Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Глава 2

Глава 2

Marque 28.01.21 в 22:09

Я достигла окраины Менгельса спустя четырнадцать дней после расставания с Керриком. Обход Забина был утомительным. Я больше пряталась, нежели ходила. Патрульные святой армии Высшей Жрицы Эстрид занимали больше территории, чем раньше. К тому же она увеличила частоту их обходов.

Marque 30.01.21 в 15:13

Шум движения ее отряда через лес позволил легко избежать их - просто потребовалось больше времени. Но их бездарность сильно беспокоила. Они никоим образом не смогут применить хитрую военную технику, не выдав своё местоположение. Войска Тохона прорвутся сквозь них. Им стоило бы поучиться у Керрика умению ходить по лесу не издавая звуков.

Marque 30.01.21 в 15:23

Возле гостиницы "Фонарный Столб" я завязала волосы в тугой узел. Они немного отросли после того, как Матушка и её дочь, Мелина, покрасили блондинистые пряди обратно в мой натуральный рыжевато-каштановый цвет и подрезали их. Теперь они свисали прямо до конца моих лопаток.

Marque 30.01.21 в 15:28

Я надела недавно найденные очки. От них всё стало немного расплывчатым, но это не сильно мешало. Затем я натянула на голову капюшон плаща. Хоть весенние дни были тёплыми, ночью холодало довольно быстро, следовательно, я не привлеку нежелательного внимания. Я решила зайти в гостиницу во время вечерней суеты, когда появление еще одного человека не было бы необычным. Я сниму номер, в котором Матушка сможет помочь мне улучшить маскировку, когда у неё будет время.

Marque 30.01.21 в 15:42

Хороший план, вот только пришло лишь несколько человек. Беспокойство росло. Дом Матушки всегда был полон. По крайней мере, когда я была здесь. Возможно, сейчас был несезон.

Marque 30.01.21 в 15:46

Войдя в гостиную, я резко остановилась. Причины небольшого количества гостей сидели в баре и занимали большую часть столов. Облачённые в красное послушники Эстрид вторглись в гостиницу.

Marque 30.01.21 в 15:50

Я бы ретировалась, если бы несколько послушников не заметили, как я стою у двери. Если бы я ушла, это было бы подозрительно. Поэтому я пошла к бару снять комнату. В ожидании, когда бармен закончит обслуживать клиента, я осмотрела гостиную.

Marque 30.01.21 в 15:53

В очаге пылало пламя. Матушка накрыла жёсткие деревянные столы яркими скатертями, а подушки смягчали стулья. На стенах висели картины пастелью с цветами, а на камине была представлена коллекция матушкиных чайников. Несмотря на непринужденную обстановку, в воздухе витало напряжение.

Marque 30.01.21 в 15:55

Дверь на кухню распахнулась. Матушка стояла на пороге, размахивая ложкой и возясь с одним из официантов. Пряди её чисто-белых волос вылетели из пучка. Её фартук покрывали пятна, и выглядела она сильно постаревшей, хоть я и видела её в последний раз четыре с половиной месяца назад. Дело дрянь.

Marque 31.01.21 в 13:10

Она заметила меня, но не отреагировала.
- Что я могу для вас сделать?

Marque 31.01.21 в 13:11

- Я хотела бы снять комнату.

Marque 31.01.21 в 13:11

Матушка бросила взгляд на сидящих у барной стойки послушников. Она указала ложкой на столы.
- Присаживайтесь. У меня может быть найдется свободная комната, сейчас посмотрю.

Marque 31.01.21 в 13:13

О, нет. Я ретировалась и обнаружила столик в правом дальнем углу, вдали от прямого источника света. Голову заполонили вопросы. Когда Эстрид завоевала Менгельс? Может лучше сбежать и надеяться на лучшее?

Marque 31.01.21 в 13:18

Незнакомый официант взял у меня заказ. На самом деле, я не узнавала никого из персонала. Некоторые послушники смотрели на меня с интересом. На их поясах висели мечи. Это что-то новенькое. Послушники, которых я видела раньше, не были вооружены. Ну, или я просто не заметила. Любопытно, эти святоши попытаются завербовать меня также, как и мою сестру.

Marque 31.01.21 в 13:22

Ноэлль жила на улицах Гжебьена, когда армия Эстрид прибыла “помочь“ пережившим чуму, хотели они того или нет. Вместе с другими беспризорниками Ноэлль была завербована и отправлена в тренировочный лагерь.

