Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Глава 17

Глава 17

LadyTiara 10.04.25 в 10:18

Я стояла и нервно теребила рукава длинного, расшитого бисером розового платья, которое когда-то принадлежало Джаэль, чувствуя себя голой без оружия. Этим утром я отдала свои метательные ножи и стилет одному из солдат Тохона. У них ушёл целый день на то, чтобы собрать и сложить армейское оружие в фургоны, которые затем исчезли.

LadyTiara 10.04.25 в 10:19

Слуги Эстрид отчаянно готовили подходящее угощение и украшали большой обеденный зал. Только что пришло известие о приближении процессии Тохона. Факелы освещали путь к особняку, и приглашенные “гости” выстроились вдоль ступеней, ожидая его прибытия.

LadyTiara 10.04.25 в 10:20

Ветер прижимал шелковистую ткань к моим ногам. Я опустила руки по швам, несмотря на дрожь, пробежавшую по моей коже. Пальцы сжались в кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Рана Ноэлль пульсировала у меня в голове. Кристина убрала мои волосы назад и уложила их так, чтобы прикрыть рану.

LadyTiara 10.04.25 в 10:20

Когда в поле зрения появилась лошадь Тохона, я сосредоточилась на единственной надежде, за которую цеплялась. Когда я оправилась от ослепляющей боли от её травмы головы, я лежала на койке и думала обо всём, что произошло за последние пару дней.

LadyTiara 10.04.25 в 10:22

Мысли зацепились за сон с участием Керрика и Блохи. Присутствие Керрика было просто страстным желанием. Тюрьма была той же, из которой он спас меня много лет назад. Или так мне казалось. За последние три сезона со мной произошло больше событий, чем за три года до этого.

LadyTiara 10.04.25 в 10:24

Однако присутствие Блохи во сне, возможно, не было принятием желаемого за действительное. Прошлой осенью он участвовал в моём спасении, но не прятался. Я крепко вцепилась в простыню. Возможно, Блоха передал мне сообщение. В Забине была тюрьма. На самом деле, Блоха, Квейн и Лорен проводили там время, когда Эстрид удерживала меня. Вот, где они прятались!

LadyTiara 10.04.25 в 10:25

Не в силах сдержать волнение, я попросила Кристину позвать Саула. Он прибыл быстро. На его лбу появились морщины. Я потратила больше времени, чтобы убедить его, что со мной всё в порядке, чем хотела.

LadyTiara 10.04.25 в 10:26

Понизив голос, я притянула его к себе и сказала:
- Помнишь, я говорила, что Райн будет где-то рядом?

LadyTiara 10.04.25 в 10:26

- Да.

LadyTiara 10.04.25 в 10:26

- Он всё ещё в окружении.

LadyTiara 10.04.25 в 10:26

- Ого. Должно быть, это был сильный удар по голове. Хочешь, я позову Кристину?

LadyTiara 10.04.25 в 10:26

- Не смешно, Саул, - как я объяснила свой сон? И как я собрала все подсказки воедино. Я этого не сделала. - Они прячутся...

LadyTiara 10.04.25 в 10:27

- В Забине. Мы уже думали об этом. Город обыскали. К тому же все несущественные мирные жители были эвакуированы задолго до летнего солнцестояния.

LadyTiara 10.04.25 в 10:28

- А как насчёт тюрьмы? - спросила я.

LadyTiara 10.04.25 в 10:28

- Она слишком мала, чтобы вместить больше дюжины человек.

LadyTiara 10.04.25 в 10:28

Он был прав. Я откинулась назад. Что имел в виду Блоха? Я ломала голову. Что ещё находилось внутри окружения? Они могли прятаться в тренировочном лесу, но он не был...

LadyTiara 10.04.25 в 10:29

Я выпрямилась, напугав Саула.
- А как насчёт лагеря для военнопленных? Он достаточно большой, чтобы вместить их всех. И кто слишком пристально вглядывается в лица, когда все они носят ярко-жёлтые комбинезоны?

