Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Eighteen

Тьма – Диагноз – Человек в черном – Вина

ilai 27.01.17 в 18:13

Крейк ощущал тьму прижавшуюся к его плечу. За светом электрических ламп лежали призраки и кошмарные воспоминания. Не важно, как он пытался не подпускать их, они шептали ему из темноты.

ilai 29.01.17 в 14:13

Он сгорбился над томом на его столе, провел пальцем по формулам чтобы закрепить их в своей памяти. Потом он встал и сделал вдох.

ilai 29.01.17 в 14:13

"Позади меня ничего нет."

ilai 29.01.17 в 14:14

Он обернулся. Никакие фантомы не ждали там. Только его брат, одетый в красный шелковый халат, так и лежал на скамейке.

ilai 29.01.17 в 14:14

Круг призыва был готов. Воздух был напряжён от едва заметной пульсация мачт резонатора что окружали его, выбрасывая ловушку из частот через которые демон не мог пройти. На этот раз он был полон решимости, что ничто не сможет убежать.

ilai 29.01.17 в 14:14

Он тщательно проверил приборы. Осциллятор стоял в центре круга: простое металлическое полушарие подключенное к стойке тележке за пределы круга, которая держала модулятор, пару коробок резонаторов и осциллограф. Он проверил массив датчиков и циферблаты на их лицах, а затем проверил нормально ли работает запасной генератор на случай, если электричество вырубиться. Рядом с осциллятором лежало железное кольца около фута в диаметре прикрепленное проводами ко второму резонатору в стойке тележке.
Он проверил было ли оно правильно подключено.

ilai 29.01.17 в 14:16

И наконец, он взглянул на эхо-камеру, большую клепаную батисферу, притаившуюся на краю света. "Ему она не понадобится," - подумал он. Потребуется много усилий, чтобы включить эту проклятую штуковину снова.

ilai 29.01.17 в 14:16

Они закрыли подвал после трагедии и оставил его вещи фактически нетронутыми. Закон не был поставлен в известность. Дела Крейка хранились внутри семьи: бизнес отца был слишком важен для скандала. И поэтому о смерти Бесс было сообщено как о результате трагического падения, и дверь подвала была заперта, и наняты Шакльморы, которым можно было бы доверять, чтобы они закрыли рты. Конечно, слуги об этом знали, но никто не поверит их слову против слова сильного аристократа вроде Роджибальда Крейка.

ilai 29.01.17 в 14:17

В течение почти трех лет винный погреб оставался нетронутым. Ждущий, как какой-то злобное существо, притаившись и терпеливо. Ждал его.

ilai 08.02.17 в 15:39

– Прекрати, - сказал он вслух самому себе. Его голос эхом отдавался вокруг столбов и вернулся пустым. Он не склонится перед ужасами прошлого. Бесс была мертва. Он смирился с этим. Все, что осталось здесь - это воспоминания.

ilai 08.02.17 в 15:46

Ему потребовалась большая часть ночи, чтобы подготовиться. Он жадно копался в своих старых книгах, одурманенный ими. Это были определенные знания к которым он уже не думал, что он когда-либо снова прикоснется. Он так увлекся ими, что на какое-то время забыл почему он был здесь и когда он вспомнил, ему стало стыдно. Когда-то Искусство было его всепоглощающей страстью, и, хотя он отвернулся от него после трагедии, оно привлекло его обратно как мотылька на пламя.

ilai 08.02.17 в 16:11

Его приготовления были окончены, он принялся за работу на циферблате, ища частоты из эфира. Его формулы дали ему диапазон для поиска. Его инстинкты сделают всё остальное. Это не было особенно сложным призывом, но он никогда еще не пытался сделать это раньше. Нелепо для него, правда. Из всех многочисленных возможных применений демона он никогда не использовал его чтобы излечить других.

ilai 08.02.17 в 16:26

Врачи были обескуражены этим странным заболеванием, которое погружало людей в кому. Но врачи не располагали инструментами, что были у него.

ilai 08.02.17 в 16:29

На первом этапе была легкая часть. Он привлечет демона, чтобы диагностировать пациента. Теоретически, как только он будет внесен в Кондреда, он представит ему набор частот, которые позволят ему вовлечь еще более сильного демона, одного из предназначенных для болезней. Если повезет, это вылечит все, что беспокоит его брата.

ilai 08.02.17 в 17:28

Предания демонистов гласили, что так могли быть исцелены самые ужасающие раны, и недуги мозга и нервной системы, выходящие за рамки медицинской науки. Опытный практик может вернуть кого-то на грани смерти. Так, по крайней мере, было по слухам, но подтверждение было трудно найти в скрытном мире демонистов.

