Loki: Where Mischief Lies by Mackenzi Lee / Локи: Где начинается ложь - Маккензи Ли: Часть 2. Глава 7

Тор был первым, кто усложнил их дипломатическое задание в Альфхейме.

maryiv1205 27.10.19 в 14:37

Он и Локи были подробно проинформированы о культуре ледяных эльфов и правилах поведения в ледяном дворе. О культуре, которая диктовала, что гости не говорят первыми в присутствии членов королевской семьи. И все же, в тот момент, когда принц-генерал Асмунд вошел в прихожую, куда они прибыли, Тор сказал:
- Асмунд!
Приветствие донеслось до самых высоких потолков, заставляя дрожать свисающие с них сосульки. Голос Тора, как и все остальное в нем, казалось, был создан для битвы.

maryiv1205 27.10.19 в 16:20

Возможно, это была непреднамеренная ошибка, или, возможно, Тор помнил и просто проигнорировал правила, желая утвердить свое господство, что он все больше и больше любил делать в последнее время. Возможно, Тор действительно заснул во время лекции, вместо того, чтобы просто «дать отдых глазам», как он утверждал, и он действительно не обратил внимания на свою ошибку.
Как бы то ни было, Локи сделал мысленную пометку запомнить, что независимо от того, провалилась эта миссия или нет, первым ее провалил Тор.

maryiv1205 27.10.19 в 16:20

Скорее всего, это не имело бы значения… Локи был уверен, что если это задание не пройдет так, как планировалось, винить будут всё равно именно его. Локи мог быть в трех королевствах отсюда и привязан к стулу, и Один каким-то образом все еще найдет способ возложить на него ответственность за любые неприятности.

maryiv1205 27.10.19 в 16:20

Но Локи обычно не был в трех мирах от неприятностей. И уж точно не был никогда ни к чему привязан.

maryiv1205 27.10.19 в 16:20

Локи не часто путешествовал с Тором по поручениям их отца через Девять Миров. Он никогда не отличался на поле боя, и ему говорили, что во время переговоров его взгляд приводил в замешательство - настолько острый, что знать других королевств могла порезаться о него.

maryiv1205 27.10.19 в 16:21

Они с Тором были достаточно взрослыми, чтобы по Асгардской традиции считаться мужчинами, но Локи все еще был менее мускулистым, менее светловолосым из принцев. Каждый разговор с иностранными лидерами начинался с какого-нибудь замечания о том, как мало он похож на своего отца, или как сильно его брат отличается от него. Возможно, Один не хотел посылать его просто для того, чтобы не тратить время на эти наблюдения. И в то время, как Тор был агрессивным и громким, что можно было неправильно истолковать, называя "лидерскими качествами", Локи говорил мягче и не пробивал кулаком стены; люди почему-то считали его "скользким и ненадёжным".

maryiv1205 27.10.19 в 16:22

- В тебе есть что-то такое, - сказал ему однажды Тор, - чему люди просто не доверяют.

maryiv1205 27.10.19 в 16:22

Но он пытался. Последние несколько лет он посвятил учебе, усердно работая, стараясь стать лучшим солдатом, лучшим колдуном, лучшим принцем, другим человеком - не тем, кого его отец видел предателем Асгарда в Зеркале Божественного Глаза.

maryiv1205 27.10.19 в 16:30

Один начинал уставать. Он медленно вставал, жаловался на суставы, засыпал после двух кубков меда - иногда даже за столом, еще до окончания пира. А принцы стали совершеннолетними. Но с каждым прошедшим днем, как бы ни старался Локи, становилось все труднее притворяться, что Один действительно взвешивает возможности, выбирая наследника. Приближался день, когда Один вручит свою корону, и уже было решено, на чьем челе она будет покоиться.

maryiv1205 27.10.19 в 16:30

Локи начал думать, что это ловушка видения будущего… если бы Один никогда не заглядывал в нее, никогда не видел Локи во главе армии, он мог бы считать его королем. А если бы он был королем, зачем бы ему возглавлять армию против собственного народа? Возможно, будущее было неизбежным только тогда, когда ты начинал формировать все свои действия, чтобы соответствовать ему.

maryiv1205 27.10.19 в 16:30

Но Локи изо дня в день пытался доказать, что он не такой, каким обещало стать его отцу будущее. И теперь он был на Альвхейме, вместе с Тором, по заданию короля - проинформировать ледяных эльфов о ситуации с пропавшими Норнскими камнями и заверить их, что Асгард полностью контролирует ситуацию.

maryiv1205 27.10.19 в 16:30

И, по крайней мере, именно Тор совершил первую ошибку.

maryiv1205 27.10.19 в 16:30

Принц-генерал Асмунд остановился в дверях, ряды стражников следовали за ним, переглядываясь. Один из стражников с длинными белыми волосами, заплетенными в изящные пряди, опустил руку на рукоять меча, словно его могли лично призвать убить сына Одина.

