Scent of Magic by Maria V. Snyder / Аромат Магии: Керрик

Керрик

LadyTiara 30.03.25 в 13:08

Ноак держал Дэнни в одной руке, как будто мальчик ничего не весил. Дэнни выглядел хрупкой игрушкой рядом с этим крупным мужчиной. Вытащив нож из-за красного кушака, Ноак прижал острие к шее Дэнни. Лёд, растущий внутри Керрика, сковал его сердце.

LadyTiara 30.03.25 в 13:08

- Сотрудничай или он умрёт, - сказал Ноак.

LadyTiara 30.03.25 в 13:09

Протестующее бормотание Дэнни было понятно. Храбрый парнишка. Но Керрик не мог позволить ему умереть. Не так ли?

LadyTiara 30.03.25 в 13:11

Отвлекаясь от своих застывших мыслей, он обдумывал варианты. Если бы он отказался, они были бы убиты, а племена продолжили бы продвигаться на юг, но только с осторожностью. Если бы он согласился, Дэнни остался бы в живых, а племена продолжили бы наступление. Однако они не были бы столь осторожны, и шум от их передвижения мог бы предупредить тех, кто ещё не добрался до Орела, что, возможно, спасло бы их.

LadyTiara 30.03.25 в 13:11

Ах, чёрт возьми. Отбросив логику в сторону, он не мог позволить мальчику умереть.

LadyTiara 30.03.25 в 13:12

Всё ещё борясь с Проклятием Зимы, Керрик собрал все свои силы и, оттолкнувшись, стал карабкаться вверх по дереву. Когда кандалы звякнули, кожа на его руках оцарапалась о грубую кору. Ноак бесстрастно наблюдал, как Керрик поднимается.

LadyTiara 30.03.25 в 13:13

- Он... уходит... свободным, - каждое слово горело в его горле.

LadyTiara 30.03.25 в 13:14

- Нет, - сказал Ноак. - Он живет так долго, пока ты помогаешь.

LadyTiara 30.03.25 в 13:16

- Освободи... его... я... дам... своё... слово.

LadyTiara 30.03.25 в 13:17

Ноак усмехнулся.
- Нет. Ты сотрудничаешь. Никакой магии против нас. Он остаётся в живых.

LadyTiara 30.03.25 в 13:17

- Проклятие?

LadyTiara 30.03.25 в 13:17

- Будет отменено. Пока. Согласен?

LadyTiara 30.03.25 в 13:18

У Керрика не было выбора. У Дэнни может появиться возможность сбежать.
- Да.

LadyTiara 30.03.25 в 13:19

Передав Дэнни дикарю, Ноак схватил Керрика за горло. Лёд внутри Керрика растаял, освобождая его. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь возможностью дышать.

LadyTiara 30.03.25 в 13:20

- Не приноси неприятностей или...

LadyTiara 30.03.25 в 13:20

- Держи мальчика поближе ко мне, и ничего не случится, - сказал Керрик.

LadyTiara 30.03.25 в 13:21

Ноак прижал его к дереву.
- Ты не отдаешь приказов, только выполняешь. Понятно?

LadyTiara 30.03.25 в 13:21

- Да.

LadyTiara 30.03.25 в 13:21

Дикарь привязал Дэнни к дереву рядом с Керриком. Убедившись, что мальчик пока в безопасности, Керрик опустился обратно на землю и забылся тяжелым сном.

LadyTiara 30.03.25 в 13:21

* * *

LadyTiara 30.03.25 в 13:22

Уфа крался за ним по высокой траве. Длинные тонкие лопатки слегка шуршали и были единственным признаком передвижения зверя. Магия Керрика не могла ощутить мёртвое существо, и он потерял свой меч. Сердце бешено колотилось в груди, когда он попятился.

LadyTiara 30.03.25 в 13:22

С рёвом животное выскочило из травы и набросилось на него, сбив с ног. Белоснежный уфа разинул огромную пасть, сверкнув острыми, как бритва, зубами изо льда, прежде чем впиться ему в горло. Леденящая боль пронзила его тело.

LadyTiara 30.03.25 в 13:24

Керрик резко проснулся, хватая ртом воздух. Он пристально посмотрел на Дэнни, проверяя, в безопасности ли он. Мальчик свернулся калачиком у ног Керрика и крепко спал. После той первой ночи они не привязывали Дэнни к дереву, и он действительно слушал Керрика и держался рядом.

LadyTiara 30.03.25 в 13:25

Он откинул голову назад, пытаясь размять затекшие плечи и руки. Рёбра отзывались болезненными толчками, да и все остальное тело ныло. Шершавая кора дерева натирала ему спину. Каждую ночь с тех пор, как он согласился помочь Ноаку спасти жизнь Дэнни, дикари привязывали Керрика к дереву. Ирония ситуации не ускользнула от него. Он сделал то же самое с Аври, так что жаловаться ему было не на что. По крайней мере, Дэнни был жив и здоров. На данный момент.

LadyTiara 30.03.25 в 13:25

Чёртов мальчишка был слишком похож на Аври. Он не смог выполнить простой приказ. Вместо того, чтобы сбежать с Зилой, он остался, чтобы спасти Керрика. Тот факт, что он понятия не имел, как это сделать, не остановил Дэнни.