Marque 31.01.21 в 13:24

Шрамы на спине начали гореть от чувства вины, когда я вспомнила Ноэлль, размахивающую молотком над моей головой и обвиняющую меня в том, что я её бросила. Ей было десять, когда мои мама и младший брат заболели чумой и умерли, оставив её одну. В то время, я была ученицей целителя в Гали. Ноэлль говорила, что посылала мне письма с просьбами вернуться домой, но я ни одного не получила. Подозреваю, моя наставница, Тара, перехватила их.

Marque 31.01.21 в 13:30

Всё равно, это не было хорошим оправданием. Как и факт того, что из-за скорости распространения чумы, я бы не добралась до дома вовремя. Ноэлль была права. Я бросила её и должна была загладить вину.

Marque 31.01.21 в 13:33

Так как все мои движения были под пристальным наблюдением послушников, я съела обед, толком не распробовав.

Marque 31.01.21 в 13:34

Матушка вернулась с куском клубничного пирога. Она положила его передо мной.

Marque 31.01.21 в 13:34

- Я не заказывала...

Marque 31.01.21 в 13:34

- Худышка вроде вас может позволить себе десерт.

Marque 31.01.21 в 13:35

И лишь на одну секунду я поймала в её глазах блеск узнавания, до того как она снова обернулась бойкой трактирщицей.

Marque 31.01.21 в 13:36

- У меня свободный номер. Надолго вы здесь?

Marque 31.01.21 в 13:37

- На одну ночь.

Marque 31.01.21 в 13:37

- Вы одна?

Marque 31.01.21 в 13:37

- Да.

Marque 31.01.21 в 13:37

- Когда закончите, я покажу вам дорогу, - она ушла.

Marque 31.01.21 в 13:39

Керрик был прав. Пирог был великолепен. Жаль, я не могла им толком насладиться. Я надеялась, что у меня будет время поговорить с ней, перед тем как послушники окружат меня. Потому что даже через размытые линзы очков нельзя было не заметить кивки и заговорщические взгляды, которыми они обменивались друг с другом.

Marque 31.01.21 в 13:43

* * *

Marque 31.01.21 в 13:43

Матушка отвела меня в комнатушку на первом этаже. Облегчение ослабило несколько узлов у меня в животе, когда я заметила окно между узкой кроватью и высоким тонким шкафом. Я сорвала очки и потёрла больное место на лбу. Пока она зажигала лампу на тумбочке, я закрыла дверь и опёрлась на неё.

Marque 31.01.21 в 13:49

- Скажи, что всё не так плохо, как кажется, - сказала я.

Marque 31.01.21 в 13:50

- Всё намного хуже, - горе проскользнуло через беспристрастный образ, который она играла.

Marque 31.01.21 в 13:52

- Мелина?

Marque 31.01.21 в 13:53

- Её забрали, - она села на край кровати, словно ноги больше не могли её держать. - И тебя заберут.

Marque 31.01.21 в 13:53

Неудивительно.
- Сейчас?

Marque 31.01.21 в 13:54

- Ночью. У них есть ключи от всех дверей, так что тебе придётся уйти прямо сейчас.

Marque 31.01.21 в 13:57

- Они узнали меня? - спросила я.

Marque 31.01.21 в 13:57

- Нет. Они думают, что ты одинокая путница и лёгкая добыча.

Marque 31.01.21 в 13:58

- Расскажи мне, что случилось?

Marque 31.01.21 в 13:59

История звучала слишком знакомо. Войска Эстрид прибыли помочь. Они мобилизировали всех молодых людей и “обратили“ стольких, скольких смогли, превратив их в истинно верующих в создателя.

Marque 31.01.21 в 14:01

- Мои номера полны послушников, и Чэйн, тот, что отвечает за Менгельс, тоже здесь, - сказала Матушка.

Marque 31.01.21 в 14:02

- Крупный парень у барной стойки? - спросила я.

Marque 31.01.21 в 14:02

- Да. Он сказал, если я буду сотрудничать, то снова увижу Мелину.

Marque 31.01.21 в 14:03

- Знаешь, куда её отвели?

Marque 31.01.21 в 14:03

- На север. Им нужны солдаты для борьбы с армией Короля Тохона. Они планируют набрать рекрутов во всех городах Королевства Сектвен,- Матушка закрутила конец фартука. - Не представляю, как буду жить дальше, если её убьют на войне.

Marque 31.01.21 в 14:09

- Её не убьют. Я позабочусь, чтобы она была в безопасности.

Marque 31.01.21 в 14:09

Матушка посмотрела не меня.
- Я не могу просить...

Marque 31.01.21 в 14:11

- Ты не просишь. Это я предлагаю. Кроме того, я и раньше её спасала и уж точно не позволю вновь причинить ей боль.

Marque 31.01.21 в 14:12

Она разгладила фартук.
- Как я могу тебе помочь?

Marque 31.01.21 в 14:12