Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Seventeen

Комплекс — Страшная встреча — Лазутчик — Милосердие

ilai 01.12.16 в 15:32

Тащиться на болото в средине ночи показалось хорошей идеей на тот момент, но, как и в большинстве идей Фрея,
реальность внесла свои коррективы. Несколько километров от базы до тайного комплекса пробужденцев на первый взгляд немного, но Фрей не учел местность. Через пару часов пропахивания через засасывающую грязь и камыш он был готов признать, что они должны были отказались от хитрости и вместо этого пойти на старую, добрую лобовую атаку.

ilai 04.12.16 в 08:35

Не помогло и то, что они совсем слегка заблудились. Направление к Тринике было довольно туманным и он начал беспокоиться, что они пропустили базу среди густой листвы. Он послал Джез сориентироваться и она вылетела в темноту как дикое животное освобожденное от его привязи. Так было лучше для всех. Она двигалась быстрее без них и группа чувствовала себя лучше когда её не было рядом.

ilai 04.12.16 в 08:37

Было сложно что-то увидеть, даже с восходом луны. Белый туман притаился во впадинах и стелился по воде, клубясь между скрученными корнями мангровых зарослей. В темноте что-то скользило и двигалось, что-то из этого было неприятно большим. Насекомые набили горячий воздух перекликающимися стуками и свистом, что колебались от слегка раздражающего до болезненно громкого.

ilai 04.12.16 в 08:38

Малвери, в частности, был доведен до безумия. Его похмелье объединилось с шумом и он, казалось, был уже готов убить кого-нибудь. – Думаешь, у нас есть достаточное количество пуль чтобы заткнуть каждую чёртову тварь в этой дельте? - с надеждой спросил он.

ilai 04.12.16 в 08:40

– Я готов попробовать, - сказал Пинн, который также не был в восторге от их положения.

ilai 04.12.16 в 08:40

– Ну же, вы двое, где ваш дух приключений? - сказала Ашуа. –– – Вдохните поглубже этот болотный воздух! О-о-о, я думаю это был аллигатор!

ilai 04.12.16 в 08:41

Пинн и Малвери ворчали с тех пор как они ушли, останавливаясь только тогда, когда кто-то из них спотыкался и плюхался в омерзительную воду. Ашуа, напротив, похоже весьма наслаждалась её вылазкой. Фрей знал, что она провела большую часть своей жизни в городах, но то, как она говорила заставляло думать, что она не видела деревьев раньше.

ilai 04.12.16 в 08:41

Сило был безропотен, как и всегда. Фрей был рад, что он на его стороне. Присутствие надежного муртианина помогало ему как-то найти опору. Он всегда знал, что на этого человек он может положиться.

ilai 04.12.16 в 08:51

Пелару молча шел за ними, пробираясь через жаркое болотистое подлесье. Фрей с подозрением следил за ним. В чем его выгода? Торговцы слухами славились своей беспристрастностью, но Фрей не мог отделаться от ощущения, что у элегантного такийца здесь есть какой-то план. Чем скорее этот человек уйдет с Кэтти Джей, тем лучше, но пока не было безопасного места чтобы высадить его и Фрей определенно не собирался оставлять его без присмотра пока они были заняты игрой в двойных агентов в самом центре территории пробужденцев.

ilai 06.12.16 в 15:45

Досадно, Пелару был единственным из них кто еще оставался чистым. Фрей и остальные были потные, грязные и уставшие, но он как-то отделался лишь следами грязи на его ботинках и он даже не запыхался.

ilai 06.12.16 в 15:46

Такийцы. Даже на болоте они настолько отвратительно лучше.

ilai 06.12.16 в 15:46

– Кэп, - сказала Джез у него за ухом. Он подпрыгнул и схватился за сердце.

ilai 06.12.16 в 15:46

– Не делай так, - выдохнул он.

ilai 06.12.16 в 15:46

– Простите, капитан, - сказал она, но её голос был бесцветным и ей было абсолютно не жаль. Она смотрела сквозь него этими cвоими сияющими волчьими глазами. – Я нашла это.

