Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Керрик

Керрик

LadyTiara 24.03.25 в 16:18

Стоя за густым кустом барбариса, Керрик наблюдал за воинами. Он считал людей и подмечал оружие, выискивая слабые места. Четыре части его армии выдвинулись на позиции - два на юге, одно на западе и одно на востоке. На это у них ушло шесть дней, но они смогли добраться до леса как раз вовремя, чтобы устроить засаду. Керрик использовал лесную магию, чтобы замаскировать свою кожу и одежду, чтобы слиться с пышной листвой и иметь возможность следить за ними. Живую зелень раздражали все эти незваные гости - по его подсчётам, их было по меньшей мере одиннадцать сотен.

LadyTiara 27.03.25 в 11:35

Бледнокожие воины были одеты в белые хлопковые рубашки без рукавов и мешковатые белые штаны. Разноцветные пояса на их талиях не позволяли им выглядеть призраками на фоне зелени. Даже их длинные волосы, заплетённые в косы, были бледно-жёлтыми.

LadyTiara 28.03.25 в 09:48

На бёдрах они носили толстые короткие мечи, а за поясами были спрятаны кинжалы. Лезвие меча длиной в два фута имело странную форму. Сначала оно было прямым, но затем расширялось и загибалось книзу. Конец выглядел так, как будто его обрубили. Он предположил, что это был меч дадао. Керрик слышал о них, но никогда не видел.

LadyTiara 28.03.25 в 09:50

Несмотря на название, это оружие выглядело смертельно опасным и идеально подходило для ближнего боя. Что было удивительно, учитывая, что представители племён вели себя так, словно им было очень неудобно находиться в этом месте. Они вздрагивали при каждом малейшем шуме и вытягивали шеи, вглядываясь в верхушки деревьев.

LadyTiara 28.03.25 в 09:51

Дикие земли были плоскими и широко открытыми. Керрик вспомнил, как узнал, что племена следовали за стаями снежных уф, которых называли снуфы, когда они мигрировали. Дальний родственник уфы, снуфа был размером с быка, с длинными смертоносными рогами и белой косматой шерстью. Племена охотились на них с копьями в руках. Помимо поедания их мяса, они также использовали шкуры для изготовления палаток и одежды. Конечно, в этом теплом климате такая тяжелая одежда была бы бесполезна.

LadyTiara 28.03.25 в 09:53

Хотя у племён было численное преимущество, войска Керрика имели опыт ведения боевых действий в лесу. Он надеялся, что этого будет достаточно.

LadyTiara 28.03.25 в 09:54

Керрик вернулся на их временную базу на опушке леса, чтобы в последний раз проконсультироваться и скоординировать действия со своими четырьмя майорами. Они соорудили небольшую палатку для своих нужд.

LadyTiara 28.03.25 в 09:55

- Дикари скоро обустроятся, - сказал Керрик. - Сегодня ночью луна будет достаточно яркой. Когда листья задрожат, это будет моим сигналом к началу атаки. К тому времени, как они поймут, что происходит, мы должны одержать верх.

LadyTiara 28.03.25 в 09:58

- Ум, Керрик, - начал Данни позади него.

LadyTiara 28.03.25 в 09:58

Он обернулся к мальчику.
- Разве тебе не следует помогать кормить солдат?

LadyTiara 28.03.25 в 09:59

Стоя за пологом палатки, Дэнни сглотнул.
- Мы закончили. На приготовление холодных пайков уходит половина времени, - он показал пригоршню вяленой говядины. - Я принёс это для тебя.

LadyTiara 28.03.25 в 10:01

- Прости, - Керрик взял вяленое мясо и стал внимательно изучать мальчика.

LadyTiara 28.03.25 в 10:02

Дэнни и Зила помогали готовить в отряде майора Сондры с тех пор, как их обнаружили. Хотя Керрик хотел немедленно отправить их обратно в Орел, он не мог выделить людей и лошадей. Однако сегодня вечером они будут сидеть на лошадях вместе с двумя охранниками на безопасном расстоянии от места сражения. Если армия Керрика потерпит поражение, он подаст им сигнал, и они отправятся предупредить Изака.

LadyTiara 28.03.25 в 10:03

- Что тебе нужно? - спросил Керрик, когда он не ушёл. Несмотря на то, что Дэнни не послушался его, за последние шесть дней он доказал свою полезность. Дэнни напоминал ему Аври - и в хорошем, и в плохом смысле.

LadyTiara 28.03.25 в 10:04

- Разве тебе не следует удостовериться, что дикари собираются напасть на нас? Может быть, они ищут не войны, а пищу и тепло.

LadyTiara 28.03.25 в 10:06

Майор Волкер весело фыркнул.
- Дикари всегда ищут войны, сынок.

LadyTiara 28.03.25 в 10:06

- Но так было до чумы. Возможно, они изменились.

LadyTiara 28.03.25 в 10:09

Волкер пристально посмотрел на Керрика. Керрику не нравился этот тучный мужчина, но он восхищался его военной смекалкой. Он уже собирался объяснить Дэнни причины засады, но передумал.

LadyTiara 28.03.25 в 10:10

Вместо этого он спросил:
- Что ты предлагаешь?

