Storm From the Shadows David Weber / Шторм из тени Дэвид Вебер: Глава 11

Глава 11

Azizius 05.10.12 в 12:33

- Добро пожаловать на борт, адмирал, - произнесла капитан 1-го ранга Виктория Армстронг как только Мишель Хенке пересекла линию на палубе, официально разграничивающую Космическую станцию Ее Величества "Гефест" и КЕВ "Артемида", только что ставший ее флагманским кораблем.

Forcraft 23.04.12 в 17:12

Когда она прибыла, широкая стыковочная труба, соединявшая станцию и причальный отсек номер 2 линейного крейсера, была переполнена. Было удивительно, как быстро это изменилось, когда пилот сообщил, что она направляется к стыковочной трубе. Движение по трубе прекратилось почти мгновенно, а те, кто не успел покинуть ее, вжались в стенки, пока Мишель, в сопровождении Жерве Арчера и Криса Биллингсли, проплывала в центре.

Forcraft 23.04.12 в 17:12

Хорошо быть адмиралом, подумала она, прилагая все усилия, чтоб поддерживать подобающее торжественное выражение лица. Искушение рассмеяться, однако, внезапно исчезло, когда она вылетела из трубы и боцманские дудки пронзительно взвыли. Старинная церемония вхождения на борт омыла ее волной официальных представлений и салютов, она почувствовала, как натянулись ее нервы в сочетании ожидания, волнения и нервозности. И пожала протянутую руку Армстронг.

Forcraft 23.04.12 в 17:12

- Благодарю Вас, капитан, - сказала она своему новому флагманскому капитану… которую до этого не видела ни разу в жизни.

Forcraft 23.04.12 в 17:12

Армстронг была высокой, где-то посередине между Мишель и Хонор, с сильным лицом, темными зелеными глазами и каштановым цветом волос. Для своего ранга, даже с учетом полувековой истории расширения флота и войны, длившейся двадцать с лишним лет, она была слишком молода – всего лишь на двадцать пять стандартных лет моложе Мишель – и никто не посчитал бы ее даже симпатичной, не то, что красивой. Но в ее лице отражался характер и ум, а зеленые глаза смотрели очень живо.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Как Вы можете видеть, миледи, - продолжила капитан, указывая свободной рукой на оживленную деятельность и кажущийся хаос, царившие в причальном отсеке, - мы, все еще, немного заняты. - Ей пришлось повысить голос, чтоб быть услышанной, когда уровень шума, затихший было для официальных приветствий нового адмирала, снова поднялся. – Вообще-то, боюсь, что у нас тут все еще возятся строители, - сказала она с улыбкой.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Вижу, - согласилась Мишель. – Есть конкретные проблемы?

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Тонны, - бодро ответила Армстронг. – Но если Вы имеете ввиду, есть ли такие, способные задержать наше отправление, то ответ будет – нет. Ну, по крайней мере, я достаточно в этом уверена. Машинное отделение вне нареканий, и я убеждена, что корабль, в любом случае, будет двигаться. Насчет других систем я не столь уверена, но, так или иначе, графика мы придержемся, миледи. Я уже предупредила Центральную "Гефеста", что, если придется, то я заберу с собой их людей.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Вижу, - Мишель покачала головой, затем улыбнулась. Ее первое подозрение – что Армстронг умышленно привлекла внимание к рабочим верфи, все еще заполняющим ее причальный отсек, чтоб заранее объяснить, что это не ее вина, что они не успевают отбыть вовремя – явно было ошибочным.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Я думаю, для Вас будет намного лучше, миледи, - продолжила Армстронг, - покинуть этот бедлам и пройти к лифтам. Как только закроются их двери и мы хоть сможем услышать свои мысли, Вы скажете мне, куда хотите направиться. Капитан Лектер и коммандер Аденауэр сейчас на флагманском мостике. Синди – капитан Лектер – просила передать Вам, что она понимает, что Вы будете не в состоянии определиться посреди всего этого гама, так что она будет ожидать Вашего решения, где именно Вы желаете встретиться. Если Вы решите провести встречу с ней и Аденауэр – и со мной, если на то пошло – вместо флагманского мостика в Вашей дневной каюте, они будут там ко времени, что мы туда доберемся.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Я хотела бы ознакомиться со своим жилищем, - призналась Мишель, - но флагманский мостик я хочу увидеть даже больше. Она взглянула через плечо на Криса Биллингсли, стоящего рядом с лейтенантом Арчером на почтительном расстоянии в три шага позади нее. – Если Вы найдете Крису гида, который проследит за тем, чтоб он добрался до нашего жилища, то я предпочла бы направиться на флагманский мостик. Это прекрасный способ не путаться у него под ногами, пока он будет занят нашим максимально идеальным обустройством.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

Армстронг бросила на стюарда короткий взгляд, приподняв бровь, когда она заметила здоровенную переноску для животных в его правой руке, затем пожала плечами, усмехнулась и кивнула.