ilai 06.12.16 в 15:47

Облегчение успокоило беспокойство Фрея от находения столь близко от неё. – Хорошая работа, Джез, - сказал он. – Веди.

ilai 06.12.16 в 15:47

Вскоре после этого они заметили огни комплекса, затемненные туманом вдалеке. Он был окружен стеной по периметру, увенчанной электрическим освещением, которое освещало сырое болото кругом. Как только они подошли ближе они пошли напрямую в направлении главных ворот и нашли грунтовую дорогу ведущую обратно к базе. Сило выбрал вероятное укрытие с видом на дорогу и ворота, и там они разместились, среди грязи, корней и утонувших вещей.

ilai 06.12.16 в 15:49

Фрей разглядывал защиту с сомнением. Ворота стояли открытыми, но были под усиленной охраной. Стена была металлической, выцветшей на влажном воздухе и была покрыта пятнами лишайников. Этот комплекс был построен аккуратно и внимательно, совсем не так как ветхая мешанина жилищ в основной части базы. Они бы не за что не соорудили его после того как началась война. Это значит, что пробужденцы замышляли что-то в дельте Барабака задолго до того как кто-то понял, что здесь вообще есть база.

ilai 06.12.16 в 15:51

– Кажется мне, капитан, - сказал Малвери, поправляя очки. – Мне кажется, мы могли бы просто пройти весь этот путь от базы по этой дороге вместо того чтобы тащить свои задницы через болото и прочее.

ilai 06.12.16 в 15:52

– Ничего бы не получилось, - сказала Ашуа. – Я поспрашивала пока я приобретала пару частей. Она шлепнула по мешку за спиной Сило, одному из трех набитых предметами, которые были украдены Ашуей из лагеря, которые, как очень надеялся Фрей, им были не нужны. – У них есть охранники по всему этому отрезку.

ilai 06.12.16 в 15:53

– К тому же, - вставил Фрей. – Мне показалось, что тебе и Пинну не помешало бы сбросить один или два килограмма.

ilai 06.12.16 в 15:53

– Эй! - сказал Пинн, поглаживая живот. – Это простой бифштекс, придурок!

ilai 06.12.16 в 15:54

– Хорошо, что вы думаете о нашем здоровье, капитан, - сказал Малвери.

ilai 06.12.16 в 15:54

– Я так заботлив.

ilai 06.12.16 в 15:54

Все почувствовали себя лучше, теперь им было видно комплекс. Даже ворчание Малвери было беззаботным. Док был рад делать что-то чтобы облегчить свою совесть, наносить удар во имя Коалиции. Фрей был рад видеть его немного жизнерадостней. Он был в депрессии с тех пор как началась гражданская война, и уход Крейка едва ли поспособствовал улучшению ситуации.

ilai 06.12.16 в 15:55

"Крейк, идиот, тебе лучше бы быть в порядке."

ilai 06.12.16 в 15:57

Мысли о Крейке напомнили ему о его клипсе. Он не пристегнул её на болоте. Он считал голоса у себя в ухе отвлекающими и был способен сконцентрировать только на чем-то одном за раз. Теперь он достал её, пристегнул и стал слушать.

ilai 14.12.16 в 14:33

Сначала он ничего не слышал. Он начала беспокоиться. Что если Триника нашла клипсу у себя в кармане? Что если она переоделась? Но затем он услышал приглушенный голос. Он нахмурился и сосредоточился на звуке сквозь шум болота. Вскоре он смог разобрать слова.

ilai 14.12.16 в 14:34

– ... вскоре прибудем к комплексу, именитые капитаны. Это был елейный голос, который он не узнал. Какой-то левый шизанутый фундаменталист, без сомнения. – Прошу вас о сохранении в тайне всего, что мы собираемся показать вам.

ilai 14.12.16 в 14:35

Фрей позволил небольшой улыбке коснуться его губ. Ох, возможно, она будет держать язык за зубами, если захочет. Но он всё равно всё узнает.

