень, прежде чем вернуться к костяным рукояткам румпеля. Нат отвернулся и посмотрел вниз на пятно зеленого леса, мчащееся под ними.

jjjrrr 17.12.16 в 22:42

Это был второй раз, понял Нат, когда он оказывается в бессознательном состоянии,а потом его пробуждают, и его мир переворачивается с ног на голову. Первым стало его падение с Высокой Сосны во время пародийной битвы тысячапалок, когда он проснулся, обнаружив, что его жизнь в Великой Равнине окончена. Во второй раз, сражение было слишком реальным, хотя в настоящее время бойня на Срединных болотах казалась больше похожей на кошмар наяву.

jjjrrr 17.12.16 в 22:48

И вот он снова очнулся, чтобы найти себя путешествующим по небу Края в другой большой город. На этот раз, однако, не его жизнь была в опасности, а жизнь Евдоксии.

jjjrrr 17.12.16 в 22:51

Теперь она лежала в маленькой кормовой каюте "Варис Лодд", мучимая лихорадкой, ее лицо покраснело, а дыхание замедлилось. Со свинцовой пулей за ухом в голове её жизнь висела на волоске.

jjjrrr 17.12.16 в 22:53

- Видишь те облака, вон там? - указал Зельфиус, отрывая Ната от мыслей.

jjjrrr 17.12.16 в 22:54

Он указал на небольшой вал облаков впереди, у них были плоские вершины с оттенком сумеречного свечения. Нат кивнул.

jjjrrr 17.12.16 в 22:57

- Это то, что библиотечные рыцари Второй Эры называли Кобольдовой Наковальней, - сообщил Зельфиус, - и это то, что каждый пилот небохода высматривает. Плоская вершина образована мощными воздушными потоками выше, - пояснил он, - которые мы можем использовать, чтобы пролететь гладко через центральные Дремучие Леса и вниз на запад. - Наклонившись немного вперед, сосредоточенно, он провернул корпусные противовесы, пока они не расположились под деревянной палубой. Затем, с небольшим перераспределением руля направления, "Варис Лодд" взлетела вверх, к облаку с плоской вершиной. Паруса захлопали на мгновение, прежде, чем тяжело надуться; мачты заскрипели, согнувшись вперед.

jjjrrr 17.12.16 в 23:02

Нат крепко стиснул стойки мачтовой колыбели.

jjjrrr 17.12.16 в 23:03

- Имей в виду, - сказал Зельфиус задумчиво, - погода бывает непредсказуемой в последнее время, даже для старого путешественника, как я. Странные облачные образования, непредсказуемые течения ... Будто что-то странное назревает в Открытом Небе. - Он развернул руль к правому борту. - Но если я прав насчет Кобольдовой Наковальни, то дело ... - Он перестроил корпусные противовесы, в результате чего "Варис Лодд" крутанулась. - Вхождение в поток воздуха ... под прямым углом ...

jjjrrr 17.12.16 в 23:06

Пока он говорил, Нат мог чувствовать брыканье и раскачивание небохода под ними. Зельфиус стравил канат парусов и навалился на румпель. Небоход перестал подниматься и, на мгновение, завис на одном месте. Он повернулся к Нату и подмигнул.

jjjrrr 17.12.16 в 23:08

- В любую секунду ... - сказал он, глядя вниз с любопытством на облачный вал почти прямо под ними.

jjjrrr 17.12.16 в 23:09

В следующий момент с колоссальным креном "Варис Лодд" была захвачена мощным потоком воздуха и понеслась по небу с такой скоростью, что Нат стал задыхаться. Он с силой сжимал мачтовую люльку побелевшими костяшками, поскольку небоход ускорился через вечернее небо по огромной широкой дуге. Под ними лес стал зеленым пятном; выше - паруса натянулись на тонких мачтах.

jjjrrr 17.12.16 в 23:12

- Теперь это то, что я называю небесным парением, - объявил Зельфиус, его лицо покраснело, а глаза мерцали от волнения, когда он оглянулся и улыбнулся.

jjjrrr 17.12.16 в 23:14

Нат удивился настолько, что затаил дыхание - глубоко вздохнул и улыбнулся в ответ. - Чувствуется очень быстрая скорость, - поведал он.

jjjrrr 17.12.16 в 23:15

- О, это так, Нат, это так, - подтвердил библиотекарь. - Поднимаясь здесь, в верхнем небе, мы преодолеем тысячу шагов в мгновение ока. Говорю тебе, когда поймаем воздушные потоки на превосходном небоходе подобном "Варис Лодд", то покроем огромные расстояния за несколько дней, а не недель. Ещё не существует фраксостроения, способного соревноваться с ней! Мы будем у Колючих Врат в кратчайшие сроки ...

jjjrrr 17.12.16 в 23:22

- Колючие Врата? - переспросил Нат, озадаченный. - Но я думал, что мы собирались в Риверрайз.

jjjrrr 17.12.16 в 23:23

- Всё верно, Нат, - сказал Зельфиус, дергая румпель и закрепляя все четыре парусных каната. - Но мы не можем лететь всю дорогу дотуда.

jjjrrr 17.12.16 в 23:24

- Мы не можем?

jjjrrr 17.12.16 в 23:25

- Конечно, нет, - отрезал Зельфиус, покачав головой. - В прежние времена, во время Первой Эры Воздухоплавания, небесные галеоны узнали, что это за трудный путь. Небо меняется над Ночными Лесами. Оно становится диким и нестабильным, склонным к вихрящимся штормам, водоворотам и того хуже. Многие потеряли свою жизнь, пытаясь достичь легендарного пика Риверрайза. Нет, - сказал он, не сводя глаз с далекого горизонта, - единственный способ добраться к Риверрайзу - пешком, через Колючие Врата.