Forcraft 23.04.12 в 17:13

- Конечно, миледи. Вы не будете против, если к нам присоединятся мой старпом и тактик?

Forcraft 23.04.12 в 17:14

- Напротив, я только собиралась Вас просить об этом.

Forcraft 23.04.12 в 17:14

- Хорошо. В таком случае, адмирал, я полагаю, что лифты расположены где-то в той стороне этого чуда инженерной мысли.

Forcraft 23.04.12 в 17:14

Когда двери лифта закрылись за ними, стало, действительно, намного тише, и у Мишель расширились ноздри, когда она ощутила аромат нового корабля. Не существовало ничего похожего на него. Зеленые насаждения на борту военных кораблей флота чрезвычайно эффективно удаляли нежелательные ароматы, которые замкнутая атмосфера космического корабля порождала так легко. Но разница между просто очищенным воздухом и воздухом, пронизанным неопределенным ароматом новизны, была громадной. Пока ее дядя Роджер не начал расширение боевого флота в ответ на безжалостную экспансию Народной Республики, многие флотские могли прослужить всю карьеру, ощутив подобный аромат лишь единожды. А некоторые могли и не ощутить его вовсе.

Forcraft 23.04.12 в 17:14

Мишель, с другой стороны, уже и со счета сбилась, как часто она его чувствовала. Вроде бы мелочь, но за этой мелочью стояли невообразимые денежные инвестиции, ресурсные затраты, строительные усилия и огромный размер обученного персонала. Звездное Королевство Мантикора, среди равных ему по размеру государств, могло быть самым богатым политическим образованием во всей галактике, но Мишель была ненавистна мысль о все возрастающем дефиците, пока Звездное Королевство напрягало все мышцы, стараясь выжить.

Forcraft 23.04.12 в 17:14

Ну это подешевле, чем покупка нового королевства, Мика, мрачно подумала она, а затем отвесила себе мысленный подзатыльник. И только ты настолько извращена, чтоб за полсекунды перейти от мысли «Господи, как классно пахнет этот кораблик» к беспокойству за государственный долг. Тебе нужен свой собственный древесный кот. Кто-то вроде Нимица, чтоб пинать под зад – ну или кусать за ухо – когда ты снова начнешь страдать херней!

Forcraft 23.04.12 в 17:14

- Несмотря на шныряющих вокруг строителей и разбросанные запчасти, корабль выглядит прекрасно, капитан, - сказала она Армстронг.

Forcraft 23.04.12 в 17:14

- О да, он такой! – согласилась, Армстронг. - И мне пришлось убить всего троих, чтоб заполучить его, - с усмешкой добавила она.

Forcraft 23.04.12 в 17:15

- Всего лишь?

Forcraft 23.04.12 в 17:15

- Ну, был там еще один кандидат, - задумчиво произнесла Армстронг. – Но он запросил другое назначение, когда я объяснила ему, что случилось с другими тремя. Что было очень мудро с его стороны.

Forcraft 23.04.12 в 17:15

- О, ну конечно!

Forcraft 23.04.12 в 17:15

Мишель постаралась снова не рассмеяться, хотя это было довольно трудно. Не так много капитанов позволили бы себе шутить в присутствии вице-адмирала, которого они видят впервые в жизни. Особенно, в присутствии вице-адмирала, чьим флагманом они только что стали. Армстронг, безусловно, позволила, и это интересно ее характеризовало. Либо она была шутом, либо была настолько уверена в своей компетентности, чтоб оставаться самой собой в любой ситуации.

Forcraft 23.04.12 в 17:15

И почему-то шутом она Мике не казалась.

Forcraft 23.04.12 в 17:15

На самом деле, она кажется мне еще одной Мишель Хенке, призналась она себе. Господи, надеюсь эскадра выдержит нас обеих!

Forcraft 23.04.12 в 17:15

- Вот мы и прибыли, - заключила Армстронг, когда лифт остановился и двери открылись.

