Storm From the Shadows David Weber / Шторм из тени Дэвид Вебер: Глава 8

Глава 8

Forcraft 20.04.12 в 17:10

- Лейтенант Арчер?

Forcraft 22.04.12 в 04:40

Лейтенант Жерве Арчер отвлекся от созерцания ярких пышно цветущих клумб с земными цветами в дальнем конце панорамного окна и быстро обернулся к столь же пышнобородому главному стюарду, стоящему в дверном проеме.

Forcraft 22.04.12 в 04:40

- Да, мастер-стюард?

Forcraft 22.04.12 в 04:40

- Адмирал сейчас Вас примет.

Forcraft 22.04.12 в 04:40

- Благодарю Вас.

Forcraft 22.04.12 в 04:40

Арчер, проследовав за стюардом в двери через со вкусом – и дорого – обставленный холл, подавил желание нервно одернуть свой берет. С меньшим успехом он подавил мысль о том, как бы отреагировали его родители, и в особенности, мать, если бы получили приглашение в эти апартаменты Лэндинга. И как мала вероятность, что это когда-либо произойдет.

Forcraft 22.04.12 в 04:40

Стюард, подойдя к еще одной, открытой двери, обернувшись, бросил на него взгляд поверх плеч и мягко откашлялся, привлекая к себе внимание.

Forcraft 22.04.12 в 04:41

- Да, Крис? – раздалось грудное контральто.

Forcraft 22.04.12 в 04:41

- Прибыл лейтенант Арчер, мэм.

Forcraft 22.04.12 в 04:41

- Ясно. Пригласи его войти, пожалуйста.

Forcraft 22.04.12 в 04:41

Бородатый стюард отступил в сторону и вежливо кивнул Арчеру, приглашая его войти. Что, с чувством смятения, он и сделал.

Forcraft 22.04.12 в 04:41

Комната за дверью представляла собой комбинацию кабинета и библиотеки. Это была большая комната, и он почувствовал, что его глаза немного расширились в удивлении, когда он увидел высившиеся полки, заполненные чем-то, что, судя по всему, было отпечатанными на бумаге книгами. Для большинства людей коллекция подобного рода являлась бы чистой воды показухой, ну, или, в лучшем случае, элементом интерьера. Эти же книги, подумал он, такими не были. Он не мог сказать как, но знал, что это именно так. Возможно потому, что их корешки имели ту легкую потертость, почти матовость, которую человеческие руки придают вещам, с которыми часто имеют дело.

Forcraft 22.04.12 в 04:42

Резко контрастируя с архаичными книгами, комната могла похвастаться элегантным и мощным современным рабочим терминалом. За ним сидела женщина, к которой и пришел Арчер, и он пересек комнату и встал смирно.

Forcraft 22.04.12 в 04:42

- Лейтенант Арчер, мэм.

Sleeeper 02.03.13 в 07:42

- Приятно познакомиться, лейтенант, - произнесла она, встав и протянув ему руку сквозь голограмму дисплея, который она изучала, когда он вошел.

Forcraft 22.04.12 в 04:42

Он взял протянутую руку, одарившую его крепким рукопожатием, и позволил своим спине и плечам расслабиться, подчиняясь бессловесному приказу, высказанному рукопожатием, встать более комфортно.

Forcraft 22.04.12 в 04:42

- Присаживайтесь, - пригласила она его и он немного робко опустился в указанное кресло.

Forcraft 22.04.12 в 04:42

Сама она снова уселась за свой стол, отключила голографический контур и, внимательно его изучая, откинулась назад в кресле. Он также смотрел на нее, надеясь, что не выглядит нервным… особенно потому, что действительно нервничал.

Forcraft 22.04.12 в 04:42

- Итак, - сказала она спустя мгновенье или два, - Вы были на "Некроманте" в Солоне.

Forcraft 22.04.12 в 04:43

Ее тон превратил утверждение в вопрос, хотя он и не был уверен, к чему именно этот вопрос относился. Пока, что…

Forcraft 22.04.12 в 04:43

- Да, мэм. Был.