jjjrrr 17.12.16 в 23:28

Нат кивнул, в то время как "Варис Лодд" продолжила полет на запад, качаясь мягко, теперь в тисках мощного воздушного потока.

jjjrrr 17.12.16 в 23:29

- Я думаю, что схожу и проверю Евдоксию, - предложил он.

jjjrrr 17.12.16 в 23:30

- Хорошая идея, Нат.

jjjrrr 17.12.16 в 23:30

Нат поднялся на ноги и осторожно пробрался вдоль изогнутого деревянного позвоночника небохода к крошечной каюте на корме. Он присел на корточки и пополз на руках и коленях.

jjjrrr 17.12.16 в 23:31

Положив руку на лоб своего друга, Нат почувствовал, что его желудок издал отвратительный толчок. Евдоксия была морозно холодной. Горячка исчезла, и теперь она сильно дрожала , ее кожа была синей и холодной на ощупь, а зубы стучали. Он натянул ее светло-серую шинель поверх неё и снял с себя своё одеяние и положил поверх. Затем, наклонившись вперед, он осторожно откинул пряди гладких золотых волос с лица Евдоксии и проверил повязку, что спеленала ее голову.

jjjrrr 17.12.16 в 23:35

- Ты была такой храброй, - сказал он ей. - Я не смог бы пережить переход к Срединью без тебя рядом ...

jjjrrr 17.12.16 в 23:36

Хриплое дыхание Евдоксии продолжалось, низкое и прерывистое.

jjjrrr 17.12.16 в 23:36

- Ты сильная, - продолжал Нат, и с трудом сглотнул. - И ты зашла так далеко. Не сдавайся, Евдоксия. Держись, пока мы не доберёмся до Риверрайза ...

jjjrrr 17.12.16 в 23:37

Дрожа, он протянул руку и отцепил с каютной стойки над головой Евдоксии фляжку с водой и поднес ее к губам девушки, - но он не смог заставить ее сделать более одного глотка. Возвратив флягу, он заметил зеленую куртку из кожи тильдера, аккуратно уложенную внизу. Нат поднял и надел её, прежде, чем выползти назад из каюты и вернуться на палубу из отстойного дерева, где стоял библиотекарь.

jjjrrr 17.12.16 в 23:41

- Она боец, - сказал Зельфиус Дакс, его рука, игралась с веревкой от развевающегося паруса. - Я мог бы сказать, что в первую встречу я не мог насмотреться на неё. Но эта её опасная рана ... - Он повернулся и посмотрел на Ната, потом улыбнулся. - Я вижу, ты нашел новую куртку.

jjjrrr 17.12.16 в 23:43

- О, да, - опомнился Нат, глядя на него, немного смутившись. Она была по длине тела и плотно держалась на руках, с несколькими гофрированными карманами и линией меднодревовых кнопок, которые он застегнул до шеи. - Я сожалею, - сказал он, - я должен был спросить ...

jjjrrr 17.12.16 в 23:45

- Не извиняйся, парень, - наказал Зельфиус Дакс. - Она твоя, - добавил он щедро. - И я должен сказать, я предпочитаю видеть, что ты одет в мою старую куртку, чем в ту ужасную серую шинель.

jjjrrr 17.12.16 в 23:47

Нат улыбнулся. - Честно говоря, я рад принять её, - признался он, оглядываясь через начинавший темнеть лес. - И помимо Евдоксии и меня в Ополчении Улья было наверняка много таких, кто мечтал сменить эту ненавистную форму ...

jjjrrr 17.12.16 в 23:51

- Я не сомневаюсь в этом, - мрачно проговорил Зельфиус. - Возможно, после поражения на Срединных болотах они тоже снимут свои шинели.

jjjrrr 17.12.16 в 23:52

Он вновь обратился к небоходу, заправляя паруса и перенастраивая корпусные противовесы. Далеко на расстоянии, заходящее солнце на горзонте теперь превратилось в гигантский малиновый шар, который будто раскачивался. Поток воздуха наполнил паруса и, подняв глаза, Нат увидел, что несколько облаков превратились в пучки и растворились, оставив небо пустым, и лишь первые ночные звезды, которые начинали светить в сгущающемся сумраке, были в нем.

jjjrrr 18.12.16 в 17:16

- Посмотри на это небо, - попросил Зельфиус Дакс, его голос умолкал с благоговением. - Это будет великолепный вечер ...

jjjrrr 18.12.16 в 17:17

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

jjjrrr 17.12.16 в 21:26

Это была темная, безлунная ночь, и звезды украшали узором великий свод неба, который казался ярче, чем когда-либо, насколько Нат хорошо мог помнить. Рядом с ним на узкой палубе стоял Зельфиус Дакс, держа, как обычно одной рукой - румпель, а другой - стравливая канаты развевающихся парусов. Расставив ноги и согнув их в коленях, библиотечный ученый, казалось, предвидел все движения и покачивания небохода под ногами.

jjjrrr 18.12.16 в 17:21

- Мог бы немного поспать, Нат, - поделился Зельфиус, не отрывая глаз от звезд над головой. - Мы будем лететь на этом потоке до восхода солнца.

jjjrrr 18.12.16 в 17:23