ilai 09.02.17 в 14:29

Если бы только он был так опытен, он мог бы спасти Бесс. Но он может спасти Кондреда. Возможно.

ilai 09.02.17 в 14:29

Гул начал строиться, когда он двигался через частоты, исследуя, ища зацепку из потустороннего мира. Вот! Игла одного из высококлассных датчиков прыгнула. Он приступил к заключению демона, создавая структуру из помех вокруг него, чтобы он не мог ускользнуть от него. Его концентрация обострилась от азарта погони. Он стал мастером в этом. Он больше не копошился неуклюже в эфире. Он был ловким и решительным, ловя свою добычу, а затем сжимая клетку, пока ей стало некуда бежать. После этого он нашел свой первичный резонанс и прижал её, протыкая её звуком. Затем он взялся за сопоставление её вибраций с таковыми из видимого мира, втянув их в фазу с тем, что большинство людей называет реальностью.

ilai 09.02.17 в 14:30

Знакомое чувство паранойи и тревоги погрузилось в его кости.
Это ожидалось: присутствие демона выбивало людей из колеи на примитивном уровне. Но здесь, в винном погребе, где он убил свою племянницу, чувство было особенно резким. Призраки собрались в темноте. Пот стекал по его волосам, когда он боролся с желанием оглянуться через плечо.

ilai 09.02.17 в 14:33

Её здесь нет. Тут никого нет.

ilai 09.02.17 в 14:33

Демон начал приобретать форму внутри круг призыва.
Это был огонёк, не более. Едва осознаваемая вещь как пятно на глазу. Он сворачивался и клубился в разные стороны, но столбы резонатора удерживали его от побега. Как только он убедился что он стабилизировался, Крейк повернулся ко второму резонатору и приступил к совмещению вибрации железного кольца с демоном. Огонёк вытянулся, сначала осторожно, а затем настойчиво потянулся ближе к объекту, пока его не затянуло внутрь и он исчез.

ilai 10.02.17 в 17:12

Крейк постепенно ослабил оба резонатора, сохраняя вибрации согласованными пока он не был уверен, что демон был надежно заточен в железной кольце. Паранойя отступила, когда он сделал это. Наконец он выключил резонаторы и на этом первый вызов закончился.

ilai 10.02.17 в 17:13

Он полез в круг и поднял железное кольцо. Оно выглядело совершенно нормально, но его обостренные чувства обнаружили демоническую жизнь внутри.

ilai 10.02.17 в 17:13

Что ж, это прошло достаточно удачно. Но это это была самая лёгкая часть. Он переключил вокруг некоторые провода для того, чтобы железное кольцо было связано с осциллографом и отнес его к месту, где лежал Кондред. Если всё пойдет по плану, демон в кольце будет возвращать показания к датчикам, что он сможет записать.

ilai 10.02.17 в 17:14

Он посмотрел вниз на лицо брата, и на него напало внезапное сомнение. Он правда хочет сделать это? Может, лучше если Кондред никогда не проснется, если он будет избавлен от боли снова увидеть убийцу своей дочери?

ilai 10.02.17 в 17:14

Он покачал головой со злостью на себя. Так говорить было трусостью. Он просто боится столкнуться со справедливым гневом своего брата. Он спасет своего брата и встретиться со своим наказанием. Именно так поступил бы джентльмен.

ilai 10.02.17 в 17:15

Он поднял голову Кондред и положил железное кольцо ему на лоб. Затем он отступил, чтобы встать перед стойкой тележкой. Демон должен был уже работать. Невидимые щупальца распространялись через тело Кондреда в поиске болезни и разложения.

ilai 10.02.17 в 17:16

Крейк ждал. Единственными звуками были мягкий гул резонатора и шум электрических огней, которые стояли на столбах вокруг него. За пределами этого лежала пожирающая темнота подвала.

ilai 10.02.17 в 17:16

Один из огней потрескивал и мигал. Он заморгал на мгновение и снова стабилизировался. Крейк оглянулся через плечо и нахмурился, а затем вернулся к осциллографу. Он должен был уже получать данные к этому времени. Первый намек на сомнения закрался в его разум. Выполнил ли он призыв надлежащим образом? Все, казалось, прошло хорошо, но в этом всегда было сложно быть уверенным.