Forcraft 23.04.12 в 17:15

В короткой прогулке от шахты лифта до бронированного люка, за которым скрывался флагманский мостик "Артемиды", они прошли мимо еще двух рабочих верфи, и Мишель мысленно покачала головой. Многое из того, что делалось сейчас, попадало под определение «косметические доделки» - закрытие панелями электрических схем в переборках, покраска, регулировка освещения, все такого рода, – но она сомневалась, что могла бы быть столь же жизнерадостной, как Армстронг, если бы была капитаном корабля, которому предстояло меньше чем через неделю отправиться в потенциальную зону ведения боевых действий, но сейчас погребенному под полчищами судостроителей.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

С этой мыслью она прошла через люк, и обширный, прохладный тускло освещенный флагманский мостик простерся перед ней.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

Четыре человека ждали ее, и все четверо встали «смирно», стоило ей войти.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- Правило Номер Один, - мягко сказала она, - если только мы не приветствуем монарха, или не стараемся уверить сплетников, что не просто так получаем наши роскошные жалования, у нас есть более важные дела, чем поклоны и расшаркивания.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- Так точно, миледи, - ответила подтянутая блондинка, бывшая по меньшей мера на двадцать-тридцать сантиметров ниже Мишель.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- Правило Номер Два, - продолжила Мишель, пожимая руку миниатюрной женщине, - если не присутствуют вышеупомянутые монарх или сплетники, я – мэм, не миледи.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- Так точно, мэм, - произнесла другая женщина.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- И я тоже рада видеть тебя, Синди, - ответила ей Мишель

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- Благодарю. Хотя, - сказала ей капитан 2-го ранга Синтия Лектер, - после случившегося при Солоне, я не думала, что так скоро Вас увижу.

Forcraft 23.04.12 в 17:16

- Тогда нас двое, - согласилась Мишель. – Это, - продолжила она, пропуская Арчера вперед, - Гвен Арчер, мой адъютант. - Она улыбнулась тому, как Лектер приподняла брови, услышав его имя. – Не позволяйте этому невинному выражению лица одурачить вас. Он четырнадцатый по классу тактики в своем выпуске, и только что завершил профессиональную практику на тяжелом крейсере.

Forcraft 23.04.12 в 17:17

Она решила не объяснять, когда и как именно завершилась эта практика. Синди была больше чем хороша в своем деле и была в состоянии без проблем выяснить эту информацию – наряду с причинами прозвища Арчера – чтоб доставлять ей все на тарелочке с голубой каемочкой. Да и практика ей не помешает.

Forcraft 23.04.12 в 17:17

Лектер не выглядела особо огорченной нежеланием Мишель дать больше информации. Она просто кивнула и улыбнулась Арчеру, который, в свою очередь, тоже ответил ей улыбкой, а Мишель обратила свой взор на высокую темноволосую коммандера, стоявшую позади Лектер.

Forcraft 23.04.12 в 17:17

- А это должна быть коммандер Аденауэр, - заключила она.

Forcraft 23.04.12 в 17:17

- Да, мэм, - подтвердила Аденауэр, пожав руку Мишель. Аденауэр явно была со Сфинкса, и ее акцент напомнил Мишель о Хонор, хотя голос Аденауэр был намного глубже, чем ее собственное контральто, не говоря уже о сопрано Хонор.

Forcraft 23.04.12 в 17:17

- Надеюсь, Вы не будете против, коммандер, - сказала Мишель. – если я замечу, что Ваш акцент кажется мне чертовски знакомым.

Forcraft 23.04.12 в 17:18

- Возможно, потому, что я выросла в тридцати километрах от Твин Форкс, - с улыбкой ответила Аденауэр. – На другой стороне города от герцогини Харрингтон. Но она моя… хм… где-то пятиюродная кузина, я полагаю. Ну что-то в этом роде. Мне надо уточнить у мамы, но все рожденные в Дювалье, так или иначе, родня друг другу.

Forcraft 23.04.12 в 17:18

- Ясно, - кивнула Мишель. – Ну, я знакома с родителями Ее Светлости, и если компетентность у Вас в крови, то мы с Вами поладим, коммандер.

Forcraft 23.04.12 в 17:18

- Быть родней «Саламандре» уже хорошая карма, мэм, - сказала Аденауэр. – Особенно для тактика.

Forcraft 23.04.12 в 17:18

- Серьезно? – усмехнулась Мишель. – Ну, то же справедливо и для ее тактика или старпома. И обе эти должности я занимала в моей покрытой пеленой времен юности.

Forcraft 23.04.12 в 17:18

- Раз уж разговор зашел о тактиках, - вставила Армстронг, - могу я представить Уилтона Диего, моего тактика?

Forcraft 23.04.12 в 17:18

- Коммандер Диего. – Мишель протянула ему руку, надеясь что он не заметил острую боль в ее глазах, когда Армстронг представляла его. Дело было не в нем, просто его имя напомнило ей о ее последнем флагманском капитане Диего Михайлове.

Forcraft 23.04.12 в 17:18

К счастью, коренастый, плечистый коммандер был светлокож, как Лектер, и рыж, как Арчер. Он и близко не напоминал Михайлова, и, если и заметил ее боль, то никак этого не показал.

Forcraft 23.04.12 в 17:19