We Three Heroes by Lynette Noni / Три героя: Короны и Проклятия. Глава 4

4

maryiv1205 23.09.22 в 12:29

Три дня спустя Делуция чистила Танцовщицу, когда из-за двери стойла донесся голос.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

- Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты избегаешь меня.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Кисть Делуции на мгновение замерла, прежде чем она заставила руку продолжить ровные движения.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

- Ты непредсказуем, лорд Макстон, - формально ответила она, стараясь быть любезной хозяйкой. - Глупость - это не одна из твоих сторон, так что не трать свое время, изображая из себя дурака.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Так что, возможно, быть любезной хозяйкой все еще было выше ее сил. Но шесть дней постоянных взглядов и ехидных комментариев Макстона начали истощаться, особенно во время последних трех завтраков, после его встречи с Джирой и Уильямом. Делуция устала изображать вежливость и выглядывать из-за угла, чтобы убедиться, что их пути не пересекутся. Она устала следить за своими манерами и притворно улыбаться.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Она больше не хотела этого делать. А теперь, похоже, ей и не придется.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Он искал ее, его приветствие было одновременно враждебным и насмешливым, показывая, что он не ожидал, что она съязвит в ответ. Но если он думал, что она собирается прятаться за своей собственной неуверенностью, как это было в прошлом, то у него на уме было другое. Потому что Делуция приняла слова Джиры близко к сердцу, она была принцессой, и никогда больше не забудет, что это значит.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

- Мы оба знаем, что я избегала тебя, - продолжила она, прежде чем он смог ответить на ее дурацкий комментарий. - И мы оба знаем почему. Чего я не понимаю, так это почему ты, кажется, так решительно настроен проводить со мной время. Прогулка по городу, утренняя прогулка верхом - во что ты играешь, Макстон?

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

- Может быть, я просто хочу насладиться твоей восхитительной компанией, принцесса, - сказал он намеренно насмешливым тоном.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

- Еще варианты? - она потянулась за расческой и двигалась, чтобы распутать гриву Танцовщицы.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

- Может быть, мне скучно.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Это было более вероятно, и все же она все еще не верила ему.
- Мы оба знаем, что я последний человек, общество которого ты бы искал, если бы это было так.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Он не отрицал этого. Но то, что он сказал вместо этого, снова повергло ее в шок.
- Может быть, я хочу извиниться за то, что сказал пять лет назад.

maryiv1205 25.09.22 в 11:46

Впервые с тех пор, как он приехал, она посмотрела на него поверх холки Танцовщицы. Но когда их взгляды встретились, ей потребовалось все самообладание, чтобы не вздрогнуть, так как на его лице была отвратительная ухмылка, его голубые глаза смеялись над ней.

maryiv1205 25.09.22 в 11:47

- Шучу, - сказал он, хихикая. - Мне действительно просто скучно.

maryiv1205 25.09.22 в 11:47

Делуция размышляла о том, в какие неприятности она попадет, если бросит ему в голову подкову. Но потом у нее был момент осознания… то, что он сказал, не причинило ей боли. Она была зла, о да, но только потому, что он был намеренно груб. Его насмешки и то, что они олицетворяли - предательство больше не причиняло боли. Как будто внезапно она поняла то, чего не понимала раньше: он был хулиганом, простым и невзрачным.

maryiv1205 25.09.22 в 11:56

Не было никаких причин или оправданий для его ненавистнических комментариев пять лет назад, точно так же, как не было никаких причин или оправданий для его нынешнего поведения. Ущерб, который он причинил ей, его не волновал, и, возможно, никогда не будет волновать. Но если она продолжит давать ему власть, уделять ему внимание, он подумает, что она все еще уязвима, и, как любой хулиган, воспользуется этим.

maryiv1205 25.09.22 в 11:56

Что ей было нужно, так это показать, что его слова и действия больше не оказывают на нее никакого влияния. Он не стоил ее боли - никогда не был и никогда не будет. Настало время ей постоять за себя и дать ему понять, что он не единственный, кто способен использовать слова в качестве оружия.

maryiv1205 25.09.22 в 11:56

- Мастер Инг говорит, что скука поражает только тех, у кого слабый ум, - поделилась Делуция, возвращая свое внимание к Танцовщице. - Так что это многое объясняет.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Ей не нужно было оглядываться на него, чтобы понять, что ее оскорбление попало в цель. Не в силах сдержаться, она добавила:
- Могу я предложить почитать книгу, чтобы скоротать время? Ты можешь кое-чему научиться, особенно если посетишь раздел «этика и мораль».

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Его лицо нахмурилось, когда он сказал:
- Я не трачу свое время на книги.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

- Это тоже многое объясняет, - пробормотала Делуция, не в силах сдержать дрожь в губах.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Черты его лица потемнели, когда он заметил ее юмор.
- Ты смеешься надо мной?

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

- Я определенно не смеюсь над тобой, - ответила она, ее улыбка стала шире. - Ты совсем не выглядишь веселым.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

- Это потому, что это не смешно, ты, маленькая…

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

- Осторожно, - прервала Делуция певучим голосом. Но, несмотря на ее кажущееся легкомыслие, в ее тоне слышалось явное предупреждение. - Если только слово, которое ты собираешься использовать, не «принцесса», тогда ты, возможно, захочешь пересмотреть свое предложение. Точно так же, как ты, возможно, захочешь переосмыслить все решения, которые ты делал до этого момента, и то, что ты говорил.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Делуция буквально слышала, как он скрипит зубами.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

- Нет? - спросила она, когда он промолчал. - Ты ничего не хочешь сказать, лорд Макстон?

