Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Fourteen

С мешком на голове — Возвращение Крейка — Кровавое чтение — Пинн новообращенный

ilai 21.09.16 в 19:11

Три года. Три года и они, наконец, поймали меня. Я полагаю, что это правда, то что они говорят. В Шакльмор всегда ловят своего человека в конце концов.

ilai 21.09.16 в 19:17

Грайзер Крейк сидел на металлической скамейке в заднем отсеке маленького самолета обдумывая предстоящую смерть. По крайней мере, он предположил, что он был небольшим по звуку двигателей. Это было трудно сказать, с мешком на голове.

ilai 22.09.16 в 17:38

Прошедшие двадцать четыре часа были устрашающим и унизительным испытанием. Агентство «Шакльмор» имело репутацию построенную на профессионализме и джентльменском лоске, предназначенном чтобы успокоить богатых клиентов. Шакльмор были вежливы, хорошо одеты и эффективны: подходящий образ для охотников за головами. Но при близком рассмотрении Крейк обнаружил. что под ним вы найдете наемных головорезов, таких же, как все, гордых членов самой большой банды в Вардии.

ilai 22.09.16 в 17:45

– Ты не сможешь использовать этот зуб на нас, приятель, - насмехались они над ним, когда поймали его. Это было тогда когда они одели мешок, и с тех пор он почти не снимался. Они сковали ему руки за спиной и потащили, слепым и беспомощным, по улицам Коррена. Отдаленные выстрелы орудий и взрывы рядом заставили его содрогнуться и съежиться в страхе, но они потянули его безжалостно вперед пока они не достигли самолета. Когда он почувствовал, что они взлетают, он знал, что проиграл. Нет никакой надежды на спасение после этого.

ilai 22.09.16 в 18:56

Он провел день и ночь в камере мучая себя мыслями о том, что надвигается и том, что он оставил после себя. Он думал о команде и задавался вопросом как они поживают, и хотел чтобы он никогда не был настолько глуп чтобы уйти. Он думал о Самандре и горел от стыда. Лучше пусть она думает, что он оставил её и пропустил их свидание или что он был мертв. Лучше так, чем правда.

ilai 22.09.16 в 19:12

Он думал о Бесс... Но нет, он не мог думать о Бесс. Бесс, голем которого он бросил. Бесс, маленькая девочка которую он убил. Он избегал наказания все это время, но он не мог избегать его вечно.

ilai 22.09.16 в 19:15

Они оставили мешок у него на голове и держали его в наручниках, как животное. Он снимался только когда они кормили его. Один человек совал ложку рагу ему в рот, а два других стояли с оружием в случае если он попытается попробовать любой демонический трюк. У него не хватило духа чтобы протестовать против такого обращения. Он это заслужил.

ilai 22.09.16 в 19:24

– Не переживай. Ты скоро уйдешь отсюда, - сказали они ему. – Мы просто ждем кое-кого, что заберет тебя из наших рук. Ты даже не должен был быть нами пойман, но Рокзби тут вспомнил твой ордер на арест в информационной бюллетени, верно?

ilai 23.09.16 в 16:20

Рокзби, чисто выбритый молодой человек который поймал его, улыбнулся ему гордой улыбочкой. – Сдаётся мне, тебе надо было не высовываться, - сказал он, наполняя еще одну полную ложку рагу для своего пленника. – Не так уж много людей не слышал о Кэтти Джей нынче. Жертва своего собственного успеха, не так ли?

ilai 23.09.16 в 16:29

Крейку не было дела до их объяснений. "Просто покончим с этим," - подумал он. "Просто сделайте это."

ilai 23.09.16 в 16:33

Рано утром, его конвоиры прибыли. Они забрали его из камеры и повел его к самолету. Он чувствовал запах приготовления пищи и услышал грубый разговор мужчин рядом. Ему пришло в голову, что полет от туда где поймали был коротким, они, вероятно, были в передовом лагере Коалиции, где Самандра целовала его меньше двух дней назад. Дикая мысль пришла к нему, наполняя его внезапной надеждой: он должен кричать о помощи! Но мысль умерла сразу же после рождения. Кто бы стал ему помогать? Он был виноват законно. Зачем кому-то, Самандре прежде всего, вмешиваться чтобы спасти преступника от закона?

ilai 23.09.16 в 16:56

Он промолчал. Они посадили его на самолет и взлетели. Ему не нужно было спрашивать куда они везут его.

ilai 23.09.16 в 16:58

Они везут его домой.

