Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Керрик

Керрик

LadyTiara 29.03.25 в 11:07

Ноак отступил назад и жестом приказал Керрику встать. Лес вокруг них наполнился звуками сражения. Его армия вступила в бой с воинами племени, но Керрик не смел отвести взгляда от своего противника. Крепко сжимая меч, Керрик поднялся на ноги.

LadyTiara 29.03.25 в 11:09

- Я вижу тебя, Волшебник, - сказал Ноак, принимая боевую стойку.

LadyTiara 29.03.25 в 11:10

Керрик снял магическую маскировку; у него было плохое предчувствие, что ему понадобится вся его энергия.

LadyTiara 29.03.25 в 11:11

Дадао Ноака бросился вперед. Керрик отразил удар широкого меча как раз вовремя. Его пронзил страх. Да, битва будет не из приятных. Ноак наносил удары снова и снова. Керрик попытался защититься. Его действия переключились в режим выживания, когда Керрик отразил молниеносные атаки Ноака. Керрик блокировал и уворачивался, но у крупного мужчины было больше скорости, силы и выносливости. Вождь был неумолим, а навыков Керрика было недостаточно.

LadyTiara 29.03.25 в 11:15

По мере того, как на его руках, ногах и туловище появлялось всё больше порезов, Керрик удивлялся, почему Ноак не воспользовался своим преимуществом, когда у него была возможность нанести смертельный удар.

LadyTiara 29.03.25 в 11:15

Задыхаясь от усилий, Керрик взмахнул мечом слишком широко, и дадао Ноака нанёс ему глубокую рану поперек живота. Керрик отшатнулся, Ноак последовал за ним, выбив меч из руки Керрика. Затем Ноак перевернул свой меч и ударил Керрика рукоятью по ребрам.

LadyTiara 29.03.25 в 11:15

Отвратительный хруст кости сопровождался вспышкой боли. Керрик упал на колени, хватая ртом воздух. Ноак указал на перестрелку неподалеку. Воины племени сражались с ожесточением. Кровь запятнала их белые одежды, но Керрик сомневался, что это была их собственная кровь, поскольку они с лёгкостью прорубались сквозь его солдат, словно жали сено. В меньшинстве его армия лежала, разбитая и окровавленная. Горе и ярость наполнили его, заглушая боль. Керрик потряс деревья своей магией, подавая сигнал к отступлению, пока они все не погибли.

LadyTiara 29.03.25 в 11:16

С приливом энергии он вскочил на ноги и бросился на Ноака. Предводитель поднял свой дадао и сильно ударил Керрика в висок. Его поглотила темнота.

LadyTiara 29.03.25 в 11:17

* * *

LadyTiara 29.03.25 в 11:17

Сильная боль пронзила руки, разбудив Керрика. Солнечный свет пронзил глаза. Он зажмурился, когда пульсирующая боль в голове вызвала приступ тошноты. Керрик сделал несколько глубоких вдохов. Каждый из них причинял острую боль. Сколько рёбер у него было сломано? Его туманные воспоминания были наполнены страхом и смертью - кошмаром, который отказывался исчезать.

LadyTiara 29.03.25 в 11:18

Ему нужно было сохранять спокойствие, поэтому он сосредоточился на своём нынешнем положении. Лежа на боку на земле, он чувствовал, как ныла каждая мышца, а на руках и ногах саднили многочисленные порезы. Рубашка, всё ещё влажная от пота и крови, прилипла к коже. На его правом виске горела рана, а глубокий порез на животе пульсировал болью.

LadyTiara 29.03.25 в 11:18

Пытаясь унять судороги в руках, Керрик обнаружил, что его запястья крепко стянуты за спиной. А лодыжки связаны вместе. Бросив быстрый взгляд сквозь полуприкрытые веки, он убедился, что находится в ужасном положении. Дикари взяли его в плен. Он отыскал свою армию с помощью магии. Несколько его солдат бежали на юг. В противном случае бледнолицые северяне заняли большую часть леса. Он надеялся, что остальные подчинились его сигналу и отступили.

