Storm From the Shadows David Weber / Шторм из тени Дэвид Вебер: Глава 7

Глава 7

s_kil 07.01.12 в 06:25

Мишель Хенке мягко, без малейшего признака жгучего нетерпения или нервозности, подняла взгляд от ридера, как только мастер-стюард Биллингсли откашлялся в проеме открытого люка.

s_kil 07.01.12 в 06:26

- Да, Крис?

s_kil 07.01.12 в 06:26

- Прошу прощения за беспокойство, мэм, - серьезным тоном произнес Биллингсли, покорно позволив ей притвориться, будто она не испытывала ни одного из этих чувств, - но капитан просил меня передать Вам, что мы выйдем из гипера в течение следующих двадцати минут. Он просит Вас присоединиться к нему на мостике как можно скорее.

s_kil 07.01.12 в 06:26

- Ясно, - Мишель аккуратно поставила закладку, отложила ридер и встала. – Пожалуйста, передайте капитану, что я присоединюсь к нему через пятнадцать минут. Я хотела бы привести себя в порядок.

s_kil 07.01.12 в 06:27

- Конечно, мэм.

s_kil 07.01.12 в 06:27

Биллингсли исчез, и Мишель, пройдя в узкое начало своей крохотной каюты, позволила себе криво усмехнуться зеркалу в уборной.

s_kil 07.01.12 в 06:30

Она прекрасно понимала, что ей не удалось провести Биллингсли. Да она, кстати, особо и не пыталась. Просто покорно исполняла роли, которые возлагали и на нее и на лейтенанта Туссэ Бранжера, капитана корабля ФРХ "Комета", их звания.

s_kil 07.01.12 в 06:31

И все же, мы столь же взвинчены, как древесный кот, который крадется мимо гексапумы у которой на лапе болячка. Она кивнула адмиралу в зеркале. Я чертовски уверена, что я не единственная на борту, желающая, чтоб у нас было достаточно времени задействовать официальные дипломатические каналы вместо этого драматичного выкидона! Незапланированный переход – лучший способ как можно быстрее доставить послание Причарт, но только если нам удастся остаться в живых. Учитывая обстоятельства, интересно, Бранжер больше переживает от вероятности превратиться в космическую пыль от огня одного из наших пикетов или же из-за возможности войти в историю капитаном, прихватившим с собой на тот свет кузину королевы Мантикоры впридачу с ее дипломатической миссией?

s_kil 07.01.12 в 06:31

Сам Бранжер, скорее всего, затруднился бы с ответом. Хенке же очень соблазняла мысль подсказать Бранжеру путь к одному из буев "Гермес", разбросанных по периметру Звезды Тревора, пока никто, включая ее саму, не был убит. Но все же, пока не было известно, что хевениты в курсе об этом применении мантикорской гравитационно-импульсной технологии СКС. Система все еще находилась в списке Государственных тайн, но Мишель очень близко подошла к грани рассказать о ней Бранжеру, расценивая, что важность ее миссии перевешивает важность сохранения в тайне существование буев "Гермес". Если, конечно же, это все еще тайна.

s_kil 07.01.12 в 06:31

В конце концов, она решила не делать этого по трем причинам. Во-первых, неидентифицированный импеллерный след вблизи от одного из буев может вызвать «стреляй-потом-спрашивай» реакцию у встревоженного капитана одного из эсминцев или легких крейсеров. Обычно так не делалось, и ни Хонор, ни Феодосия Кьюзак не одобрили бы действия капитана впоследствии. Это, несомненно, было бы очень утешительно для призраков пассажиров и команды невооруженного курьера. Во-вторых, она осознала факт, что в глубине все еще боится поверить, что ее миссия – ну или миссия Причарт, если быть предельно точной – принесет успех. Было похоже на то, как если бы часть ее решила не искушать любыми действиями капризную судьбу. Что, несомненно, было столь же глупо, как и звучало. И не делало это менее правдивым. Ну и в-третьих, возможно, что и сверхсветовая гравитационно-импульсная связь не повлияла бы должным образом на ответную реакцию защитников системы на незапланированный неидентифицированный одиночный гиперпереход. То, что вся звездная система была объявлена закрытой военной зоной, давало ее защитникам юридическое право сначала стрелять, а потом задавать - если оставалось у кого – вопросы, хотя она и сомневалась, что любой командующий Мантикоры именно так и поступит.

s_kil 07.01.12 в 06:36

Ты просто на это надеешься, сухо сказала она себе.

s_kil 07.01.12 в 06:35

Она вновь оглядела себя, убедившись, что выглядит настолько близко к идеалу, насколько это в человеческих силах, затем глубоко вздохнула и расправила плечи.

