Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Керрик

Керрик

LadyTiara 12.04.25 в 11:49

Ночные насекомые жужжали и трепетали. Сова звала свою пару. Енот шуршал в поисках пищи. Керрик не обнаружил никаких звуков передвижения людей по лесу.

LadyTiara 12.04.25 в 11:51

Он теребил стебель трубчатого цветка. Один из его сине-зелёных лепестков был отогнут назад, указывая, что кто-то пронёсся мимо него на его или её пути на запад.

LadyTiara 12.04.25 в 11:54

Керрик на мгновение остановился, когда нахлынула волна истощения. Большую часть ночи он прочёсывал леса вокруг Краковы в поисках Ракель и её похитителя или похитителей. Ноак, Канут и Олав ждали новостей на окраине города. Дэнни отправили спать.

LadyTiara 12.04.25 в 11:56

Керрику потребовался почти час, чтобы убедить вождей племён позволить ему искать в одиночку, а не в сопровождении сотен воинов, неуклюже передвигающихся по лесу. Не только потому, что такое количество людей мешало его магии, но и потому что могло уничтожить любые оставленные следы. Это была трудная идея для их понимания, поскольку они всю свою жизнь провели в равнинных диких землях.

LadyTiara 12.04.25 в 12:02

А просьба отдать ему меч вызвала ещё один ожесточённый спор. Меньше всего ему хотелось столкнуться с парочкой воинов-разбойников и оказаться неспособным защитить себя. Керрик положил руку на рукоять меча, ощущая его привычную тяжесть.

LadyTiara 12.04.25 в 12:04

Направив магию как можно дальше на восток, он соединился с живой зеленью, выискивая любые раздражители или больные места, которые указывали бы на то, что кто-то ходил по её жилищу. Ничего, кроме глухой пустоты, которая означала пещеру примерно в миле от него.

LadyTiara 12.04.25 в 12:06

Он улыбнулся, вспомнив отвращение Аври к ним. В отличие от Керрика, который испытывал к ним определенную симпатию с тех пор, как они занимались любовью в первый раз, и во второй, и в третий... Прежде чем погрузиться в воспоминания, он вернул внимание к насущной проблеме.

LadyTiara 12.04.25 в 12:07

Они не прятались в этой части леса, но могли заночевать в пещере. Лучше проверить и убедиться. Керрик пробрался через подлесок, не издавая шума. После сегодняшней ночи он, вероятно, проспит неделю. Когда он приблизился к входу, он замедлил шаг, а затем остановился примерно в пятидесяти футах от него. Он ещё раз осмотрел местность с помощью магии, но вход никто не охранял.

LadyTiara 12.04.25 в 12:09

Он подкрался ближе. До него донесся слабый запах костра. Первый положительный знак после нахождения лепестка. Керрик раздвинул лианы, открыв трещину в скале шириной в три фута и высотой в четыре фута. Мерцающий оранжево-жёлтый свет отражался от неровной стены прямо внутри. Не было слышно голосов, только тихие потрескивания от костра.

LadyTiara 12.04.25 в 12:11

Если ему повезёт, они будут спать. Если же нет...

LadyTiara 12.04.25 в 12:11

Присев на корточки, он вошёл. Несколько язычков пламени цеплялись за угасающий костёр. Рядом с ним лежала женщина. Она спала. Керрик оглядел маленькую пещеру в поисках других людей. Но она была пуста.

LadyTiara 12.04.25 в 12:12

Он изучал женщину - без сомнения, это была Ракель. Длинные конечности, стройная и мощная фигура, как у её брата, Ноака. Её белокурые волосы были заплетены в одну длинную косу. Ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить её разбитую губу, багровые синяки на правой щеке и разорванную рубашку. На белой тунике спереди виднелись пятна ещё не высохшей крови. Рядом с ней под рукой лежал дадао. Его острие покрывала засохшая кровь.

LadyTiara 12.04.25 в 12:13

Похоже, Ракель сражалась со своим похитителем. Керрик придвинулся ближе. Она была ранена? На лбу у неё блестели капельки пота. Она также выглядела раскрасневшейся, но в тусклом свете было трудно сказать наверняка.

LadyTiara 12.04.25 в 12:14

Он сделал ещё шаг. Ракель резко проснулась. Одним плавным движением она вскочила на ноги, схватила оружие и направила его на Керрика.

LadyTiara 12.04.25 в 12:14

- Не подходи ближе, - приказала она.

LadyTiara 12.04.25 в 12:14

- Запросто, - сказал он, показывая свои пустые руки.

LadyTiara 12.04.25 в 12:14

Её взгляд скользнул мимо него. Яркий зелёный цвет глаз гармонировал с цветом леса. Поскольку у всех остальных представителей племени были голубые глаза, Керрик подумал, не связан ли этот цвет с её летней магией.

LadyTiara 12.04.25 в 12:15

- Я один.

LadyTiara 12.04.25 в 12:15

Она недоверчиво фыркнула.
- Ноак отправляет своего пса выследить меня и привести домой. И в одиночку?