Forcraft 22.04.12 в 04:43

Голос его прозвучал спокойно, отметил он про себя с некоторым удивлением. Удивление было вызвано тем, что спокойно он себя не чувствовал. Думая о Солоне, спокойным он оставаться не мог. Вспоминая о накатывающем урагане ракет, о том, как швыряло и неописуемо скручивало его корабль под ударами лазеров с ядерной накачкой. О ревущей сирене, о криках в интеркоме, о внезапной тишине, прерывавшей эти крики, о телах своих двух лучших друзей…

Forcraft 22.04.12 в 04:43

- Было хреново, да?

Forcraft 22.04.12 в 04:43

Он вынырнул из воспоминаний и сморгнул в удивлении. В удивлении от того, что она так спокойно подняла этот вопрос, тогда как все остальные прилагали просто грандиозные усилия, стараясь его избегать. В удивлении от понимания, что в ее тихом вопросе – без приторного сострадания – родилась симпатия взаимно перенесенного опыта.

Forcraft 22.04.12 в 04:43

- Да, мэм, именно так, - услышал он свой столь же тихий ответ.

Forcraft 22.04.12 в 04:43

Мишель Хенке рассматривала молодого человека, стоявшего напротив ее стола. У нее было сомнения, когда Хонор порекомендовала молодого Арчера на пост ее нового адъютанта. Частично, конечно же, из-за вопроса, нужен ли ей вообще новый адъютант. Бежишь впереди паровоза и проводишь собеседование кандидатам еще даже до того, как Адмиралтейство вообще дало тебе понять, что собирается подобрать тебе командование, да, девочка? подумала она. С другой стороны, хорошие адъютанты на улице тоже не валяются. И даже адмиралу без флота нужен хороший помощник.

Forcraft 22.04.12 в 04:43

Безусловно, на улице такие не валялись, да и помощник был ей нужен. И не так уж много лейтенантов смогли бы заручиться рекомендациями Хонор Харрингтон, даже не послужив под ее командованием.

Forcraft 22.04.12 в 04:44

- Он прошел сквозь ад, - сказала Хонор, поглаживая уши Нимица. - Его служебные характеристики просто блестящи, и я знаю, что капитан Крюйкшенк чрезвычайно высокого о нем мнения. Что для меня, то, честно говоря, я ощущаю его как второго Тима Меарса. Но сейчас в нем заперто и слишком много боли. Я думаю, что частично он ощущает вину из-за того, что выжил. Миндалевидные глаза впились в Мишель. Как будто он допустил ошибку оставшись в живых когда его корабль погиб. Знакомое чувство?

Forcraft 22.04.12 в 04:44

Да, Хонор, подумала она тогда. Очень знакомое.

Forcraft 22.04.12 в 04:44

- Да, лейтенант, - вслух сказала она, - когда подобное случается, оно накладывает отпечатки. И они никуда не денутся. Поверьте мне, я знаю из личного опыта. Вопрос в том, позволить ли этому изменить нас или нет.

Forcraft 22.04.12 в 04:44

Жерве дернулся. Он шел сюда, готовясь отвечать на стандартные вопросы, призванные оценить его опыт, и готовясь продемонстрировать компетентность. Он не был готов, что адмирал, которого он никогда не встречал раньше, ударится в воспоминания. О гнетущем чувстве утраты, о грызущих нутро вопросах почему выжил он, когда так много других погибло.

Forcraft 22.04.12 в 04:44

- Изменить нас, мэм? – услышал он себя. – Я не уверен, что это правильный вопрос. Разве мы - не плод постоянных изменений? Я имею в виду, если мы не меняемся, значит мы и не учимся ничему, разве нет?

Forcraft 22.04.12 в 04:45

Вот это да! Попался! подумала Мишель. Она постаралась не сморгнуть и не прищурить в удивлении глаза, но подняла спинку кресла и поджала задумчиво губы.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

- Отлично подмечено, лейтенант, - согласилась она. – Я обычно более точна в выражениях. Полагаю, я имела в виду, что вопрос состоит в том, позволим ли мы изменениям сбить нас с выбранного пути, повлиять на то, как бы мы желали окончить свои дни. Позволим ли мы им... ослабить нас, или же продолжим расти, нося гордо наши шрамы.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