ilai 23.09.16 в 16:58

"Я иду на казнь," - подумал он, когда почувствовал, что самолет приземлился. Он думал так много раз с тех пор как они поймали его. Горе и отчаяние, паника и смирение все посетили его в свою очередь пока он ждал в своей камере.

ilai 24.09.16 в 05:57

Но есть вещи страшнее чем даже перспектива короткого, внезапного путешествия в забвение. Намного хуже молчания его отца, скорбно разочарованного. Истерических визгов Аманты, его невестки. И Кондред, ох, Кондред чью дочь он заколол. Было даже не важно, что он ничего не знал об этом после всего. И не важно, что все это было несчастным случаем. Ему все равно нужно будет столкнуться с обезумевшим гневом его брата перед тем, как они отправят его на виселицу.

ilai 26.09.16 в 18:07

Спустя некоторое время он услышал как двери самолета открылись и они пришли за ним. Они вытащили его на улицу и повели его по дороге. Даже слепой, он подозревал, что он знал, куда они собирались. Когда они завернули направо и пошли вверх по склону, он уже был уверен. Он ходил дорогой от частной посадочной площадки семьи Крейков тысячу раз.

ilai 26.09.16 в 18:25

Перед ним и слева от него был особняк где он вырос. За ним, по ту сторону сада, был дом Кондредов, где Крейк провел годы после окончания университета бездельничая и секретно изучая демонизм. Кондред пустил его к себе в качестве акта высокомерного милосердия. Он думал, что это улучшит отношение его ленивого брата к тому, чтобы жить с семьей, которая знает значение долга и упорного труда.

ilai 26.09.16 в 18:34

Без сомнения, он жалел об этом милосердии с тех пор.

ilai 26.09.16 в 18:41

Они отвели его в фойе и по маршруту который он узнал, хотя он и редко ходил им. Кабинет был святилищем его отца. После того, как мать Крейка умерла, Роджибальд приходил в него все чаще и чаще, пока его не стали редко видеть в других местах кроме как для еды и бизнеса. Его сыновья знали, что не нужно беспокоить его там. Роджибальду не нравилось когда его тревожили, когда он работал. Или думал. Или делал практически всё, что угодно, если уж на то пошло.

ilai 27.09.16 в 18:21

"Спорю, он сделает исключение для меня сейчас," - подумал Крейк. Даже в самый разгар его несчастий он мог испытать чувство горечи, когда его отец был обеспокоен.

ilai 27.09.16 в 18:27

Они открыли дверь без стука и проводили его внутрь. Он почувствовал ключ в наручниках и его запястья были освобождены. Затем они стащили мешок с его головы.

ilai 27.09.16 в 18:30

Он прищурился от света струящего из высоких окон. В комнате все было так как он запомнил: дорогие светильники и мебель шли с комфортом потрепанным от возраста. Было много книг, но никаких украшений. Роджибальд не был сентиментальным человеком, он также не ценил искусство.

ilai 27.09.16 в 18:41

Его отец сидел в красном кожаном кресле с высокой спинкой перед очагом. Все что Крейк cмог увидеть было одной его рукой в твидовом пиджаке. Слуга, которого Крейк не узнал, только что поставил бокал с бренди на серебряный поднос. Рядом с Роджибальдом стояло незанятое идентичное кресло. Огонь был недавно разожжен чтобы противостоять зиме в горах.

ilai 27.09.16 в 18:49

– Садись, Грайзер, - сказал Роджибальд. Его голос был изнуренным и усталым. Вовсе не тот тон, который Крейк привык слышать от него. – Все остальные вернитесь к своим обязанностям.

ilai 28.09.16 в 08:13

Одному из Шакльморов, молодому парню с усиками, показалась не по себе эта идея. – Сэр, возможно, мы должны остаться? Чтобы убедиться, что беглец не выйдет из-под контроля.

ilai 28.09.16 в 08:18

– Мне нечего боятся моего сына, - прорычал Роджибальд. – Убирайтесь!

ilai 28.09.16 в 08:22

Слуга открыл дверь и предложил им уйти.Они так и сделали. Слуга ушел с ними и закрыл за собой дверь.

ilai 28.09.16 в 08:40

Крейк сел в пустое кресло. Его отец был худощавей, чем он помнил. Он всегда был тощим, но теперь плоть свисала с его костей и его когда-то суровое лицо было изможденным. Казалось, он сжался внутри его одежды и пах резким запахом старости вокруг себя. И это при том, что он все еще был Роджибальдом Крейком: важным, прямым, пугающим.