maryiv1205 27.10.19 в 16:30

Асмунд скрестил руки на груди, серебряные нити на его тунике мерцали в зимнем свете. Его волосы были длинными и светлыми, как у Тора, но в то время как у Тора они были цвета солнечного света, у Асмунда они были белокурыми, и казалось, что им не хватает пигмента. Его кожа тоже была белой - такой бледной, что отливала синевой. Кожа всех ледяных эльфов была такой, будто они были выкованы из сердца ледника. Все они, казалось, были созданы из снега, чтобы сливаться с матовым ландшафтом, покрывавшим их родину. Один только вид светловолосого принца-генерала и легкая рябь инея на его лбу заставили Локи острее осознать, как здесь холодно, но как мало он это чувствует. Тор трясся и дрожал, завернувшись в свой отороченный мехом плащ, но Локи не обращал внимания на холод. Любопытно.

maryiv1205 27.10.19 в 16:35

Когда Асмунд остановился, явно озадаченный нарушением Тором протокола, Тор воспринял это как приглашение шагнуть вперед, протянув руку для пожатия принцу-генералу.

maryiv1205 27.10.19 в 16:35

Локи радостно поморщился. Ошибка номер два - ледяные эльфы не пожимали друг другу руки. Ледяные эльфы по возможности избегали физического контакта, считая даже похлопывание по плечу жестом невыносимой близости.

maryiv1205 27.10.19 в 16:35

Асмунд посмотрел на руку Тора, потом на его широкую улыбку и ярко-голубые глаза. Локи ждал, наполовину надеясь, что брат получит пощечину за свою смелость, и наполовину готовый броситься на его защиту, если такое произойдёт. Затем Асмунд осторожно, по одному пальцу за раз, взял Тора за руку. Было заметно, что этот жест ему непривычен, и он лишь выполняет действие, о котором слышал, но никогда не видел сам; но Тор немедленно схватил его за локоть и ударил по спине так сильно, что несколько ледяных кристаллов вылетели из его волос.
- Рад вас видеть, генерал.

maryiv1205 27.10.19 в 16:35

И Асмунд улыбнулся.

maryiv1205 27.10.19 в 16:35

Локи мог бы поджечь весь мир. Вот он, в глубоком коленопреклоненном поклоне, от которого дрожали мышцы, изучал этикет ледяных эльфов, пока не окосел, готовясь к этому заданию, а Тор насмехался над приличиями, едва не выбив дверь, но принц не потребовал их немедленного удаления. Как Тор умудрялся завоевывать каждого встречного одной лишь улыбкой?

maryiv1205 27.10.19 в 16:40

- Добро пожаловать, Тор, сын Одина, - произнес Асмунд, и слова его достигли ушей Локи на Асгардском языке, когда тот перевел их для него. Взгляд Асмунда скользнул через плечо Тора, туда, где Локи все еще кланялся так низко, что почти сливался с полом, и сказал: - и тебе, Принц Одиночка.

maryiv1205 27.10.19 в 16:40

Локи стиснул зубы.
- Моё имя Локи.

maryiv1205 27.10.19 в 16:40

- Разве я не так сказал? - ответил принц-генерал.

maryiv1205 27.10.19 в 16:40

Тор рассмеялся. Локи поморщился. Замечательно, теперь их было двое.

maryiv1205 27.10.19 в 16:40

- Мой отец шлет тебе привет, - сказал Тор, когда Локи выпрямился, каждая косточка в его позвоночнике была слышна на холоде. - И его благодарность за то, что принял нас при своем дворе.

maryiv1205 27.10.19 в 16:40

- Это честь для нас, - ответил Асмунд.

maryiv1205 07.11.19 в 18:10

«Амору бы это позабавило», - подумал Локи. А еще она стала бы называть его Принцем Одиночкой… она бы веселилась, как истеричка. В ее отсутствие он иногда ловил себя на том, что представляет ее рядом с собой, что она скажет и как рассмеется. Она бы сказала: "Забавно, никто не заботился о Норнских камнях, пока они не исчезли. Что имеем - не храним..."

maryiv1205 01.12.19 в 08:42

Амора. Он ощущал ее отсутствие каждый день, как песок под кожей, раздражающее зерно, которое терлось о каждую его мысль, каждое заклинание, которое строилось на его пальцах. Где она сейчас? После изгнания она исчезла из поля зрения Хеймдалля. Никто не знал, где она. Возможно, она была мертва. Возможно, Мидгард так быстро истощил ее силы и магию, что она превратилась в ничто. Возможно, она пряталась в каком-нибудь уголке космоса, где те, кто не хотел, чтобы их нашли, укрывали друг друга. Он цеплялся за эту надежду, что когда-нибудь, если его коронуют, он сможет найти ее и вернуть в Асгард в качестве своей колдуньи, как Карнилла при Одине. Это была глупая фантазия, и на то существовал целый список причин: во-первых, у Аморы, скорее всего, не осталось сил. Во-вторых, было крайне маловероятно, что он когда-нибудь станет королем.