ilai 14.12.16 в 14:39

Триника убьёт его когда она в конце концов обнаружит побрякушку у себя в кармане. Или засмеется и скажет как умно он поступил. Это, на самом деле, зависело от дня, так что он рискнет. Но то как она говорила о растущей угрозе со стороны её команды сильно встревожило его и он хотел проследить за ней. Он не позволит ей снова уйти.

ilai 14.12.16 в 14:40

То что он не доверяет ей, возможно, обидит её. Но он был влюблен, а не глуп.

ilai 14.12.16 в 14:40

– Они уже едут - сказал он остальным.

ilai 14.12.16 в 14:40

Вскоре после этого две машины проехали грохоча по дороге, каждая ехала на шести колесах. Пара Оверландеров Ренфорда, бронированных вездеходов. Фрей видел всего несколько таких раньше, полеты были почти всегда предпочтительнее путешествий по земле в стране настолько огромной и многообразной как Вардия. Но Ашуа сказали им, что тут местность закрыта для полётов и кольцо зенитных пушек готово принудить соблюдать её. Очевидно, что пробужденцы даже не хотят рисковать здесь полетами челноков.

ilai 14.12.16 в 14:42

"Безусловно что-то затевают", - подумал про себя Фрей. "Что-то большое".

ilai 14.12.16 в 14:42

– Она в одном из этих Оверландеров, капитан? - спросил Ащуа.

ilai 14.12.16 в 14:42

Фрей кивнул.

ilai 14.12.16 в 14:42

– Ты действительно её любишь, да? - сказала она.

ilai 14.12.16 в 14:43

– Ты даже не представляешь, - пробормотал Малвери.

ilai 14.12.16 в 14:43

Ашуа толкнула доктора. – Оставь его в покое. Я думаю, это, своего рода, мило. Никогда бы не подумала, что он романтик.

ilai 14.12.16 в 14:43

– Парни, может хватит обсуждать мою личную жизнь? - пожаловался Фрей.

ilai 14.12.16 в 14:43

– Или ее отсутствие, - вставил Пинн. – Когда в последний раз трясли твои бобы, капитан?

ilai 14.12.16 в 14:44

Малвери кашлянул, чтобы подавить смех. Ашуа, которая сдерживала его не так удачно, сказала: – Ага, капитан. Выкладывай. Когда в последний раз тебе, эм, трясли твои бобы?

ilai 14.12.16 в 14:44

– Чтоб вы знали мои бобы трясла одна из лучших, черт возьми, женщин на земле! - сказал Фрей. – А теперь заткнитесь, я пытаюсь слушать.

ilai 14.12.16 в 14:44

Малвери наклонился к Ашуе, прикрыл рот и указал на машины внизу на дороге. – Спасайся, - прошептал он как на сцене, достаточно громко чтобы все услышали. Даже Сило улыбнулся.

ilai 14.12.16 в 14:47

– Клянусь, я выброшу вас всех в следующем порту, - пробормотал Фрей, качая головой.

ilai 14.12.16 в 14:47

Машины остановились перед воротами и пара Стражей вышли из караулки. После краткого разговора с водителем первой машины они махнули им проезжать. Вторая машина осталась на месте. Пассажирская дверь с боку распахнулась и из неё вышла темная фигура.

ilai 14.12.16 в 14:47

"О, черт," - подумал Фрей, когда у него сердце в пятки ушло.

ilai 14.12.16 в 14:48

Это был император.

ilai 14.12.16 в 14:48

Он был одет с головы до ног в плотно облегающую черную кожу. Гладкая черная маска была видна из-под капюшона его плаща. Глаза были единственным доказательством того, что внутри вообще был человек, но Фрей уже видел, что скрывается под маской императоров и что они не люди. Они были больше демоном чем человеком, пустой оболочкой верующего отвратительно измененной чудовищным симбиотом из эфира.

ilai 14.12.16 в 14:50