LadyTiara 10.04.25 в 10:30

Саул уставился на меня.
- Это... это... гениально! И они все уехали сегодня утром.

LadyTiara 10.04.25 в 10:30

- Сколько?

LadyTiara 10.04.25 в 10:30

- Я не знаю. Но теперь, когда я думаю об этом... больше, чем у нас было. Что, если они все уйдут?

LadyTiara 10.04.25 в 10:30

- Это было бы слишком рискованно. Армия Тохона может принять несколько человек, которых они не узнают, но не четыреста. Скорее всего, всего лишь горстку, чтобы у них был мостик наружу. Тебе нужно доставить то, что я тебе отдала, прежде чем ты поклянешься в верности Тохону.

LadyTiara 10.04.25 в 10:31

Он согласился проверить лагерь, прежде чем поспешно уйти. Весь день у меня были смешанные чувства по этому поводу. Если Тохон заподозрит, что я знаю, где находится Райн, ему не составит труда вытянуть из меня эту информацию. Но я не могла не цепляться за эту маленькую надежду, ожидая начала того, что, несомненно, должно было произойти ужасным вечером.

LadyTiara 10.04.25 в 10:31

Процессия въехала во внутренний двор. На голове у Тохона была огромная корона, сверкающая бриллиантами. Я подумала, не снял ли он драгоценные камни с трона своего отца. По сравнению с короной, его шёлковая туника и штаны были элегантно скроены без украшений. Его взгляд скользнул по ступенькам с собственническим блеском. По крайней мере, он не ухмылялся открыто. Его улыбка была скорее самодовольной.

LadyTiara 10.04.25 в 10:32

Когда он заметил меня, его поведение на мгновение изменилось, и я успела заметить вспышку гнева, прежде чем он успел его скрыть. Его лицо разгладилось и приобрело прежнее красивое и обаятельное выражение. С чёрными волосами, длинными ресницами и тёмно-синими глазами он выглядел настоящим принцем.

LadyTiara 10.04.25 в 10:32

Только после того, как он прошёл мимо меня, я заметила Селину. На ней было тёмно-фиолетовое платье, а в волосах сверкал аметист. Зепп шёл рядом с ней. Его волосы стали совсем седыми с тех пор, как я видела его в последний раз. И его внешнее сходство с Керриком всё ещё казалось жутким. Зепп не скрывал своего недовольства, увидев меня. Это чувство было взаимным. Зепп предал нас, когда мы спасли Райна.

LadyTiara 10.04.25 в 10:32

Я недоумевала, зачем Тохон взял его с собой. Чтобы угрожать Эстрид? Или для чего-то более зловещего?

LadyTiara 10.04.25 в 10:33

За Зеппом и Селиной следовали несколько генералов Тохона и пара телохранителей. За ними в идеальном темпе маршировала живая армия Тохона. Когда они добрались до подножия лестницы, они рассыпались веером, заполнив всё пространство между палатками и армией Эстрид. Их количество было ошеломляющим.

LadyTiara 10.04.25 в 10:33

Тохон ждал наверху лестницы, пока его солдаты займут позиции, прежде чем повернуться к Эстрид. На ней было платье Высшей Жрицы. Сделав реверанс, она пригласила его на пир.

LadyTiara 10.04.25 в 10:34

Он сказал ей что-то, чего я не расслышала. Её лицо стало ярко-красным, когда она опустилась перед ним на колени. Тохон ждал. Медленно остальные члены пиршества Эстрид опустились на колени, а затем и те, кто стоял на ступеньках. Кроме меня. Я просто не могла этого сделать.

LadyTiara 10.04.25 в 10:34

Гнев, который он скрывал ранее, вырвался наружу, когда он жестом подозвал двух своих охранников. Они схватили меня за руки и потащили вверх по лестнице.