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Только когда их глаза снова встретились, он прошипел, достаточно тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы расслышать его:
- Ты думаешь, что ты особенная из-за короны, которую носишь, но подумай еще раз, принцесса. - Он выплюнул это слово, как ругательство. - Мы оба знаем правду, ты - ничто. Все это знают, как ты думаешь, почему прошло пять лет, а у тебя до сих пор нет друзей? Твои родители - единственные люди в этом мире, которые могут спокойно проводить с тобой время. Признай это, ты навсегда останешься одна.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Оскорбление было старым для Делуции, но от этого боль не стала меньше. Только ее решимость не позволить Макстону добраться до нее, не давать власть хулигану, позволила ей сказать:
- Лучше быть одной, чем застрять в компании кого-то вроде тебя. - Она сосредоточилась на том, чтобы ее руки не дрожали, когда она расчесывала челку Танцовщицы и закончила: - Теперь беги, лорд Макстон, пока кто-нибудь не увидел, как мы разговариваем, и не подумал, что, как и мои родители, ты можешь «терпеть проводить со мной время». Мы бы не хотели, чтобы они приняли нас за друзей, не так ли?

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Резко, как щелчок кнута, он прорычал:
- Ты не имеешь права так со мной разговаривать.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Рука Делуции замерла, как и все остальное ее тело.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

- Прошу прощения? - спросила она, ее голос был убийственным шепотом. Ее руки почти больше не дрожали. Она была совершенно неподвижна. Опасно неподвижна. Все в ней говорило о предупреждении, к которому мудрый человек должен был прислушаться.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Макстон поступил неразумно.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Его горло дернулось - единственный признак того, что он осознал, что, возможно, переступил черту. И все же он все еще повторял:
- Ты не имеешь права так говорить со мной. Я сын судьи Верховного суда… ты должна проявить ко мне уважение.

maryiv1205 25.09.22 в 11:57

Делуция не могла поверить в то, что слышала, не могла поверить в его высокомерие.

maryiv1205 25.09.22 в 11:58

- Слушай внимательно, лорд Макстон, поскольку я собираюсь сказать это только раз, - сказала она тем же убийственным тоном, что и раньше, ее глаза оставались прикованными к нему. - Уважение - это не то, что тебе должны, это то, что ты зарабатываешь. Независимо от того, родился ли ты в замке или в пещере, дитя королей или преступников, ты - не более чем сумма твоих собственных действий. Тебе никто не должен - никто, и особенно я. Поэтому я буду говорить с тобой так, как захочу… не потому, что моя корона дает мне это право, а потому, что я человек. И тебе не мешало бы помнить об этом, поскольку нас там целый мир, многие из которых были бы слишком рады стереть твою любимую ухмылку прямо с твоего лица.

maryiv1205 25.09.22 в 11:58

Этой ухмылки нигде не было видно. Вместо этого черты лица Макстона стали бледными, глаза широко раскрыты, а на лбу блестела тонкая струйка пота.

maryiv1205 25.09.22 в 11:58

- Теперь, - тихо сказала она, - я спрошу еще раз. Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать?

maryiv1205 25.09.22 в 11:58

Макстон уставился на нее так, словно видел впервые, наконец-то осознав, что она уже не та восьмилетняя девочка, над которой он мог беззаботно издеваться.

maryiv1205 25.09.22 в 11:58

Между ними воцарилось долгое молчание, она пристально смотрела ему в глаза, пока он не смог больше этого выносить и не опустил глаза. Власть между ними сместилась, и лорд начал понимать, что он больше не мальчик, издевающийся над девочкой; он был мальчиком, издевающимся над принцессой. Даже ему не хватило мудрости продолжить дальнейшие насмешки.

maryiv1205 25.09.22 в 12:01

- Нет, Ваше Высочество, - сказал он сдавленным голосом, все еще не глядя на нее. - Я... я сказал все, что хотел сказать.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

И, не произнеся больше ни слова, он повернулся и поспешил вверх по проходу конюшни, почти бегом, чтобы убраться от нее подальше.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

Она не ожидала от него извинений… она понимала, что этого не произойдет. Но, по крайней мере, теперь он знал, что больше не сможет издеваться над ней. Она была принцессой… и ни один из них не забудет этого.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

Никогда больше.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

- Это. Было. Потрясающе.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

Пораженная, Делуция бросила взгляд туда, где только что стоял Макстон, и обнаружила Кайдена и Деклана. Последний был тем, кто говорил, его лицо наполнилось весельем, когда он закончил:
- Ты точно сказала ему, принцесса.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

- Он ждал этого годами, - добавил Кайден, его веселье было менее очевидным, чем у Деклана, но все же очевидным. - Ты хорошо справилась с этим, Ваше Высочество. Действительно хорошо.

maryiv1205 25.09.22 в 12:02

Ее шок сменился смущением, когда она спросила:
- Как много вы слышали?

maryiv1205 25.09.22 в 12:02