LadyTiara 29.03.25 в 11:20

Несмотря на череду неурядиц, он был жив. Но надолго ли? По крайней мере, Дэнни и Зиле удалось спастись. Он надеялся, что его брат Изак прислушается к их предупреждению и вовремя эвакуирует Орел.

LadyTiara 29.03.25 в 11:21

Он вспомнил свою схватку с вождём племени. Несмотря на то, что Керрик сражался, используя все свои умения, этого было недостаточно. С другой стороны, у него всё ещё был доступ к своей лесной магии. Он открыл глаза и осмотрел всё, что мог, своим ограниченным зрением. Создавалось впечатление, что дикари готовились к путешествию.

LadyTiara 29.03.25 в 11:21

Рядом с ним не было стражи, поэтому он воспользовался энергией леса и замаскировал своё тело. Когда послышалось приближающееся шарканье сапог, он с трудом поднялся на колени, надеясь застать человека врасплох.

LadyTiara 29.03.25 в 11:22

Вместо этого чья-то рука обхватила его за шею. В тот момент, когда Ноак прикоснулся к нему, магическая связь Керрика с лесом оборвалась и сменилась холодом, который сжал его ледяными пальцами, замораживая до глубины души.

LadyTiara 29.03.25 в 11:22

Прибыли ещё двое дикарей. Они рывком подняли его на ноги. Раны пронзила острая боль. Теперь Керрик был на одном уровне с Ноаком, который всё ещё сжимал его горло.

LadyTiara 29.03.25 в 11:22

- Придут ещё больше солдат? - спросил он Керрика.

LadyTiara 29.03.25 в 11:23

Он отказался отвечать. Ноак прижал большой палец к горлу Керрика, когда холод усилился. Керрику показалось, что всё его тело превратилось в лёд. Часть его сознания задавалась вопросом, какой тип магии мог такое сделать, в то время как другая часть кричала ему, чтобы он сопротивлялся. Но он не мог пошевелиться. Он не мог дышать.

LadyTiara 29.03.25 в 11:24

Ноак ослабил хватку. Керрик с облегчением покачнулся, когда холод отступил настолько, что он смог набрать воздуха в лёгкие.

LadyTiara 29.03.25 в 11:24

Прикоснувшись к одному из шрамов на шее Керрика, Ноак сказал:
- Волшебник, ты поможешь нам.

LadyTiara 29.03.25 в 11:25

- Ни за что, - ответил Керрик.

LadyTiara 29.03.25 в 11:25

Мимолётная улыбка тронула его губы.
- Ты понимаешь, что мы никогда не берём пленных, да?

LadyTiara 29.03.25 в 11:25

Страх прошел по нему, как трещина по замерзшему пруду.
- Да.

LadyTiara 29.03.25 в 11:26

- Ты знаешь, почему?

LadyTiara 29.03.25 в 11:26

- Нет.

LadyTiara 29.03.25 в 11:26

- Убивать - это... проявление доброты, - Ноак подождал, пока он это осознает, прежде чем добавить: - Если ты не поможешь, то будешь желать быть мёртвым.

LadyTiara 29.03.25 в 11:28

Спина Керрика горела от воспоминаний о боли. Люди Эстрид избили его, пытаясь заставить выдать местонахождение Аври. Тогда это не сработало, и уж точно не сработает сейчас. Он уставился на мужчину, отказываясь поддаваться страху.

LadyTiara 29.03.25 в 11:29

В его льдисто-голубых глазах вспыхнула ещё одна искорка веселья.
- Я люблю трудности, Волшебник, - выдавил он.

LadyTiara 29.03.25 в 11:30

По телу Керрика пробежал холод, от которого ломило кости и стучали зубы. Его мышцы застыли в неподвижности, а конечности горели от холода. Сердцебиение Керрика замедлилось, и вдох требовал неимоверных усилий, как будто в его легких образовались сосульки.