LadyTiara 10.04.25 в 10:34

- Ты должна преклонить колени перед своим королём, Аври, - приказал он.

LadyTiara 10.04.25 в 10:35

- Ты не мой король, Тохон, - перепуганная часть моего разума пискнула, чтобы я заткнулась к чёртовой матери.

LadyTiara 10.04.25 в 10:35

- Я стану им, как только ты поклянёшься мне в верности.

LadyTiara 10.04.25 в 10:35

- Я не могу этого сделать, - и, похоже, я также не могла держать рот на замке.

LadyTiara 10.04.25 в 10:36

- Почему?

LadyTiara 10.04.25 в 10:36

- Я присягнула другому королю.

LadyTiara 10.04.25 в 10:36

- Керрик мёртв, моя дорогая. Уфы Селины догнали его, когда он направлялся к Райну. Я думаю, это был достойный конец для него, не так ли?

LadyTiara 10.04.25 в 10:37

Его слова вонзились в меня, как кинжал, нашинковав моё и без того разбитое сердце. Я отказалась отвечать. Вместо этого я сказала:
- Ты ошибаешься. Я отдала свою жизнь за Короля Райна. Этот поступок сродни клятве верности.

LadyTiara 10.04.25 в 10:37

- И он бросил тебя, моя дорогая. Следовательно, он отверг твою верность, - он схватил меня за запястье. - Ты встанешь на колени.

LadyTiara 10.04.25 в 10:38

Боль сжигала мою руку и распространилась по всему телу. В голове с новой силой застучало, а мышцы задрожали. Прошло совсем немного времени, прежде чем мои ноги подкосились, и я упала на колени. Боль утихла, но он не освободил меня от хватки.

LadyTiara 10.04.25 в 10:38

- Так-то лучше, - сказал Тохон. Он осмотрел тех, кто стоял перед ним на коленях. - Где Джаэль?

LadyTiara 10.04.25 в 10:39

- Она сбежала прошлой ночью, - сказала Эстрид.

LadyTiara 10.04.25 в 10:39

Пальцы Тохона впились в мое запястье до крови, но его голос оставался ровным.
- Мы обсудим это позже, - его взгляд встретился с моим. - Включая твоё маленькое приключение, моя дорогая, - свободной рукой он жестом велел всем встать. Рывком подняв меня на ноги, он потащил меня за собой, входя в особняк.

LadyTiara 10.04.25 в 10:40

Когда мы достигли большого обеденного зала, группа остановилась, чтобы полюбоваться изысканным убранством. На столах стояли тарелки, которые было наполнены холодными мясными закусками, сырами и фруктами. Негромко играл струнный квартет, пока официанты рассаживали гостей. Тохон потащил меня к главному столу, и я села слева от него, а Эстрид - справа. К нам присоединились Зепп и Селина.

LadyTiara 10.04.25 в 10:40

Когда вино было разлито, Тохон выпустил меня из захвата. Он схватил бокал и встал. Тихий гул в зале прекратился, когда он поднял бокал с вином, предлагая тост.

LadyTiara 10.04.25 в 10:40

- Теперь, когда наш конфликт закончился, это ещё один шаг к миру и процветанию. Выпьем за объединение всех выживших после чумы в одном королевстве.

LadyTiara 10.04.25 в 10:41

Все чокнулись бокалами и выпили.

LadyTiara 10.04.25 в 10:41

Селина вскочила на ноги.
- Выпьем за человека, который приведёт нас к миру, за Короля Тохона!

LadyTiara 10.04.25 в 10:41

Снова чокнулись и выпили. Я выполнила все формальности, но лишь касалась губами края бокала. Без сомнения, позже мне понадобится ясная голова. Также мои мысли зацепились за комментарий Тохона о Керрике. Он сказал, что Уфы выследили его до того, как он добрался до дома Райна, но, по словам Райна, Керрик не только приехал, но и был отправлен на север.

LadyTiara 10.04.25 в 10:42