ilai 28.09.16 в 18:25

– Здравствуй, отец, - сказал Крейк.

ilai 28.09.16 в 18:29

Роджибальд не ответил. Он редко позволял себе обмен любезностями. Он был большим сторонником идеи о том, что человек не должен говорить если ему не было что сказать.

ilai 28.09.16 в 18:33

Крейк никогда не мог терпеть это умолчание долго. Ему нужно было что-то чтобы заполнить пустоту. – У тебя новый слуга, - услышал он как говорит самому себе. – Что случилось с Шарденом?

ilai 28.09.16 в 18:40

– Я решил от него избавиться, - сказал Роджибальд. – Я избавился от всей прислуги. Аманта настаивала, после того, как... Он махнул рукой. – Ты знаешь.

ilai 28.09.16 в 18:43

"Да", - подумал Крейк . "Я отлично знаю. Но мы оба не можем сказать это."

ilai 28.09.16 в 18:45

– Она имела обыкновение приходить в ярость при их виде, -сказал Роджибальд. – Обвиняла их в том, что они не предвидел этого, не следили за Бессандрой слишком внимательно, не запирали двери или что-то в таком духе. Она закрыла свое хозяйство, затем начала на моем. Я позволил им уйти, чтобы сохранить мир. Но Шарден..., это было трудно. Этот человек был со мной двадцать лет. Он поёрзал в своем кресле и скрестил ноги. – Она была безумна, - сказал он. – Мы просто тогда этого не понимали.

ilai 28.09.16 в 18:52

– Где она сейчас?

ilai 28.09.16 в 18:57

– В санатории на Часовой Отмели. Мы послали её туда год назад. Я не думаю, что это вылечило её, но она кажется счастливой, по крайней мере. Она начала верить, что Бессандра там с ней. Никто не намерен разубеждать её заблуждение.

ilai 28.09.16 в 19:07

Крейк почувствовал, что его горло перехватило. Жена его брата в санатории. Его рук дело. Он никогда не любил её, но вряд ли это имело значение. Вина за её гибель лежала на нем.

ilai 28.09.16 в 19:14

– Чертовски трудно держать каких-либо слуг в эти дни, - продолжил Роджибальд. – Они очень суеверные. Люди в деревне болтают. Как они говорят, усадьба проклята и все мы вместе с ней. Мало кто из слуг остается после того как услышит это. Он пригубил свой бренди. – Очень суеверные, - сказал он снова.

ilai 28.09.16 в 19:23

Крейк терпеть не мог слушать как его отец так говорит. Он был обычно так прямолинеен, абсолютно серьёзный человек который сразу переходи к делу. Слышать, как он набирается смелости чтобы заговорить о настоящей теме было ужасно. Только тогда Крейк осознал сколько боли он причинил человеку, которого он считал неспособным чувствовать.

ilai 28.09.16 в 19:45

– Отец. Я знаю, что нет слов чтобы...

ilai 28.09.16 в 19:46

– Нет, - сказал он. – Их нет.

ilai 28.09.16 в 19:47

Крейк замолчал. Внезапно, ему захотелось плакать, но он этого никогда бы не сделал. Это было немыслимо, пустить слезу перед Роджибальдом. Кондред всегда следовал их отцу во всем, но Грайзер стал разочарованием. Роджибальд всегда говорил, что он опозорит эту семью.

ilai 28.09.16 в 19:53

Ну, по крайней мере, он мог бы найти утешение в том, что он оказался прав. Для Роджибальда быть правым было всем.

ilai 28.09.16 в 19:55

Крейк пристально посмотрел в окно чтобы собраться. Шакльморы в в плащах ходили по лужайке в четком утреннем свете или дежурили вблизи стены, окружавшей территорию. Они были вооружены дробовиками. Кажется, огневой мощи было намного больше, чем для одного беглеца.

ilai 29.09.16 в 16:17

– Охотники за головами? - спросил Крейк, когда он снова обрел голос.

ilai 29.09.16 в 16:18

Роджибальд ничего не сказал.

ilai 29.09.16 в 16:18

– Отец? - подтолкнул он.

ilai 29.09.16 в 16:20

– Прости, какой был вопрос?

ilai 29.09.16 в 16:20

Крейк забыл, каким сознательно тупым его отец мог быть. Когда он не был раздражающе буквальным, он вел себя педантично. Это был его способ сохранения превосходства.

ilai 29.09.16 в 16:25