Она говорит это не только мне. Жерве и понятия не имел, откуда появилась это озарение, но он знал, что это, несомненно, именно так. Она говорит сама с собой. Ох, это не совсем то…. Она говорит о нас. О тех, кому довелось остаться в живых. И она говорит для нас обоих.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

- Я не знаю, мэм, - сказал он. – Я имею в виду, ослабит ли это меня. Я бы не хотел. Я не думаю, что это случится. Но, должен признаться, временами это жжет меня слишком сильно и в такие моменты я уже не столь уверен.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

Мишель медленно кивнула. Ей не нужна была эмпатия Хонор чтоб за этим ответом распознать болезненную честность, и она уважала молодого Арчера за нее. Честно говоря, какая-то часть Мишель была поражена тем, что она смогла заглянуть ей в глаза открыто и честно перед лицом абсолютно незнакомого человека.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

Возможно, Хонор и не ошибалась на его счет, подумала она, а затем усмехнулась над собой. Что ж, это будет не первый раз, когда она оказывается права, не так ли?

Forcraft 22.04.12 в 04:45

- Это вопрос, в котором и я не всегда бываю в себе уверена так, как должна быть, лейтенант, - отвечая честностью на честность. – И, к сожалению, я знаю только один выход убедиться в обратном. Так, что скажите мне, Вы готовы продолжить скачку?

Forcraft 22.04.12 в 04:45

Молодой человек всматривался в нее несколько мгновений, затем кивнул так же медленно, как и она.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

- Да, мэм, - произнес он. - Готов.

Forcraft 22.04.12 в 04:45

- Заинтересует ли Вас должность моего адъютанта, лейтенант? – спросила она. Он начал было отвечать, но Мишель подняла руку, остановив его. – Прежде чем Вы ответите, проясню несколько моментов. В настоящее время, я еще даже не знаю, поставят ли меня во главе командования вообще чего-нибудь. Доктора все еще официально не вернули меня в строй, а в Адмиралтействе не прекращаются споры о том, что именно позволяет мне мое слово. Так что, вполне вероятно, что в ближайшее время нам могут вообще не предложить никаких лошадей, чтоб продолжить скачку.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

- Мэм, - Арчер почувствовал, что его губы сложились в полуулыбке, - почему-то я не вижу здесь по-настоящему серьезных проблем. Я не в курсе, что именно включает в себя Ваше обещание, но меня сильно удивит, если Адмиралтейство не проявит… чудеса креатива в его интерпретации, если проблема вернуть Вас на мостик будет заключаться только в этом.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

- Очевидно, лейтенант, что Вы очень высокого мнения о моих способностях, - сухо произнесла Мишель.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

Сказав это, она снова пристально вгляделась в Арчера, но не увидела ни удивления, ни разочарования, ни подхалимства. Если уж на то пошло, она не увидела в нем и импульсивного желания ответить ради самого факта ответа, равно как и желания объяснить – с предельной честностью, конечно же, – что у него не было желания польстить ей. Очень хладнокровный и выдержанный молодой человек, этот лейтенант Арчер, отметила она для себя.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

- Я узнала из Вашего досье, - продолжила она в преднамеренно живом тоне, - что Вы и я связаны родственными отношениями, лейтенант.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

- А, не совсем…, - начал было он, затем остановил себя. А ведь это впервые с начала встречи, когда он неподдельно взволнован, подумала Мишель с мысленной улыбкой. – Я хотел сказать, мэм, что это родство… очень отдаленное.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

Об этом и говорить не стоит, снова подумала с мысленным смешком Мишель, разглядывая его ярко рыжие волосы, зеленые глаза и нос картошкой. Что-нибудь более непохожее на Винтонов сложно было бы представить. Честно говоря, молодой Арчер в лучшем случае приходился ей чрезвычайно отдаленным кузеном. О чем его мать не имела и малейшего понятия, когда подошло время дать имя своему новорожденному сыну.

Forcraft 22.04.12 в 04:46

- Вижу, - против воли ее губы сложились в легкую усмешку, и когда она снова взглянула на него, то увидела в его зеленых глазах то, чего на самом деле не ожидала там обнаружить. Искорка веселья на время заменила все тени в его зеленых глазах.

Forcraft 22.04.12 в 04:46