LadyTiara 29.03.25 в 11:30

Ноак отпустил его, но Керрик оставался неподвижным.

LadyTiara 29.03.25 в 11:30

- Проклятие Зимы. Ты понимаешь? - спросил Ноак.

LadyTiara 29.03.25 в 11:31

- Нет, - выдавил из себя слово Керрик.

LadyTiara 29.03.25 в 11:31

- Медленная, холодная смерть. Значит, медленная зима придет и уйдет раньше тебя. Холод, как огонь, пожирает тебя, когда ты превращаешься в лед изнутри. Твоя магия исчезла, - Ноак ткнул его в грудь. - Совсем.

LadyTiara 29.03.25 в 11:33

Ноак указал на двух мужчин, стоявших рядом с Керриком. Они сняли с него путы, подтащили к дереву, усадили и, хотя он не мог пошевелиться, привязали его запястья к стволу дерева. Металл впился ему в кожу. И он заметил, что боль была сильнее, чем следовало бы.

LadyTiara 29.03.25 в 11:33

Присев на корточки рядом с ним, Ноак сказал:
- Мы охотимся на то, что осталось от твоей, - он слегка улыбнулся, - армии. Когда я вернусь, ты поможешь.

LadyTiara 29.03.25 в 11:34

К тому времени, как Керрик смог произнести слово «нет», вождь уже ушёл. Короткая вспышка беспокойства за своих солдат на мгновение отвлекла его, но вскоре холод, пронзивший его тело, заставил боль от других порезов и ушибов исчезнуть. Он бы закричал, если бы у него хватило дыхания. Вместо этого он боролся с медленным удушьем, делая большие глотки воздуха.

LadyTiara 29.03.25 в 11:34

Керрику не потребовалось много времени, чтобы согласиться с Ноаком. Это была пытка, не похожая ни на какую другую. По сравнению с этим быть выпоротым было приятным. И мысль о том, что это будет продолжаться месяцами, почти вывела его из себя. Но он отказался сдаться. Он сосредоточился на Аври, вспоминая её добрые глаза цвета морской волны, её упрямые надутые губки, которые он любил, но никогда бы ей в этом не признался, и её решительность.

LadyTiara 29.03.25 в 11:36

Он задавался вопросом, снимет ли её прикосновение это проклятие. Но умирала бы она медленной, холодной смертью вместо него? Он недостаточно знал о магии Ноака, чтобы ответить на этот вопрос. В любом случае, он никогда не стал бы подвергать её опасности.

LadyTiara 29.03.25 в 11:36

Шли часы, дни, может быть, даже недели, и существование Керрика сводилось к холодному страданию, терзавшему его, и бесконечным усилиям сделать вдох. Когда в поле его зрения попала знакомая пара сапог из кожи снуфы, Керрик не знал, сможет ли он снова отказать Ноаку.

LadyTiara 29.03.25 в 11:36

Вождь племени опустился на колени рядом с ним.
- Готов сотрудничать?

LadyTiara 29.03.25 в 11:37

Тело Керрика кричало в знак согласия, но он не мог предать свой народ.
- Нет, - сквозь замерзшие губы это слово прозвучало едва слышным шепотом.

LadyTiara 29.03.25 в 11:37

Ноак встретился взглядом с Керриком. Он кивнул, как будто ожидал такого ответа, затем посмотрел направо и махнул рукой.

LadyTiara 29.03.25 в 11:37

До Керрика донеслись шарканье ног и приглушенный крик, прежде чем двое дикарей вынесли извивающийся сверток. Связанный, с кляпом во рту, Дэнни скорее был зол, чем напуган.

LadyTiara 29.03.25 в 11:38

- А теперь? - спросил Ноак.

LadyTiara 29.03.25 в 11:38