LadyTiara 12.04.25 в 12:15

- Он попросил меня найти тебя. Он думал, что тебя похитили против твоей воли.

LadyTiara 12.04.25 в 12:16

Резкий смех.
- Всё происходит против моей воли.

LadyTiara 12.04.25 в 12:17

Даже несмотря на то, что её комментарий можно было истолковать по-разному, Керрик предположил, что это связано с её предстоящим замужеством.
- Тебе удалось вырваться из своего затворничества?

LadyTiara 12.04.25 в 12:18

- Я не вернусь назад.

LadyTiara 12.04.25 в 12:18

Стало быть, ответ положительный.
- Но...

LadyTiara 12.04.25 в 12:18

- Я скорее умру, чем выйду замуж. Я не хочу быть связанной! - заявила она.

LadyTiara 12.04.25 в 12:19

Керрик инстинктивно изогнулся. Острие дадао едва не задело его живот. Он прижал её оружие к своей груди и отступил назад, лишив её равновесия. Она ослабила хватку, встала на ноги и вытащила кинжал.

LadyTiara 12.04.25 в 12:19

Керрик сжал рукоять её дадао, но она нацелила кинжал себе в шею. Он выронил её меч и бросился на неё. Кинжал вылетел из рук от удара. Она замерла под ним, тяжело дыша, словно пробежала несколько миль. Керрик скатился с неё, но оставался настороже на случай любого резкого движения.

LadyTiara 12.04.25 в 12:20

Ракель на мгновение зажмурилась. Свежая кровь пропитала её рубашку спереди.

LadyTiara 12.04.25 в 12:20

- Ты ранена, - сказал он.

LadyTiara 12.04.25 в 12:20

- Тогда оставь меня умирать.

LadyTiara 12.04.25 в 12:21

- Не могу.

LadyTiara 12.04.25 в 12:21

- Ты боишься Ноака.

LadyTiara 12.04.25 в 12:21

- И на то есть веская причина. Его Проклятие Зимы не похоже ни на что, с чем я сталкивался раньше, но я больше боюсь одной знакомой целительницы, которая убила бы меня, если бы узнала, что я оставил тебя умирать, - и Белен тоже был бы недоволен. Он откинулся на пятки. - Можно мне? - он указал на её живот.

LadyTiara 12.04.25 в 12:22

Смирившись, она задрала ткань, обнажив длинный глубокий разрез на талии. Керрик не был экспертом, но ему довелось повидать немало боевых ранений, и оно выглядело не лучшим образом.

LadyTiara 12.04.25 в 12:22

- Тебе нужен уход. Разве твой отец не пересмотрит решение о твоём браке с Олавом, раз уж ты несчастлива?

LadyTiara 12.04.25 в 12:23

- Его не заботит моё... счастье. Только племя.

LadyTiara 12.04.25 в 12:23

- Есть ли другой, за кого бы ты хотела выйти замуж? Тот, кто сможет бросить вызов Олаву или твоему отцу?

LadyTiara 12.04.25 в 12:23

Выражение ей лица исказилось от боли.
- Аркин. Но... мой отец... убил его.

LadyTiara 12.04.25 в 12:24

Чёрт возьми. Керрик знал, что не сможет вернуть её в племя. Он решил, что у него есть единственный выход - помочь ей сбежать. Дважды чёрт возьми.

LadyTiara 12.04.25 в 12:25

Он перевязал рану полосками, которые отрезал от её штанов, и туго завязал концы. Он принес ей воды и горсть оранжевых ягод того ворсистого растения, чтобы она их съела. Дэнни показал их раньше и сказал, что они помогают при потере крови. Керрик подбросил дров в костёр, устроил её поудобнее и пообещал вернуться.

LadyTiara 12.04.25 в 12:25

Он, пошатываясь, вышел из леса за час до рассвета. Не нужно было притворяться измученным. Канут, Олав и Ноак никак не отреагировали, когда он сообщил им, что обыскал лес и не нашёл никаких следов Ракель.

LadyTiara 12.04.25 в 12:26

- Они, должно быть, прячутся в городе, - предположил Керрик. - Или отправились на север. Возможно, возвращаются в Вильде Лэндер.

LadyTiara 12.04.25 в 12:26

- Мы зря потратили время на твоего пса, Ноак, - сказал Олав.

LadyTiara 12.04.25 в 12:26

- Отправь воинов проверить каждую дверь, - приказал Канут сыну. - Олав, возьми Ойю - она самая быстрая лошадь - и отправляйся на север.

LadyTiara 12.04.25 в 12:27

Будь у него хоть капля энергии, он бы удивился доверию Канута. Вместо этого он поплелся в библиотеку и разбудил Дэнни. Мальчик покосился на него, его волосы были взъерошены со сна.

LadyTiara 12.04.25 в 12:27

- Разбуди меня через четыре часа, - попросил Керрик.

LadyTiara 12.04.25 в 12:27

- Почему? Что произошло?

LadyTiara 12.04.25 в 12:27

- Тебе лучше не знать, - Керрик рухнул в постель, надеясь, что из-за его плана Дэнни не погибнет.

LadyTiara 12.04.25 в 12:28