s_kil 07.01.12 в 06:35

Прекрати тратить время, девочка, притворяясь, что Крис позволит тебе покинуть эту каюту в ином, кроме идеального, виде. Ты уже сказала ему передать Бранжеру, что присоединишься к нему на мостике. Теперь иди и сделай это.

s_kil 07.01.12 в 06:34

- Доброе утро, адмирал Золотой Пик, - поздоровался лейтенант Бранжер, с уважением привстав, когда Мишель вошла в крохотную рубку "Кометы".

s_kil 07.01.12 в 06:34

- Благодарю, капитан, - ответила Мишель. В первые несколько дней она пыталась отучить Бранжера титуловать ее, но добилась успеха не большего, чем с Арло Таннером, хотя причины, по ее убеждению, были совсем иными.

s_kil 07.01.12 в 06:37

- Вы здорово рассчитали время, миледи, - сказал он, кивнув в сторону дисплея на переборке, который отсчитывал время, оставшееся "Комете" пребывать в гиперпространстве. Когда Мишель бросила на него взгляд, он отображал ровно четыре минуты, и Хенке усмехнулась. Бранжер вежливо приподнял одну бровь и ее усмешка превратилась в фырканье.

s_kil 07.01.12 в 06:38

- Я всего лишь размышляла о порочности Вселенной, капитан, - сказала ему Мишель. – Одному моему близкому другу уже приходилось совершать нечто подобное. Правда в несколько большем масштабе.

s_kil 07.01.12 в 06:42

- Да? – на секунду Бранжер склонил голову вбок, затем фыркнул сам. – Вы имеете в виду герцогиню Харрингтон после ее побега от Госбезопасности с Цербера, миледи?

s_kil 07.01.12 в 06:42

- Именно, - согласилась Мишель. – Но, как я уже говорила, свой визит она обставила немного ярче, чем собираемся сделать мы. Для начала, она не была связанным честным словом военнопленной на чужом мостике. Ну и у нее было как минимум полдюжины линейных крейсеров и достаточно огневой мощи, чтоб кто угодно задумался и дал ей достаточно времени установить связь.

s_kil 07.01.12 в 06:43

- Полагаю, что Вы правы, миледи. С другой стороны, то, что "Комета" всего лишь курьерское судно, должно удержать кого угодно от мысли, что мы представляем серьезную угрозу. Что, по идее, должно сдержать пальцы на курках достаточно долго, чтоб спросить нас, какого черта мы тут забыли

s_kil 07.01.12 в 06:43

- Я продолжаю убеждать себя в этом, капитан. Пылко и часто, - сказала ему Мишель, шутя только наполовину. - Ну и, конечно, было еще одно маленькое различие между прибытием Ее Светлости и нашим, - Бранжер взглянул на нее, и она улыбнулась. – В то время еще не было МДР. Так что расстояния работали на нее.

s_kil 07.01.12 в 06:45

- Миледи, я с удовольствием провел бы утро без напоминания о данном незначительном различии, - предельно сухим тоном ответил Бранжер. – Позвольте поблагодарить Вас за то, что обратили на него мое внимание.

s_kil 07.01.12 в 06:46

Мишель рассмеялась и начала было отвечать, но в это время прозвучал мягкий сигнал, и "Комета" вывалился в нормальное пространство сразу за порогом гиперграницы Звезды Тревора.

s_kil 07.01.12 в 06:46

***

Forcraft 02.06.13 в 16:44

- Шкипер, у нас след внепланового гиперперехода в шести миллионах кликов

s_kil 07.01.12 в 06:48

Капитан Джейн Тиммонс, командир КЕВ "Андромеда", развернула свое кресло к тактику. Дистанция в шесть миллионов километров была меньше пределов досягаемости однодвигательных ракет!

s_kil 07.01.12 в 06:48

Она открыла было рот, чтобы потребовать дополнительную информацию, но тактик уже продолжил.

s_kil 08.01.12 в 17:46

- Единичный след, мэм. Очень маленький. Вероятно курьер.

s_kil 08.01.12 в 17:46

- Есть что-нибудь от него? - спросила Тиммонс.

s_kil 08.01.12 в 17:46

- По СКС нет, мэм. А со скоростью света мы ничего не получим еще, — он сверился с отметкой времени обнаружения, - четыре секунды. На самом деле...

s_kil 08.01.12 в 17:47

- Капитан, - настороженно произнес офицер связи, - у меня вызов на связь, на который, по-моему, Вам лучше ответить.

s_kil 08.01.12 в 17:47

***

Forcraft 02.06.13 в 16:45

- Прошу прощения, - произнесла с малюсенького дисплея командного мостика "Кометы" выглядевшая до предела подозрительной женщина в форме капитана Королевского Флота, - но Вам придется придумать что-нибудь получше этого, капитан… Бранжер, так? Существуют надлежащие каналы для дипломатических контактов. И они исключают допуск хевенитского курьера на радиус действия сенсоров в зону стратегических сооружений. Так что я рекомендую Вам настойчивее попробовать убедить меня не открывать огонь.