maryiv1205 01.12.19 в 08:46

Но кем бы он был, если бы Амора не была изгнана? Более сильным колдуном? Лучшим претендентом на трон, с ее знаниями, полученными от Карниллы? Уроки колдовства его матери укрепили его контроль над собственной силой, но она никогда не заставляла его испытывать себя, как это сделала бы Амора. Возможно, он не был бы в Альвхейме; его колени не хрустели бы так громко, когда он выпрямлялся, а Тор не смотрел бы на него так, словно ему было неловко.

maryiv1205 01.12.19 в 08:47

- Мы приготовили пир, - сказал Асмунд, поднимая костлявую руку и указывая на коридор позади них.

maryiv1205 01.12.19 в 08:47

- Нас послали не пировать с тобой, - ответил Тор. - Только чтобы проинформировать тебя о ситуации…

maryiv1205 01.12.19 в 08:47

- Но мы можем поговорить за ужином. Следуй за мной, ты, должно быть, умираешь с голоду. Я настаиваю.

maryiv1205 01.12.19 в 08:47

- Мы будем рады присоединиться к вам, - прервал Локи, и когда глаза Асмунда медленно, как ледник, скользнули по его лицу, он снова поклонился, хотя на этот раз не так низко. Он боялся, что никогда не сможет встать, если опустится до самого пола. - С позволения Вашей Светлости.

maryiv1205 01.12.19 в 08:47

И Тор, и Асмунд посмотрели на него так, словно он был чем-то, застрявшим у них под ботинком. Локи метафорически вскинул руки и решил отказаться от всего изученного протокола. Судя по всему, двор ледяных эльфов заботился о хороших манерах лишь выборочно.

maryiv1205 01.12.19 в 08:47

* * *

maryiv1205 01.12.19 в 07:54

Ледяные эльфы подали им двенадцать блюд, каждое из которых было холоднее предыдущего, и разговоры разрешались только между ними, так что единственным звуком во время еды было влажное чавканье, которое полностью разрушило аппетит Локи.

maryiv1205 01.12.19 в 08:50

Тор ерзал рядом с ним все это время, поглощая еду, а затем плохо имитировал ожидание, чтобы обсудить дело, за которым они пришли. Сидевший напротив них Асмунд ел медленно, облизывая пальцы и обгрызая кости белоснежных зайцев, которых им подавали свежими и целыми, находя на тарелке все, что можно было поковырять, пока не будет приготовлено следующее блюдо, так что никому не разрешалось произнести ни слова. Даже Локи изо всех сил пытался скрыть свое разочарование из-за этой очевидной задержки. Он уставился в потолок, своды которого были угловатыми и мерцали, как фракталы снежинки, каждый из которых был покрыт синими шарами, излучающими свет, но не тепло. Стены банкетного зала выглядели так, словно с них когда-то капала замерзшая вода, а вокруг их основания были вырезаны сцены из истории Альвхейма.
«Как бы разъярились художники, - подумал Локи, - если бы климат вдруг изменился и вся их тяжелая работа была бы уничтожена». Он подавил внезапное желание устроить пожар.

maryiv1205 01.12.19 в 08:57

Когда с последним блюдом было покончено, Асмунд вытер уголки рта салфеткой и аккуратно сложил ее пополам. Её кружевные края были слегка испачканы едой.
- Итак. Дело, которое привело вас сюда, сыновья Одина.

maryiv1205 01.12.19 в 08:57

Тор наклонился вперед, поставив локти на стол. Вена на его лбу пульсировала от усилий, которые он прилагал, чтобы сохранить молчание.
- Без сомнения, до тебя уже дошла весть, что у колдуньи Карниллы украли набор Норнских Камней.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

Асмунд поднял руку, чтобы наполнить бокал, и Локи заметил блестящие кольца, украшавшие его пальцы, каждый из которых был заострен так, что костяшки пальцев оказались под защитой сосулек.
- Ах, да. Норнские камни Карниллы. Самые мощные магические усилители в Девяти Мирах.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

Локи взглянул на Тора, пытаясь понять, испытывает ли его брат то же самое чувство страха, что и он.
- Именно, Ваше Величество.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

- И ей удалось их потерять.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

- Она лишь несколько, - сказал Тор. – Пять штук.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

- И она их не потеряла, - уточнил Локи. - Они были украдены.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

- И она не может их почувствовать? - спросил Асмунд.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

- Пока они не используются - нет, - ответил Локи. - А отважные воры их еще не использовали.

maryiv1205 01.12.19 в 08:58

- Но мы здесь по приказу нашего отца, чтобы обсудить с тобой планы Асгарда по их возвращению, и как ты и твои люди могли бы помочь нам в этом.

maryiv1205 01.12.19 в 08:59

- А что будет с Норнскими камнями, когда их отберут у воров? - спросил Асмунд.

maryiv1205 01.12.19 в 08:59

- Они вернутся к Карнилле в Норнхейме, - ответил Локи.

maryiv1205 01.12.19 в 08:59

- Откуда их уже однажды украли.

maryiv1205 01.12.19 в 08:59