LadyTiara 30.03.25 в 13:26

Вспомнив о сделке, которую он заключил с Ноаком пять дней назад, Керрик на мгновение прикрыл глаза, прежде чем окинуть взглядом спящих северян. Дикари устроились на ночлег. Их дискомфорт от пребывания в лесу продолжался, несмотря на то, что они знали, что нападавших больше не будет. Нападавших людей больше не было. Судя по комментариям нескольких воинов, Лилии Смерти схватили парочку из них. Стаи уф пытались застать их врасплох, но дикари были опытными охотниками и расправились с ними так же легко, как с армией Керрика.

LadyTiara 30.03.25 в 13:27

Горе поглотило его. Так много погибших. И он был вынужден сказать Ноаку, что его племена не встретят сопротивления по эту сторону Девяти гор. Северные королевства будут уничтожены. Керрику стало любопытно, что произойдет, если племена столкнутся с мёртвой армией Тохона. Это было бы интересно. Возможно, они поубивали бы друг друга. Хорошая мысль, но в битве всегда есть проигравший и победитель. За кого бы Керрик болел? Или даже сражаться? За Тохона или Ноака?

LadyTiara 30.03.25 в 13:28

Ему было ненавистно признавать, что он выбрал бы Тохона. Несмотря на то, что он был психически неуравновешенным и страдал манией величия, Тохон не пытался совершить массовый геноцид. В своём извращенном сознании Тохон верил, что его усилия по объединению Пятнадцати Королевств были продиктованы самыми чистыми намерениями.

LadyTiara 30.03.25 в 13:30

Керрик провёл остаток ночи, плывя в полудрёме. Ноак разбудил его на рассвете. С ним была пара его “генералов”. Дэнни встал, но у него хватило ума помалкивать.

LadyTiara 30.03.25 в 13:31

- Расскажи мне об этой... болезни, которая убила твой народ, - приказ Ноак.

LadyTiara 30.03.25 в 13:32

- Что ты хочешь знать?

LadyTiara 30.03.25 в 13:32

- Всё.

LadyTiara 30.03.25 в 13:32

- Это началось пять лет назад, - Керрик рассказал ему, как болезнь распространилась и унесла жизни двух третей населения. Погибло более шести миллионов человек. - Последний известный случай в Пятнадцати Королевствах был три года назад.

LadyTiara 30.03.25 в 13:33

- Твоей магии исцеления не достаточно? - спросил Ноак.

LadyTiara 30.03.25 в 13:33

- Нет. Наши целители не смогли вылечить эту болезнь. Не могли, не убив себя.

LadyTiara 30.03.25 в 13:34

Ноак задумался.
- Мои люди заболеют?

LadyTiara 30.03.25 в 13:35

- Я на это надеюсь.

LadyTiara 30.03.25 в 13:35

Вождь ударил Керрика ногой в рёбра. Сильная боль пронзила его грудь. Он часто и неглубоко дышал, надеясь унять острую боль. Где-то вдалеке он услышал крик Дэнни.

LadyTiara 31.03.25 в 09:34

К тому времени, как Керрик пришёл в себя, Ноак крепко держал Дэнни. Ноаку не нужно было ничего говорить. Одного прикосновения к мальчику было достаточно, чтобы представить угрозу.

LadyTiara 31.03.25 в 09:35

- Я не знаю, заразятся ли твоим люди чумой, - сказал Керрик. - Мы думаем, что она передается от человека к человеку при прикосновении. Но некоторые из нас, такие как я и Дэнни, никогда не болели. Мы не знаем, почему.

LadyTiara 31.03.25 в 09:35

- Как болезнь убивает? - спросил Ноак.

LadyTiara 31.03.25 в 09:36

Странный вопрос. Керрик описал симптомы. Воспоминания о том, как Аври страдала на последней стадии, всё ещё преследовали его. Он отдал бы Изаку своё королевство, если бы смог увидеть её ещё раз.

LadyTiara 31.03.25 в 09:37

Ноак обменялся взглядом с одним из своих людей.
- Ваши волшебные целители умерли?

LadyTiara 31.03.25 в 09:37

- Да.

LadyTiara 31.03.25 в 09:37

- Все?

LadyTiara 31.03.25 в 09:37

- Все.

LadyTiara 31.03.25 в 09:37

Ноак ушёл со своими воинами, волоча Дэнни за собой. Керрик закричал, но они не обратили на него внимания. Вождь передал мальчика другому, и Дэнни исчез.

LadyTiara 31.03.25 в 09:38

Ярость бушевала глубоко внутри Керрика. Ветви всех близлежащих деревьев затряслись от его гнева. Дикари испуганно закричали, пригибаясь и закрывая головы руками. Все, кроме Ноака. Он уставился на Керрика, словно ожидая, что тот нарушит своё слово. Керрик не стал бы. Ветви замерли, когда он поник.

LadyTiara 31.03.25 в 09:38

Он прибережет свою силу на потом. Если они причинят вред Дэнни, он обрушит деревья на них всех.

LadyTiara 31.03.25 в 09:39