Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Керрик

Керрик

LadyTiara 05.04.25 в 10:58

День летнего солнцестояния всегда был особенным. Это был последний учебный день, и после церемонии вручения дипломов ученики возвращались домой на двухмесячные каникулы. Для Керрика этот день был неоднозначным на протяжении многих лет - тех самых, когда он был влюблен в Джаэль. Это означало шестьдесят дней без неё, но они были уравновешены возвращением домой, к Белену и его отцу. Его отцу... Керрику стало интересно, что бы подумал король Нейл о нынешнем положении своего сына - о том, что он попал в плен и сотрудничает с северными племенами в этот славный день летнего солнцестояния.

LadyTiara 05.04.25 в 11:02

Король Нейл всегда показывал Керрику, как вести за собой других, на собственном примере. Отец заставлял его посещать по возможности как можно больше собраний, судебных заседаний и визитов в другие королевства. Керрик наблюдал за происходящим. После заседаний отец садился рядом с ним, и они обсуждали события дня, а он отвечал на вопросы. Это совместное времяпрепровождение было любимым для Керрика. Он полностью доверял своему отцу, и даже когда Керрик не соглашался с ним, король Нейл никогда не повышал голоса в гневе. Вспыльчивость Керрику досталась от матери.

LadyTiara 05.04.25 в 11:04

Воины, сопровождавшие Керрика и Дэнни, расслабились, как только они вышли из леса и оказались на фермерских полях, окружающих Кракову. Керрик почувствовал, что его связь с живой зеленью ослабевает с каждым шагом. Когда они достигли окраин города, их продвижение замедлилось. Племена разбили палатки, и их появление привлекло толпу. Они уставились на Керрика и Дэнни одновременно с враждебностью и любопытством. Рядом с ними бежали светловолосые дети.

LadyTiara 05.04.25 в 11:04

Когда они добрались до окраины города, их поджидал воин. Он был на голову выше и толще Ноака. На шее у него было ожерелье из острых зубов снуфы, а его длинные белоснежные волосы были заплетены в две косички. Несмотря на разницу в возрасте, сходство между ними было очевидным. Отец и сын.

LadyTiara 05.04.25 в 11:05

Не говоря ни слова, старший воин вытащил свой дадао, шагнул к Керрику и взмахнул острым лезвием. Керрик приготовился к удару, но Ноак схватил отца за руку, не давая оружию вонзиться в шею Керрика.

LadyTiara 05.04.25 в 11:05

- Никаких пленных, - сказал мужчина постарше.

LadyTiara 05.04.25 в 11:06

- Пойдем, - Ноак отвёл отца в сторону от остальных.

LadyTiara 05.04.25 в 11:06

Неспособный слышать, как они спорят, Керрик наблюдал за выражением их лиц. Ноак спас ему жизнь, пусть и ненадолго. Дальнейшее существование его и Дэнни зависело от того, кто победит в споре.

LadyTiara 05.04.25 в 11:07

Дэнни обхватил руку Керрика.
- Он страшнее Ноака.

LadyTiara 05.04.25 в 11:07

Керрик взглянул на него сверху вниз.
- Трудно поверить, не так ли?

LadyTiara 05.04.25 в 11:07

Короткая усмешка, затем она исчезла.
- Но он не страшнее Тохона.

LadyTiara 05.04.25 в 11:08

- Правда?

LadyTiara 05.04.25 в 11:08

Мальчик кивнул.
- Дикари прямолинейны. Они убивают своих врагов, а не превращают их в армию мёртвых солдат.

LadyTiara 05.04.25 в 11:08

- Правда. Но если ты сдашься Тохону, он не убьёт тебя.

LadyTiara 05.04.25 в 11:08

- Я бы предпочёл быть мёртвым, нежели помогать Тохону.

LadyTiara 05.04.25 в 11:09

- Я тоже. Но что, если он угрожал бы причинить вред Зиле?

LadyTiara 05.04.25 в 11:10

Дэнни бросил на него удивленный взгляд.

LadyTiara 05.04.25 в 11:10

- Это всё усложняет, не так ли? - спросил Керрик.

LadyTiara 05.04.25 в 11:10

- Да, - Дэнни сглотнул. - Прости, Керрик. Я не должен был...

LadyTiara 05.04.25 в 11:10

- Прекрати. Не извиняйся. Это моя вина, что ты здесь. Я совершил ошибку, не отправив тебя обратно в Орел сразу. Ты понимаешь?

LadyTiara 05.04.25 в 11:11

- Да, но...

LadyTiara 05.04.25 в 11:11

- И я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, - он не добавил, если переживем ли мы следующий час.

LadyTiara 05.04.25 в 11:11

Дэнни отпустил его руку и повернулся к нему с подозрением, смешанным со страхом.
- Что?

LadyTiara 05.04.25 в 11:12

Керрик понизил голос.
- Хотя я и дал слово сотрудничать, ты этого не делал. В какой-то момент у тебя появится возможность сбежать. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что воспользуешься ею.

LadyTiara 05.04.25 в 11:12

Глаза мальчика были широко раскрыты, как у обезьяны перед прыжком.
- Куда бы я пошёл?

LadyTiara 05.04.25 в 11:12

- На юг. Пересеки Девять гор и найди Принца Райна. Он должен знать, что происходит, - Керрик подождал несколько мгновений. - Ты сделаешь это для меня?

LadyTiara 05.04.25 в 11:13

Дэнни встретился с ним взглядом.
- Да.

LadyTiara 05.04.25 в 11:13

- Хорошо, - ещё один узел в его груди немного ослаб. Однако это продолжалось недолго.