LadyTiara 28.03.25 в 10:10

- Что мы пошлем кого-нибудь с белым флагом перемирия и выясним, что они здесь делают, - ответил Дэнни.

LadyTiara 28.03.25 в 10:11

- Это просто смешно, - сказал Волкер.

LadyTiara 28.03.25 в 10:11

- Если они здесь, чтобы сражаться, то мы потеряем элемент неожиданности. Это наше самое большое преимущество, - объяснил Керрик.

LadyTiara 28.03.25 в 10:12

- Значит, вы просто собираетесь убить их, не узнав больше ничего? Что, если они здесь по другой причине? - не сдавался Дэнни.

LadyTiara 28.03.25 в 10:12

- Племена не перемещаются на юг, если только они не выходят на тропу войны, сынок. Наши учебники истории полны их чудовищных деяний, - снисходительно сказал Волкер.

LadyTiara 28.03.25 в 10:13

- Иногда исторические книги ошибаются, - Дэнни обратился к Керрику. - Посмотри, как все говорили о том, что целители отказывались лечить больных чумой, но всё оказалось совершенно не так.

LadyTiara 28.03.25 в 10:16

И не поспоришь. Керрик был готов согласиться с Волкером, но Дэнни сделал верное замечание.

LadyTiara 28.03.25 в 10:16

- Если армия уже находится на позиции для атаки, мы можем сразу отреагировать, если ответ на наш флаг перемирия будет недоброжелательным, - сказал генерал Замиэль.

LadyTiara 28.03.25 в 10:18

Керрик согласился, хотя и знал, что майоры будут совсем не в восторге.

LadyTiara 28.03.25 в 10:18

* * *

LadyTiara 28.03.25 в 10:18

Направляясь к лагерю воинов, Керрик тоже был не в восторге от сложившейся ситуации. Если каким-то чудом Дэнни был прав и племена не вышли на тропу войны, то эта встреча спасла бы много жизней. Это стоило затраченных усилий.

LadyTiara 28.03.25 в 10:19

Несмотря на то, что майоры хотели послать одного из солдат, Керрик вызвался добровольцем. Это имело смысл. В конце концов, он мог использовать лесную магию, чтобы сбежать, но не свой меч. Он оставил его неподалеку, привязав к лозе, чтобы можно было достать его издалека с помощью своей магии.

LadyTiara 28.03.25 в 10:19

Недовольство леса огромным количеством незваных гостей бурлило в жилах Керрика. Благодаря своей связи с живой зеленью, он чувствовал местонахождение всех этих раздражителей. По крайней мере, его армия достигла своих позиций с минимальным шумом. Они ждали его сигнала.

LadyTiara 28.03.25 в 10:20

"Сейчас или никогда" - подумал он. Дикари расположились на ночлег. Держа в правой руке белый платок, он подошёл к внешнему ограждению. Керрик остановился, когда двое воинов заметили его. Он широко развёл руки, показывая им, что безоружен.

LadyTiara 28.03.25 в 10:20

Они вытащили мечи и осмотрели лес позади него. Человек слева выкрикнул предупреждение, и вскоре Керрика окружили шестеро вооруженных воинов. Новые крики и шумиха означали, что остальные воины были разбужены. Встревоженный, Керрик на всякий случай направил свою магию на лозы, растущие у их ног, и на дерево со сломанной веткой.

LadyTiara 28.03.25 в 10:21

Он помахал платком.
- Я хотел бы поговорить с вашим вождём.

LadyTiara 28.03.25 в 10:21

Стражники сопроводили его к высокому мускулистому мужчине. Керрик не замечал, насколько хрупкими были остальные, пока не встретил их вождя. Мужчина положил руку на рукоять своего дадао. Клинок казался длиннее, чем у остальных. Льдисто-голубые глаза смотрели на него с такой холодностью, что Керрик почувствовал, как по коже пробежал холодок.

LadyTiara 28.03.25 в 10:22

- Кто ты такой? - спросил вождь с сильным акцентом.

LadyTiara 28.03.25 в 10:22

- Я Керрик из Королевства Алга. А ты?

LadyTiara 28.03.25 в 10:23

- Ноак. Зачем ты пришёл?

LadyTiara 28.03.25 в 10:23

- Задать тебе тот же вопрос.

LadyTiara 28.03.25 в 10:23

- Ты не сможешь остановить нас.

LadyTiara 28.03.25 в 10:24

Керрик проигнорировал этот выпад.
- Тебе здесь не место.

LadyTiara 28.03.25 в 10:24

Выражение лица Ноака не изменилось, но сердце Керрика наполнилось ледяным ужасом.

LadyTiara 28.03.25 в 10:25

- Здесь сейчас никого нет. Вы все... ушли.

LadyTiara 28.03.25 в 10:25

- Не все. Наш народ сбежал, когда вы прибыли, - сказал Керрик.

LadyTiara 28.03.25 в 10:26

Вожак фыркнул.
- Не так, как раньше.

LadyTiara 28.03.25 в 10:27

- Болезнь забрала многих, но те, что остались...

LadyTiara 28.03.25 в 10:27

Он отмахнулся.
- Теперь наше.

LadyTiara 28.03.25 в 10:28

- Нет, это не так. Тем не менее, мы могли бы что-нибудь придумать. Чтобы поделиться...

LadyTiara 28.03.25 в 10:28