s_kil 08.01.12 в 17:48

- Отлично, капитан, - сказала Мишель, входя в зону, откуда ее могли видеть. – Давайте посмотрим, могу ли я оказать капитану эту небольшую услугу.

s_kil 08.01.12 в 17:48

Мишель Хенке и не подозревала, как ее избаловала СКС связь, доступная Мантикорскому Альянсу, до тех пор, пока ей снова не пришлось столкнуться с ограничениями, накладываемыми скоростью света на связь даже на столь ничтожных расстояниях. Она стояла и ждала, пока ее послание пересечет двадцать световых секунд вакуума до другого корабля и еще двадцать секунд пока ответ вернется обратно.

s_kil 08.01.12 в 17:49

Но, в конце, она решила, что, все же, это того стоило.

s_kil 08.01.12 в 17:49

Сорок секунд спустя после появления Мишель на экране, всплеск возросшего недоверия отразился на лице мантикорского капитана, когда с ней с борта хевенитского корабля заговорила женщина в безупречной форме КФМ. Но, когда капитан "Андромеды" отвлеклась от ее униформы, выражение на лице превратилось в нечто иное. Мишель из собственного опыта знала, что КФМ не назначает командовать линейными крейсерами людей, которых легко сбить с толку, но челюсть у женщины в мониторе все же отвисла.

s_kil 08.01.12 в 17:50

Ну, подумала Мишель, у меня все же нос Винтонов. И, если отбросить то, что кожа у меня на двенадцать оттенков темнее, чем у Бет, мы реально схожи. Ну или, как мне говорили, все-таки схожи!

s_kil 08.01.12 в 17:50

- Полагаю, что все это немного не по правилам, - сухо сказала она, увидев, что капитан ее узнала, - но у меня послание для Ее Величества от президента Республики Хевен.

s_kil 08.01.12 в 17:50

***

Forcraft 02.06.13 в 16:47

Мишель прилагала усилия оставаться спокойной, когда маневровые двигатели направили бот номер один "Андромеды" в причальный отсек громадного супердредноута. Это было непросто. Слишком много эмоций, слишком много противоречивых волн облегчения, удивления, надежды и беспокойства проходили сквозь нее. В последний раз, когда она видела этот корабль на тактическом дисплее, она знала, что никогда снова не увидит ни его, ни адмирала, на нем летающего. И вот она здесь, вернувшись, подобно худому пенни из поговорки.

s_kil 08.01.12 в 17:51

И с таким… интересным посланием, пришла ей в голову мысль. Но это по-настоящему несправедливо! Когда Хонор вернулась с того света, меня не было поблизости. По крайней мере, у нас обоих перед встречей было время совладать с эмоциями.

s_kil 08.01.12 в 17:51

Бот опустился на стыковочные кронштейны, пассажирские переходы и трубопроводы сервисных служб выдвинулись и закрепились на его корпусе. Бортинженер проверил герметичность люка.

s_kil 08.01.12 в 17:52

- Контроль, стыковка произведена, - доложил он на лётную палубу. – Открываю люк.

s_kil 08.01.12 в 17:52

Люк отъехал в сторону и старшина, открывший его, отступил в сторону и встал на караул.

s_kil 08.01.12 в 17:53

- Добро пожаловать домой, адмирал, - сказал он с широкой улыбкой и Мишель улыбнулась ему в ответ.

s_kil 08.01.12 в 17:53

- Благодарю, старшина Жерве, - сказала она, прочитав его имя с бейджа на груди.Улыбка старшины стала еще шире, Мишель кивнула ему и вступила в невесомость переходного трубопровода.

s_kil 08.01.12 в 17:53

Расстояние от пассажирского отдела бота до КЕВ "Император" составляло не больше нескольких метров, но она смаковала этот короткий полет в нулевой гравитации. Ее нога была не просто сломана, когда "Аякс" был уничтожен. Больше подошло бы «раздроблена» или даже «размолота в порошок», а восстановление костей всегда замедляло интенсивное заживление. Ее нога уже могла спокойно выносить вес тела, по крайней мере, пока она не напрягалась, но все еще доставляла дискомфорт при нагрузках.

s_kil 08.01.12 в 17:55

Мишель доплыла до конца стыковочной трубы, ухватилась за красный поручень и перебросила себя из невесомости в поле стандартной гравитации флагмана Восьмого Флота. Она осторожно приземлилась – резкие толчки причиняли неудобство и даже боль нервам ее раненной ноги – и встав по стойке смирно отдала честь под свист боцманских дудок.

s_kil 08.01.12 в 17:57