ilai 13.02.17 в 17:03

Свет снова задергался. Он зыркнул на него. Что не так с электрикой в этом месте? И почему здесь так чертовски холодно?

ilai 13.02.17 в 17:03

Когда он повернулся, он увидел, что датчики осциллографа ожили, иглы беспорядочно качались туда - сюда. Он наблюдал за ними со все большей обеспокоенностью. Наверняка какая-то неисправность? Он постучал по машине сбоку, но иглы продолжали качаться без ритма или смысла для них.

ilai 13.02.17 в 17:04

Внезапно Кондред дернулся, словно его ударило электрическим импульсом. Крейк посмотрел на него с тревогой. Его брат снова дернулся, его тело подергивалось с неистовствостью, а затем замерло.

ilai 13.02.17 в 17:04

У Крейк пересохло во рту. Нет, нет, это было неправильно! В процедуре не было ничего, что могло навредить ему. Демон в кольце был слабым, как те, что были в клипсах носимых экипажем Кэтти Джей. Он нажал выключатель, чтобы вырубить осциллограф и поспешил к Кондреду.

ilai 13.02.17 в 17:05

– Кондред? Ты меня слышишь?

ilai 13.02.17 в 17:05

Неожиданно у Кондреда начался спазм. Его конечности тряслись и вибрировали. Его глаза распахнулись и его лицо исказилось в ужасной гримасе. Слюна брызнула с его губ и его пятки забарабанили по скамье.

ilai 14.02.17 в 17:14

Крейк схватил железное кольцо и снял его с головы Кондреда, но спазмы становились все более жестокими. Крейк пытался удержать его, но даже в самый разгар кризиса, что-то удерживало его и он не применял все свои силы. Он и его брат никогда не касались, это ощущалось неправильно.

ilai 14.02.17 в 17:15

Кондред дернулся и свалился со скамейки. Крейку едва удалось не дать его голове удариться о каменный пол.

ilai 14.02.17 в 17:15

"Кровь и сопли, только не это снова!" - подумал он, сжимая беспомощно брата. "Что я наделал? Что я наделал?"

ilai 14.02.17 в 17:15

Лампочка, что мигала лопнула в снопе искр. У него побежали мурашки по коже, страх пополз по его спине. Он посмотрел вокруг отчаянно, как будто бы рядом был кто-то, кто мог ему помочь. Небольшая фигура в ночной рубашке пробежала мимо, мельком на краю света, исчезнув в одно мгновение.

ilai 14.02.17 в 17:16

Его сердце замерло в груди. Это не может быть она. Этого не может быть.

ilai 14.02.17 в 17:16

Вздрагивания Кондреда становились все более жестокими. Его кулаки сжимались и разжались, его глаза закатились в его голове. Крейк искал в своем уме что-нибудь полезное, но не нашел ничего. Он не был врачом. Он не знал, что делать.

ilai 14.02.17 в 17:16

Тонкая струйка крови потекла из ноздрей Кондреда. Он смотрел на неё в ужасе.

ilai 14.02.17 в 17:17

Из темноты послышался влажный щелкающий звук. Он слышал его отчетливо. Звук как маленькая девочка борется, чтобы вдохнуть в проколотые легкие.

ilai 14.02.17 в 17:17

– Тебя здесь нет! - закричал он.

ilai 14.02.17 в 17:17

Но это уже происходило раньше и он был достаточно мудр, чтобы запомнить уловку. Его уже мучили подобным образом в прошлом. В другом святилище, под домом Плома в Бухте Тарлока. Когда он пытался подчинить демона.

ilai 14.02.17 в 17:18

Демон был здесь. Не та крошечная искра, что он вызвал из эфира. Что-то сильнее, темнее, хуже. Но откуда он взялся? Его не было здесь раньше. Если только...

ilai 14.02.17 в 17:18

Он посмотрел на Кондреда, с широко открытыми от ужаса понимания глазами. Его брат трясся и крутился, сжимая и разжимая челюсти и гримасничая бездумно.

ilai 14.02.17 в 17:19

Если только демон не был внутри Кондреда.

ilai 14.02.17 в 17:19

Еще одна лампа лопнула, осыпая его стеклом. Он почувствовал как множество крошечных острых осколков впивается в его щеку, затылок и тыльную сторону руки.

ilai 14.02.17 в 17:19

Внутри его брата был демон. Он пробудился в присутствии нового демона, которого ввел Крейк, поднявшийся чтобы защитить свою территорию. И если Крейк не остановит его он убьет своего носителя в своей ярости.

ilai 14.02.17 в 17:20