LadyTiara 05.04.25 в 11:14

Когда их разговор закончился, отец Ноака подошел к Керрику, всё еще держа в руке свой дадао. Он направил опасное оружие на Дэнни.
- Ты предал свой народ ради этого мальчика. Почему?

LadyTiara 05.04.25 в 11:14

Точно такой же вопрос Керрик задавал себе неделю назад.

LadyTiara 05.04.25 в 11:14

- То, что вы узнаете от меня, в конечном счете ничего не изменит. Мой народ уже предупреждён о вашем прибытии. Мне не удалось помешать вам вторгнуться на мою землю, но если я смогу спасти хотя бы одного мальчика... Я это сделаю.

LadyTiara 05.04.25 в 11:14

Отец Ноака расслабил руку. Удар дадао больше не угрожал Дэнни. Он взглянул на Ноака.
- Всё в порядке. Мальчик будет жить.

LadyTiara 05.04.25 в 11:15

- Ты даёшь слово? - спросил Керрик.

LadyTiara 05.04.25 в 11:16

Всё внимание мужчины было приковано к Керрику. Ему показалось, что его пронзили тысячью ледяных кинжалов.

LadyTiara 05.04.25 в 11:16

- Ты смеешь задавать мне вопросы? - неуловимым движением его толстый меч метнулся к шее Керрика, затем остановился. Мужчина опустил оружие, подошел ближе и всмотрелся в него. Он указал на шрамы на шее Керрика. - Кто тебя пометил?

LadyTiara 05.04.25 в 11:16

- Уфа, - голос Керрика оставался ровным, несмотря на бешено колотящееся сердце.

LadyTiara 05.04.25 в 11:17

Он хмыкнул и убрал дадао в ножны. Свирепо посмотрев на Ноака, дикарь повернулся и зашагал прочь. Керрик выдохнул, затаив дыхание. Неужели его только что спасли шрамы? Это был бы странный поворот судьбы, но он с радостью принял бы его. Он знал, что рано или поздно его убьют. А пока он сделает всё, что в его силах, чтобы Дэнни выжил.

LadyTiara 05.04.25 в 11:17

Ноак отдавал приказы своим людям. Один из них оттащил Дэнни в сторону. Мальчик бросил на него испуганный взгляд.

LadyTiara 05.04.25 в 11:17

- Всё будет хорошо, - крикнул ему Керрик. - Просто помни, что я тебе сказал.

LadyTiara 05.04.25 в 11:17

Затем двое схватили Керрика и повели его вглубь города. Племена расселились по заброшенным домам и хозяйственным постройкам Краковы. Их бледная кожа и одежда выделялись на фоне тёмного дерева и красного кирпича. Это казалось почти уместным. Чума уничтожила этот город, и теперь здесь жили призраки.

LadyTiara 05.04.25 в 11:18

Сопровождающие привели его в тюрьму. Они развязали ему запястья и втолкнули в камеру. Дверь за ним с лязгом захлопнулась. Когда он обернулся, они уже ушли. Керрик осмотрел обстановку - железные прутья, тюфяк для сна и горшок для помоев. В помещении пахло плесенью и затхлым потом. Здесь было всего несколько камер - все пустые, кроме его собственной. Он осмотрел свои ободранные и кровоточащие запястья. У него закружилась голова. Он сел на тонкий, набитый соломой матрас. Потирая руками недельную щетину на щеках, он задавался вопросом, как долго ему придется пробыть в заключении.

LadyTiara 05.04.25 в 11:19

В прошлый раз он провел взаперти две недели. Две ужасные недели переживал за Аври. Он всё ещё беспокоился о ней, но теперь Райн и обезьяны должны были быть с ней и защищать её - если бы она им позволила. Началась ли война с Тохоном? Керрик растянулся на кровати. Лучше восстановить силы, чем беспокоиться о вещах, которые он не может контролировать.

LadyTiara 05.04.25 в 11:19

* * *

LadyTiara 05.04.25 в 11:19

Дэнни разбудил его ближе к вечеру. Солнечный свет струился сквозь единственное зарешёченное окно. Мальчик стоял между двумя воинами. Он держал рюкзак Керрика вместе со своим собственным.

LadyTiara 05.04.25 в 11:20

- Что происходит? - спросил Керрик Дэнни.

LadyTiara 05.04.25 в 11:20

- Они разрешают нам привести тебя в порядок. Твои порезы нужно промыть, иначе в них может попасть инфекция.

LadyTiara 05.04.25 в 11:20

Стражники открыли его камеру, и впервые с тех пор, как его поймали, они не связали ему руки. Керрик последовал за ними в баню и смыл с себя почти десятидневную грязь и кровь. Всё его оружие было изъято из рюкзака, но, когда Керрик вытащил бритву, раздался испуганный ропот. Его охранники схватились за рукояти своих дадао, но он не обращал на них внимания и продолжал бриться, чувствуя себя всё лучше с каждым движением острого лезвия по коже.

LadyTiara 05.04.25 в 11:21

Когда он закончил, у него отобрали бритву, но ему разрешили оставить рюкзак. Носить чистую одежду казалось роскошью. А спрятанный в ней набор отмычек был приятным бонусом. Керрик не был уверен, воспользуется ли он ими и когда именно; просто было приятно иметь такую возможность.

LadyTiara 05.04.25 в 11:21

Дэнни смазал порезы на запястьях сладко пахнущей жидкостью и обмотал их бинтами. Мальчик казался нервным. Когда они вернулись в тюрьму, Керрик спросил Дэнни, куда его отвезли местные жители.

LadyTiara 05.04.25 в 11:21